十几个人同时倒下去，没有人来得及发出一声惨叫。


    方沉站在塔中央，手里的剑斜指地面，剑尖上滑落一滴血，砸在地上碎成几瓣。


    银白色的剑光缓缓消散，塔里只剩下火堆残焰跳动的影子。


    他的衣袍上没沾一滴血，还是素白的，连衣角都没有乱。


    角落里那个被捆着的年轻伙计终于抬起头，震惊地看着方沉。


    方沉走到他面前，蹲下来，用小股剑气挑断他手腕上的绳索，然后从袖子里取出一颗回灵丹，塞进他嘴里。


    “往南走，半天路程有驿站。”方沉把一袋灵石放在他手边。


    然后站起来，转身走出哨塔。


    塔外，风比刚才大了一些，把商道上那些焦黑的车轮吹得微微滚动。


    方沉把剑收进剑鞘，准备御剑离开。


    身后传来一个声音。


    “道友——且慢——”


    方沉停下来，一队人马从商道另一头疾驰而来，十几匹灵马停在哨塔前面的空地上。


    为首的是个穿着暗金色锦袍的老者，须发花白，化神初期的修为，衣袍的领口绣着第一商行，天枢商会的标志。


    老者翻身下马，站定之后先看了一眼哨塔里的尸体，又看了一眼那个正在从塔里跌跌撞撞往外走的年轻伙计，然后转向方沉。


    声音带着压抑不住的感激：“道友，老朽是天枢商会的北境管事，这伙劫匪为祸商道已有数月，商会悬赏数次无人能除，今日老朽冒死带队来此解救，远远看到塔中剑光，方知已经有人替天行道，敢问道友姓名？”


    方沉不语。


    他顿了顿，朝身后随行的几人挥了挥手，立刻有人上前去照料那个伙计。


    然后更加详细介绍，他是天枢商会的北境总管，人称季三爷，这一带的商路都归他调度。


    他请方沉稍候，说商会正在筹备北境防务，手中资源颇丰，若恩人需要什么尽管开口。


    方沉听到这里，脚步顿住了。


    他转过身，看着季三爷。


    季三爷年过花甲，见过无数人，但被那双眼睛看着的时候，还是不由自主地微微站直了些，那些在商场上练出来的圆滑词全部卡在了喉咙里。


    “你觉得你的命值多少钱？”方沉问。


    季三爷愣住了。


    他身后的几个随行也同时愣住，面面相觑，方沉没有催，就那样安静地站着，等他回答。


    季三爷的手指在袖子里微微发颤，他迅速整理好情绪。


    他把手伸进衣襟里，取出一张黑色的玉质物品，双手呈上：“此乃天枢商会的黑金令牌，可在任何一家商行支取上品灵石一亿整。前辈若不放心，老朽这就派人回总会调取凭证——”


    方沉伸出手，接过了那个令牌，令牌在指间翻了一下，黑色的不知什么材料在雪地的反光下泛着冷冽的光泽。


    他低头看了一眼，然后把东西递了回去。


    季三爷下意识地接住。


    方沉的手已经收回去了，重新垂在身侧。


    “先存放在你们那里。”方沉说。


    季三爷再次愣住了。


    方沉不想解释任何决定，只是继续往下说。


    “天魔已经挣脱封印。”


    天枢商会的人脸色变了，那个正在照料伙计的年轻人手猛地抖了一下，药瓶差点掉在地上。


    季三爷的呼吸顿了一瞬，手指攥紧了那张黑色令牌。


    方沉看着季三爷的眼睛。


    “所以你们要有所作为，北境防御的工事，不要做豆腐渣工程。”


    季三爷眨了眨眼，嘴巴微张，豆腐渣工程？他身后的随行们也面面相觑，有人小声重复了一遍，显然完全没有听懂。


    方沉看着季三爷那张茫然的脸，突然尴尬了一下。


    “就是别偷巧耍滑，每一块灵石都用在刀刃上。”


    季三爷脸上的茫然消退了。


    他站直了身体，拱手，郑重地对方沉说：“老朽记下了。”


    方沉点了点头御剑离开。


    塔前的空地上安静了一会儿。


    季三爷站在风雪里，看着那道剑光消失在云层后面，手里还捧着那个没有被带走的黑金令牌。


    那个年轻伙计被人扶着走过来，嘴唇还在发抖，声音却已经能发出来了：“三爷……这人到底是谁？”


