眼下面对王玉英，又情不自禁徘徊。历朝历代顺利登基和未能登基的储君各占一半，他最终决定留待时间去给出答案。


    “陛下的伤到底怎么样了？”因为徐恒良久不答，王玉英不得不追问。


    徐恒唇抿一线看着她，眼珠动了下，他是否要向最爱的女人展露脆弱？


    王玉英绕至桌后蹲下：“给我瞧瞧你的腿！”


    徐恒盯着她乌黑的发髻，半晌，掀开绒毯，将龙袍掀起一角。


    王玉英仰头对视徐恒一眼，复又低头，动手挽起他的裤管，他的左小腿已经完全畸形。


    她有一霎触动，但转念想那年冰窟，她又为他付出了多少？早抵消了。


    “怎么会这样……”她低着脑袋，令自己的语气尽量悲切，“御医说还能恢复吗？”


    徐恒仍只能瞧见她的发顶，但他突然觉得这个皇太女立得值。如果得到的都是这样的回应，那他可以接受自己对母女俩的付出。


    “能恢复好，但须假以时日。”他骗王玉英。


    “看来游湖是不成了。”


    徐恒闻言失落，继而心往下沉，暗涌阴郁。


    “秋天应该能好吧？”王玉英放下裤管，帮他盖好龙袍和绒毯，“秋天再去，不会少了你的。”


    徐恒重旋起两侧唇角。


    “你这段日子千万别用左腿发力，别上台阶，别走长路，能坐就坐。腿也别老这样垂着，抬起来，平齐。”她说着要去搬凳子，庆福哪敢劳王玉英动手，赶紧布置好，徐恒左腿抬高，放在凳上。


    她飞他一眼：“现在是不是舒服点了？”


    徐恒扬了扬唇角，喜欢她不厌其烦的叨叨，十分耳顺。她是真的开始重新关心他了。


    王玉英遂他的心，继续啰嗦了刻把钟，方才告辞，结束探病。


    徐恒的笑过了很久仍挂脸上，和煦吩咐：“楚雄。”


    他召唤出暗卫，“去查查，她接下来要忙些什么？”


    关于王玉英日常动向的日志不曾断过，但他现在对未来有了希望，已不仅仅满足于知晓她的昨日，还要明日、后日、后半辈子他都要参与。


    徐恒很快得到一本新密奏，王玉英在专心筹备清明祭祖，将带皇太女上杻阳山。


    清明是日，雨落纷纷。


    贡品已在墓前摆好，王玉英捻三柱香，默告爹娘最近一年发生的事。她自北疆归京那年，就曾在墓前告罪，自己恪守爱国，却无法再忠君。


    今日再告罪一回。


    混淆龙脉也好，窃国也罢，或者说她利欲熏天，所有大逆不道的罪尽数认下。她就是铁了心要徐恒死，且一定要扶持愔愔上位——只能是她女儿，她不会把母女俩的性命交到别的任何一个继任者手上。


    王玉英跪下，重重磕了三个响头，而后交接雨伞，轮到愔愔捻香磕头。


    礼毕，愔愔要起身，王玉英却用眼神示意不急。


    愔愔敛容屏气，重新跪好。


    王玉英盯着墓碑，肃容凝重，大雨中她的声音依然清朗：“愔愔，你向你外祖和外祖母保证，誓为明君，礼国泽.民，若它日因你我致国祚衰微，我们母女不仅永堕沉沦，还必遭贤能者取代。”


    愔愔倒吸口凉气，转看王玉英，少顷，回正身子，对天起誓：“我一定时刻铭记，毕生不忘，殚精竭力抚国安民！”


    她已经读过所有皇家卷宗，在刻意修饰过的文字里品出真相，她觉得皇帝这一生运气多过才能，自己能做得比他好。


    但她同样不受控回想皇帝飞身那一护，想他抱她膝上的许多美好回忆。


    愔愔并没有什么纠结挣扎，因为宗卷里的皇帝能赐死江庶人，能让太后在通化寺后即刻病逝，更能将娘亲逐出京师。


    她娘亲前半生过得太苦了。


    愔愔少时记忆已有不少淡忘，却清晰记得有一回，明明是皇帝自己要给她读史，讲到前代帝女和亲，也是他自个笑说：“朕可舍不得昭慧！”


    可等她回说自己听说之前交兵北狄，生民涂炭，既为帝女受百姓供奉，享富贵荣华，那她愿意和亲换取边疆和平，哪怕远嫁到北狄那种苦寒地。


    兴许以为愔愔年纪小，不会记事，皇帝突然毫无顾忌换了一副狠戾神色，她记得清清楚楚，皇帝剜向她的眼神，哪怕看一陌生人也不会那样凶恶，完全当她仇人。


    没有父亲会那样注视女儿。


    这是她起疑的开始。


    第86章


    *


    玉门关。


    这里夏短冬长，离春尚早，一盆炭火勉强驱赶着边塞的凛冽。房中昏灯如豆，戍西将军荆野正同两位部下商议今年的屯田生产，舆图的羊皮味和墨锭的味道混杂充斥，忽有一少年从外推开房门，寒气瞬间扑入：“师父，我回来了！”


