暮色隐去，黑暗吞噬了天地，在没有光亮的深山悬崖下，周遭的一切都变得黯淡。


    虞岁燃起周天火的瞬间，薛木石低声道：“我是在同年的冬日。”


    看来异火并非会立马选择新的倒霉蛋。


    薛木石也忘不了五年前的冬日。


    虞岁问道：“是在什么情况下？”


    薛木石低垂眼睫，回忆道：“那天下着雪，地上都是积雪，我因为不想打扰她修行，便等在占星楼外边……”


    虞岁打断道：“她是谁？”


    薛木石缓缓抬眸，声色平静道：“我的未婚妻。”


    他的未婚妻，太渊国内阴阳家的圣女，涂妙一。


    六国都有各自强盛的流派，在太渊国，阴阳家的地位明显高于其他家，阴阳家为皇室效力、可以参与朝政改革，虽出自阴阳家，却又独属于一种势力。


    因为地位高、特权多、实力强，也就引得各国阴阳家弟子都向往太渊，不少弟子都以太渊国的阴阳家强者们为首。


    这样的组织在玄古大陆六国中都有很多。


    同出一家，却互相残杀，也数不胜数。


    涂妙一和薛木石从小一起长大。


    两个孩子对彼此知根知底。


    涂妙一在修行上天赋卓绝，别人要领悟三五个月的阴阳咒，她只看一遍就会，也从未骄傲自满，心性稳定。


    十四岁的涂妙一天天学咒印、咒诀，还要跟着大祭司和司命们学习“兵”、“政”之术，未来她不止是阴阳家的圣女，还要懂得朝政之争。


    薛木石不学阴阳术，但他也会像虞岁一样，去国院学习，回头涂妙一还会跟他讲其他家的九流术基础。


    他们几乎天天见面。


    薛木石从小就知道他不如涂妙一，也常常听其他人在背后笑话自己，明里暗里说他配不上涂妙一。


    他确实不如。


    薛木石听多了，也只会觉得那些人说得对，我确实不配，因而越发自卑。


    那天他听人说，涂妙一将来若是按照婚约嫁给他，会十分可怜，让人瞧不起，她的废物夫婿将会常常被人提起，是个令涂妙一在太渊抬不起头的耻辱，还会伴随她一辈子。


    明明她值得更好的。


    十四岁的薛木石听得心里发闷，他也不想让涂妙一过得不好，不想让那些人天天拿自己说事再去嘲讽涂妙一。


    太渊国都大雪纷飞，薛木石一个人等在占星楼外的雪地中，落雪深深，让池塘岸边围绕厚雪，水色却依旧清澈，没有结冰，池中的红鱼慢悠悠地在碧绿莲叶中穿梭来去。


    薛木石垂眸看着，他压着眉头，瞧着苦恼又难过。


    原本在这天，他是来告诉涂妙一，让涂妙一不要嫁给他，他们去解除婚约，就算这是御赐的婚约，可只要他们两人都同意解除，以陛下对圣女的喜爱，和薛家的势力，陛下也不会阻拦。


    可惜是他等待的途中，先来的是异火。


    飘落的细小雪尘在那瞬间化作了星火，水中红色的游鱼倒映在少年漆黑的眼瞳中，也化作了一簇簇火焰，如恶鬼的窃窃私语响在他耳边。


    无数记忆和画面强制传入他脑海深处。


    少年看见被异火吞噬的世界，看见火光中五道扭曲的身影。


    薛木石因为压力而跪倒在地时，从占星楼出来的涂妙一正笑着朝他跑来，少女脆生生地喊着他的名字，走近后却看见他颤抖的眼眸。


    在那个冬日，异火毫无预兆地降临在他身上。


    *


    “我在等妙一的时候，它就突然降临，我也不知道为什么是我。”薛木石低声说。


    虞岁却问：“你未婚妻……前未婚妻也知道你有异火的事？”


    薛木石抿唇，没有立马回答。


    虞岁瞧他的反应，心里已经确认，却继续问道：“你当时就跟她说了？”


    薛木石沉默地点头。


    十四岁的他，反而将涂妙一当做是最信任的人，也就在同一天，将自己身上发生的事告诉了她。


    就算他不说，以涂妙一的聪明程度，也迟早会发现。


    他们太熟悉、太亲密，而异火对薛木石带来的影响，也就瞒不过涂妙一。


    薛木石有些尴尬地看回虞岁，慢吞吞道，“那时候我还不知道有多严重，也最信任她，所以我很震惊，你是怎么做到从小就藏起来的。”


