王玉英觉得蹊跷，思忖少顷，追问：“你说你有哥哥？”


    “有啊，我哥哥是天下第一高手，也是御前侍卫里的第一高手，楚雄。”


    王玉英回忆了下接触过的侍卫，感觉内功最高的是袇房里一个滑跪捧匣到徐恒面前那位，也是唯一没上手缚她和荆野的。


    “天下第一高手？没人打得赢他？”王玉英故意问。


    楚英一五一十：“我在家能打赢他，但爹娘说不算赢。”


    “那外面呢？”


    “外面没打过啊，爷爷和爹娘不让我出门。”楚英马上跟王玉英说起，家人天天说她除了一身力气，啥也不会，又说她生这么高大，女红也差，被退了两回亲，嫁也嫁不出去，只能养在家里吃白米饭。这趟来宫里，长辈们千叮咛万嘱咐，让楚英务必伺候好主子。刚才王玉英开口，楚英以为自己要被退回，既伤心又害怕，怕爷爷体罚，怕娘把自己骂个狗血淋头。


    “但是我哥对我特别好！”楚英并不觉得灰暗，她的世界还有阳光，“他每回散职都会给我带好吃的，好玩的，还会给我讲外头的事，最最重要的，从小到大哥哥从来没有数落过我。”


    王玉英沉默不语，楚英有没有想过，为什么家人要贬低她，还不允她出门——因为这个世道不愿承认天下第一高手会输给一个女人。


    而现在，楚英之所以来到她这，是因为徐恒不会允许任何一个别的男人来护卫王玉英。他向楚家要个武功高强的女人，楚家献出了楚英。


    王玉英心底泛起一抹蔑笑，继而又心一紧——徐恒为什么要把天下第一高手派到自己跟前？


    她暂时懒得想，笑眺楚英：“楚英，我们出去比一场吧？”


    “好！”楚英应了声后记起众人叮嘱，慌忙找补，“拳脚无眼，点到为止啊！


    王玉英点头：“嗯，点到为止，但你不要让我。”


    “好！”


    王玉英和楚英双双到了院中，将过第一招王玉英就大惊，这楚英天生神力啊！她硬拼绝对不是楚英对手，只能巧取，两人打得眼花缭乱，卷雪和霜天都站在门口边观赏边喝彩。


    过了五、六十招，王玉英纵身后退：“我败了，打不赢你！”


    她朝楚英拱手，深鞠一躬。


    楚英也朝她施礼：“你也好厉害！”


    真正尽了全力的过招极消耗体力，王玉英坐下喘气，楚英则直接往地上一躺。王玉英见状也躺下来，这是近来最开心的一个时辰，令她暂时忘忧，仰望天空时也能忽略院墙四角，天空变得湛蓝无垠，无限放大，好像她是刚跑完马，在北疆的草原上躺下，是刚射完鹰，在阳关的沙地上手枕着脑袋。


    她侧首看向楚英，觉得楚英的侧颜特别漂亮。楚英也看向王玉英：“仙师，你是不是去过大漠啊？”


    王玉英心念一动，须臾，应声：“嗯。”


    “果然！”楚英笑，大漠哥哥讲过，是她向往却没去过的地方，“我听卷雪和霜天妹妹说名字是仙师取的时，就有猜到，因为这俩都是大漠的天气。”


    王玉英心头一酸，终于有一个人讲出这俩名字的来历。


    “你为什么要从那么辽阔的地方来宫里呢？”楚英不解，“大漠多自在啊。”


    不像自己，生下来就没得选，才被拘于四角天空。


    王玉英再也控制不住，热泪盈眶。


    糟糕，早就不再强求友谊，为什么才几个时辰，就忍不住对楚英上心……


    *


    御书房。


    庆福从西所回来，立马就向皇帝汇报，一件是仙师收下阿楚，另一件是仙师吃腻了肉，想换点清淡的。


    徐恒自庆福启奏起，就搁笔两手放在奏章上，专心听讲。等庆福全部讲完，徐恒沉默少顷，缓慢追问：“她还说了什么？”


    庆福不敢欺君，轻轻摇头，没了。


    徐恒手仍放在奏章上。他想，有什么清淡又好吃的菜呢？她肯定不爱吃苦瓜……


    第37章


    徐恒记忆里，王玉英就爱吃肉，大鱼大肉，顶多炸丸里掺点萝卜……


    他斟酌片刻，提笔拟了个菜单，将一执纸，庆福就极有眼力架的去接，打算转交御厨。徐恒却又突然收手，将纸揉成一团：“算了，让她自个点，爱吃什么开小灶做。”


    庆福两只胳膊垂得极快：“喏。”


    皇帝垂首提笔，沾了点朱墨，继续批起奏章。晴好短暂，只在午间，未时一过就没了太阳，天重变阴，沉沉的乌云，仿佛随时随地要吞噬最后一点光亮。然而一直拖到酉时，天依旧将黑不黑。


