“不。”出乎意料的是，安瑟这一次回答得很快，“我的辖区里并没有批准这项研究。”


    听到这里，伍明诗稍微松了口气——无论她曾经向安瑟承诺过什么，如果他也参与其中的话，今天就会是他们最后一次见面了。


    “但我必须实话实说。”安瑟继续道，“我之所以没有批准人造心锚计划，并不是因为我比其他首席更有良知——或者说恰恰相反，这是我缺乏社会责任感的一种体现。”


    她眉头紧蹙：“什么意思？”


    “这么说可能有点违背你的直觉，但绝大多数支持这项研究的首席，实际上都是道德感极强的人，也正因为如此，在他们手握大权之后，自然而然就会把全人类的命运视为自己的责任。”他说，“你知道吗？世界上第一位心锚出现的时候，黑蚀时间还只有一个小时。”


    听到这里，伍明诗不禁愣了一下：“一个小时？”


    “黑蚀现象一直在加剧，不光是黑蚀时间的延长，后续还出现了像无序型蚀痕这样没有死眠之门，狂猎也能自由进入现实世界的情况。哪怕是最低级的b级蚀痕，出现的频率也越来越高了。几十年来，影之尖塔尝试过许多方法，想要阻止情况继续恶化，然而都收效甚微……与此同时，一些首席开始有了新的想法。”


    她逐渐能够跟上话题的节奏了：“因为情况注定会持续恶化，所以开始考虑如何让更多的人能够在黑蚀时间存活下来——是这个意思吧？”


    “不错，于是人造心锚的计划应运而生。虽然也存在像金鹿号这样想要借机为自己谋取利益的家伙，但绝大多数支持这项计划的首席，都是道德高尚且具备大义之人，这一派的领袖神谕乃是现任的白之教皇，无论实力还是人望都足以令人信服。”


    “呃……谁？”


    “你是说神谕？”


    “是我太过老土，已经跟不上当代人取名的潮流了，还是说‘教皇’其实是暗网论坛上给黑客大佬①起的尊称？”


    “‘神谕’是那位首席的教名，他在觉醒能力后放弃了自己原本的名字。”安瑟解释道，“据说神圣系的伴生灵会让心锚在觉醒的一瞬间窥见命运的轨迹，像他这样在觉醒后放弃本名，以教名继续生活的情况并不罕见。”


    “杜兰达尔也是吗？”


    “不，杜兰达尔是本名，虽然时常有人误解……不过‘帕拉丁’确实是神圣系的伴生灵。”他回忆道，“他觉醒能力之后，神谕曾亲自召见过他。我本以为杜兰达尔会转去他的麾下效力，没想到他最后竟然拒绝了。”


    是她的错觉吗……说这些话的时候，安瑟看向她的眼神似乎有些复杂。


    “为了争取更多的支持，神谕拜访过各个首席的辖区，也包括寂星。我们交谈了一番，尽管我对他的理念毫无兴趣，但必须承认，他的所作所为没有任何私心。而我之所以没有加入，也不是因为我反对他们的计划，仅仅是因为我对人类的命运漠不关心而已。”


    她看着盘子里的龙虾，经过烘烤后，膨胀的虾肉从虾壳的裂缝中挤了出来，像是虫子在脱壳，又像是被开膛破肚后流出来的内脏。


    “那么……”她听见自己如是说道，“拉菲和薇拉莉……用恶劣的手段逼迫这些无辜之人沦为实验的牺牲品，那些品德高尚且心怀大义的大人物们也可以接受吗？”


    黑蚀时间的存在必须对大众隐瞒，即使影之尖塔内部有人甘愿自我牺牲，也只可能是极少数，远远无法满足研究上的需要。然而人造心锚计划发展至今，在实验中牺牲的人数早就超过了现存心锚的总和，这些实验品究竟是从哪来的，他们真的毫不知情吗？


    “不认可，但也不反对。”他说，“他们认为这是一种……不可避免的牺牲。”


    “真可笑。”


    “或许如此……但你我都不得不承认一点，假如发生了最坏的情况，当黑蚀现象突破帷幕，开始入侵正常的世界时，那些在灾难中存活下来的人会感激他们的做法。”


    伍明诗没有回答，安瑟静静凝视她的双眼，好一会儿过去，才轻轻叹息一声。


    “不要被搅进这件事里。”他的声音前所未有地严肃，“不仅仅是因为这很危险——当然，我知道这两个字对你一点意义也没有，更重要的是，哪怕你的行为在当下是正确的，也有可能在多年后成为压倒别人的最后一根稻草。”


    她的心里五味杂陈：“我想不了那么遥远的事情，也给不了你任何承诺……如果某些事情就在我眼前发生，我不可能假装视而不见。”


