“那咱们可说好啦。”


    五婶婆拍拍她胳膊：“蔡芬啊，你也累了一晚上了，回去烧点热水擦个脸，泡泡脚，咱们这个年纪的人更要爱护好自己的身体。”


    蔡婆婆笑着看五婶婆一眼：“年轻那会儿我就比你健壮，现在老了老了，难道我还会比你差？”


    “是，你身体好，你能干，行了吧。”


    蔡婆婆哈哈笑了声：“你回吧，我也回家去了，我的孙子孙女还在等我咧。”


    “回头见了。”


    蔡婆婆的三个孙子孙女，大的那个今年读高二，小的那个今年初一，三个孩子都被养得高高大大。个子矮小的蔡婆婆走在三个孙子孙女中间，矮小的身子在地上扯出宽大的影子。


    “唉，蔡芬这一辈子可真不容易。”五婶婆感叹道。


    “蔡家我知道，蔡家的儿子在北街粮站工作，跟康川搭过班。”刘欣说：“蔡家有工作，日子过得应该还行吧。”


    五婶婆摇摇头：“他们家只有蔡芬的儿子在上班，一份工资养活一家六口人，再怎么精打细算日子也难过。”


    祝凤琴说：“他们家三个孩子正是能吃的年纪，听说蔡家的媳妇儿生第三个的时候坏了身子，现在还时不时地吃药，靠一份工资还是艰难了些。”


    “娘，您跟蔡婆婆年轻那会儿就认识？”刘欣好奇问道。


    “认识，不过那会儿我们俩关系不好。”回忆起年轻的时候，五婶婆嘴角浮起一抹淡淡的笑：“她年轻时候性子要强，什么都想压我一头，就算我不搭理她，她也要来我面前炫耀，讨厌得很。”


    后来啊，她们两人都嫁人了，她嫁的男人虽是祝家人，但长相能力平平，不如蔡芬嫁的男人有本事。蔡芬嫁得好，后头又一连生了两个儿子，很是高兴了几年。


    “我那时候以为蔡芬会一直这么得意下去，谁曾想，没几年她男人病死了，为了给她男人看病家产花了大半。那时候她一个寡妇拉扯两个儿子过活，好不容易把儿子养大，大儿子出去打仗死在外面，家里这个二儿子又是个败家子，被人拉去赌钱，家里的房子和存款都输出去了。”


    刘欣震惊：“蔡婆婆的儿子就是如今在粮站工作的那个？”


    “就是他。”


    “我听康川说，蔡哥话少勤快，粮站里大家都说他的好话，真是一点看不出来他年轻时候是这么不靠谱的人。”


    “唉，被蔡芬打回来的，那年闹了好大的动静，蔡芬气得眼睛都红了，要不是我们拉着，她真要把蔡二打死。”


    蔡家闹这事儿的时候祝凤琴已经来三清巷照顾祝十安了，这事儿她也知道，她说：“打得好，要是不打一顿狠的把人纠回来，蔡家就完了。”


    听完这些，刘欣也说：“如此说来，蔡婆婆还真是不容易。不过我看蔡婆婆是个聪明人，现在带着孙子孙女卖炒瓜子儿肯定不少赚钱。”


    “蔡芬不是今年才开始卖炒瓜子的，她偷着卖炒瓜子儿十几年了。”


    “咱们县不种这个东西，蔡婆婆卖的炒瓜子儿哪儿来的？”


    五婶婆说：“蔡家大儿子没了后，她大儿子的战友们给蔡家寄东西，有个新疆的战友给蔡家寄了十几斤生瓜子儿，蔡芬跟人联系上了，借着这层关系，炒瓜子儿的生意就悄悄做起来了。”


    祝凤琴说：“叫我说，要不是蔡婆子机灵，蔡家没有炒瓜子这份收入补贴家里，蔡家的日子还不知道过成什么样。”


    刘欣笑说：“好在都过去，现在可以光明正大做买卖，以后日子只会越过越好。”


    五婶婆点点头：“蔡家今年日子应该过得不错，要是过得不好，蔡芬都不会往我跟前来，她最要面子了。”


    祝凤琴从蔡婆子联想到自己，她年轻那会儿也要强得很，再没想过她会年纪轻轻就成了寡妇。要不是她姓祝，要不是娘家人肯帮她，只怕她过得还不如蔡婆子。


    祝凤琴一晚上没睡好，吃早饭时脸上挂着忧愁，她跟祝十安说：“有句话在我肚子里憋了一晚上了，我想问问你。”


    祝十安惊了一下，又笑问：“什么事儿值得您这样挂心？”


    祝凤琴盯着祝十安：“你说，要强的人是不是命不好？”


    “谁说的？这种话根本毫无根据。”


    “没有谁说，我自己想的。”