    戍西将军止声搁笔，两位部下亦沉默。


    “都办妥了？”荆野一出声，雄浑低沉。


    他有一位于姓行伍故友，年初病逝，自己戍守边关，非诏不得回京。关山难越，遂遣少年揣赍金赴京郊营，代为吊丧，以表哀思。


    少年单膝跪下复命：“师父放心，办得极为妥当！赍金和手书已经亲手交到于小将军手上，徒儿还代您在灵前三跪九叩，焚香祭酒，告慰于将军在天之灵。”


    荆野颔首，众人亦沉默，数句唏嘘漫谈后，气氛中的哀思才逐渐转淡，一部下禁不住追问少年：“小姜，你这趟去京郊营，有没有偷偷进城啊？”


    少年怕师父责怪开小差，立马否认：“没有！”


    荆野瞥少年一眼：“说实话。”


    “师父恕罪！”少年原本已经站起，闻言重新跪下磕头，“徒儿的确斗胆进城逛了半日，真的是车马如龙，软红十丈，看得人眼花缭乱……”他追忆京城繁华，突然想师父曾经做到京郊营的统领，不由憧憬道：“我想日后也跟您一样，挣到京郊营去！”


    “那你可得好好努力了！”部下笑着接话，少年亦咧嘴笑，却又蹙了下眉头：哪不对，师父怎么最后还是回来风吹日晒，冷清孤寂的玉门？


    “荆帅。”门外男声低唤。


    “进来。”荆野听出是专传圣旨的牙门将，边允边思忖皇帝又颁了什么旨，要昭告天下。


    牙门将拱手，开门见山：“陛下在春祭前一日下了道圣旨，说昭慧公主秉性宽仁，明敏英断，册立她为皇太女，将来继承大统。”


    房中瞬时沉寂，掉针可闻。


    少顷，荆野不回应牙门将，反而转头问少年：“此事你在京城可有耳闻？”


    “我只有市井见闻。”少年如实答，“我就是在城里兜圈，压根没见到皇亲国戚！”


    荆野未再追问，默然抬首，仰望窗外明月。


    时值十五，皎皎一轮，既圆又亮。


    部下见荆野神色几分恍然，误以为同样错愕，不赞成立女，遂开口：“这男女有别，尊卑有序……”


    “圣意既决，我们这些作臣子理当遵奉，无有异议。”荆野打断，转回头来，“天家立储，上承宗庙，下安黎庶，既奉明诏，皇太女便是我们这些下臣之主。立储，认的是法统，不是迂见。”


    主帅肃然郑重，众人自然不敢再有异议。少年更是凝视荆野，眸耀星辰——师父就是儒雅，威而有文，言必有中，寥寥两句就能四两拨千斤，瞬间服众。


    荆野却暗自思忖，武臣诸镇，分东西南北中，他这西边和北疆自然会因为渊源附翼皇太女。


    中央军……他同元万成早疏来往，说不上话，东边亦不熟若路人，唯南边还有些旧谊。


    荆野屏退部下，唯留少年房中研墨。


    他自个提笔，已能写一手自然浑厚的行楷：兄台见信如晤……


    他修书一封，命少年急送南疆，为稳固皇太女根基尽力添些薄助。


    少年离开没几日，玉门又下一场雪籽，春仍未至。


    京中却已寒尽，王玉英现在偶尔会将漱玉楼雅间的窗开一缝，因为还罩了层纱，外头的人瞧不清她。夜里仍依稀可以见到隔壁邻居家玉兰的杯盏轮廓，她不禁想起白日里路过，出墙那几枝白紫交错，亭亭玉立。


    察觉脚步声近，王玉英关窗转身，朝门边行去。郑扬之入内后旋即抬手，搂住她的腰。他朝窗户边淡眺一眼，无需言语沟通，便想：既然她喜欢，天亮后命人去她家里栽两株玉兰。


    王玉英也能猜到郑扬之所思所想，开口婉拒：“不用了，树种多了我没地方练剑了。”


    她怕将来玉兰变成格桑花。


    郑扬之并未坚持，搂她坐下。王玉英侧首看向郑扬之——立皇太女已逾两月，初时朝议鼎沸，反对者众。徐恒雷霆震怒，斥众人顽固不化，但也未尽逐异见，只将当中谏言最激烈的五人罢官，余下的，他甚至偶尔会听取一些不痛不痒的意见。


    数日前，徐恒还给五人中的一人官复原职。


    今


    “早朝你也在场，明诏册储，暗地里却还惦记着他那宗子，掣肘昭慧，这岂不是让天下皆知，东宫非唯一之选，圣心另有乾坤？”