有一回他为政事潜入北疆，易了容，没想过跟她和徐恒打招呼，甚至有两分刻意回避。在某间酒馆里，数名买酒女近前叨扰，他冷眼看着她们谄媚、讨好，然后轻蔑地朝她们脚下抛掷了银两并驱逐。


    王玉英就在这时进门，她一个人，听言语是要打好酒回去，筹备夫君将近的生辰宴。他那时就在想，那她自己的生辰又是几时呢？


    不知出于何种心态，许是鬼使神差，他朝她脚下也抛置钱财，但不是银子，是一锭金。


    清贫的她和徐恒急需。


    骨碌碌滚到王玉英脚下，她低头，立马蹲下拾起，快步朝他走近：“公子您东西掉了！”


    她毫不犹豫还给他，“这么贵重的东西最好放包袱里，或者装荷包里……”她边说边打量他，还真看他身上有没有带着香囊荷包，“反正不能随便放，很容易丢的，最好还是戴个荷包出门……”


    她甚至开始给出挑选荷包的建议，世界上怎么会有这种不厌其烦，掏心掏肺的人？他那些已经打好腹稿的卑劣傲慢言语再讲不出口，从此对她再无丝毫恶意。


    斛谷唇嚅了下，等吃完饭，主动包揽了收拾刷碗。忙完擦干净手，再回房时，王玉英已将穗子做好挂上，荷包做成。


    斛谷这才告知：“其实咱俩认识以前，就已经见过一面。”


    王玉英坐直：“在哪见过？”


    “还是北疆。”他瞧着她的表情，翘起唇角：“我不慎遗失财物，得亏你拾金不昧，还给我了，那时候你就建议我随身戴个荷包。”


    王玉英心忽沉了下，这是一段她也不知道为什么，但就是异常清晰的记忆——她的确在北疆的酒馆里捡过一锭金子，但这时候斛谷已经和她相识！算时间来家做过好几回客了！


    而且那位遗失金锭的公子，绝对不长斛谷须弥这样，单说眼睛，就是汉人的黑眸。


    他为什么易容潜入北疆？


    王玉英极力镇定，分唇、蹙眉，显得好像想不起这事：“对不起，我……不记得了。”


    “不必自责。”斛谷须弥轻言细语，“本来那会我俩就不认识，谁又会去记一个陌生人。”他朝王玉英走近，面上显露出骄傲，“不管怎样，为夫现在有我娘子亲手绣的荷包了！”


    他展开双臂，邀请王玉英为他亲手挂上。


    王玉英执着荷包往斛谷腰带上系。


    她没有抬头，却能感觉到斛谷一直低头盯着自己，不禁既紧张又心热，一只荷包半晌才系好。


    挂好之后，王玉英习惯地用手捋了下荷包，将一触及斛谷袍缝，他就不由分说圈住她的腰，臂往里带，令她的身子紧紧贴着他的胸膛，纵使冬衣厚实，她也能即刻感受到他滚烫的体温和粗重紊乱的呼吸。


    不一会，还察觉到抵着的坚硬巨硕。


    她当然知道这是什么，不敢动了。


    斛谷依旧箍着她，用力收臂，再搂紧些，她的感触愈发清晰。他粗重的鼻息一下下全扑在她的发髻上。


    王玉英亦是心乱如麻，这一霎心里两股名为期盼和担心的力量在相互抗争。


    少顷，斛谷脑袋晃动，在她发间吸了吸，重重呼出一口气，而后扶着她的胳膊，将她分开，离远，再抬手扶正方才被他弄歪的翡翠钗。


    “想不想去游湖？”他笑，轻声，“就在这附近。”


    “好啊。”王玉英既失落又松口气。


    及至码头，船夫拉紧纤绳，斛谷轻提袍角，先履舟板，然后像上车那样主动牵她。上了甲板依然不放手，进到船舱，三面沿舱壁摆着春凳，当中围炉，王玉英坐右边，斛谷竟和她在同一侧挨着坐下。


    船即刻倾斜下沉。


    王玉英忙提醒：“你得坐到对面去！”


    斛谷并未听从她的建议，反而似搂似抱，将她带去了中央那张春凳上，继续倚着靠着，挨在一处。


    船很快重平，王玉英脸颊贴在斛谷肩头，也不说话，感受他宽厚的掌心在她后背安静、缓慢地摩挲。至少这片刻她心里唯有欢喜，像蜜满了渗出罐子，像漫天绽放的烟花。


    “把眼睛闭起来，我送你礼物了。”他笑道。


    “什么礼物？”王玉英闭眼反问。


    “一件耳朵去听的礼物。”斛谷须弥说着轻轻哼起狄语，她一句听不懂，但觉曲调悠扬轻快。她等听完才睁开眼，瞬间与斛谷对视的目光交汇。


    “这歌听着让人十分欢喜，心情更好了。”她有一缕头发压着了，稍微抬头，把发丝从他肩头挪走。


    斛谷抬手，帮她把碎发逐一勾至耳后，望着她问：“那你喜欢这首歌吗？”


