外间烧着许多香，四处都弥漫着香烟的气味，显得雾蒙蒙的，更添几分阴森可怖。


    世人总说不做亏心事，不怕鬼敲门，可这话终究是自欺欺人 —— 人怕鬼，本就是常态。


    莫说是那些恨不能站的远远的，在一起抱团的小厮婢女，便是他方才送那位宗室亲王出门时，四十好几的人，身形魁梧，平日里威严赫赫，可廊后忽的一声女人笑声，竟吓得他险些一屁股坐了下去。


    只崔茵，手上提着一排香在祠堂门前与明厅之中忙前忙后，哪儿的香灭了她又帮忙点上，帮忙整理着香灰，神色间极为认真，不见半分惧色。


    妻子从来不是什么胆大之人。


    袁允记得，内室里钻进一只蜈蚣，树上落下一条虫，她都吓得几欲晕厥过去。


    如今竟是不怕了？


    “他们都畏惧鬼神，你不怕？”


    崔茵听到他的话，艰难扯唇笑了下。


    她仿若他是一个被蒙骗了的孩子：“那些都是骗人的，这个世上没有鬼。”


    鬼？


    真有鬼就好了。


    可惜啊，这世上没有鬼。


    人死了就是死了。


    尘归尘，土归土，再无踪迹。


    ........


    宗祠之内，烛火摇曳，一排排牌位整齐排列，映得字迹忽明忽暗，阴森而肃穆。


    袁允依着祖规上香祭拜，做完这一切便取过祭文，一张张焚烧。


    前朝之时祭文本无甚讲究，亲近的子孙有文采的写上一两篇以表思念便好。


    可本朝世家大族之间愈发攀比成风，祭文写得一个比一个冗长，辞藻堆砌，莫说是儿孙，便是府中女眷，外嫁女们有时候也会一起凑热闹。有的则是被迫赶鸭子上架，只能从别处誊抄，敷衍了事。


    袁允翻看着手中的祭文，根本无甚乐趣，甚至有几篇他竟在别处见过类似篇章，显然是互相誊抄而来，看得他眼底愈不耐，随手便要往火盆里扔。


    可就在这时，一篇简短的祭文却吸引了他的目光。


    那祭文写的非常不押韵，字迹筋骨也欠几分扎实。可字形却非常漂亮出彩，带着难得的飘逸风骨，他从未从旁处见过的风骨。


    他本也该顺手烧了，可倒是难得起了心思，逐字逐句的看完。


    言词倒是恳切，字字句句发自肺腑。


    依稀是问候祖父母。


    问他们地下能否穿的暖，能够吃得饱？


    还问，人死后是会去投胎，还是会成为鬼？年纪是否会继续增长？


    死时若是年轻，死后依旧年轻么？


    身上的病痛，死后会好吗？


    一条条，袁允不禁沉了脸。


    待看到文末的署名，袁允眸色微动，竟是崔茵。


    【作者有话说】


    崔茵：字好看吧？张昭手把手教的。


    第17章


    袁允是最后走出宗祠的。


    彼时夜色愈浓，朔风卷着鹅毛大雪，打得檐角铜铃叮当作响，细碎的雪片争先恐后扑在他的玄色大氅上。


    他抬眸，目光越过漫天风雪，落在明厅檐下的崔茵身上。


    她仍是没走，站在香案旁身形娇小得像株被雪压着的寒梅，脸蛋被冻的红扑扑的。


    袁允径直越过她走在前面，玄色云纹靴踩在积雪上，发出咯吱轻响。


    他走出廊外脚步顿住，回头时见崔茵仍立在原地竟未跟上。


    风雪浸过他的声音，添了几分喑哑晦暗：“还留在此处作甚？”


    崔茵闻言咬了咬下唇，齿尖陷进柔软的唇肉里。


    她想说自己想留在这里久一点，停留在香火最旺盛之处，想要留到子时，她守着心里那点不能明说的可笑念想。


    崔茵最终只能压下心里翻涌的涩意，扯出一抹温顺的笑，小步跟上他。


    夫妻二人一前一后，漫天风雪里前行，周遭只剩风雪呼啸的声音，安静得有些压抑。


    袁允步伐有些慢，走了约莫数步，他忽然开口，“你的祭文我读过。”


    读过？


    崔茵想起自己所写的内容，不由得有些心惊肉跳，虽字字句句是袁家列祖列宗，可只有她自己知道，究竟藏着多少对另一个人的念想。


    她垂着眼，目光落在自己的裙摆上，脸颊泛起一层薄红，既是那篇文被看到的羞赧，更多的是藏不住的慌乱。


    袁允却并未转头，也未追问，反倒淡淡夸了一句，“字不错。”