    祝凤琴把蔡家还有自己的事一股脑儿都说出来：“蔡婆子是这样，我也是这样，我们都好强，到头来都命不好。”


    “话不能这么说，您想想，若是一个人本来命就不好，她要是不要强，当时就被自己和难处逼死了。所以，不是要强的人命不好，而是命不好的人必须要强，给自己撑起一口气才能熬过去。”


    祝凤琴仔细想了好几遍，才明白其中的因果关系，她又说：“照你说的，人过得不好最该要强，怎么我看大家都不喜欢要强的人？”


    “可能因为许多人内心都很软弱吧，下意识觉得要强的人不好相处，那样的人会攻击自己。”


    祝凤琴咂摸这句话的意思，最后说了一句话：“看不明白人和事儿，我看都挺可怜。”


    想明白后，祝凤琴就放下了。


    吃了早饭祝凤琴回屋休息去，她说：“我昨晚上没睡好要去补个觉，一会儿有人来家里你也别叫我。”


    “知道了。”


    八点钟后，大门外巷子里的人声渐渐多了起来，却没人来敲门。自从三清巷的商铺开门了，巷子里每天都热闹，往日里没事儿做的人有了打发时间的新地方，没事儿也不会再来主宅这边。


    大门没有锁，祝十安也不出去，就在前厅烧了个火盆看书。


    快到做午饭的时候了，祝长碧着急跑来：“大姑娘，有个女同志身下出血不止，她家里人把她抬到县医院，县医院那边治不了，祝长明问您能不能治，能的话他叫那家人把人抬到医馆来。”


    “祝长明诊断是什么病？”


    “他说是气虚血脱，病人送到医馆已经快昏迷了，身上出冷汗，差点脉都摸不到了。”


    “那还等什么，快点把人抬过来。”


    “哦，我这就去传话。”


    祝十安快步往医馆去，跑进前厅诊室提笔开了一个方子交给祝长芳：“有急用，赶紧抓了药煎上。”


    祝长芳接过药方一看，人参、黄芪、黑附片、炙甘草……她连忙说：“人参用完了还没补。”


    “叫祝长振赶紧去库房拿人参，病人等着救命！”


    祝长芳抓药没空，祝康林和祝永文连忙跑去后坊找祝长振要人参。


    孙桂珍听到里头大姑娘喊，赶紧拿了一个药罐装了水先烧着，等药材到了丢进去直接熬煮，这样药效虽然不如慢熬出来的好，大姑娘都说等着药就命，那就顾不得了。


    祝康林和祝永文拿到人参风一般跑进前厅：“要多少？”


    “切三钱来。”


    祝长芳忙切了三钱人参放药包里，拿着药就往后坊跑：“孙姐，药来了。”


    孙桂珍已经把药罐里的水烧沸了，就等着药材了。


    祝十安站在医馆门口等病人，祝寿光、祝寿信也走了过来，祝寿光皱眉道：“能救活吗？”


    “能不能救活总要试一试，咱们当大夫的以救人为天职，总不能因为怕自己手上死人就不管了。”


    祝寿光张口还想说什么，祝寿信拉住他，沉声道：“相信大姑娘吧。”


    祝寿光、祝寿信当了一辈子大夫，在他们面前咽气的病人见过不少。做大夫的不怕跟阎王抢人，抢不过他们也认了。


    祝寿信扭头跟祝寿光说：“大姑娘也是大夫，我们不怕，她也不会怕，你别替大姑娘担心。”


    病人很快送来了，四个大男人急冲冲把病人抬进门，祝十安一摸，没气了。


    祝长明浑身大汗跑进来，脚下没注意，一个踉跄摔进医馆门槛里，他顾不得身上疼，连忙喊：“金针刺穴，大姑娘快，没气儿了。”


    祝十安迅速拿出准备好的金针，水沟穴、内关穴、十宣穴瞬间扎进去，伸手往病人额头一个猛拍，病人忽然张开嘴一个大喘气，胸口有了起伏。


    祝长明见状，一路提着的心顿时就放下来了。


    天知道啊，半路上他摸到病人没气儿的时候有多紧张，他既怕病人救不活，又怕把病人抬到医馆坏了大姑娘名声，那他真的是祝家的罪人了。


    好在人救活了。


    一个身穿黑色棉衣的男人跪下拉着病人身体摇晃：“二妮，二妮，你快醒醒。”


    祝十安一把猛地推开他，祝十安喊孙桂珍：“药好了没有？”


    “好了好了。”


    猛火熬药很快的，为了病人来了立刻能喝上，孙桂珍把熬好的药倒碗里，又放到凉水里冰着。


    孙桂珍端起药试了下温度，能入口了，连忙把药端到前厅来。


    祝十安把人抱起来放自己怀里，又掐着病人下颌让她张开嘴，把药灌进去。


    “抬到针灸室去。”