“很好。”她双手抱肘，用命令的口吻说道，“拿好你的课本，然后带我去找他们。”


    现实中，他在这里踌躇了很久，不想给曾经帮助过自己的人添麻烦，但梦总是会越过那些无关紧要的细节，他顺从了她的要求，将她带到了那几个男生面前。由于记忆太过久远，那些男生对他而言也不重要，他们的面容在梦中显得异常模糊。


    “不要再欺负他了。”她说，“当然，我知道你们长大后肯定会把自己做过的事情忘个精光，可能还会在推特上转发什么‘霸凌者不可饶恕’，完全不知道回旋镖扎在了自己身上……呃，话说远了。总之，如果不想给未来的自己留下黑历史的话，以后就别这么做了。”


    “谁要听你的话！”那个疑似是领头的男生大声喊道，“你是隔壁班的吧？不要随便掺和其他班级的事情！”


    “就是就是！”其他人也纷纷帮腔，“你以为自己是谁啊？”


    他们太小了，对自身行为的善恶几乎毫无概念，也无法理解复杂的人性和家庭关系。在他们这个年纪，父母就是如同神明般的存在，任何人都不应该违逆神明的意志。


    所以当他们在另一个孩子身上看到淤伤时，很难理解对方究竟遭遇了什么。他们只是简单地相信，这孩子必然做了什么惹父母不高兴的事情，而他经常被打，说明他经常惹父母生气，是一个坏孩子。


    更何况，他还是个性格乖僻的转学生——初来乍到，形单影只，无人在意，无人维护。尽管他们还不理解“成本”这个概念，但集体生活的本能告诉他们，以捉弄这样一个人为乐，是完全不会有任何风险的。


    自从发现连老师都对他们的做法置若罔闻后，他们越发确信自己所做的一切——比如在对方的课桌上留下伤人的语言，或是把他关进厕所，亦或是扔掉他的课本，可谓是再天经地义不过的事情了。


    “我尝试过了，老妈，这次可不能怪我……”他看见她翻了个白眼，“你们知道有一个成语叫‘先礼后兵’吗？”


    看着他们脸上茫然的表情，她继续道：“不知道也不要紧，从现在开始，你们就会知道了。”


    说罢，她三两步冲上前去，给了那个领头的男生一记重拳。


    诚然，这个年龄段的女孩比男孩发育得更早，体格也更加高大，可对面毕竟有好几个人，双拳难敌四手——然而，她的气势实在太惊人了。那个男生刚被她一拳打倒在地，紧接着就被她拽住领子从地上拎了起来，压在附近的树干上。


    除了脸上红肿的地方，那个男生只在胳膊上擦破了一点皮，但他还是害怕得哭了起来。其余的人不仅不敢上来帮忙，甚至还不自觉地往后退，仿佛被她的威势所震慑。


    “既然你不乐意听人讲道理，那我就跟你玩一玩你们最喜欢的弱肉强食法则好了。”她沉声道，“听着，小鬼，这个学校里有资格凌驾于所有人之上，把别人踩在脚下的只有一个，那就是我。任何人胆敢越过我的权威这么做，就是对我的挑衅。到时候，就不只是肿半边脸能够解决的问题了，听懂了吗？”


    男生抽噎着回答：“听……听懂了……”


    “现在，你们所有人，对我旁边的这位同学说对不起。”


    “对不起……”


    “然后对我说谢谢，因为我在某种程度上挽救了你们的人生。”


    “谢谢……”


    “大声点！”


    “谢谢！”他们的哭声也更大了。


    把他们打发走之后，她告诉他：“以后他们应该不会再欺负你了。”


    “谢谢……”他嚅嗫道，“我叫拉菲，你呢？”


    “……皮特·格里芬①。”


    “撒谎，这明明是男人的名字！”


    “你爱信不信吧。”她冲他摆摆手，“丑话说在前头，我帮你只是顺手的事，不是为了和你产生什么友情的羁绊，所以今日事今日了，明天太阳升起后我们还是陌生人，懂了吗？”


    “既然你不肯说，那我以后就叫你皮皮。”他自顾自地说道。


    “喂，你没听到我刚才说的话吗？我不喜欢和小学生一起玩！”


    “你是B班的吧？”他并不认识她，但还记得她的脸，“以后我可以去找你玩吗？”


    下一秒，周围骤然暗了下去，幼年时期的伍明诗在他眼前变成了十七岁的伍明诗。


    “明明是因为心怀不轨才接近我的，怎么还好意思说出这种话？”她看着他，脸上浮现出了讥讽的笑容，“托你的福，就连‘拉菲’这个名字在我心里都变脏了。”