    成婚五年，他待她平日里除了必要的寒暄，几乎没有多余的话语，更别说这般直白的夸赞。崔茵猛的从他嘴里听到这样的话，她有些诧异抬眸朝他望去。


    他当真比她高许多，玄色大氅更衬的肩线利落，身量巍峨，他的侧脸在雪光映照下，下颌线刀削般凌厉，冷硬得像雕琢的寒玉。


    崔茵在他身后竟觉得四周的风雪都被他宽阔的背影遮掩了去，冻僵的指尖、发麻的脸颊竟都渐渐暖了起来，真像是靠上了一堵厚实的墙。


    袁允素来惜字如金，今日却像是多了几分耐心，他负手立在风口里，停下来等落后几步的她。


    忽而间又问她：“你以往，临摹谁的帖字？”


    雪光将夜色映得灰白，也掩盖住了崔茵难看的脸色。


    她垂着头，似乎是过了好一会儿才说：“没临摹过字帖。”


    没临摹过？


    袁允的语气里多了几分古怪，却也没多惊讶：“崔公习的是贺家书法，我见过。你这字别出一格，颇有几分风骨，不似无师自通。”


    崔茵心头一紧，指尖攥得更紧了。


    她自然知晓，高门世族皆有专属的书法字帖，闭门研习，从不外传。内行人只需一眼，便能知晓师承派系、出身门第。


    崔家男子或许会另择名师，可女子大门不出二门不迈，鲜少能正式拜师，即便喜好书法，也多是临摹父母字迹，难有自己的风骨。袁允这般聪慧，自然不会信她无师自通。


    可好在，他对她的过往本就不甚在意，方才那句问话也不过是随口一提，可有可无。


    他想起先前五年，崔茵对着旁人时总能安安静静，可对着他却不同，总爱说些无关紧要的话，刻意打破沉默。


    那般讨好拘谨，又温顺的模样......倒不如今夜这般安静温吞，罕见得很。


    但今日她许是累了一日，没了往日的力气。


    袁允微微停下脚步，偏头过去就见她垂着头跟在自己身后，行动似乎也格外慢吞吞的，循着他的脚印走。


    安静，又端庄的模样。


    他不追问，她便也不解释，二人又陷入沉默。


    这样端庄温柔的她，该合自己心意才是，可袁允竟一时间说不上的情绪。


    袁允索性主动开口，指导她：“字形颇好，只可惜欠了几分飘逸力气，或许可以尝试往手腕上负重练习，日日有空多练习一番，假以时日，总能融会贯通。”


    地上都是雪，有些地方被人来人往踩踏过，积雪凝结成薄冰，崔茵心神恍惚间忽然脚下一滑，整个人往前踉跄了一步，直直栽倒在雪地里。


    二人一前一后离得有一段距离，袁允倒听到声响回头时，就瞧见崔茵像是浑身没劲儿般，栽倒在雪地里。


    新下的雪，很蓬松，崔茵也穿的厚实，想来摔的并不疼，只是显得格外狼狈。


    袁允面色带着几分不易察觉的紧绷，想来是从未见过有人在他面前这般失态，更遑论是他的妻子。


    可终究还是大步跨回去，伸手握住她的手腕。


    崔茵被袁允拽起来时仍是垂着头，方才那一下她摔的挺重，却一声不吭，膝前手肘上都是雪。


    惨白的月光下，她的眼眶微微泛红，像被冻的，又像藏着无尽的委屈，袁允似乎同她说什么，她也听不见，许久才呆呆地吐出一个字：“疼......”


    袁允皱眉，可话到嘴边，却被匆匆赶来的护卫打断。


    护卫单膝跪地，神色慌张，声音急促：“二爷！禁中有事，圣上急宣您过去！”


    深更半夜，宫中早已落匙，此时急宣，必定是十万火急的大事。


    袁允缓缓垂了眼，见崔茵依旧垂着头，神色惘惘的，像是还没从摔倒的慌乱中回过神，又像是没听见护卫的话。


    他胸腔里莫名升腾起一股躁动，想说些什么，最后依旧惜字如金：“这几日宫中事多，我只怕少回来。”


    袁允顿了顿，目光落在她湿了的裙摆上，又道：“母亲身子不适，府中诸事还要你操持，别躲懒，也别像今日这般纵容旁人，该立的规矩，便立。”


    崔茵愣愣地点了点头：“爷放心，府上的事妾会操持好，替母亲排忧。”


    袁允闻言颔首，也未久留，匆匆朝着府外离去。


    ......


    崔茵在雪里独自待了一会儿，被冻的够呛，她自己一个人也没叫旁人来，只一个玉簪在一旁守着她。


    她一直耐着性子待到子时，子时过了，依旧一片宁静。


    崔茵心里叹了口气，看着过来陪自己被冻的发抖的玉簪，终究不好意思的放弃。