在魔都这几年，她更可以说是被保护起来了。她真正接触到的悲惨，也就是他们家的黄包车车夫。他家小孩一次同人玩闹，摔断了腿没钱医治，拖延到后来中医就没办法了，史三老爷出面，将那小孩送到洋人医院，也就救了下来。


    后来他们全家过来感谢，能看出，他们都特意休整过了，还是衣衫破烂。


    所有人脸上都带着谦卑讨好。


    这是李嘉宁亲眼见到的，最悲惨的事情了。与之差不多的，大概也就是，过去某个有黄包车坐的同学，因和男人私奔，要自己洗衣衫，手都肿了。


    她虽然看书学习，知道世间有很多龌龊，到底没有亲身经历。


    她不知道有的人，只是远远的看你一眼，就想好了怎么把你扒皮拆骨吃的尸骨不剩。


    当然要说李嘉宁完全没感觉也不是，因为那几天史三老爷情绪明显不太对劲儿，不过她只以为他是察觉到了她和刘玉璞的事情——她会选择刘玉璞，也是知道史三老爷惹不起刘家。而刘玉璞又是家中老三，是可以娶一个不那么门第显赫的妻子的。


    应该说李嘉宁已经想到了自己能想到的，算是用尽了自己的聪明才智，但无奈她还不够聪明，而她身边，除了一个冬雪，也没有真的为她打算的。


    然后当史三老爷带着她去参加一场圣诞晚会的，她没有想太多的去了。


    她戴着一个面具很稀奇的跟在史三老爷身边，很快活的感受着周边的热闹。


    她不知道那是自己人生的转折点。


    第377章 凭什么？


    李嘉宁是不太习惯这种热闹场合的。


    这些年她最多也就参加一些同学间的聚会，此时满屋子的人她不免有几分胆怯，不过因为戴着面具，不免又有一种刺激，一种激动。


    她的第一支舞是和三老爷一起跳的，很快，就有人来邀请她跳第二支。


    “……去吧。”三老爷点头。


    她有些心动，不过最后还是拒绝了，他们戴着面具，她并不很能看清三老爷的表情，但能看出他眼中有疑惑。


    “女……我也有些害怕。”她没有说谎，三老爷的同意，让她有一种说不出的感觉。


    三老爷唔了一声，没有再说什么，她则，又有点心安了。


    周边的人都戴着面具，交谈有些肆无忌惮，而又不会深入，然后她泛泛的听到了不少消息，听着听着，她那种不安的感觉又上来了。这些人仿佛没说什么，却有一种很黏腻的感觉。


    “我们回去吧。”她低声对三老爷道。


    三老爷看着她没有说话。


    她等了好一会儿，小心开口：“父亲？”


    三老爷看了眼手表：“我们去给这里的主人说一声。”


    三老爷带着她穿过人群来到了楼梯口，李嘉宁看到他给了守在楼梯口的人一张大面额的法郎，那人才转身上楼，过了一会儿，那人走下来：“史密斯先生，公爵请您上去。”


    三老爷早先在外留学，是有正式的洋名的。


    李嘉宁心中一突，可这个时候显然不能转身离开，只是低低的叫了一声父亲。史三老爷置若罔闻，只丢下一句跟我来，就向楼梯走去。


    李嘉宁浑身出汗，她本能的害怕。宽大的楼梯铺着红地毯，却仿佛牢房的入口。她下意识的想离开，又知道自己走不了。


    “嘉宁？”走到拐角处，三老爷停了一下，俯视的看向她。


    楼梯口的两个大汉一起看向她，李嘉宁的腿开始打哆嗦。要进到这里需要三个关口——街口、大门，以及房间的大门。每一道门都要出示请帖，每一道门都有人把守。


    她现在转身，又能上哪儿？


    三老爷还在看着她，她握了下拳，告诉自己，也许……是没事的。


    她不知道自己怎么上的楼，又具体见了谁，大脑好像自动模糊了那个片段，只是恍惚的记得自己好像被取下过面具。然后一只手抬起了她的下颌，她反抗尖叫都于事无补，最后好像还被打晕了，再醒来的时候，一切都结束了。


    从她七八岁就小心的努力的目标，一下成了破碎。


    那个，找个好人家嫁了的可能，终成泡影。


    她对着三老爷尖叫谩骂，三老爷一开始还默不出声，后来也可能是恼了，对着她厉声道：“这不是你自找的吗？”


    她瞪着眼，浑身是抑制不住的颤抖，三老爷看着她：“休谟公爵，工部局董事会成员，你以为我是怎么认识的？”


