郗彩觉得他是无理辩三分，“我听说过这件事，那时陛下刚即位，陈婕妤难产，其母入宫见女儿一面，这不是人之常情吗，为什么要弹劾？”


    “为什么不？”他反唇相讥，“御史中丞掌纲纪，须得不偏不倚，直言敢谏。产妇临产固然重要，但夜间私开宫门是大忌，若有人借此杀入宫掖，危及陛下，这份罪责又该由谁来承担？”他说罢，冷笑了声，“由此可见，世上没有人不怀私心。岳父大人全力扶植陛下，连陛下身边的人犯了大错也不曾苛责一句，别说什么情有可原，纲纪就是纲纪，哪来那么多的事出有因。既然陈母夜入青琐门有缘故，那么同理，你我是不是也应当考虑二王谋反背后，是否有些许情非得已？”


    巧舌如簧，让郗彩难以招架，不由气得挺直身子反驳：“生孩子与谋反能够相提并论吗？孰轻孰重，你一个辅政王侯，竟然混为一谈？将来你的夫人若是深夜难产要见母亲，难道你会让她忍一忍，等明早开市了，再让人通传吗？”


    两下里急赤白脸，针锋相对，但说到这里，才发现不对劲，他的夫人，不正是自己吗？


    于是立刻偃旗息鼓了，郗彩讪讪道：“抱歉，我忘了自己是你夫人。”


    他垂下了眼，“我也不该拿两者类比。”


    但郗彩还是觉得不服气，偏过身自言自语，“这鬼德行，一看就不像有后人的样子。”


    话说得含糊，他没能听清，但心里又起疑，追问了句：“你说什么？”


    郗彩一凛，忙说没什么，“我是在发愁，若是我遇上这样的事，还能不能见爹娘最后一面。”


    他沉默下来，半晌没有说话。她料想八成是戳到他的痛肋了，病歪歪的药罐子，连圆房都费劲，哪里来的孩子！


    然而只有你想不到，没有侯爷反驳不了，他认真思考了一番，笃定地告诉她：“我不会让你难产，自会找全天下最好的医官，每日看护你的胎位。”


    他说完，两个人面面相觑。忽然意识到这个话题太超前了，连夫妻之实都没有，谈论起胎位来，居然头头是道。


    有点尴尬，各自调开了视线。两眼悬望着窗外，禁不住思索，自己的人生，是怎么走到这一步的……


    皂轮车穿过街巷，路上遇见石块又绕不过去，猛地一颠，郗彩就被高高弹起，精准地崴进他怀里。忙扭动身子坐回原处，每一次他摊开双臂放行的样子，都透着一股蠢相。


    郗彩撇唇朝外张望，心说明争暗斗了一路，这司隶大狱怎么还没到！


    好容易看见衙门外树立的戟架了，大门是黑的，门前的衙役也是黑的，只有武器架上的斧钺刀枪，在日头下闪着寒光。


    对面的巷道里停着车，她认得，就是郗家的牛车，爹爹已经到了。


    等皂轮车停稳，她提着裙裾准备下车，却被他抬袖阻挡了一下。她只好顿住步子，待他落地站稳后向她伸手接应，她才搭着他的手腕下车。


    甫一进衙门，就见爹爹站在廊庑底下，虽然身边还有司隶校尉和属官，但不安仍在眉间环绕。


    错眼看见门上两个人进来，杨训的出现司空见惯，但女儿也来了，倒令老父亲有些意外。


    忙上前询问：“你怎么来了？身上好些没有，可还有哪里不适啊？”


    郗彩摇头，“余毒都散了，爹爹不用担心。今日我家主君微恙，我不放心他一个人出门，因此陪他一道来。”


    郗纪元觉得孩子太不知忌讳了，“这地方阴气重，你一个姑娘家，合该绕开了走才对。过会儿在日头下站着，别上阴寒处去，或是上车里坐着，总之别进大堂，记着了？”


    在爹爹心里，官场上可以百无禁忌，但女儿不一样，身子弱，阳气也弱。这处处充斥着冤魂的地方犹如阴司，弄得不好就冲撞了，还是避忌些，安全为上。


    郗彩诺诺点头，“记着了，我在廊子底下等着你们。”


    司隶校尉回身看了看，日晷上的指针指向巳时二刻，便拱了拱手，“时候到了，二位请吧。”


    一场秘密的处决，不能惊动太多人，左右都是衙门内的官员。


    郗纪元瞥见兵曹从事手上托着托盘，盘中放置一只青铜盒子，花椒隐约的麻香飘散出来。以往令人口舌生津，这回嘴里竟淡得像干涸了百年的老井。


    脚步分外沉重，他艰难地咽了口唾沫，这时候暂且不嫌弃杨训了，抬手冲他比了比，“贤婿，你先请吧。”


