最初从父亲口中听到这个故事时，他的第一反应是：“可古代不是用戒指订婚的吧？”


    虽然父亲没能给他答案，但家族内部确实流传着一些令人匪夷所思的现象——比如说，出云家的血脉在伴侣死后，内心痛苦的情绪很快就会转为躯体化，不久后便会郁郁而终。


    他的母亲在三十多岁时不幸因为癌症去世。他的父亲因此患上了重度抑郁，在绝食中日渐消瘦，几个月后便跟随母亲离开了人世，只留下一座空荡荡的老宅，还有三个年幼的孩子。


    那时鸢也哥才十岁，但他下定决心，要担负起照顾他和千鹤的重任。为了不让自己步上父亲的后尘，他决定终身不婚，于是将这枚戒指当作挂坠戴在脖子上，作为对自己的提醒。


    如今他也有同样的想法——为了复仇，他的身体早已千疮百孔，一个短命鬼，怎么能再去祸害那些好姑娘呢？不如独自度过一生，用有限的生命和全部的精力，去照顾那些可怜的受害者。


    当然了，这些复杂的缘由没必要让这孩子知道，尤其是传家宝的事情（否则她肯定不会收下的）。既然出云家族注定会在他这一代断绝，不如用它来报答他的恩人，就像几百年前那只报恩的仙鹤一样。


    “你帮助了我那么多，我却没有什么能够回报你。”他将戒指塞进她紧握的右手，“哪怕是为了让我心安也好，请收下它吧。”


    面对他难得有些强硬的态度，伍明诗纠结了一会儿，最终坦然地接过了戒指：“好吧，那我就暂且收下了——加上台风天抢车那次，我们也算是扯平了吧？”


    “抢车……”紫鹤慢了一拍才反应过来，“关于那件事，其实……”


    他的嘴唇张张合合了好几下，但最后什么都没有说出来——为什么呢？明明早就想告诉她了，只是一直没能找到合适的机会。


    果然，要在哥哥和千鹤的注视下说出这件事还是太难了……那一天，他之所以不顾狂风骤雨，开着车在外面游荡，其实是因为……因为他……


    因为他想死。


    失去了鸢也哥留给他的伪造身份后，他试图通过一场车祸夺走金鹿号的性命，可是行动当天，他刚把车子停在目标地点，就被金鹿号的巡洋舰找到了。


    戳穿了他的计划之后，金鹿号并没有杀死他，只是挥了挥手让他离开。


    “有什么关系？反正你也伤不到我。”时至今日，他仍记得对方脸上那个充满讥讽的笑容，“倒不如说，我才是这世上最希望你活下去的那个人……出云紫鹤，要是你死了，还有谁能带给我那么多的欢乐呢？”


    就这样，报仇无望的痛苦和被敌人当作玩具的耻辱，让他陷入了无穷无尽的绝望。


    为什么是他呢？


    在他们三兄妹中，他是唯一不携带Nyx42基因的人。如果黑潮预言是真的，无论鸢也哥还是千鹤，都比他更有资格活下去。


    可偏偏是他——那个唯一没有才能的人活到了现在。


    这到底有什么意义呢？难道上苍为他安排的命运，就是像小丑一样用自己的生命去取悦金鹿号，为了让所有人知道，弱者存在的意义就是成为强者生活中微不足道的消遣吗？


    在听到车载广播里的天气预报后，他不仅没有返回住所，反而朝公共墓园的方向开去。他知道自己一路上会经过许多高速公路和跨海大桥，车身稍不平衡就会有被掀翻的风险。


    但他不在乎——不在乎车子会不会被掀翻，不在乎自己的性命，不在乎任何东西——如果他死了，这就是他的命，就好像他活着的意义只是为了一次又一次地被金鹿号踩在脚下一样，这是他的命。


    然而，那万分之一的概率还是发生了。


    在一个狂风呼啸的暴雨夜，一个女孩突然冲到路上，为了送另一个与她仅有几面之缘的孩子去医院，打晕他并抢走了他的车……究竟要发生多少巧合，才有可能达成这样的结果？


    如果放在平时，他一定会把车借给对方，可惜当时他太过绝望，连自己的死活都不放在心上，更不用说是别人了……


    事后得知那个被送去急救的孩子最终活了下来，他心中感受到了莫大的安慰……以及一丝鼓舞。


    也许这就是上天给他的答案——只要不放弃希望，任何事情都有可能发生。


    往后的很长一段时间里，这成为了支撑他活下去的最大信念。


    即便如此，他也万万没有想到，那位曾经在他面前创造了无与伦比奇迹的少女，将会在未来的某一天，再次向他展示命运的不可思议之处。


    “扯平了”，怎么可能呢？从一开始，她就没有欠他任何东西。


    只可惜，他不仅本就比她年长，未来的人生也不会有多长，即使竭尽自己全部的时间，也无法陪伴她走多久。


    不——不能这么贪心，紫鹤，你已经得到了比你想象中更多的东西，应该知足常乐才对。


    “……没什么，以后有机会再说吧。”