    他虽然没有正面回答，却也差不多了。


    虞岁却轻轻眨了下眼，心跳和呼吸似乎都慢了会。


    原来薛木石的处境跟她完全不一样。


    “她没有告诉别人吗？”虞岁问。


    薛木石摇头。


    “她会一直提醒警告我，叫我不要告诉别人，因为太危险了，哪怕是我爹娘他们也不能说。”薛木石苦笑道，“其实最不能说的就是我爹娘，为了太渊国，他们不会留我的。”


    虞岁听得沉默。


    薛木石家并没有南宫王府那么复杂，他与家人们相处得也很好，彼此敬爱。


    可他们心中最重要的还是太渊国。


    哪怕那个人是自己的亲生儿子，心中不舍、痛苦，却必须做选择。


    薛木石也不想他们陷入痛苦的抉择中。


    “异火很危险，迄今为止，没有任何力量能够约束它、战胜它。”薛木石低声道，“它也确实拥有能够毁灭玄古大陆的能力，曾经死去的灭世者，也带给了六国很多麻烦，烧死了很多人，但只要灭世者死了，那异火就不会再继续生长蔓延，所以目前最好的办法，就是杀了携带异火的灭世者。”


    虞岁轻抬眼皮，薛木石有阴阳家圣女涂妙一帮忙，他们能光明正大地查找与异火有关的消息，不像她，连看个九流术相关的书都得偷偷摸摸。


    涂妙一身份尊贵，有关异火灭世者的消息，还会有人主动告知她这种威胁六国的存在，让她时刻警惕，小心应付。


    “你说的那个五年前死在太乙学院的老者，名叫高天昊，是太渊国人，也是鬼道家的十三境术士。”薛木石看着虞岁说，“他曾辗转六国，到处走动收集与异火相关的消息，最终来到太乙。”


    “听说高天昊和鬼道圣者的徒弟关系不错，也就是你师兄，梅良玉。”薛木石慢吞吞道，“后来的人们猜测，高天昊是借梅良玉来靠近他的师尊，常艮圣者，最终也是被常艮圣者揭发了灭世者的身份，引来太乙的二十四位圣者围杀。”


    虞岁听得微愣。


    这些事她确实不知道。


    她连老者高天昊和师兄梅良玉关系交好的事都不知道。


    更不知道高天昊灭世者的身份，是被师尊常艮圣者揭发的。


    虞岁有瞬间后背发凉。


    她的眼眸在周天火的照亮下变得明明灭灭。


    薛木石觉得有必要告诉虞岁这些事。


    因为她是常艮圣者的徒弟，她日夜待在鬼道圣堂，在一个随时能让她死无葬身之地的圣者身边。


    知道虞岁有异火前，和知道她有异火后，人们的态度是会随着异火的存在而改变的。


    也许不会第一时间就对虞岁痛下杀手，也许挣扎过后会妥协，却也绝不会站在虞岁这边。


    薛木石认为虞岁藏这十八年，绝对是让人想不到的艰辛困难，她不想暴露身份求生的欲望比自己还要强烈。


    虞岁轻声道，“这些事你是怎么知道的？”


    薛木石挠了挠头：“虽然外界已经很少能听见谈论异火相关的事，但六国一直都有组织密切关注着异火的存在，每一个死去的灭世者，生平事迹都会被调查得清清楚楚。”


    “尤其是注重‘国运’的九流术士们，也就是圣者，他们保护玄古大陆无数生灵，在没有战争前，也要保护自己的国家子民，对于身怀异火的灭世者十分警惕。”


    “而灭世者最要远离方技家的术士。”薛木石神色略有几分认真道，“曾有方技家的圣者，可以在毫无预兆的情况下，占卜出灭世者的存在，那似乎是几百年来，方技家实力最强的一位圣者，但最终也跟那位灭世者同归于尽了。”


    有关灭世者的事情，六国才会意见统一的开启合作。


    哪怕是燕国，也不会想要让灭世者一把火将所有都烧毁，那里依旧有人心怀希望。


    若是燕国被烧没了，那也只能让其他五国得利，到时候世上的所有燕国人都死完，也就真的没有燕国了。


    “你知道另外几人的身份吗？”薛木石问。


    虞岁摇摇头：“就是因为不知道，所以我才没有出过声。”


    薛木石不由想起昨日的凌迟遭遇，忍不住抬手摸了摸脖子，后背生寒：“可听那个脾气暴躁的男人说，就算我们不出声，他也能感应到我们的存在。”


    “也许是因为异火重新选择灭世者的时间不会超过一年，所以他才能准确时间，又或者死亡共感时，一定会聚齐五个灭世者。”虞岁蹙眉分析道，“如果是他个人的能力，那只能祈祷他不会像昨天死的少年一样，会将有关异火的消息告诉其他人。”