    不是的……他握住她的手，想要回答她，喉咙却无法发出声音……不是这样的，不是因为金鹿号的任务，他一直想念着她，只是害怕在遇难者名单中看到她的名字……即使知道了她还活着，也害怕她会对如今的他感到失望……


    “别再来找我了。”她抽回自己的手，“也别碰我，真恶心。”


    他忍不住哽咽起来，想要抓住她的袖子，想要挽留她，但她还是离他越来越远，越来越远……直到再一次消失在他的生命中……


    ……


    虚妄猛地睁开了眼睛。


    他茫然地看着天花板，感觉灵魂的某些部分似乎还没有从那个梦里醒来。


    良久，他伸手擦了擦眼角，但挽救不了已然被打湿的枕头。真丝的布料冰凉而潮湿，黏腻地吸附在皮肤上，令人感到不适。


    “……真恶心。”


    ————————


    ①美式动画《恶搞之家》的主角，人称圆蛤镇大初生（是的，就是第一章 里提到的女主原本的游戏ID【。）


    第47章


    例会结束后，会议室里一如既往地只剩下了她和莫洛斯。


    “所以，你们现在依然不清楚虚妄的伴生灵是什么？”伍明诗舔了舔勺子上残留的布丁——这周是抹茶口味的，“虽然我也不知道你究竟在烦恼些什么。这么想知道的话，直接去问他不就好了？”


    “该怎么说呢……这已经是第三次出任务了，感觉好像错过了最佳的时机。”莫洛斯轻轻叹息一声，“另一方面，为了确保我们的安全，教官偶尔也会参与战斗，但他和莱瓦汀一样，只用兵装作战……”


    “用兵装作战有什么不好？小耗能，大作用。”


    “耗能低这一点确实难以反驳，但具体效果是因人而异的。”他无奈道，“假如没有良好的战术素养作为基础，兵装对于战斗的帮助其实相当有限。在与你签订契约之前，莱瓦汀也经常召唤苏尔特尔用于战斗。”


    噢……差点忘了，这个世界大部分心锚的水平约等于在游戏里开自动战斗。


    “所以我推测那位教官并不想让他人看到自己的伴生灵。”莫洛斯继续道，“既然对方如此抗拒，想必也有自己的理由。若是我当面逼问他，未免太不礼貌了……何况，他的态度还关系到我们的考核结果，保持友好的合作关系对双方都有益处。”


    “也是，反正考核结束后他就回总部了。”她耸了耸肩，“姑且问一下，他的兵装是什么？”


    “双枪。”莫洛斯答道，“一把是左轮，另一把是短筒霰/弹枪。”


    “嚯~居然是玩枪反的①，帅啊。”


    “什么？”


    “没什么，就是突然发散了一下思维。”


    听到她明显是在敷衍的回答，莫洛斯挑高了眉毛，但也没有继续追问：“另外，这几天总部送来了兵装的升级版本，新增了芯片搭载功能，可以在兵装上安插不同效果的增幅芯片。如果你需要的话，晚上我会把相关的资料发送给你……”


    “搭载增幅芯片？”伍明诗一下子来了精神，“很好，Build②方面的研究就放心交给我吧！”


    “比想象中还要兴致高涨呢……有时真不知道你兴奋的点在哪里。”莫洛斯摇了摇头，“需要同步的消息差不多都——啊，差点忘了一件重要的事情，B7区α小队的队长杜兰达尔最近联系过我。”


    “杜兰达尔……”她咀嚼着这个名字，“那位有史以来最年轻的首席候补？”


    闻言，莫洛斯看起来有些惊讶：“你认识他？”


    谈不上认识，但她确实从安瑟和托斯卡纳口中听说过这个名字。


    在杜兰达尔出现之前，“最年轻的首席候补”这项记录曾属于安瑟。至于托斯卡纳，他是B7A小队的副队长——换而言之，杜兰达尔是他的上司，所以她最常听到的话就是“那个本性恶劣的假王子什么时候遭报应？”


    不过，这些事暂时还不方便向莫洛斯透露，她只好含糊地回答：“有所耳闻罢了，毕竟对方可是大名人啊。”


    莫洛斯微微颔首，似乎没有起疑：“我刚成为心锚的时候，曾在杜兰达尔手下待过一段时间，后来虽然离队了，但也一直保持着联系。在得知我们提交了考核申请后，他特意通过视频连线向我表达了祝贺……就在那个时候，我看到了他的伴生灵帕拉丁。”