崔茵问她究竟是什么事情。


    张明琬眉宇间笼着深重忧色，道：“听说兖州尸横遍野，眼下已至冬日，若继续下去，来年春日必然又是一场大疫，你的地里不是许多柴胡？别胡乱卖出去，仔细看好养好了。”


    崔茵听了面色凝重，认真点点头。她进门时就看到了张明琬院子里晾晒的许多草药，都是些治疗疫病的草药，她其实也知晓张明琬这些年一直过不去心里的坎，不知钻研了多少医术偏方，就同老天憋着一口劲儿。可时疫种类繁杂，年年皆有异变，往往好不容易研出施治良方，来年便又改了症候，一切只得从头摸索。


    崔茵认真开口说：“我前些时日在郡衙里同胡太医学针灸，他如今常开堂授课，即便不算正式弟子，通过考核也能旁听受教。张阿姊你素来仰慕他的医术，如今可有意愿前去拜师？”


    张明琬听说了，欢喜不已：“当真？”


    崔茵认真的点头，而后又有些为难说：“我暂且先不去，我想着先歇息一段时日，我拿了许多书回来看，等吃透了再说。”


    而后崔茵又说：“我近日暂不想回老宅，可否先暂住你这里？”


    张明琬虽心中狐疑，只觉得崔茵近段时日一定是发生了很多事，自然是应了下来，替她将床榻铺上了新的。


    而后便道：“那我便不与你客气，我立刻过去拜师，你好生待在我这儿。”


    张明琬这些年除了四处游医，多数时候也是到处去求学，她自己医术十分厉害，可都是偏妇科，到底有短板，如今便是努力补齐短板。


    送走张明琬后，崔茵便静下心来潜心学医。大抵是医者习性，张明琬居所收拾得整洁素雅，屋内纤尘不染，最合静心研读。崔茵每日学的认真，将胡太医所授手稿，人体穴位图谱尽数熟记，对着针灸小人台反复练习行针。医理本就融会贯通，即便无人当面指点，自修起来也并不吃力。


    后来竟试着给隔壁气闭晕厥的家鸡施针，一针扎鸡冠顶，一针扎足趾缝，落下两分，那鸡片刻竟是苏醒过来，睁眼起身。


    莫说旁人，便是崔茵自己也眼中满是不可思议，从未曾想过，自己能有这样的本事！


    这般平静时日过了数日，天地间落满寒霜，彻底入了隆冬，大雪纷飞，覆尽街巷屋舍。


    外头打仗的厉害，听到姐夫过来说袁大人早已经去了前线，如今再怎么只怕也赶不回来，她才拜别张明琬，背着一摞书回了崔宅。


    这段时日潜心学医，转眼竟是快要过年了。


    崔茵踏入家门，桂枝文伯两个立刻跑过来问个不停。


    “姑娘早前不是带着小郎君外出了？怎么小郎君来了姑娘也没回来？”


    “感觉瘦了好些？眼底怎么还青黑的一片，是不是最近没有睡好？”


    这种丢人现眼的事情，她除非是傻了才会说出来，崔茵笑着打着哈哈一嘴带过去。


    正说着，便见玉簪在后厨忙碌，瞧见她归来，笑着道：“瞧瞧，这不是巧了么？昨儿正好带着小郎君挖的冬笋，一颗颗最是鲜嫩不过，正在做姑娘最爱吃的油焖冬笋，您就回来了。”


    崔茵原先都没听见文伯的哪句话，如今听见了，赶紧绕过玉簪，跑去厨房。


    果真看到自家的小孩子穿的胖乎乎的，里三层外三层快成了一颗球，坐在灶头一边的小椅子上，笨拙的拿着筷子吃着玉簪新给他另盛出来的新鲜煮好的一叠油焖笋。


    小孩儿可见是爱吃的，以往吃东西多讲究，哪里像如今这般，吃的全忘了仪态，圆滚滚的两腮上似乎也沾上了亮晶晶的油。


    嘴角还粘着一颗笋皮！


    崔茵险些欢喜的一口气上不来，抱着阿念没来得及说话，阿念见到了阿娘，就跟倒豆豆一般，将一肚子的话都倒了出来。


    “阿爹临行的时候送我来的，他说他身边到处很危险，让我往后都跟着阿娘生活。可我来这儿好多天了，一直都没见到阿娘。”


    听着自己小孩儿委屈却不敢责怪自己的声音，崔茵顿时懊恼起来，说：“都是阿娘的错，该捎话回来一声的，不该叫我的阿念等我那么久。”


    阿念反倒懂事地摇头：“不怪阿娘，阿爹说阿娘在专心学医，不能打扰。”


    崔茵听得脑中一阵嗡嗡作响，竟一时间不知是什么念头。


    这才听见玉簪叹息说：“您这段时日去哪儿了？袁大人.......袁大人亲自送小郎君来了好几趟，都没见到您的人。最后兴许是实在来不及，大雪天里，袁大人立在院外等了好一会儿才将小郎君留下，自己走了。”


