王玉英听到这，瞟向郑扬之心口，仔细看英字的确像是反复在原有痕迹上描摹刺刻。


    “那夜遭你奚落后，我不断地想，如果我是你，听见我说的那些话是什么感受，我越反省越愧疚、懊悔。”他身上全是冷汗，颤抖加剧，“我这个人……实在是太恶劣了。”


    王玉英垂眼，视线在地上画了一圈。


    郑扬之专注的看着王玉英，连她转眼珠的微小细节也不愿错过：“喜欢一个人不该用羞辱的方式。我后悔应该在你赔礼时回应你，应该在你追车时停下来，那样你我就能早于陛下结识。我后悔在你和陛下好时应该好好和你交朋友，这样你们和离后我兴许会像荆将军那样，有一丝机会。”


    他的喉管渐渐哽咽，什么都太迟了，这教训比百道剑伤更痛。


    “其实你出宫后，我还说过许多你的坏话。”郑扬之主动坦白，“那日酒肆，为阻陛下入内，我说内有花娘。还有前些日子，你刚回宫那会，我在陛下面前说你‘性情暴戾，劣迹斑斑；骄纵跋扈，睚眦必报。凌虐嫔御，怨声载道于禁苑，侵犯圣躬，视天威如无物’。”


    他全部说完，缓了一会，王玉英才启唇：“猜得到，”她说话时眼睛仍瞅着地面：“你这人狗嘴里吐不出象牙。”


    “以后不会了。”郑扬之马上接话，“那夜之后，我不愿陛下知晓，人前依旧对你冷脸，这一桩错也向你赔罪。”


    但现在陛下已然知晓，就没必要再避嫌，郑扬之想着，又禁不住扬起唇角，脉脉凝睇王玉英。


    “你今晚上说这么多话，是因为人之将死，其言也善？”她问。


    “和今日的伤无关，我早就想对你讲，可人前不方便讲，人后每回我才冲你笑一笑，尚未开口，你就关门不见了。”


    “那是因为你的笑太可怕了。”王玉英不假思索接话，说完，又觉得这话太亲密，不应该，忙添数句，“本来我不打算救你，但想着玉清观那会，你虽然动机不良，却是唯一施以援手的。我这个人有仇报仇，有恩报恩，快意恩仇。”


    郑扬之目光粘在她脸上，笑道：“你是性情中人。”


    王玉英道：“仇我当时那一脚就就报了，今晚你唯一的恩我也还你，你我彻底两清，以后不要再在我面前晃荡了！”


    郑扬之假装没听见，转回头望着天上：“其实这两年，不知道是不是反复刺字，刺深了，伤及了脏腑筋脉的原因，雨天总浑身疼痛，有时能疼出一身冷汗。”


    王玉英依旧侧首，面不改色。


    郑扬之又道：“兴许那痛，乃至我今日所受之伤，都是老天爷惩罚我之前对你的自大、恶毒和私心。”


    “别！陛下伤的你，怎么能算到我头上？”王玉英立马撇清。


    郑扬之悄笑，他已经看清了自己的心，他喜欢她，包括她的伶牙俐齿。虽然往后他不会再呛她贬她，但还挺喜欢她呛他，贬损他的。


    “那你能原谅我吗？”郑扬之追问。


    “不能。”王玉英旋即答复。动动嘴皮子，谁都会。


    郑扬之唇角轻扬望着苍穹，今夜月明星稀，他想，自己现在躺地上，算不算一种榻下呢？


    她说不允再上榻，但反正都是跪，榻下好像也一样……


    郑扬之笑着呼出一口气。


    “赶紧起来回去。”王玉英催他，没有留郑扬之过夜的打算。


    郑扬之这回不仅只扭头，整个身子侧向王玉英。他眼往自个脖颈下瞟，浑身上下只见纱布和一条亵裤，总不能这个样子回家吧？


    郑扬之又显出之前的可怜模样，幽叹：“我的朝服都被你剪碎了。”


    这话听着有点怪，王玉英沉默少顷，方回：“事急从权。”


    她这只有女装，但显然，这理由对郑扬之没用。


    良久，想不出来别的好理由，她直接扬起下巴，宣告：“我这没衣裳给你穿。”


    郑扬之笑笑，自己手撑着站起，同时拾起那件沾满灰尘和血的披风，仔细围好，将自己从脖颈到脚全笼盖住。


    “我走了。”他告诉王玉英。


    王玉英没回应。


    郑扬之笑着眺向地面，许多血污，他想，弄这么脏她总得骂一骂吧？可是王玉英也没呛他。


    郑扬之并不恼：“你多保重。”


