盛暃面无表情地看她，心头怒火蹭蹭地涨，却深吸一口气，低头别开眼，边写边说：“爹会自己看着办，顾乾怎么样也不关我们的事。”


    盛暃几笔写完自己要说的，再叫人把信交给黑胡子，让他传回青阳去。


    中途兄妹两人有一搭没一搭地聊着，直到黑胡子敲门进来，朝两人行过礼后，面向虞岁说：“厨房那边已经准备完毕，郡主可还有什么想吃的？”


    这话是告诉她，你要的东西都已经准备好了。


    “不用。”虞岁咬着筷子道，“就这些都够了。”


    黑胡子垂首退去门外。


    盛暃说：“吃完回学院，我看你还要再休养一段时间才好。”


    “我还想在外城多呆会，三哥你先回去吧。”虞岁说。


    盛暃问：“还要在外城做什么？”


    虞岁小小声道：“买衣服首饰。”


    盛暃：“……”


    这让盛暃想起来，以前虞岁也爱去外边亲自挑选衣服首饰，大多时候陪她去的都是顾乾，自己这个当哥哥的反而没有去过。


    于是盛暃说：“我陪你去。”


    这倒是让虞岁有些猝不及防，却也没有拒绝，只点点头说好。


    盛暃有什么心思，虞岁倒是能猜到。


    无非是被顾乾说中了心事，感到难堪，又想扳回一城。


    *


    虞岁和盛暃一起走在外城街道中，白天这街上来来往往的人也不少，外城似乎任何时候都是热闹的。


    盛暃以前也常来外城，新鲜劲过去后就不怎么来了，只有牧孟白嘴馋吵着想吃外城哪家酒楼的特色菜时才出来。


    他虽然没陪虞岁买过女孩子的东西，却是个识货的，衣料和做工，还有首饰玉石雕刻等等，什么是上等的，什么是次等的，盛暃倒是一眼就能看出来。


    跟盛暃这样的人出来买东西，好处就是不用自己动脑子想，他全给你挑好了，让你一件件去试，喜欢就买了，不喜欢就下一家。


    虞岁去屋里换衣服，刚解了衣带，瞥见窗户没关好，便走上前去，手指拉上帘线，余光从窗户缝隙朝外扫去，瞧见一个眼熟的人影背对着她走进了对面暗巷中。


    她关上窗户，放下遮帘，神色若有所思，却没有多想。


    虞岁买完衣服首饰，盛暃又接到学院的传文，有事要回去。


    “三哥你先回去吧，我还约了人在外城玩。”虞岁说。


    盛暃问：“约了谁？”


    “李金霜。”虞岁抬手比划了一下，“就是兵家那位……”


    盛暃倒是有印象，但想到李金霜是南靖国的人，常常跟在荀之雅身边，荀之雅和顾乾的关系谁不知道。


    他又起了念叨的心思，转头对上虞岁明亮水润的眼眸，到嘴边的话又压了下去。


    盛暃最终只说：“行，有事记得跟我说。”


    虞岁点点头，站在自家酒楼门口，目送盛暃远去。


    看着盛暃，虞岁不得不感叹人生的奇妙。


    明明都是南宫明的孩子，同处一个世界，可盛暃跟她一比，就像是活在另一个世界。


    无论是南宫明，还是顾乾，又或者是她，眼中见识的、经历的，都和盛暃眼中看见的感受的完全不同。


    见盛暃消失在视野中后，虞岁才转身回去，黑胡子在旁为她领路，带虞岁来到酒楼后方的别院中。


    黑胡子边走边说：“机关家使用较多，也较为上乘的木种，有扶桑木、枷罗木、沙棠木、通天木、建木。”


    “这五种木都被机关岛的人垄断，但太乙的气候不适合这五种树木的生长，机关岛虽然有计划的栽种，但产出比不过消耗，所以机关岛需要的木种，有五成都靠从外边六国买入输送。”


    南宫家和机关岛也有这方面的生意来往。


    虞岁推开门时问：“我们是跟哪家合作？”


    黑胡子道：“是司徒家。”


    这别院屋中布置得像是工房，里边有打铁的建造台，雕刻的石造台，墙壁上挂满了各式各样的工具，桌上也摆满了黑胡子刚才说的五种机关木。


    虞岁走到桌前，低头打量桌上的机关木，慢吞吞问道：“怎么不见方技家的神木？”


    黑胡子虽然不是机关家的人，但在这边做了这么久的生意，对这些倒是了解一二，上前解释道：“机关家用于制造的木种，都是天生自带五行之气的。方技家的神木也可以用作机关建造，但数量太过稀少，且其中五行之气难以控制，如果大量消耗，很可能濒临灭绝。”