    “然后用你的方法解决问题？”


    “我不知道能不能解决问题，也许可以，也许不行，也许还会把事情弄得更糟。”她说，“我唯一知道的是，我不能什么也不做。”


    对于她的回答，安瑟看上去有些无奈，但并没有太多意外。


    “我不指望改变你的想法。”他低叹一声，“但我希望下一次你能及时告知我，而不是……你明白我的意思。”


    “知道了啦……”她敷衍地回答，“对了，今天晚上我会在庄园过夜。”


    “真的吗？”安瑟微微睁大了眼睛，“我……我很高兴，宝宝。”


    “就这些？我还以为你又要摇晃着红酒杯，然后说什么‘看来你终于知道自己真正的归处在哪里了’之类惹人生气的话呢。”


    “我……”安瑟一时有些语塞，脸上略微泛起红晕——这可是相当难得的一幕，“以后都不会这样了……而且我已经禁酒很久了。”


    “是吗？真不容易。”她揶揄道，“早知道吐一次血就能把你变得正常一点，以后我就多吐几次了。”


    然而话音刚落，气氛就冷了下来，安瑟嘴角的笑容也消失无踪。


    “不许说这种话。”他眼中的黑雾加深了——蒙迪尔法利的能力和重力有关，所以某种意义上，用餐室的氛围确实变得更加“沉重”了，“我不喜欢你开这种玩笑，宝宝。”


    不过这股怒火也只持续了一小会儿，俄而他便回过了神，有点尴尬地咳嗽一声：“抱歉，我刚才表现得有失体面。”


    “没事，这次不是你的问题。”伍明诗抓了抓头发，“我确实不应该拿这种事情开玩笑。”


    “所以……”安瑟试探性地问道，“你没有改变主意吧？我是说留在庄园过夜。”


    “我会留下来的。”虽然和队内都沟通过了，但托斯卡纳留下的烂摊子还没有完全消除影响……所以她决定这两天做一个健忘的人，等到下周再想起来。


    午餐结束后，她久违地回到了自己在庄园的卧室——自从搬去学生宿舍后，伍明诗就再也没有来过这里，在看到那些熟悉的摆设时，心中不禁涌现出一股怀旧之情。


    地上铺着一层厚实的地毯，她脱下拖鞋，赤脚走进房间，拿起了书架上的全家福。相框被柏德温擦拭得很干净，但出于某种愧疚的心情，她还是忍不住用袖子擦了擦相框的玻璃。


    “抱歉啦，老爸老妈。”伍明诗低声道，“好久没有回来看你们了。”


    其实学生宿舍里也有她父母的照片，但这张不一样，是她刚出生的时候拍的，自她有记忆以来就一直摆放在床头，而安瑟又按照她在A4区的家装饰了这个房间，所以她心里总有一种荒谬的坚持，觉得这张照片就是应该摆在这里的。


    “老实说，安瑟叔叔刚才的话让我有点迷茫。”她凝视着照片上父母幸福的笑脸，“但我决定先不去想这些……当我真正走到命运的分叉口时，心里应该就会有答案的。”


    就像她下定决心救出薇拉莉的时候一样。


    ————————!!————————


    下一章就要时间回溯到高一时期了


    第85章


    半年前，朔泉私立学园——


    伍明诗转学后第一次感受到时间的流逝之快，是在和田中惠通电话的时候。


    那时她刚刚从安瑟口中得知自己只是母亲替代品的事实——不过这件事其实没有困扰她很久，毕竟这和她老妈又没关系，显然是某个爱玩光源氏养成的三十岁男人的错。


    真正让她感受到冲击的是另一件事。


    她所生活的世界，其实是一款名叫《黑蚀战记》的手游。


    诚然，一个人转世投胎后穿越到了某部作品里算是小说里常见的题材，可当这种事情真正发生在自己身上时，伍明诗还是油然生出了一股被命运扇了一耳光的感觉。


    不仅是因为《黑蚀战记》的主角只是一个无关紧要的小角色，也因为这让她过去的一切遭遇都变得十分可笑——她的父母、朋友、老师，还有许多曾经出现在她生命中，最终却早早与世长辞的人，都沦为了故事背景里轻描淡写的一行字：她（主角）早年因为一场意外失去了家人和朋友。


    就好像她这辈子所有的幸福和苦难都变得毫无意义了。


    自那之后，伍明诗感受到了前所未有的空虚，整个世界仿佛都失去了真实感，周围人的脸在她眼中变成了模糊的色块，原本应该是五官的地方爬满了扭曲的线条，像是一个又一个被涂掉的错别字。