这位受人敬爱的老女士是在一年前去世的。她年事已高，但仍然保持着曾经的习惯，会在孩子们入睡后去他们的房间巡视一圈。那是一个阴雨绵绵的夜晚，潮湿的空气加重了她的关节疼痛，外加走廊里光线昏暗，她就这样不慎从楼梯上滚落了下来。


    特丽莎被救护车送去医院后，教堂里彻夜通明，修女和孩子们纷纷点起蜡烛，为她的安危祈祷。


    然而，一百支蜡烛没能带回特丽莎，无数虔诚的祈祷也没能带回特丽莎，在长达四个小时的抢救之后，她最终还是在那个哀愁的雨夜停止了呼吸。


    这张照片就是他在葬礼上收到的，来自特丽莎曾经的一位同学。拍照的时候，她尚未决定献身于上帝，还在念大学，考虑毕业后是否要成为一名记者。照片上的她笑容灿烂，朝气蓬勃，但眉眼间已经隐隐有了日后的温柔与慈爱。


    “特丽莎妈妈……”杜兰达尔低声道，“我还是没能找到她。”


    看着照片上的故人，他久违地感受到了一丝伤感——并不是“习惯”的伪装，而是真正意义上属于人的感情。


    “我现在很迷茫……”他喃喃着，“再这样下去的话，我不知道自己究竟会变成什么样……”


    然而，年轻的特丽莎并没有听见他的话，只是一如既往地微笑着。


    看着对方因为照片氧化而微微泛黄的双眼，他竟没有第一时间想起星星小姐，而是想起了另一个有着黄色调眼睛的女孩……


    那个他不久前才见过，并且残忍地拒绝了他的请求的女孩。


    ……


    倒也没有特意撒谎，但“因为觉得有趣才跟过来”其实只是杜兰达尔此行的原因之一。


    趁着安瑟长时间不在光汐环岛，他本想借此机会从寂星众人口中套出一些有关于星星小姐的情报——甚至不需要多么明确，只要给他一个方向，剩余的部分他可以用自己的努力补足。


    即使他对现实的期望如此之低，最终的结果依然让人失望。他这段时间得到最有用的消息是“那个女孩和达芙的关系很密切”，但达芙·斯伯丁是一个口风严紧的人，他与对方有过多次交谈，每次都一无所获。


    既然安瑟的心腹无法说服，他只好将目光转向伍明诗——有人说她是安瑟的养女，也有人说她是克鲁瓦侯爵的私生女，安瑟同父异母的妹妹，只不过对外谎称是父女。


    无论真相是什么，至少可以确定她是被安瑟抚养长大的，并且对后者有一定的影响力。


    在那场荒唐的闹剧结束后，杜兰达尔找上了她：“伍明诗同学，介意和我单独聊一聊吗？”


    那个有着奇特异瞳的银发少年——应该是叫虚妄吧？不知为何警惕地看着他：“你想干什么？有什么事要找皮皮单独聊？”


    杜兰达尔正想回答，就被诺德斯打断了：“不用那么紧张，如果是杜兰达尔的话，不会发生什么状况的。”


    “哈？你凭什么这么保证？”


    “虽然诺德斯是一个喜欢板着脸的扫兴鬼，不过在这件事上，他的确没有说错。”托斯卡纳似笑非笑地看着他，“但是话又说回来了，诺德斯，你对这类事情的关注度会不会太高了一点？不是‘妹妹的朋友’吗？”


    “我又没说自己在意这些……”诺德斯有些僵硬地扭过头，“只是让你们不用紧张而已。”


    “可以聊，但不能太久。”伍明诗说，“我还要和老田一起吃晚饭，顺便拷打她。”


    “那你们还是多聊一会儿吧……”那位姓田的女生嘟囔道。


    随后，他们走到了一处僻静的角落，还没来得及坐下，他就听见伍明诗问道：“你突然把伴生灵叫出来干什么？”


    闻言，杜兰达尔不禁愣了一下，转过头才发现帕拉丁不知何时出现在了他的身后。


    他成为首席候补已经很久了，照理说早就度过了最初的不稳定期，不会再无意识地召唤出伴生灵……难道是因为紧张？他还有这种情绪吗？就算有，为什么是对这个仅仅有过几面之缘的人呢？


    还是说，其实他在对方身上寄托了比想象中更加深厚的希望？


    不过，应该如何开口呢？他毕竟有求于对方，不能像对待诺德斯和托斯卡纳一样随意，还是表现得客气一点为好……


    “客套和恭维就不必了。”仿佛看穿了他的想法，伍明诗率先开口，“有话就直说吧，杜兰达尔同学。”


