方沉看着他，“你还要往上走吗？”


    那人眨了眨眼，“走啊，为什么不走？我花了三年时间从家乡走到这里，好不容易到了山脚下，不上去看看，岂不是白来了？”


    方沉沉默了一下。


    “那你加油。”他说。


    “你也是。”那人说。


    方沉继续往上走。


    九千级。


    方沉的视线再次开始模糊了，他眯着眼，看着前方，石阶还在延伸，仿佛看不到尽头，他知道他不能停，停下来就再也起不来了，这是他在方家后山修炼时方渊告诉他的。


    “累的时候不要停，可以慢，但不能停，停了，那口气就断了。”


    他没有停。


    九千五百级，宋知远已经落在他后面比较远的距离了。


    九千八百级。


    九千九百级。


    方沉听到了一些声音。


    九千九百九十九级。


    方沉迈上了最后一级石阶。


    他的腿一软，整个人往前栽了一下，一只手伸过来，扶住了他的手臂，那只手很有力，稳稳地托住了他，没有让他跪下去。


    第43章 陈王宴平


    方沉喘着气，抬起头。


    面前一众人前站着一个女人，是她伸出的手。


    她穿着一件洗得发白的长袍，袖口沾着几点墨迹，像是刚从书案前起身，还没来得及换衣服就赶来了。头发用一根木簪随意挽着，几缕碎发垂在耳侧，被山风吹得微微飘动。腰间挂着一只粗陶酒壶，街边杂货铺随处可见的那种，壶身上还有一道裂纹，用麻绳潦草地缠了几圈。


    可她的姿态那样自然，自然到你觉得她腰间挂的不是一个破酒壶，而是一柄上古神兵。


    方沉看着她，心里冒出一个词。


    大隐隐于市。


    她的长相不算惊艳，但是却是柔和的，穿着也不算华贵，那件长袍洗得发白，袖口还起了毛边。


    可她光站在那里，就像一尊被千万人仰望过的神像，慈悲，庄严，却又很近。


    然后他的脑子终于开始运转了。


    陈王宴平。


    无上仙宗掌门，修真界当世至强，那本书里“以身一剑镇妖魔，从此人间无祸年”的人。


    方沉的心脏在胸腔里咚咚咚地跳，但他面上还是显得非常淡定，自己现在应该表示出不认识她。


    “累了吧？”陈王宴平笑眯眯地开口。


    她的声音不高，却是听着就让人安心。


    方沉点了点头。


    “谢谢您拉我一把。”


    陈王宴平看着他，然后她伸出手，按在方沉的肩膀上，掌心贴着他肩头，一股温热的灵力涌入他的身体，像春天的河水解冻，沿着他干涸的经脉流淌，那股灵力温柔极了，温柔到方沉觉得自己像一株快要枯萎的植物，终于等来了一场春雨。


    他的腿不抖了，呼吸顺畅了，后背那片被汗水浸湿的衣袍也干了，俗称腰好腿好精神好。


    方沉抬起头，看着陈王宴平。


    她的眼角有很细的纹路，是岁月留下的痕迹，也是无数次为苍生操劳的证据。


    “好孩子，”她说，语气里没有客套，是真真切切的欣慰，“你是本场第一名。”


    “多谢您了。”他说


    陈王宴平松开他的肩膀，往旁边让了让，她没有急着走，继续站在那里，等着后面的弟子一个一个爬上来，每上来一个，她都会看一眼，点一下头，偶尔伸出手扶一把，说一句“辛苦，休息一下吧”。


    没有区别对待。


    对第一名是这样，对最后一名也是这样。


    方沉站在旁边看着，心里忽然涌上一个词。


    一视同仁。


    每一个爬上仙宗的人，都值得被看见，都值得被接住，她不是在施恩，她是在做她认为该做的事。


    最后一位登顶者是那个粉衣女孩，脸色苍白，嘴唇发紫，她几乎是爬着上来的，双手撑在石阶上，指甲里嵌满了泥土和碎石。


    陈王宴平蹲下来，扶住她的肩膀。


    她怜惜道“你这孩子，不容易啊……”说完也给她开始输送灵力。


    少女的眼泪一下子就掉下来了。


    方沉看着那一幕，把目光移开了，不是因为不忍心看，而是一个人在最脆弱的那种时刻不应该被围观。


    陈王宴平站起身，转过身，面朝所有人。


    “既然人已到齐，那么，老规矩上天道石看看大家的天赋！”


