“殿下谬赞。宗学之中皆为德高望重的宿儒，深谙教化之道，殿下师从他等，才是明经致用的正道。”郑扬之淡然婉拒。


    昭慧公主锲而不舍，再拜道：“六礼以礼居首，夫子既教授礼，必为最优。学生慕最优之师，还请夫子不吝赐教！”


    公主瞥着着郑扬之合唇未应，面上依然存着数分疏离，她不由紧张，冲口而出：“倘若夫子愿以师道教诲，学生学成之日一定竭尽所能，报答夫子！”


    良久，郑扬之启唇：“殿下言辞恳切，诚意拳拳，臣再推辞，未免不近人情。”


    公主闻言绽放笑颜。


    她到底年纪小，回来忍不住同王玉英道：“今日宗学里有硕儒来访，我与他私下论道，受益颇深。”


    王玉英先泛笑意，待追问得知是郑扬之，笑就逐渐淡了，叮嘱女儿：“君子之交淡如水，弟子事师，同样执礼存敬，不可太亲近。宗学里耳目众多，你要记得时时谨言慎行，尤其心事，切勿轻付。”


    王玉英多年未再同郑扬之讲过话，人心易变，她不觉得年轻时那一点点男女间的纠葛，还能左右、影响如今的郑扬之。


    到了他们这个年纪，情爱已经是生活中最微不足道的一部分。其实昨日徐恒提议让她修缮玉佩时，她竟有那么一丝松动，觉得一块死物，没必要梗着脖子，顺着他的意思帮着修了也未尝不可，愔愔入宗学后注定需要越来越多的助力，不如籍此同徐恒做交易，给女儿换取更多好处。


    第82章


    昭慧公主十岁以后，再出入御书房时，皇帝开始有意无意教她阅览章奏，旁听奏报。十三岁后，更是分了部分庶务给公主打理。


    这日寅丑之间，天尚未亮，昭慧公主就入御书房觐见，恭谨行礼：“儿臣恭请父皇圣安，父皇召儿臣前来，可是有吩咐教诲？”


    皇帝在绿纱橱后过的夜，才将起来，不知是这些年思虑过多，还是饱受真心痛折磨的缘故，御医调理无用，不到四十岁头发就全花白。


    他每日上朝前都必须涂抹发膏，掩白为黑。昭慧近前，自然而然接过庆福手上沾了墨膏的发梳，亲自为皇帝梳头。


    皇帝目光往后，瞥向昭慧的百褶裙：“春行冬令，乃有倒寒，待会换条厚裙子，再去添件衣裳。”


    公主巧笑嫣然：“多谢父皇关切！父皇，您怎么和出门前娘亲的叮嘱一模一样？都让我添衣裳！”


    皇帝旋起唇角：“你娘也这么说？”


    “是啊。”公主给皇帝梳黑的动作熟稔轻柔，“我没听她的，但待会听父皇的！”


    “也要听你娘亲的话。”皇帝柔声强调。


    “娘亲今日也念叨了父皇呢。”公主笑盈盈接话。


    “念叨朕？”皇帝旋即反问。


    “如今春柳初芽，娘打算休沐日去游湖赏柳，她说有一段日子未见天颜，想邀父皇一道去。”


    少顷，皇帝整个人身子转过来：“你娘真说了这话？”


    “是啊。”公主睁大眼点头，看起来千真万确，又好像吃惊皇帝竟然不信。


    皇帝抿唇笑了笑，其实近几年王玉英的表现大多令他满意，唯有一点，密报上奏她和昭慧分床没几个月，就暗中购置玉势。这让他有些膈应，不明白他俩都这岁数了，她怎么还有这方面的心思？


    但转念一想，用了死物，就说明她会坚定地恪守约定，再不负他。


    这么一思忖皇帝心里十分踏实，笑道：“朕和你娘二十年前就游过湖，昔共糟糠，相携至今。”


    公主应是。


    皇帝犹自回味，公主忽道：“ 父皇，武库之事，赵郎中惶恐得三日米水未尽。此番失察，是他底下点数的小吏糊涂，误将甲字库火药入了丙字库空箱，并未遗失。


    皇帝闻言面色仍霁，心中却想：前日京城武库清点，发现火药数目不对，后来勘正。虽然是手下人疏忽，但武库乃军机重地，火药更是需要兵部、监官与守官三方勘合，私藏逾斤者既斩，所以还是严惩了总管武库的郎中赵定荣。


    “虽然父皇小惩大诫，甚是英明，但倘若此时斩了赵郎中，改换新人，反倒不熟武库千百种器械的存放规矩。且郎中经此一事，已将验核流程增加三重，连每道火漆都要亲验。不如让他戴罪立功，留着他那条老命，日后继续为父皇效犬马之劳。”