    “多谢你的通情达理，我确实不太擅长社交辞令。”这似乎是一个不错的开始，“伍明诗同学……是安瑟阁下的养女吧？”


    “法理意义上不是，但客观上算是吧。”


    “虽然外界对于二位的关系有诸多猜测，但我认为你们关系应该还不错——你对安瑟阁下并无畏惧之情，这一点相当难得。”他斟酌着说道，“虽然这么说有点突然，但是伍明诗同学，能否请你帮我一个忙呢？”


    听到这里，伍明诗眯起了眼睛：“你想拜托我去求安瑟叔叔做某件事？”


    “你比我想象中的还要聪明，伍明诗同学。”


    “想也别想。”对方啧了一声，“我连自己的事情都不会去求他，更别说是别人的事了。”


    “请别急着拒绝我。”他说，“这是有原因的……”


    随后，杜兰达尔将前因后果告知了她——血色仲夏夜是影之尖塔的最高机密，不方便向其他人透露太多，他只好在时间和地点上稍作模糊，只提到了初三长假和野营活动。


    “就这样，星星小姐不仅救了我和那位女士的性命，还让她腹中的孩子顺利来到了人世。”


    “喔噢……真是有够胡来的。”伍明诗感慨道，“莫洛斯还老说我做事不留退路，世界上有冒险精神的人多了去了。”


    坦诚说，即使他无比偏爱星星小姐，也很难真情实意地把那种做法称之为“冒险精神”……不过，听见有人称赞她，还是让他感到与有荣焉。


    “你应该也知道，除了心锚，任何被意外卷入黑蚀时间的一般民众都会被心智防护司清理记忆，我想星星小姐也是如此，所以她才一直没有来找我。”杜兰达尔叹息一声，“我很想找到她，但寂星封锁了那场事故的所有资料，任何人都无权查阅，除非得到首席的特殊许可。”


    “安瑟叔叔没有给你许可？”对方看起来有些意外，“我还以为像你这样的天才，在寂星应该很受器重呢。”


    “很遗憾，安瑟阁下拒绝了我的请求。”


    事实上，他和安瑟的关系非常糟糕……可惜成为首席有着减缓衰老的副作用，否则安瑟不可能如此安稳地坐在他的位置上。


    “你应该听托斯卡纳他们说起过我的情况吧？”他继续道，“强大的伴生灵往往伴随着相应的代价，这是心锚间的共识。每一次使用帕拉丁，我都会丧失一部分作为人类的感情。那些曾经使我感到触动，感到喜悦和悲伤的事物，如今都难以在我心中掀起波澜了。”


    虽然听上去是一个循序渐进的过程，但要发现这件事其实没有那么容易。心锚的工作非常危险，受伤、流血，乃至于死亡都是家常便饭，那种麻木感很容易被当作是长期与狂猎战斗的结果。


    直到有一个同伴死在他面前——那是一个年轻的大学生，成为心锚只是为了挣取学费，杜兰达尔记得他说过大学毕业后就会辞职，回到普通人的生活中，但他终究没有等到那一天。


    对方是一个很不错的人，性格开朗，风趣幽默，给团队带来了不少欢乐。他牺牲的那一天，许多人都为他流下了眼泪。


    被这样悲伤的氛围所笼罩，杜兰达尔本以为自己也会忍不住落泪，但事实是他什么感觉也没有，只有一股冰冷的空虚感在胸口蔓延。


    那时，他才意识到了自己的异常。


    “但有两个人例外。”他的声音愈来愈轻，近乎呢喃，“一位是特丽莎修女，她含辛茹苦地将我抚养长大，如同我的亲生母亲，另一位就是星星小姐。”


    我的命运，我的救世主……他将后半句话咽了回去。伍明诗并不了解内情，所以他也没指望对方能够体会他的心情。


    “然而一年前，特丽莎妈妈也离开了我。”他心中涌现出一股生涩的痛苦，“我只剩下她了，伍明诗同学……如果没有她，我就只是一个没有人类感情的怪物……”


    伍明诗没有立刻回答，只是若有所思地打量着他。。


    “你刚才说，自从那场事故之后，你就再也没见过那个女孩了，对吧？”良久，她才开口，“既然你没见过她，那你怎么知道她能唤回你的感情？”


    “她留了一条手链给我。”他说，“每当看到那条手链，就有一股温暖之情涌上我的心头……看到和星星有关的元素，我心中就会感到幸福……回想起和她有关的记忆，我的心就会安定下来……”


    “挺好的，所以你到底为什么要去找她本人呢？”对方耸了耸肩，“我感觉你光靠自己的幻想也够活下去了。”