    接着半步半步，极慢挪出院门。


    王玉英一直盯着他的后背，倒不是目送，就是他走了好锁门。


    郑扬之跨出门不久，就听见院门落锁的声音，他笑了笑，指抚了下唇——她刚才卡虎口的时候，指腹触及他唇角了。


    而他，还从未沾过她那两瓣红透欲滴的唇。


    郑扬之再次拢紧身上披风，长夜漫漫却有两行宫灯指路，再不觉疼和孤单。


    *


    御书房。


    皇帝今日政务繁多，责黜了冯太尉等人后，要拔擢人选接任，李相涉嫌贪腐，亦要追查，还有十三人进谏前呈上来的，抨击废后回宫的奏疏，要统统打回去。


    因此这个点了还在忙碌。


    不多时，来了个小黄门，蹑手蹑脚进门，猫着腰站到角落里。庆福即刻扫了一眼，默不作声。


    皇帝余光亦瞥见，却置之不理。


    他让庆福派几个小黄门去盯梢郑扬之，一开始不到半个时辰就回报一回：“报——陛下，副相大人千步廊走了一半了。”


    “报——副相大人下千步廊了。”


    ……


    如此四、五回，徐恒渐从心中痛快变成不耐烦，他懒得再听郑扬之龟行，遂命黄门别来回跑，等郑扬之出了宫门再报。


    于是小黄门一板一眼遵旨，到这会才再现身。


    徐恒到手头那本折子批完，方才缓慢靠上椅背：“怎么着，他出宫了？”


    第34章


    小黄门跪地作答：“回陛下，副相大人已出宫门。”


    徐恒瞥眼滴漏，子时过半，没想到郑扬之走的比自己预想的还慢，定然伤重，亦或者路遇禽鸟，惊上加惊？


    徐恒唇角噙上一抹浅淡笑意，正要屏退黄门，忽听黄门再禀：“途中副相大人昏倒在妙静仙师门前，随后就被抬了进去。”


    徐恒面上笑一僵，须臾，缓慢瞥向滴漏。庆福闻言垂着脑袋，也跟着偷瞟，完了三更半夜。


    “缘何不报？”徐恒突然问。


    小黄门仰头望向上首一脸平静，瞧不出情绪的皇帝，些许疑惑：是陛下说的等郑相出了宫门再来回报啊。


    刚才频频回报时皇帝嫌烦，那慑人的语气让他们再不敢吱一声。


    到底哪不对劲？小黄门边给庆福公公递眼色求救，边心里打着鼓回话：“回陛下，副相大人一出宫门，奴等就立马来报了。”


    庆福低头：好一个立马。


    良久，皇帝缓分双唇：“退下。”


    黄门告退。


    又过了许久，皇帝淡淡下令：“庆福，宣太医。”


    庆福立马转朝皇帝鞠了一躬，小跑着出门，不一会竟听见里头哐当一声，庆福怕是皇帝磕碰了哪，即刻折返，想要回去伺候，忽又听第二声，庆福的担心化作惶恐，膝一软跪下，门外守着的内侍也纷纷跪了一地。


    *


    郑扬之的长随一直候在宫门口。


    之前有向先出来的诸位大臣打听，得知自家主子被皇帝单独留下，长随并不惊讶——这是常有的事，议政晚归，陛下会给公子夜里出禁宫的合符。长随坐在辕上眺宫门，见门洞里的影子越来越大，旋即跳下车，快步朝洞门迎去：“大公子！”


    长随见郑扬之身上披着走龙纹披风，因为皇帝经常赏赐，也不觉奇。长随担心、在意的，是主子把披风裹得比被子还紧，脖颈一圈和袍尾都严丝合缝，是不是受不住寒凉夜风？


    长随赶紧回车上拿手炉和貂帽，取回来时郑扬之走到一半，拒道：“不必。”


    他仅分合双唇，手藏在披风里紧紧抓着细带，一动不敢动，免得露出肌肤。待到踩脚蹬上车时，不仅要拢紧腰间，还得把小腿处也抓着，以防露馅。因此郑扬之上车的姿势有几分奇怪，长随蹙眉。郑扬之进车厢后又不受控咳出两声，长随连忙关切：“大公子，您是不是受寒啦？”


    “不打紧。”郑扬之边坐下边道，王玉英将他安置在深秋露天的院子里，身上没有盖被单，难免受一点点凉，但有舍有得，重要的是终于直抒胸臆，得偿所愿。


    马车摇摇晃晃驶进崇文巷，因为静谧，车轱辘转动的声音格外响亮。郑府门口红灯笼虽然亮着，但两只石狮皆被黑夜掩去威严，仅剩沉默轮廓。


    马车继续前行，在角门前停驻。门房一灯如豆，长随轻叩，不多时就有一老仆出来开门。郑扬之照例要穿厅回东厢，却遥遥望见厅中灯火通明，不由得脚步一滞。


    他刚入仕那会，不到七日，就有一夜因与先帝、诸臣议政晚归，等他回来时，父亲母亲双双未眠，候在厅中。


    后来只要晚归，父母都等他。直到整一年后，家里人，尤其是郑扬之的母亲上官氏才习惯，不再熬夜等儿子。