    皇帝沉吟，看来那赵定荣托了昭慧来求情。


    这人是王玉英总领武举那年选出的人才，母亲的门生女儿继承，她这个公主倒是会拉拢。


    少顷，皇帝笑问：“那依你之见该当如何啊？”


    公主笑道：“不如褫夺他半年俸禄，小惩大戒？”


    “那便依你所言吧！”皇帝话锋一转，“今日召你来，是想让你代朕巡看京畿春耕。念及路途遥远，宜尽早启程，才天不亮就把你喊来。”


    “不早了，儿臣每天都巴不得早点见到父皇！”


    皇帝笑笑，若依往常，听她这般嘴甜，他早心花怒放，现在却静静想着她神采飞扬，浑身上下散发着旭日朝气的模样。


    皇帝还是像往常那样宠溺地笑了一声。


    从昭慧所伫之处望去，见着的是皇帝的头顶，听见笑声后她续道：“其实儿臣之前就有担心京畿春耕之务，因为听说有好几处水渠淤塞。”


    皇帝沉默少顷，方才笑着接话：“灌溉之利，农事大本，你这趟差事一定要办好。”


    “父皇放心，儿臣定不负父皇所托！”


    公主已经开始帮皇帝束发，皇帝突然叹气：“昨晚上朕又收到谏言，说昨日宫门开启次序微误，左扉先于右扉半步开启，这点芝麻大的事，数十人上奏，老生常谈，絮聒不休。”


    公主为皇帝戴上琉冕，亲自绕到皇帝身前调整戴正，皇帝瞥见她专注盯着琉冕，敛笑发问：“怎么着，你也要劝谏？”


    “为人臣，为人女，当然应当劝。”公主一笑，重瞥回皇帝，视线对上刹那皇帝重笑开去。


    于是公主续道：“可女儿却私心不愿。因为要是人人言行皆如尺量，分毫不差，这宫里岂不彻底灰蒙死寂？女儿觉得，若真少了那一两抹明丽色彩，父皇定会不开心的。”


    接下来该侍奉皇帝更衣，皇帝不露痕迹瞥她放在龙袍上的手：“前日让你代朕批阅的奏本，上头有文字谬误，怎么不报？”


    公主对答如流：“女儿以为，不应该以小小的失误来劳烦父皇。”


    须臾，皇帝长叹口气：“还是你体恤朕。”


    公主笑着又说了几句甜言蜜语，服侍皇帝穿戴整齐，方才请辞出城。


    待她离去后，皇帝并未着急上朝，反而坐到桌后，吮了吮腮。


    一则赵定荣事，她敢在他面前弄权；二则自己今早才知京畿水渠淤塞，公主竟比他还先知晓；三则揣测圣心；四则奏章疏误也敢不报。


    皆道事不过三，是他慈爱，太过恩宠昭慧，以至于让她一早上就犯了四条错误！


    他未免……过于放权。


    然而子非亲生……


    眼下兴许真有倒春寒，竟有丝丝凉意从扶手浸入皇帝掌心。他三分恍惚，好像突然有了昔年太后的顾忌。


    因为后怕，徐恒心先颤了下，而后悬起，再未落地。


    徐恒犹豫半晌，最终提笔沾墨，给已升任正相的原吏部尚书刘舍予去一道密旨：朕膝下犹虚，深忧国本未立，卿可于宗室中密察贤良端方、才德俱佳者，简拔数人，朕将亲加考校，以定储位。


    这一代不仅仅天子，宗室里亦是男嗣稀薄，本来他完全没有这个打算。


    *


    京畿。


    昭慧公主办事麻利，才过晌午，就已将绕城的农田勘察完，淤塞水渠无一遗漏，全部开始清理。


    她回城依旧打马如箭，寻常禁卫都跟不上，进了城担心冲撞，才暂缓马速。


    谁知我不犯人，人却犯我，一辆失控的马车迎面朝公主撞来。


    她心头一紧，勒马躲避，禁卫亦欲护驾，却有一扎马尾的少年，比众人都先反应，冲出人群，使左手剑挑车轮扶正马车，接着又用剑把连击了三下马腹，惊马即刻静止。


    公主注视良久，待那少年近前关切，询问她是否受伤时，公主摇头否认并道谢，而后夸赞：“你的左手剑很特别。”


    少年竟无半分羞赧：“那当然，这可是得了我师父的真传！”


    正交谈着，马车内款款走下两位妇人，来向少年道谢，原来她们是礼部秦员外郎的两位平妻，怀着身孕一道去宝元寺祈福，不曾想途中惊马。


    少年听完，明显愣怔，片刻后才虚扶起俩妇人，连称小事不谢。


    昭慧公主瞧着少年脸上犹存茫然色，猜他头回见到平妻并而有妊的事，尚不能接受。


    这人是打哪个世外桃源来的？


    要知道在京城这种事不算稀奇，但公主头回听闻时，亦起茫然，不过她想的是既然男人可以三妻四妾，那女子就该也三夫四侍，而非从一而终。