    崔茵脸色变得莫名有些奇怪，说不上是恼火还是生气，还是旁的，总之是暗自咬着后槽牙，不语。


    总不能说自己就是躲着这位‘袁大人’吧？


    还是阿念眨了眨眼睛，说：“阿爹让我同阿娘说，不要中断了学业。他这回很久都不会回来的。”


    阿念一本正经地说：“阿念也要上学，阿娘也要上学，都要上学。”


    崔茵倒是还没来得及表现母爱，这话叫一群人听见了，一个个都心软的不得了。


    孩子都那样说了，崔茵自然也不会继续别捏，朝着自己想要的东西努力前进并不丢人。


    崔茵往日去听课时便住去姐姐姐夫家里，隔三日回一趟老宅陪着阿念。


    阿念如今也跟着在崔父的县学里读书。


    众人都有自己的事情忙碌。


    阿念有一众同龄孩童读书玩耍，往日腼腆怕生的模样，渐渐好转了许多。


    岁暮天寒，漫天飞雪落满人间。


    袁允再未出现在崔茵的生活里，仿佛如那夜崔茵睡梦中听见的话，放她自由。


    他难得说到做到。


    ......


    很快便到了除夕。


    这一年除夕，亲友们接二连三一同回崔家老宅过年，崔父的两个女儿都回来了，还有小外孙，还有崔父好几个未成家孤家寡人的徒弟，也跑来一起过年。


    竟是自从母亲去世以后，数年以来最热闹的除夕。


    崔蕙如今十分安静，安安静静坐在一边，陪着阿念说话丝毫不动弹。


    一问才知，竟是诊出了喜脉。


    喜上加喜，喜的一院子的人连带着猫狗都能感觉到热闹喜庆。


    文伯桂枝，玉簪杏儿同如今在她家中帮忙打下手的阿禾，一同折腾出了二十多道菜。


    还是帮忙摆菜的崔茵同姐夫一直拼命地劝阻：“后厨别再加菜了，桌上真的已经放不下了！”


    家里的两只猫儿也长大了，蹲在屋脊上替着家里守家。


    前院被收养后养好伤后不肯走，又胖的一大圈，显得威风凌凌四下环视领地的大黄。


    饭后崔茵跟着家中女眷们比赛剪窗花。


    后院空地上，阿念在外祖父的手把手教导下，小心翼翼点燃了人生第一束烟花。


    砰 ——


    一声脆响划破寂静夜空，烟火骤然炸裂，化作漫天星火，缀满苍茫夜幕，流光璀璨，宛若整片星河倾覆人间。


    绚烂光影之下，仿佛外界的战火纷扰都随烟火散尽，归于平静安和。


    烟火人间，岁月安然，大抵便是这般光景。


    可这个年里，姐夫面色丝毫没有将为人父的欢喜。


    崔茵看了他许久，终于是忍不住去问他：“姐夫的脸色怎么这么难看，中毒了一般。到底怎么了？”


    如今已经当了县令的姐夫脸色铁青里透着苍白，笑都笑不出来，兴许是不想在这个日子里告诉她们不好的消息，可还是扛不住崔茵的缠问，偷偷告诉崔茵：“前线不太好，消息都传不回来。”


    好吧，这个年，彻底过不好了。


    崔茵打了个寒颤，心中害怕，砰砰跳的厉害。看着还在热闹的众人，到底没选择告诉旁人。


    果然，随后几日，便如薛其所说，如今的柴胡几乎转瞬就一日一个价。


    薛其难掩欢喜的跑来劝说崔茵好几趟：“赶紧卖了吧，以往一斤至多一两银子，如今你知晓多少两银子？”


    薛其伸手比了个十：“十两银子，就这还是一日一个价，但我觉得，还是趁早入袋为安，否则谁知外头那些奸商有没有囤货？是不是他们刻意炒作起来的？”


    崔茵这回却说了：“不卖了，继续留在地里等着。”


    薛其张大嘴巴：“虽然我也觉得价格还能继续涨些，可到底有风险，崔姑娘要不要再想想？你那块地现如今卖了，说不准能赚七八千两。我家做生意这么多年，太懂变故了，别听那些风言风语，落地为安才是要紧！”


    崔茵却是难得坚持，脸上满是坚毅：“不卖了，我想了想还是留着，日后怎样我都无所谓，最大不了是烂在地里。”


    崔茵难得有如此大的直觉，认真劝说薛其：“那些救命的东西，你如今手下店里有的都要掂量着一些，也别随便往外处卖了，到时候连命都没了，赚的钱再多又有什么用。”


    薛其知晓崔茵不是凭空说辞，许是联想到了前边儿，再想起崔茵的姐夫是文水县县令，想来肯定是得到了什么一手消息，立刻惨白着脸点头。