    伍明诗不高兴地嘀咕道：“哪有像你这样说话说一半的……”


    紫鹤满含歉意地笑了笑，目光重新回到墓碑上，双手合十，在内心深处默默祈祷了起来。


    哥哥，千鹤，从今往后，我会带着你们的期望好好活下去的……所以，请在天上保佑我，保佑这个孩子吧。


    第173章


    关于“影之尖塔的最高掌权者是一个怎样的人”，不同的人给她的答案也不尽相同。


    麦克形容她为“一位和蔼可亲的老夫人”，西蒙称其为“值得尊敬的女士”，安瑟则一脸复杂地表示“比外表看上去要麻烦得多”……


    既然所有人给她的答案都不一样，那么她只好用自己的眼睛去寻找答案了。


    今天上午，她收到了西蒙的电话。对方直截了当地开口：“点灯人想要见你。”


    “谁？”


    “你不知道吗？‘点灯人’是影之尖塔总负责人的职称。”他说，“如果你想要一个更具体的名字，那位女士的名字是克洛伊·温斯莱特。”


    显然，他不是干这行的料——这家伙只适合苦巴巴地一边调试设备，一边往嘴里灌黑咖啡，偶尔抱怨一下其他部门的同事都是傻缺，让他当传话人约等于让一个醉鬼来当接线员。


    不幸的是，她偏偏欠了这家伙一次。虽然那些资料都是——好吧，在当时还都是公开资料，可她通过他绕开了正规的申请流程也是不争的事实。以她一贯的规矩，有人想找她出去，至少要提前一天通知她，但因为这小小的一笔债，她只好给他行个方便。


    抵达影之尖塔总部后，依旧有引导员负责带她去目的地，但区别是她们这一次是往上走，宽敞的直升电梯载着她攀升到了最顶层，高度足以将半座岛屿的景色收入眼中。


    影之尖塔最高掌权者的办公室就像一座花房。伍明诗绕开一簇她不认识的，长着大片叶子的植物，随后又低头避开了几株吊兰。它们都被主人以一种合乎本人心意的方式摆放和打理着，也许谈不上什么美学，但蕴藏着一种自然的匠心。毕竟，真正喜欢花草的人不会让它们看上去像是被精心修剪过毛发的贵宾犬。


    “克洛伊女士。”为她带路的那位引导员恭敬地说道，“伍明诗小姐到了。”


    “辛苦你了，瑟拉娜。”随后，老人的目光落在了她身上，微笑着点了点头，“很高兴见到你，孩子——或者说，我早就应该见一见你了。”


    对方看着约莫六十多岁，头发花白，像英国女王一样打理得整整齐齐，白色的丝绸衬衫下是一条驼色的粗呢长裙。消瘦的面颊使她的颧骨看起来更加突出，但丝毫不显刻薄，反而使她多了一些老派的睿智与干练。


    事实上，如果再多一团毛线，两根织针，以及一顶有鸟翅的小呢帽，对方基本就是她心目中完美的马普尔小姐①了。


    “请坐吧，不用那么拘谨。”对方表示，“希望你不讨厌洋甘菊苹果茶。”


    于是她坐了下来：“您找我有什么事吗？”


    “直截了当，我喜欢年轻人这一点。”克洛伊女士打趣道，“但是话说回来，谁不想亲眼见识一下大名鼎鼎的首席杀手呢？”


    伍明诗还是挺喜欢这个称号的，但从对方口中说出来，多少还是有点不好意思，像是偷偷给自己取了一个很中二的网名，结果被长辈发现了一样。


    “我也干掉过很多s级的狂猎领主……”她咕哝道，“怎么没有人叫我‘领主杀手’呢……”


    克洛伊女士轻声笑了起来：“如我之前所说，我确实应该早点见到你的。”她双手交握，“原谅我用问题来回答问题，但是伍明诗小姐，你对影之尖塔怎么看？”


    正常来说，她应该礼貌地寒暄几句，比如“挺好的”，“希望以后有更多机会交流”之类的，但对方生活中显然不会缺少这些客套话。


    所以她认真地思考了一会儿，然后认真地回答：“没什么看法。”随后，她又补充道，“老实说，我都搞不太清楚影之尖塔是干嘛的。”