    第25章


    杨训脸色木然，拱了拱手，转身朝着阴暗的重狱走去。


    这地方终年不见天日，方一迈进门廊，扑面的霉臭味便冲进鼻腔，冲得他一阵反胃。他忍不住掩唇咳嗽，脚下略踟蹰了片刻，还是定定神，举步迈进了这无底深渊。


    被囚禁在这里的，基本都是朝廷的重犯，曾经意气风发的将领关押了整整一个月，日夜与蛇虫鼠蚁相伴，已经被磋磨得不成了样子。


    杨训见到曹王时，他形销骨立，萎靡地靠在砖墙上。墙壁潮湿，大片霉斑在身后蔓延，像开出了黑色的花。


    多年征战养成了习惯，但凡有一点动静，立时就能察觉。人还没走到面前，曹王便睁开了眼，朝外一望，像寻常与老友搭讪一样，淡淡道：“来了？”


    杨训走到牢房前，隔着栅栏叫了声五兄，“这阵子受苦了，隔壁预备了香汤，你盥洗一下，换身衣裳吧。”


    重狱中关押的人，最怕听见有人请你沐浴更衣，这就意味着命数到头了。但曹王并不显得慌张，十分从容地站起身，拂了拂衣摆的褶皱，在狱卒的引领下，走进了浴房。


    一行人移到了审刑的大堂，虽仍旧不见日光，但开阔，火把也点得敞亮。


    监刑的官员按序坐下，谁也没有说话，只是静静地，等着曹王折返。


    净了身，洗过头，头发湿漉漉地绾起，煞有介事地戴上了发冠，曹王的精神果然比先前好了许多。他低头查看自己的衣袍，扯了扯腰身喃喃：“大了。”


    杨训道：“这是阿嫂托人送来的新衣，照着原先尺寸做的。现在修改来不及了，阿兄将就穿吧。”


    曹王点了点头，复又问他：“王妃和五个孩子，陛下是如何处置的？”


    覆巢之下无完卵，不问不死心，问过之后尘埃落定，便也不再有遗憾了。


    杨训迟疑了片刻，据实告诉他：“阿兄犯的是大逆之罪，阿嫂和两个女郎充了掖庭，为官婢，余下三个……同死。”


    曹王沉默下来，脸色变得铁青，良久方缓缓点头，“同死也好，既做过雄鹰，又怎么甘于做家雀。只是女郎为官婢，不知将来要受多少侮辱，你我都是男人，见过太多不堪入目的事，将来若这些事落到她们身上……”


    杨训知道，他这是想将妻女托付给他，只是不便说出口而已。


    终归念在兄弟一场的情分上，他忖度了下道：“我自会尽我全力看顾她们，阿兄不必担心。”


    曹王闻言，眼里迸发出光来，颤抖着双手向他高高拱起，“你我兄弟，由来欠缺亲近，没想到事到临头，还要托赖你。”


    杨训叹了口气，颓然道：“但愿阿兄不要怪我，我在大兄榻前起过誓，今生忠于社稷，保大晟朝天下太平。你们集结大军闯入洛都，险些酿成大祸，我食君之禄忠君之事，平叛是我分内，伤及了你与三兄，不是我的本意。”


    曹王颔首，唇角却不自觉浮起了一丝笑意，可能连他自己都没有觉察。


    一个即将赴死的人，心里其实明镜似的，小皇帝压不住功高盖主的皇叔们，大家都盯着这块肥肉，只看谁先吞吃入腹罢了。自己和邠王匆忙起事，棋差一着，给了九郎名正言顺铲除他们的机会。太祖活下来的六子中，先帝已经崩了，如今又折了两员，剩下不过三个而已。七郎越王伤了腿，对于权柄没了兴致，四郎巡狩北方四部，兵力全在边疆，算来算去，也只剩这个病痨鬼九郎了。


    至于九郎，手握京畿重兵，原先明明已经被卸了兵权，却在太宗末年又快速集结起来。也许是得益于他病得一副风吹即倒的样子吧，不时传出咳血的消息，若非如此，高坐庙堂的人，哪能容他留京到今日。


    只不过一切的心知肚明，现在已经毫无意义，败了就是败了，没有任何转圜的余地。


    曹王缓缓长出一口气，目光在他脸上转了一圈，轻声道：“人之将死，其言也善。少帝弱冠亲政了，自有他要倚仗的人，你体弱多病，该放手时便放手吧，保得自己，多活两年要紧。”


    杨训听了，自然明白他所谓的倚仗之人是谁，垂眼点了点头道：“阿兄的话，我记在心上了，多谢提点。”


    该说的话说完了，该叙的旧也叙完了，司隶校尉低低唤了声“侯爷”，提醒行刑的时间到了。


    杨训望向曹王，脸上神情变得很简单，没有悲恸，没有慌张，只有一种极克制的，近乎冷漠的平静，“陛下有令，曹王杨楹阴结党羽，危及宗庙，罪大恶极。责令处椒决，割恩正法，以肃朝纲。”