    季三爷他把黑金令牌收进袖子里，转过身看着哨塔里横七竖八的尸体，化神期和元婴期的劫匪，被一剑全斩，对方连衣角都没脏。


    “别问了，”季三爷翻身上马，催马前行，“这种人，不是我们能多想的。”他策马往北境总行的方向去。


    第102章 继续任务


    古城废墟在天亮之前是最安静的。


    残垣断壁之间还残留着前任探索者留下的阵纹碎片。


    之前来探查的修士，没有一个活着回去，有佩剑散落在通往地宫的石阶上，剑身上覆满了灰白色的絮状物，像是被什么东西腐蚀过。


    方沉靠着魔气的指引站在地宫入口对面的断墙上，没有急着下去。


    炼虚初期，和他一样了。


    但这不是他的地盘。


    先引出来。


    他把手探进储物袋，取出了轩辕弓，把神识铺开，指引着自己射箭的方向。


    一箭射出。


    地面震动了一下。


    地宫入口的石阶从中间裂开，魔气从裂缝中涌出来，在半空中凝聚成一个巨大的半人形轮廓。


    它没有完整的身体，下半身是一团不断翻涌的黑雾，上半身勉强能看出头颅和双臂的形状，眼眶的位置是两团暗红色的光，竖瞳在光团中央缓缓转动。


    方沉在它完全成形的瞬间再次拉开了弓弦。


    灵力从丹田涌出沿着经脉灌入弓身，箭矢破空，正中魔物左眼眶。


    魔物发出一声嘶鸣，它的身体往后一仰，黑雾在半空中翻了个身，又迅速聚拢回来。


    魔物的右臂举起来，五指张开，掌心凝聚出一团暗红色的光球，它把光球朝方沉掷过来，此时方沉第三支箭已经离弦，正好击中光球的正中心，在半空中炸开，冲击波从爆炸点向外扩散，把废墟周围的碎石卷起来，砸在远处的断壁上，发出密集的沉闷声响。


    魔物从爆炸的烟尘中冲出来。


    它的速度比方沉预估的更快，几乎是贴着地面掠过来直奔方沉的胸口。


    方沉从断墙上腾空而起，他的身体在空中翻转，同时拉开了第四支箭。


    这支箭和前三支不一样，箭身上缠绕着五种颜色的灵光，五色交缠，在箭头汇聚成一个小型的旋涡，归寂。


    它穿透了魔物的胸口，魔物的竖瞳猛地收缩，它低下头，看着自己胸口那个正在不断扩大的窟窿，窟窿边缘的魔气正在被五行灵力一点一点地吞噬。


    魔物的身体迅速地溃散，灰黑色的粉末簌簌落下，在地宫入口铺了厚厚一层。


    方沉落在断墙上，把轩辕弓收回去。


    第三个完成。


    御剑升空时，东方刚刚泛起一层极淡的鱼肚白。


    第四个完成。


    ……


    第十五个完成。


    最后一个目标是沧州元家。


    一个上等世家，族中有一位大乘初期长老坐镇，在沧州地界上算得上一方势力。


    悬赏单上写得很清楚，元家三长老，季元，化神巅峰，强抢女子十三人，其中已确定七人死在季家后院里。


    悬赏单的发布者是一个散修，他的女儿三年前被季元掳走，至今下落不明自己也无力报仇。


    他把全部身家押上了悬壶厅，请求有人替他讨一个公道。


    方沉是在傍晚时分到的，为了不惊扰女孩们，也避免和大乘期直接冲突，他把体质打开，沿着回廊往里走。


    元家的宅子不算小，假山流水，回廊曲折，表面上看起来和任何一个世家大族没什么区别。


    但空气里飘着一股极淡的血腥味，被檀香和酒气盖着，不仔细分辨几乎闻不出来。


    他停在了一处独立的阁楼前面。


    阁楼建在后院最深处，楼里灯火通明，丝竹声和笑声从窗户里飘出来，窗户半开着，能看到里面觥筹交错的人影。


    方沉无声地从窗户翻了进去，站在阁楼二层的走廊拐角处，把目光投向最里面的那间厢房。


    厢房的门虚掩着，透过门缝可以看到季元，一个穿着暗紫色锦袍的中年男人，面容白净，保养得宜，只有眼角几道细纹暴露了他的真实年纪。


    他斜靠在榻上，手里端着酒，面前站着一个歌姬，正颤巍巍地给他斟酒。


    几个打手模样的人守在厢房两侧，修为在金丹期左右，站姿松散，显然没想过会有人敢闯元家的内院。


    方沉没有急着进去，他在等。


    他注意到那个给季元斟酒的女孩不对劲，女孩看起来不过十七八岁，娇笑着衣不蔽体，低着头，双手举着酒壶，方沉见她的袖口里藏着一小截淡蓝色的针尖，在酒壶的阴影里若隐若现。