    皇帝的政务也同样处理到了这个点，直到两名侍卫求见。


    他俩亦属禁军私卫，却并非徐恒带去玉清观那拨。这一队人马主要负责缇骑私访，进屋参见，徐恒允了平身，二将站起后几番互递眼色，似乎都想让对方来开这个口。


    徐恒往下晲了一眼：“何事支支吾吾？”


    他突然想，自己好像也经常这样，怪不得某个女人嫌烦。


    二侍卫再对望一眼，左手那位掏出一封封了口的信，前迈一步，埋首呈上。


    徐恒右眉几不可察地挑了下，有信，缘何还欲言又止？


    庆福垂首接过信，转递给皇帝。徐恒随手拆开，打开来看，上面仅一行字：坊间窃议仙师与武威将军有私，皆道上闻之震怒，方才收系仙师与将军。


    徐恒的反应竟然十分平静，至少表面看起来是。他淡淡开口：“什么时候开始的事？”


    右手侍卫回禀：“应该传没多久，昨日还没这谣言。”


    左手侍卫亦追忆：“下午，午时以后，突然就京师飞语，秽闻喧嚣！臣等不敢怠慢亦不敢隐瞒，伏请圣裁！”


    徐恒肘仍放桌上，仅小臂提起，拇指在自个下唇上摩挲了下。


    裁什么呢？


    那把他们都处死吧。


    “传朕旨意，着有司即刻锁拿，造谣诽上者，无论首从，一律就地处死。以三更为期，务尽根株。”


    他想没必要拉到午门枭首，三更天，黑乎乎的，给谁看呢？


    二侍卫乃至庆福皆是一顿。


    “臣等……遵旨！”庆福安排手下内侍们出门传值，侍卫们也各领命，心道这叫你三更死，不留到五更的看来不止阎王。造谣天子自然是死罪，皇帝的旨意下得没错，可就感觉哪不对劲，好像和平常不一样了。天就在这一刻黑下来，不是灰蒙蒙一层层覆盖，而是陡然泼墨，宫道灰白且无限延展，直到掌灯后，和煦的橙光改变了宫道颜色，这种瘆人感才稍微缓解些。


    徐恒眺望着黑暗，耳畔隐隐听见狗叫，可宫里没有野狗更没有养狗，就算有，也不会叫，又像是乌鸦在树顶徘徊，最后他发现是滴漏，一滴滴像房顶漏雨挤下的水，又似一根弓弦，拉到了底，要强势反弹。


    许是习惯了隐忍和等待，他一想到接下来要做的另一件事，兴奋的浪就一波又一波打上心石。


    上回有这样的感觉还是回京途中，遇到阻拦他登基的“山贼”。


    但远不及今夜强烈。


    毕竟那回是不得不应战，置死地而后生，而今夜、今夜……他虽然没有十足的把握，但兴奋远远盖过不安。先下手为强这五个字在他这里无与伦比，魅力非常。


    他把右手中指扣在食指上。


    天空开始下起夜雨，万顷倾泻而下，池塘迅速涨满，连垂拱殿前的广场都积了水。上朝时密密麻麻移动的红油绢伞遮蔽了整座广场。


    文左武右，入殿时皇帝已经端坐在龙椅上。鸿胪寺高声唱了入班，文武百官一拜三叩，礼毕诸臣依序出列，奏些日常，皇帝逐一答复，看起来就是寻常一日，直到天空放白，照清垂拱殿外，竟围着三圈带刀侍卫，个个魁梧，皆面朝外屹立，雨滴刷在身上仍无丝毫晃动。


    殿内百官浑然不知殿外封锁，仍如常上奏政事，有一两胆大且知晓昨夜屠戮的，正踌躇要不要向皇帝进谏。


    皇帝答复臣子时面色平和，他的两手皆搭龙椅扶手，右手的中指始终扣在食指上。


    城中江府却突然被禁卫围个水泄不通。


    领头闯入的，竟是因病告假在家的刑部尚书于明哲。江府众人尚处愣怔，禁卫就搜出江家私藏的玉玺龙袍。


    江家入仕的几位老爷公子都在早朝上，禁卫围府，一只苍蝇都飞不出去，何谈通风报信？老夫人率众人磕头喊冤，于明哲却掏出一卷圣旨，徐徐展开，按谋逆罪论处，并有备好的三司判决文书。


    哀泣与哭嚎很快此起彼伏响起，犹若阿鼻地狱，听得人心里瘆得慌。周遭邻里俱躲进家里，关紧门窗，江府门前的街上除却禁卫，再无行人。


    江府柱子和地上的血水奔流似河，没一会就被暴雨冲刷干净。


    垂拱殿外，雨仍快如阵前鼓点，而徐恒则从雨声中辨出有节奏的三下真正鼓声。


    咚、咚、咚。


    这是事成的信号。