《易》说，初九，潜龙勿用，要到九五才飞龙在天。


    她遂凝神，暂时不再思忖那些私心，专注作战，很快将乱党逼退下汉白玉桥。


    王玉英想一鼓作气，乘胜把乱党逼出景风门。她追上去砍翻一个，那人身首分离，血喷她一脸。徐恒明知不是王玉英的血，却仍心惊肉跳，脱口而出：“英娘！”


    果断纵身，跃来王玉英所在桥上。


    王玉英忍不住狠狠瞪身侧徐恒：“不是我的血！”


    干嘛大惊小怪，大呼小叫！


    她率领京郊兵前冲，杀入乱党中，徐恒也杀进去，各自招架。天上阴云散去，渐渐出了太阳，东方犹在燃烟，看起来像太阳被射中后，往那个方向落去。


    擒贼先擒王，乱党见皇帝亲自冲锋陷阵，一股脑涌过去将其围住。


    王玉见状被气得鼓了下腮，不得不帮徐恒。


    好在徐恒不惧，不退反进，剑气乍起，在空中划过一道凌厉的圆弧，击得敌兵皆不自觉退步。他再瞅准一圈当中最弱的那个作为突破口，身若游龙，清光流转，剑尖点在对方刀脊三寸，刀势最弱之处，那人竟被震得脱手丢刀，徐恒旋即斩首，下一霎察觉背后来人，回身狠厉要刺，见是王玉英急忙收剑，将后背留给她。


    王玉英犹豫须臾，也背对徐恒，与他背对背合力击敌。


    徐恒忽然鼻酸心也酸，两三招后眼尾泛红，王玉英却以为他是杀红了眼，不足为奇。


    “英娘！”忽有数十人马自景风门外驰来，马蹄声急如骤雨。


    王玉英赶紧用余光窥视，见领头之人是荆野，稍松口气，眼睛放亮，又瞧荆野左右两骑，竟也是小时候一起玩的柱子和定蛮，她既惊喜多年之后重逢旧友，又高兴有了荆野等人的救援，能更快拿下乱党，不自觉绽放笑意。


    徐恒见她竟笑了，神采奕奕，连鬓角的碎发都在发光，不由得接连捅死手边两个乱党——本来可以一剑封喉，却要反复来回地砍。


    荆野那边，一行人有马有弓，且他指挥起京郊军更熟练，配合更好，不多时就斩尽宫门内的乱党。


    王玉英边往荆野身边走边眺东方，火势已无，烟尘渐小，看起来像被扑灭了。


    她近前时，荆野已经牵来一匹空马，王玉英一跃翻上：“外头如何？”


    “太后已逼退回通化寺。”


    “你们来得正好，”她抖了下缰绳，调转马头，“走！”


    便往景风门外策马，荆野立马也调头，紧随其后，还扬手招呼旁的骑兵跟上。徐恒晓得王玉英是去追穷寇，却明知故问：“你要乱跑哪去？”


    王玉英压根不回他，转瞬间就出了宫门，徐恒只得也找匹马追上。


    宫外的空气可真清新，连阳光都温暖了不少，王玉英狠狠吸了口气，禁不住翘了下唇角，而后敛笑凝神，还有一场硬仗要打。


    她在前头骑一匹与道袍莲冠同色的雪驹，太阳一照，腰间长剑银光闪闪。徐恒在后面瞧衣瞧剑，瞧她身姿，眼睛忙不过来，哪怕一个后脑勺都令他心驰神往，不由得紧追不舍。王玉英身边伴行的荆野比徐恒瞧见更多，更是痴了。


    *


    崇文巷，郑府。


    郑扬之缓慢睁开眼，习惯性侧身，不仅没翻动，反而疼得蹙眉。


    守在屋内的长随立马从瓜凳上站起：“大公子，您醒了，要不要喝水，吃点东西？”


    郑扬之首先看的是屋内滴漏，午时左右，但不知是哪一日：“我睡了多久了？”


    依稀记得自己中途醒过两回，眼皮子实在撑不住，转瞬就重睡过去。


    “回大公子，有整整十八个时辰了。”


    郑扬之闻言眉头锁得更厉害，神情凝重：“外头是什么响动？”


    长随知道郑扬之经常上山，这一整天也有帮公子遮掩英字，闻言犯难，片刻后才近前一步，弯腰伏低：“此事说来话长，起因是昨日早上，太后娘娘突然向妙静仙师发难，说她行巫蛊术——”


    郑扬之猛地挣扎坐起，锦被滑落，露出大片雪白肌肤和上面反复堆叠，尚未完全结疤的伤口。


    长随急得眼睛都红了，跨步奔至床前：“公子您不能起床啊！”


    郑扬之却果断趿鞋，手撑着站起：“拿我衣来，勿复多言。”


    长随哽咽了下，转身去取郑扬之外出的靴袍，手将碰到衣架，郑扬之就追问：“接着讲，后来呢？”


    长随正要开口，郑扬之又急追一句：“我父亲现在何处？”


