秋闱的日子转眼便至。州府贡院外，人潮涌动，摩肩接踵。各地的学子汇聚于此，或意气风发，或忐忑不安，空气中弥漫着紧张与期待。


    范符今日穿了一身裁剪合体的黑色暗纹锦袍，领口袖边以银线绣着精致的月牙纹样，衬得他肤色愈发白皙，身姿挺拔如松，在熙攘人群中格外显眼，俊美得几乎夺目。


    叶瑜跟在他身侧，穿着一身范符早前替他备好的月牙色锦袍，虽也清雅秀美，但神色间难掩紧张，不住地做着深呼吸，手指无意识地绞着衣带。


    范符侧目瞧见他这副模样，不禁莞尔，停下脚步，伸手轻轻握住他微凉的手，掌心传来的温度熨帖而坚定。“小瑜，别怕。”他的目光温和地落在叶瑜脸上，“不过是寻常考试，你平日功课扎实，定能应付。只管静下心来，仔细答卷便是。”


    他这番温言安抚，恰到好处地缓解了叶瑜的紧张。叶瑜抬眼看着他，感受着手心传来的暖意和那份沉稳，慌乱的心跳似乎平复了些，用力点了点头，眼中重新燃起斗志。神仙让他重生，又提前预警了范家危机，他定要好好把握这次机会，考出个好成绩来！


    考试的过程漫长而煎熬。当叶瑜终于随着人流走出那扇沉重的贡院大门时，只觉得浑身骨头都像散了架，脑子也被那些经义策论塞得满满当当，几乎要炸开。他揉着酸胀的额角，不住地小声抱怨：“累死了……真累死了……”


    范符早已出来，他出来就等在门外显眼处，见他出来，立刻迎上前，温声哄道：“考完了便好，莫再多想。走，我们回府，让厨房给你炖些补汤，好好歇歇。” 他语气轻柔，动作体贴。


    剩下的，便是焦灼又充满希望的等待。放榜的日子一天天临近，州府里关于此次秋闱的议论也日渐喧嚣。


    范符表面依旧沉静，每日照常读书会友，处理些家中庶务，仿佛对结果浑不在意。


    只有他自己知道，心底一直压着一股邪火，烧得旺盛。


    一想到范家前世遭难，这小没良心的竟能毫不犹豫地卷了东西就跑，将他范符多年待他的好、范家供他吃穿用度的恩情抛诸脑后，范符就觉得心口像被毒针反复穿刺，又疼又怒。


    什么后悔了，他一听就知道不过是这小东西发现前世过得凄惨，想换个方式攀附他这棵大树罢了！对他好也没用？白眼狼就是白眼狼！


    范符其人，外表温润如玉，待人接物礼数周全，看似一派光风霁月，实则内里强势霸道，心眼比那针鼻儿也大不了多少，睚眦必报，且极擅隐忍布局，天生就是块在官场倾轧中如鱼得水的材料。


    只是以往对叶瑜，他尚存几分真心怜爱，愿意收敛些爪牙，扮作温柔无害的兄长。


    可如今，从叶瑜口中已然知道温情脉脉已然无用。既然对他好也没用，那何必再装？


    自叶瑜住进范府起，范符便已习惯将他的一切纳入掌控。穿什么料子的衣裳，用何种笔墨，每日膳食的搭配，甚至身边伺候的人选，事无巨细，皆要经他过目首肯。


    从前他还会寻些“为你好”、“怕你分心”的由头，做得不那么显山露水。如今，他索性连这层掩饰都懒得做了。


    叶瑜很快便感受到了这种变化。起初只是些小事，他想多吃块厨房新做的酥糖，范符瞥一眼，淡淡说“甜腻伤牙”，丫鬟便立刻将碟子撤了下去。


    他偶尔想独自出门逛逛书肆，范符要么“恰好”无事陪同，要么便派两个看似普通、实则眼神锐利的小厮“随行伺候”。


    …………….


    第39章 官迷心窍12


    这日的晚膳，气氛似乎与往日并无不同。


    菜肴精致，碗碟洁净，烛火将室内映得温暖明亮。叶瑜坐在范符下首，小口吃着碗里的饭，心里盘算着放榜的日子将近，又是期待又是忐忑，并未察觉对面范符眸中那愈积愈深、几乎要压不住的黑暗。


    忽然，范符放下了银箸，那一声轻微的磕碰声在安静的饭厅里显得格外清晰。他并未看叶瑜，目光落在面前那碟未曾动过的清蒸鲈鱼上，语气带着好像只是偶然想起的疑惑：


    “小瑜，说起来……你虽口口声声唤我‘符哥”，可我细想了想，你我之间这关系，却既不是亲戚也不是世交。”


