郑扬之的声音戛然而止，因为皇帝果断抬手，示意先听自己讲。


    郑扬之垂臂垂首，微微躬身。


    徐恒叹了口气：“朕前日不是遇石洪被阻了么？无奈避灾玉清观，才知观中生活清苦，尤其仙师长居的后院，箪瓢屡罄，潮湿阴寒，可以说恶劣至极。且朕才晓得，仙师两年前害过一场大病，从此往后身体大不如前。”


    郑扬之眨了两下眼，将脑袋垂得更低。


    徐恒叹道：“仙师虽然有失，然幽闭日久，已思己过，其情可悯。上天有好生之德，朕既为天子，亦是人夫，更应顺承天意，念其旧德、嘉其悔悟。将仙师移回宫中，非是私情，实为照应，只盼她身体早好，安宗庙，睦宫闱，卿毋复多言。”


    郑扬之扑通一声，双膝跪地：“臣斗胆叩请陛下三思！昔年逐妙静仙师，昭告四海，天下皆知。如今迎回岂不是朝令夕改？有损公器亦有损陛下天威！”


    徐恒沉默须臾，语气加重：“扬之，人要常怀恻隐之心。”


    “非是臣不近人情，实乃此妇性情暴戾，劣迹斑斑；骄纵跋扈，睚眦必报。昔年不仅凌虐嫔御，怨声载道于禁苑，更屡屡顶撞陛下，侵犯圣躬，视天威如无物！今若重归，犹如纵虎归山，必致宫闱不宁，只怕会再度伤害陛下！臣伏望陛下顺应朝纲，依旧逐仙师出京。”


    徐恒脸色难看，尤其以恶评王玉英那几句最为不悦，事到如今已是自己批得了王玉英，旁人说不得：“一日夫妻百日恩，就是寻常人家，听闻前妻疾重，病弱无依，也没有见死不顾的道理。朕记得前岁有登州王氏，带着瘫痪夫君改嫁，与后夫一道奉养，数年如一日，州府上报，满朝赞叹，皆说仁心义举，感天动地，民之表率。当时彰奖其德，赐了王氏一栋‘贞义双全’的牌坊，还是经你督办。怎么朕顾念旧情接回仙师就不行？难不成朕之胸襟仁义还不如一村妇？”


    第27章


    郑扬之伏跪：“是臣失言失察，请陛下治臣重罪。”


    徐恒抿唇：“起来吧，朕没有责备你的意思，但人之常情，你说是不是这个理？”


    郑扬之起身无声。


    有番话徐恒从前常对郑扬之讲，后来因为劝不动，无济于事，他许久未提，此刻重说起：“扬之，你为什么总要和她过不去呢？堂堂副相，饱学之士，栋梁之材，跟个眼皮子浅的妇人计较什么？”


    徐恒真不明白，郑扬之怎么对王玉英的成见这么大！


    其实他还想斥一句“做臣子的要尽忠本职，方为臣道”。这是他的心里话，但人前宽厚惯了，终未出口，只道：“朕还有事，你也去忙吧。”


    “臣——遵旨。”


    徐恒负手绕过郑扬之，去往御书房。


    照旧处理政务。


    他批了几本折子，悠悠叠摞桌上，转而吩咐庆福，让传诏狱的侍卫。


    庆福不多话，径直通传，待那侍卫来了，徐恒又下令：“提审武威将军。”


    他实在不愿见荆野，一见就浑身难受、尴尬，他想起那兵痞子说王记炸丸是买给边关的相好，呵，原来不是那相好还住边关，是边关认识的相好，是王玉英！


    徐恒磨牙，又记起自己还为荆野作嫁，改了石榴耳坠……真是一桩桩一件件，哪哪都气呐！


    王玉英不让他杀荆野，那他就把荆野阉了，割得干干净净，然后再发配岭南，无诏不得回京！让他一辈子不男不女，困于蛮荒之地，和王玉英天涯海角，永不复见！


    但转念又想，答应王玉英的不是不杀，是不能伤害，不仅一刀割不得，岭南瘴气多，万一荆野有个三长两短，王玉英也要恨死他。


    遂改为革职软禁京中。


    但荆野来了，徐恒不忙下旨，继续慢条斯理改奏折，一本接一本，任荆野跪在房中。今日折子多，不到三更批不完，那荆野也跪到三更。


    杀也杀不了，害也不能害，他总要出一口胸中恶气吧？


    荆野憨得很，只想到皇帝要杀自己，跪了近半个时辰，才缓慢回过味来——皇帝在变相罚跪啊！


    荆野心底轻蔑一笑，并不觉折磨，因为从玉清观离开时他默默穿上了王玉英送的护膝，这两日待在暗牢护膝不离身，此刻也仍绑于腿上，柔软的像云，暖和的像太阳，他完全感受不到地砖的冰冷和坚硬。