    “喜欢呀！就是听不懂。”有个词她听见歌里唱了十几遍，忍不住问，“就是里头的拉布是什么意思？萝卜？”


    斛谷从开始唱起，就一眨不眨看着王玉英的眼睛，直到此时，依然注视。


    “你想什么呢。”他莞尔。


    王玉英垂首，不好意思的确又想到萝卜丸。


    斛谷直勾勾看着王玉英：“拉布是春日的意思。”


    王玉英恍然大悟，她是春天生的，所以斛谷送她一首关于春天的歌。


    舱内除却取暖炭盆，另有两只小炉，一只上头架了架子，烤着些柿子、花生和桂圆，另一只正煮橙茶，旁边放着完好剥去的半只橙皮。


    斛谷一直分着两腿，亲手添些桂花和雀舌在橙皮里，火上稍烤，香气四溢。再取一白瓷盏，将煮好的橙茶滤过橙皮，盛一盏递给王玉英。


    王玉英双手接过，呷一口，温而不烫，茶香和果香皆浓郁。


    斛谷自己亦斟一盏，单手端起来饮了一口，头则望向窗外，湖面如蒙层绡，水光澹澹，琉璃世界。


    他眯眼：“南地的风光的确好，冬至以后还能有这么一片碧波。”


    王玉英闻言亦眺向窗外，还没赏一会景，就听斛谷续道：“杭州雪景更甚，西湖琼瑶碎玉时，水天一白。”


    他不是没去过江南吗？


    王玉英想着，不禁将目光重投到斛谷面上，见他敛笑凝视窗外，那眸子里的深意令她一慌，仿佛踏空一脚。


    王玉英本能屏息，免得自己呼吸紊乱，被斛谷察觉。


    她攥着拳，回忆刚刚船上腻乎的时光，很好使，不一会语气里就充满了笑意：“北狄这会湖已经冻上了吧？”


    斛谷须弥转回头，笑道：“早两个月阿普若海就已经能走马行车，这会正是捕鱼浮潜，最热闹的时候。”


    北狄人称常年冰封的湖为海，掏冰窟窿捕鱼，北狄王族的男子从小就被训练跃入冰窟窿，在刺骨的寒水里浮潜、泗游。


    王玉英想起认识斛谷时，已经出了冰窟救徐恒那档子事。后来有回喝酒说漏，斛谷得知，急得拍桌子：“要是早点认识，我三两下就能把阿兄救起来，嫂嫂就不用挨那一遭折磨！”


    王玉英眼皮子酸，简单一个挑眼的动作做了许久，默窥斛谷，见他垂着的两眼也慢慢撩起，看过来后，四目相对，缄默无声。


    第65章


    舱内乃至舱外的天地，皆陷入一片平和的沉寂。


    终是王玉英先打破宁静：“我听说你廓清旧贵，废除了许多旧制陋俗？”其实自从斛谷来京以后，她虽然没有主动打听过他的消息，但凡是同僚提及北狄王，她都会忍不住偷听、关注。


    “是。”


    “听说狄国的女子已不似之前那样卑下，今昔殊异？”


    “是。”


    “你真厘定了新规，女子在你们那跟男子一样能考官了”


    “是。”


    一直对她事无巨细，耐心解释的斛谷须弥竟连着仅答三个是，语气像今日的天气一样压抑又冷淡。


    王玉英心口闷得慌，比极致暴雨来临前的天气还让人喘不上气。她想抬手揉胸口，想去舞一场剑，痛快地发泄。


    忽地起风打浪，小舟颠簸，斛谷立马搂紧王玉英，眸子里的关切和紧张瞬间重现。风平浪静后，他凝望着她，抬手用二指指背划过她的面颊，温柔拂去她面上的难堪。


    他的指尖隐隐有些抖，他不该给她难堪的……他缓慢分唇：“十年修得同船渡……”斛谷眉心蹙起，浮现两道极短的竖纹，“此生足矣。”


    “来世再许寻常夫妻！”


    许是因为颠簸，喝的橙茶反酸，听着他的话，王玉英从心口直涩到喉头。


    她别首再次望向窗外，今日始终未出太阳，只能通过灰中透蓝的天幕判断暮色将至。


    斛谷亦知，吩咐船夫返航。


    流水哗哗，王玉英心如雾霭沉沉。


    离船上岸，斛谷依然先跳上去，再来牵王玉英，到了岸上也不会松，还把她的手往自己身侧带，五指再次探入王玉英指缝，她配合屈指，十指紧扣。


    二人的步子皆迈得极慢。


    半途中，斛谷须弥突然启唇，语气平淡随和：“让我背你走一段路吧。”


    王玉英眺看前路，目光所及全是平地，没有上下坡，何出此言？但斛谷已经蹲下，她便往他背上一趴，斛谷反手兜紧，站起后每一步都走得十分稳。