    叶瑜夹菜的手猛地顿住，一颗心猝然提到了嗓子眼。他慢慢抬起眼，望向范符。烛光下，范符侧脸线条分明，俊美依旧，只是脸上没什么表情，让人猜不透他此刻的心思。


    范符顿了顿，像是自言自语，又像是对叶瑜说：“自你来到府中，一应吃穿用度，笔墨书籍，乃至前程打点，皆由范家供给。我待你……自问也算尽心。”


    他这才缓缓转过视线，落在叶瑜骤然苍白的脸上，那双总是含笑的桃花眼此刻深不见底，“可小瑜你呢？似乎……从未想过，该如何回报这份‘尽心’？”


    叶瑜被他看得脊背发凉，手中的筷子几乎握不稳。他慌乱地垂下眼睫，不敢与范符对视，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。


    他小心翼翼地，声音细如蚊蚋：“符哥……符哥是觉得我……没用吗？只会拖累符哥，消耗府中用度……”


    他试图用自贬来软化气氛，像往常一样，盼着范符会笑着揉他的头，说句“傻话”便揭过.


    然而，预想中的安抚并未到来。


    范符的嘴角，反而缓缓勾起了一抹极温柔的笑意。那笑容好看极了，却让叶瑜心底的寒意瞬间扩散至四肢百骸。


    “当然不是。” 范符柔声道，他缓缓站起身，锦袍的下摆拂过光洁的地面，不疾不徐地，朝着叶瑜走了过来。


    叶瑜不知所措地看着他走近，身体下意识地向后缩了缩，想站起来。


    下一刻，范符已来到他身前，微微俯身。


    …………..


    “啊！” 叶瑜短促地惊叫一声，手中的筷子“啪嗒”掉在地上。


    他瞬间满脸通红，像是煮熟的虾子，手脚并用地挣扎起来，“符哥！你……你这是做什么！快放我下来！”


    他又羞又急，慌忙看向侍立在一旁的婢女小厮，指望有人能来解围。


    可诡异的是，那些平日里眼观六路耳听八方的仆役们，此刻却仿佛集体瞎了聋了，一个个低眉顺眼，屏息凝神，目光死死盯着自己的鞋尖或面前的虚空，对眼前这堪称惊世骇俗的一幕视若无睹，连呼吸声都放得极轻。


    …………


    他抱着叶瑜，转身走了两步，又停下，看着叶瑜写满拒绝的脸，语气一转，带着一种商量的口吻：


    “既然小瑜如此抗拒……那我也不愿强人所难。不若，我们打个赌，如何？”


    ………….


    “秋闱放榜就在眼前。” 范符缓缓道，目光锁住叶瑜闪烁的眼眸，“我们就赌……你是否能中举。”


    叶瑜心脏又是一跳。


    “如若你中了，” 范符的声音带着诱惑，“那便算小瑜你有真才实学，前程可期。我今日所言，以及过往种种心思，就此一笔勾销。从此往后，绝不再提此事，也绝不再‘打扰’你。如何？”


    一笔勾销？不再打扰？叶瑜心动了。这仿佛是一条生路。


    “那……那如果我没中呢？” 他声音干涩地问。


    ………………….


    叶瑜的脑子飞快地转动起来。他前世考了那么多次，虽未中举，但经验积累了不少，今世又多了数年“阅历”，文章策论自觉比前世精进许多。


    中了举，便能继续走自己的科举正途……


    巨大的诱惑与对自身优势的评估，压过了心底那一丝隐隐的不安。


    他咬了咬下唇，抬起湿漉漉的眼睛，看着范符，终于，重重地点了点头。


    “好！我跟你赌！”


    范符看着他眼中那点重燃的、属于少年人的不服输与侥幸，眼底深处掠过晦暗的笑意。


    “一言为定。” 他柔声应道，终于将叶瑜轻轻放回地上，甚至还体贴地替他理了理弄皱的衣襟，仿佛刚才那番惊心动魄的逼迫与交易从未发生。


    “饭菜快凉了，小瑜，再用些吧。” 他回到自己的座位，举止从容优雅，又是那个无可挑剔的范家公子。


    叶瑜脚底发软，勉强坐回椅子，却再也没了丝毫胃口。他看着范符平静用餐的侧影。


    他有些……害怕，真的会如他所料吗


    他不敢再想下去，只能捏紧了袖中冰冷的手指，将所有的希望，孤注一掷地，压在了那尚未揭晓的秋闱榜文之上。


    第40章 官迷心窍13


    旁人或许看不透叶瑜的深浅，只道这位借居范府的叶公子品貌清雅，能与范家麒麟儿同进同出，想必才学也是不俗。


    可范符与他朝夕相处，将他那点墨水底子摸得一清二楚——叶瑜确有几分灵性，书也读得刻苦，于经义文章上并非一窍不通，做个风雅秀才绰绰有余。


    但若说凭真才实学考中举人……范符心里明镜似的，以叶瑜那点被自己娇养得愈发不经风雨的心性，和那始终欠缺的文笔，再埋头苦读十年，怕也难有指望。