    荆野低头，像打量情人那样凝视他的“保护神”护膝。


    徐恒又批完一本奏章，要摞上去时无意识朝下瞥了一眼，低头，收回目光，再瞥——荆野正巴巴瞅什么呢？


    一对护膝？


    他凝视护膝的眼神温情脉脉，跟他看着王玉英时一模一样！还有什么不明白？！


    这是王玉英做给荆野的护膝！


    她竟、竟给别的男人缝制贴身衣物！


    不知羞耻！徐恒想着轻放手中折子，却不受控重重一摔。


    行伍之人对声音异常警觉，荆野旋即抬头，徐恒被瞅个正着，面上一讪，复板起脸，下令：“解下你腿上护膝。”


    金科玉臬，不容置喙。


    荆野心骤揪紧，心不甘情不愿，想抗旨，却又担心抗旨带来恶果，有点慑服。


    他纠结半晌，最后心一横——袇房暗牢，已经和皇帝硬碰硬好几回了，还怕什么！


    遂腰背挺直，咬字用力：“恕臣不能从命，此乃臣心上人送臣的第一样礼物，生死不离。”


    徐恒恍觉钝刀又在心上割了一块，就知道又是自取其辱。他抓起一本新折子，掐得紧紧，迫使自己动作和神色皆沉静，不失天威。


    良久，还是不甘心，眼瞅奏章，笔批奏章，看似忙碌间随口一句：“你以为她在乎你吗？”


    荆野原已垂首，闻言倏然抬头。


    徐恒搁笔，噙笑俯瞰下首：“今早朕说要取你性命她都不在乎。”


    荆野眸中闪过一丝晦暗，而后重变明亮，他冲上首抱拳：“臣愚钝，不晓得什么大道理，但知道一国之君不应当骗人。”


    徐恒心一沉，以为他打诳语？一朝天子有必要东坑西骗吗？


    徐恒想起很久以前王玉英缝制的，那条最终也没有送到他手上的腰带。


    “要不要同朕打个赌？”他问荆野，眸子幽深，乍闪亮光。


    同袍兄弟间经常打赌，荆野习以为常，竟不假思索接话：“赌什么？”


    “你再让她给你做条腰带，不许提赌约。倘若她在不知情的情况下应承了你，朕就不管这对护膝了，仍可戴在你膝上。倘若她不答应——”徐恒眸光变厉，语气亦加重，“护膝即刻捣毁，再不要奢望得她一物！”


    荆野听完，既侥幸又莫名，皇帝本可径直下令，从他膝上扒下护膝销毁，却给了他一个保留的机会——还给他一个可以和王玉英再见面的机会！


    想到这，荆野心跳加快，面上的表情也抑制不住起了变化。


    徐恒睹见，自己也觉得这赌约滑稽，兴许想验证什么吧。


    荆野心跳愈快，语气愈迟疑：“可是臣——”


    “朕会安排你跟她见一面。”徐恒猜到荆野想说什么，冷脸打断，讲出这句可真难受，钝刀又把他的心当磨刀石。


    “武威将军荆野，行止有亏，屡失臣礼，深负朕望，但朕念尔旧日微功，不忍重罚，即日起革去一切职爵，废为庶人。赐京西宅邸，闭门思过，一应起居由内廷司照料，无朕亲旨，不得擅离。”


    荆野以后没机会再自称臣了，徐恒心想，又觉自个真赐了荆野一栋宅院，以德报怨，他的指腹在奏章上摩挲。


    *


    王玉英在临仙阁继续住了两日，才被请移外廷。这是西所的一间上房，院内松柏幽翠兼三、四盆景，进门瞧见那一扇六抹的隔断紫檀雕花嵌百宝屏风，她才依稀记起刚当皇后那会也进过这，但印象远不及临仙阁深刻。


    此番跟第一回 见没啥区别，王玉英绕过屏风，仔细打量室内，家具虽未雕花，但都是紫檀和黄花梨，墙上挂着水墨写意野禽四幅，春鸭夏雀秋雁冬鸳鸯。


    冬季那幅，随意的横竖几笔是枯荷，鸳鸯两团；余下大半张留白全作积雪。


    王玉英瞅了两眼，觉画寡淡，转身打量桌上，铜仙鹤叼着未燃的线香，还有一个双环耳铜钵插着支金桂配白小菊。


    这才几日桂花就开了啊，她暗自感叹，思来想去，定是宫中暖室催发。


    王玉英其实还挺喜欢金桂的，低头细嗅，还往钵里瞟了眼，里面没有水土，看来这花每


    为免被发现，他不仅刻意收敛气息，且未点灯，密室黑得似洞，吞噬了所有色彩，唯余腰间一块白玉佩隐隐发光，可见微尘萦绕。


    王玉英嗅完桂花，又翻箱倒柜，把这日后要住的地方检查一番。


    忙完坐床沿歇歇，想着被关临仙阁时舍不得打碎那些珍宝，忍了两日没练功。这里院子宽敞，虽未带剑，但她可以出去打一套拳。


    突然，她觉察到有人进院，正朝门口走近。