    长随一下子被打乱，不知道该先答什么。


    “袍子拿过来。”郑扬之边催边朝长随走近，夺过靴袍，“我自己穿，你说就行。”


    长随闻言，赶紧重新整理思路，从太后西所吃瘪，皇帝雨夜屠戮，讲到江家满门抄斩，长随禁不住打了哆嗦，稳住心颤，才重张嘴要往下讲，郑扬之突然打断：“后面的不必说了，只告诉我父亲在哪？还在府里么？”


    他迅速系好腰带，眼下竟一点也感受不到疼痛。


    “在的，国老在见山台。”


    见山台乃郑府里的一座二层高台，台后连通阁楼，台前有空旷广场，最适合聚集清点家中子弟门生及私奴。


    郑扬之并不意外这一回答，只是心更沉下，抬手推门。


    另外几个长随正候门外，见状转身行礼，郑扬之快步下阶，口中吩咐：“传下去，没有我的命令谁也不准出府，更不允集结私奴！”


    郑扬之不走弯弯绕绕的石子路，径直踏草，以最快的速度赶至见山台。郑国老身侧长随正念檄文，郑扬之人在台下就高声打断：“够了！”


    台上台下，皆循声望来，郑扬之迎着众人目光，匆匆提袍上高台，对上郑国老目光，深深呼一声“父亲”。


    他近前数步，到郑国老跟前耳语: “父亲随我来。”说着往台后阁楼走，郑国老跟随。


    入内后郑扬之道：“父亲致仕前最审时度势，时常教导孩儿要持重三思，识时务为俊杰，方立不败。又言押阖之术，在于观鹬蚌争后，再做决断。而今如何武断犯浑？”


    “正是棋局将尽，方才出招，”郑国老嗓音压得比郑扬之更低，加之老迈，犹如喉管浸出来的声，“放眼望去哪一家还比我们迟？”


    螳螂蝉雀已尽出场。


    “父亲多年不在官场，不知今时早非往日，陛下玉玺犹握，而太后已现倾颓。”郑扬之顿了顿，“是我过错，想着让父亲颐养天年，没有实时告知。”


    郑国老摇头：“ 是老夫自个不愿意问的，老夫一问多，他们都来向老夫禀报，你的威严何在？这家里合该你做主。但陛下这回行事实在过分，予你剑伤，弃置于地，袒衣长行，此等大辱老夫如何能容？！”


    郑扬之眉毛几不可察地挑了下，看来父亲把王玉英所作所为也算到皇帝头上。


    他双唇阖着，不做解释。


    郑国老低语：“太后已经打算从淮安接回太宗皇帝九世孙。”


    昏暗中，郑扬之的侧颜格外沉郁，他绝不能让太后取胜：“父亲说棋局将尽，那可否告知孩儿，如今盘中是白子还是黑子占优？”


    郑家的线报得勤，郑国老目前已知最新的，是太后一党败退回通化寺，显然皇帝胜算大，太后小。但据说陛下也去了通化寺，那有没有可能趁虚攻进宫中，博一把，取而代之？


    若成，郑国老自然要捧儿子登大宝，但一想到自己也能当太上皇，往前数代皆能追尊为帝，禁不住暗涌兴奋和渴望。


    无论白子黑子皆只是棋子，郑家该做的是执棋人。郑国老立在暗室阴影里，低道：“机不可失，时不再来。”


    郑扬之转身出阁，高声下令：“来人，陛下与太后娘娘如今何处交战？”


    “回大公子，是通化寺。”


    不在宫中，郑扬之一颗心稍微放下，又追问：“陛下那边都有何人？”


    “今日早朝一直未散，不见大人们出宫门，因此通化寺鏖战的都是京郊兵……”探子顿了顿，续道，“陛下亦有亲临。”


    郑扬之心忽地狂跳，颤声追问：“除了陛下，还有没有别的人？”


    “还有些京郊营的将军，哦，还有玉京妙静仙师！”就她一个女子，道袍白马，格外显眼。


    郑扬之旋即取出宗子令牌，高举点兵：“尔等随吾通化寺护驾！”


    郑国老自阁中急走出，抬臂欲阻，郑扬之幽深的目光掠过郑国老：“父亲莫要再糊涂。”


    郑国老既不解万事俱备，好不容易迎来东风，儿子却错过这千载难逢的好机会，舍禁宫奔通化寺？又担忧之前多有不尊，已惹帝怒，皇帝再一独大，恐遭清算，不由得激郑扬之一句：“他这样负你辱你，你还要去护他？”


    郑扬之闻言脚下未停，仅眼皮垂下：他晓得父亲的心思，自己又何尝没想过？


    三年多前就起过念，似野草越长越高，那时她在他心里尚不及这念头。


    可如今……玉清观袇房一夜，放纵之间，西所治伤长谈，终抒胸意，他已经没法控制自己的心，只要一想象因为自己选择去宫里，没有亲自护她，导致她殒命通化寺，他就心如刀绞，完全无法承受。