    她大手一挥。


    金色的光芒从她的掌心倾泻而出，荡漾开一圈一圈金色的波澜，某种古老的、沉睡的力量正在苏醒。


    周围的人同时抬起了头。


    仙门后面是一块巨大的平台，平台中央立着一块顶天高的石碑，那块石碑他之前在下面的时候就远远地看到过顶，以为是普通的山石，灰扑扑的，不起眼，像被遗忘在荒野里的石柱。


    但现在，它仿佛活了。


    石碑的表面开始发光，从石碑的底部开始，一点一点地往上蔓延，像潮水涨起来，不可阻挡地铺过来。


    光蔓延到中段的时候，上面开始出现名字。


    金色的名字浮在石碑表面，方沉首先看到了金不换。


    然后是一个接一个的名字浮上去，像星星一颗一颗地被点亮。有些名字他认识，有些他不认识。


    最后一道金色的光柱从石碑的最顶端冲天而起，直插云霄，把整座天柱山都照亮，一个新的名字在光柱中凝聚出来。


    一笔一划，一撇一捺，像是有一只无形的、巨大的手，在夜空中蘸着金色的光，一笔一笔地写下这两个字。


    方沉。


    方沉看着自己的名字，觉得那两个字陌生极了，他写过无数遍自己的名字，但他从来没有见过它这样亮，这样理直气壮地站在所有人的头顶上。


    名字没有老实停在那里。


    它在石碑上游走，像一个找不到位置的人，在这个座位坐一下，不满意，换一个，坐一下，又不满意，再换一个，金色的光在石碑上划出一道道弧线。


    方沉看着自己的名字在石碑上窜来窜去，不知道该做什么表情，他只能站在那里，仰着头，装作不知道这个人是谁。


    名字终于停了。


    它停在了第一名的上面。


    那块石碑的最顶端，原本“第一名”的位置上方，空出了一小片区域，像是一块被预留出来的地方，方沉的名字就在那里，安安静静地浮着。


    全场鸦雀无声。


    然后，像是有人终于按下了播放键，声音从四面八方涌过来。


    “那是什么？”


    “天道石坏了吧？”


    “怎么可能？天道石怎么可能坏？那是上古神物，大乘期都动不了它分毫。”


    “那他是谁？方沉？没听说过啊。”


    “他爬天梯的时候我都没注意到他……”


    “我也是，他什么时候上去的？”


    方沉听着那些声音，面无表情。


    实则：啊啊啊啊啊啊啊，天杀的这是什么羞耻的时刻，他好不容易社恐好了一点，就给他一波大的吗？他成功被大招一招送走了。


    他面无表情继续装死。


    陈王宴平站在他旁边，仰着头，看着那块还在发光的石碑，趁长老们都在交头接耳、没人注意她的时候，偷偷从腰间解下酒壶，仰头喝了一口，酒液顺着她的喉咙滑下去，她舔了舔嘴唇，把酒壶重新挂好，挑了挑眉。


    新星啊。


    她在心里说。


    方沉站的地方，不知什么时候被隔离成了一块真空区，周围的人像是有默契似的，自动和他保持着一段距离，没有人刻意避开他，但也没有人走过来，像一座被海水包围的孤岛。


    除了两个人。


    粉衣少女站在离他三步远的地方，一动不动，她没有看他，也没有表现出任何想要靠近的意思，刚才哭鼻子的时刻仿佛已经消失了，现在她又是一个高冷的人。


    倒是姓宋的站在他旁边，笑眯眯的。


    “方兄，”宋知远说，语气真诚，“我早就知道，你非池中之物。”


    方沉看了他一眼，不知道该说什么，就朝他点了点头。


    陈王宴平站在平台的最前方，面朝所有人，夜风吹过来，把她那件洗得发白的长袍吹得猎猎作响，几缕碎发从木簪的束缚中逃出来，在她的脸颊旁边飘动。


    她抬起手，往下压了压。


    只是一个动作，很随意，像是在招呼大家安静一下，但那个动作带着一种不容置疑的力量，所有的窃窃私语在同一瞬间消失了，几百双眼睛同时看向她。


    “我是陈王宴平，”她说，语气平淡，“无上仙宗掌门。”


    全场哗然。


    “她居然是掌门？”


    “我还以为她是哪个长老……”


    “恭喜诸位，”陈王宴平继续说，“你们闯过了第一关。”


    人群中响起一阵低低的欢呼声，但很快就被压了下去，因为所有人都知道，还有两关。