    虞岁朝角落里的工具墙走去，从中抽出自己需要的东西，再回到桌边，挑了有几分暗红的扶桑木开始动手切割。


    “把这两年顾乾在太乙的所有动向告诉我吧。”虞岁说。


    黑胡子也是个识相的，拿出听风尺找到部分记录，将这两年自己已知的消息全告诉了虞岁。


    虞岁重点想听的，是南宫明对顾乾传递的消息，和顾乾对外传递的消息。


    *


    黑胡子的消息一两天也说不完，虞岁当晚没有回学院，就住在别院中。


    梅良玉忙完自己的事回鬼道圣堂，发现虞岁不在，这一整天也不见她身影，就问她在哪。


    虞岁这会正在宽阔平整的木面雕刻与听风尺连接的密文，瞥见听风尺上闪烁的消息时，抬手擦了擦额上薄汗，停下来回传文。


    手指点开填字格，却又不知道该说什么。


    虞岁目光怔怔地望着传文界面，指腹轻轻摩挲尺面，犹豫时，察觉有人靠近，这才收起听风尺。


    黑胡子在外道：“郡主，我从厨房给你拿了些解渴的瓜果来，你也歇息会吧。”


    此刻已是晚上，院中的石灯也随着天色暗淡而亮起。


    虞岁开门出来，在屋檐下的小桌旁坐下。


    黑胡子将带来的果盘放在桌面，又问是否要备些干净的水来。


    虞岁点头，他便又离开去打水来。


    等黑胡子将水端来放到桌上时，虞岁正剥着一个橘子，抬眼看看黑胡子，突然问：“你跟你夫人经常联系吗？”


    黑胡子被问得一懵，连连点头：“虽然隔得远，但因为生意需要，太乙的云车飞龙其实经常往外面跑，这时候就可以往外通信。”


    虞岁又问：“大概多久一次？”


    黑胡子站在屋檐外边，满脸老实道：“不忙的时候一月一次，忙起来就说不定。”


    虞岁剥着果肉上的橘络，歪头看他：“你们成亲多久了？”


    黑胡子被问得一笑：“今年是第二十三年了。”


    虞岁仍旧看着他，黑胡子继续答道：“也是跟她分开的第十年了。”


    这话说得有几分遗憾。


    “十年？”虞岁惊讶道，“你们一次也没见过吗？”


    黑胡子摇头，心中迟疑片刻，见虞岁只是闲聊的意思，才继续说道：“太乙可不是随便什么人都能进来的，生意场上的事，有时候也会起纠纷，引来许多麻烦，她在青阳过好日子，可比舟车劳顿到太乙来受苦的好。”


    “只有接送学院弟子的云车飞龙，里面待遇才算好的，若是接送商货的，那就不会有住人休息的隔间，存放的都是货物。”


    虞岁将手中的橘子塞进嘴里，话说得含糊：“那你还记得夫人长什么样吗？”


    “当然记得。”黑胡子忙道，“这是万万不可忘记的。”


    虞岁见他吓得，扑哧笑道：“别慌别慌，我可不会在夫人那边说你坏话。”


    黑胡子摸摸鼻子道：“当年若非我妻子不离不弃，也不会有今日的我，为南宫家做事是我的荣幸，但我心中也想有朝一日，能够回到青阳与家人团聚。”


    世上有情人也是存在的。


    少年成婚，十年别离。


    若非真心喜欢，也许早就放弃了。一个和离改嫁，一个另寻新欢。


    虞岁听黑胡子讲他们夫妻二人相识相知的事，不知不觉将果盘里的水果都吃完了，起身洗手时，她笑道：“两位真是夫妻情深，想必未来夫人若是遭遇危机，你也可以为她付出一切。”


    黑胡子听得心里一惊，说起自己妻子时的眼中柔意瞬间收敛，后背冷汗瞬起，脑子里第一反应是郡主要拿捏他夫人的性命。


    虞岁却转头看过去，笑盈盈道：“我再和你做个交易，将来不管发生什么，保护你家人的只会是我。”


    黑胡子肃容道：“属下明白。”


    “你去休息吧，我也要继续忙了。”虞岁起身进屋。


    黑胡子目送她进屋关门后才离开。


    路上他回想虞岁说的话，抬手擦了擦薄汗，很快镇定下来。


    他的一生做过很多艰难抉择，走错一步就会万劫不复，就算是生意场上，也常常有变故让他必须二选一。


    黑胡子相信自己的判断，因为他运气很好，总是选对能赢的一方。


    *


    虞岁回到屋中，将窗户打开通风，别院外边有南宫家的术士守着，无须担心有人偷跑进来。