    她一下没了声音，三老爷带着一种狰狞的微笑看着她：“是你看中的刘家，是你想要认做公公的人，找到我，说的这件事！”


    她放声尖叫，昏厥了过去。


    再醒来，万念俱灰，恨不得找根绳挂起来，但内心中又有一股强烈的不甘，那就是……凭什么？！


    她从没有想过背叛史家，更没有想过对不起三老爷，哪怕她知道他们对她并不是完全的一片慈善之心，知道了三老爷的龌龊，她想的也只是怎么自保。她承认她对刘三公子动过一点小手段，但也不过就是面对他时多几分笑意，看向他的目光中带几分温柔。


    她也许不像小报中所说的那么爱他，但也是欣赏他，并且……如果他们真能成了夫妻，她也会一心一意的同她经营家庭。


    至于刘巡捕，她几乎毫无印象，可能在报纸上见过，却是话都没有怎么说过的。


    更不要说那什么公爵，那是谁？做什么的？她完全不知。


    可这些人，就能随意的玩弄她，摆弄她，打破她的希望，羞辱她的人格。


    凭什么？！


    李嘉宁躺在床上，面色苍白，内心却如同火烧燎原，她发誓！要让这些人都不好过，既然她已经好不了了，那这些人也不要想！


    她上演了一场自缢，先用床单挂在吊灯上，确定这吊灯承担不住自己的重量后才真的挂上去。根本就没用她挣扎，吊灯就连同她一起掉在了地上，腿被划破了不知道多少个小口，血流如注。


    本就睡的不安稳的三老爷匆忙赶过来的时候，看到的就是这么一幅场景——穿着白色睡袍的绝美少女倒在水晶玻璃中，红色的血液从她的身上流出，洇到了地板上。


    很难说三老爷对李嘉宁到底是什么心思。


    李嘉宁早先想的不错，虽然她随身带的那封史老太君的信，的确是一片关爱慈善之心，但其实，史老太君，对三老爷还有另外的交代。


    那是三老爷早就收到的另外一封家书，那封家书里，老太君说自己从小收养的这个女孩当的上一个奇货可居，操作的好了，不说让史家再上一层楼，也能是史家的一大杀器。


    “此女本心纯善，给她讲仁义道德，给她锦衣玉食，她自会报答。”


    按照史老太君本来的计划，是把李嘉宁留在老家，给大老爷当人脉用的，怎么用还没有想好。时局变幻莫测，谁也不知道再过几年会变成什么样。反正史家也还算鼎盛，结果还没等李嘉宁长成，大老爷先不成器了。


    老太君那是恨的咬牙切齿——若真让李嘉宁给大老爷当了妾，她这些年的心血都白费了。


    她思忖了一番，就把李嘉宁送到了史三老爷这里。


    史三老爷刚收到这封信的时候，那眉皱的能夹死蚊子，为自己大哥，也为自己的老娘。


    虽然史三老爷早先在国外的一腔热血是装的，但要说他就是衣冠禽兽，也不尽然。哪怕他本质上是个地主资本家，到底也天天同进步青年呆了那么长时间，对吴莲，早先也是真心喜欢。


    他的思想里还是有几分廉耻的。


    他想自己这个大哥真是让人一言难尽，而自己老娘……也让人不好评价。


    他本来想的是，就把李嘉宁当个普通孩子养着，能上学就让她上，不能到了年龄就把她嫁了，他会尽量给她看一户殷实之家，也算全了这些年的情义。


    而当李嘉宁洗干净了脸，站在他面前的时候，他忽然理解了自己娘。


    当然，这个时候，他依然没有想过怎么样，就是觉得这么好看的孩子，要得到更好的照顾。


    再之后他给李嘉宁安排学校，李嘉宁对他全身心的信任，他真找到了几分做父亲的感觉。特别是当李嘉宁得到吴莲的提点，而小意的讨好他之后，他更觉得谁都配不上这个自己养大的女孩。


    他也不知道是什么时候变了心思。


    也许是发现了李嘉宁的胸脯有了轻微的鼓起，也许是发现冬雪清洗的月事带是李嘉宁的，也许，是发现不止一个男人以男性的目光打量李嘉宁……总之，他再不能以父亲的心态看待李嘉宁。


    他开始在意她的外出交友，和早先那种帮她挑选朋友的在意不一样，他现在更在意的是性别。


    他会以给女伴购买的心态，买下衣服首饰，又怕她真的穿出去。


    无数次，他都想不管不顾的冲进李嘉宁的房间，将她压到身下，而最终，他什么都没做。