生怕莉莉安又说出什么，露丝赶紧将那件衣服塞回伊兰怀中：“总之这件你先留下吧，我回头再去跟管家说下，看能不能重新拨款给你买几件新的。”


    伊兰接过衣服，低喃道：“性感，会被喜欢……”


    莉莉安肯定道：“当然啦，谁不喜欢这种男人啊！尤其是床……唔上…………”


    莉莉安还未说出口，就被露丝一把捂住嘴，被灰溜溜拎走。


    “今天东塔楼梯的毛毯重新洗过了吗？油画上的积尘清了吗？银器重新抛光了吗？”


    尼克立马乖乖闭上嘴巴，心虚地挪步跟了上去。


    后面几日伊兰白天要么在军团训练，要么外出执勤，但晚上都会回来城堡休息。翌日清晨天未亮，还会早早地帮戴安娜几人前去采购物品，除了例行买三头犬的食物外，又用自己作为圣骑士的薪酬采购许多食材，五花八门的有的连尼克几人都没见过。


    “自从上次伊兰领了那件衣服后，好像就开始学下厨了，今天他还让我试吃了他做的草莓奶酪干，可好吃了！”尼克嘴里还嚼着一块。


    莉莉安和尼克几人围在一起讨论着，莉莉安突然跳出一句猜测：“他不会，是真有喜欢的人吧？不然怎么开始学做饭了！”


    露丝优雅地梳着自己的翅膀，随口道：“他平日就军团和城堡两个地方来回跑，大概率是军团里头的同僚。”


    尼克点点头：“他最近好忙啊，都没空听我们唠嗑了，每天晚上一回来就扎进厨房忙活，洗完澡后，还都会去大门口帮伊利克斯迎接公爵回来。这几日公爵忙得没空回城堡，他都坚持等待，他做什么都这么有毅力，追喜欢的人也一定能成功的。”


    戴安娜在缝领结，蛛腿灵活地穿着针线，听到这只是微微一笑。


    这个年纪的孩子，哪个能避得了情动呢？


    夜色渐深，晚间时分伊利克斯带着寄往城堡的急函，前去第十军团见海丽丝。


    他拿出两封印着不同颜色和火漆纹章，象征不同家族的邀请信函：“虽然王室那边已向您递过宫宴的正式邀请函，但大王子莱昂纳多·冯·哈布斯担心您公事繁忙无暇赴约，特意亲自写了封信再次邀请您，说宴会那日他会宣布自己的婚事，让宴会更添喜庆，请您务必赏光。”


    “莱昂纳多王子的婚事？”海丽丝看着信函，她记得这位大王子从未向外公布过未婚妻人选，也未曾听闻有过情史，为何会突然选择在宫宴上宣布婚事。


    “联姻对象是谁？”


    “还未公布。”


    扶了扶镜框，伊利克斯又道：“大王子虽然和珀西小王子是同胞兄弟，手足情深，但二人在半兽人的政见上有所分歧。大王子一直是您的忠实拥护者，他的亲从还特地转告，说这场宫宴对您对他都有好处，您放心赴宴即可。”


    “宫宴什么时候举行？”


    “八月十日。”


    “嗯，替我准备一份得体礼物恭贺他。”


    伊利克斯又将另一封信呈递给海丽丝：“这是拉罗什子爵的来信，为感谢伊兰对他的儿子艾克·拉罗什的救命之恩，想请求您同意他邀请伊兰一同赴宴，此事已得到王室许可，他希望借此机会感谢伊兰阁下。”


    为了王室安全，按照律法除海丽丝外，王城五百米内不允许任何半兽人靠近，半兽人是没有资格参加宫廷宴会的。但拉罗什家族势力庞大，想带进宴会的又只是一个未分化的半兽人，只要向王室财政捐点钱，王室哪会拂面子。


    “回信给拉罗什子爵，能被邀请是我团士兵的荣幸，这封信我会亲自转交给伊兰的。”


    拉罗什家族虽然爵位不高，但家财富庶，这封邀请函也有和第十军团交好的意味，海丽丝没有理由拒绝这么一座主动靠拢金山。


    “好的，公爵大人。”


    伊利克斯先行返回后，临近午夜时分，海丽丝的车马才抵达兰开斯特城堡。


    大门前点着两盏铜灯，发出昏黄的暖晕，马车停靠一旁，海丽丝从车上缓步下来，有道颀长挺立的身影立在灯旁的暗色里。


    第17章 身材


    夜气透着湿寒，那人没有离开的意思，手上提着的食盒散发着浓郁的食物香气。


    马车行至几百米外时，海丽丝就察觉有人一直停留在门口等候，是伊兰。


    马车靠边稳停，海丽丝走下马车，站在昏暗处的伊兰瞬间抬眸望过来，一双泛着淡弱幽光的绿眸如同夜色漂浮的鬼火，妖异又美丽。


    “你在等谁？”


    海丽丝目光被他手中的食盒吸引，热气裹挟着绵长香气从盒缝袅袅散出，十分诱人，令她莫名顿下脚步，上前问道。


    伊兰声音依旧如往日沙哑：“等您。”


    他将食盒递上前，并没有马上打开，而是如在军团时做的一样，用请示的语气道：“这是夜宵，您晚间若是饿了，可以食用。”


    “你怎么知道我今日回来？还准备了这些。”海丽丝随口一问。


    “我，”伊兰顿了顿：“并不知道您何时会回来。”


    其实他是知道的，只是无论她回不回来，他好像都已经习惯了在这里等待，等到再也撑不住困意的时候。


    “那你就一直在这里等？”


    海丽丝走近了些，才发觉看他时竟也要微微仰头了，不过一年时间，他就已经比自己高出了半个头。


    他的睫毛更加长卷，鼻锋也更加高挺，就连下颌线也变得锋锐，唯一不变的，低垂着眸子时睫毛会落下的灰烬一般的暗影。


    但他还未兽化，外形还可能在兽化后发生改变。


    “等多久了？”


    伊兰轻轻带过：“没有很久。”


    夜雾沁着湿气，伊兰安安静静站在暗色里，发梢沾上了夜晚的水汽，微微有些低垂，长密的金睫也湿漉漉的，看起来像一只因为等候主人归来太久被露水打湿的小狗，比起在斗兽场初见时多了几分温顺的软意。


    城堡不会让仆人做多余的工作，过了时辰便不必在门口迎候，海丽丝知道他在这里等了许久。


    海丽丝抬起食盖，里面整齐地摆放着几个小碟子，食物份量不多，却摆得精致考究。


    最大的银碟里盛着切成小块的煎牛肉，表面淋着一层特调蜂蜜，泛着蜜色的光芒。


    忙了一天，海丽丝确实有些饿了，用叉子随手叉了一块放入嘴里，咬下的瞬间，长眉极轻地向上一挑。


    不知道伊兰用了什么香料腌制，牛肉没有一点腥膻气，劲弹不油腻，意外地合她的胃口。但很快那点微不可查的变化就从她面上消失得一干二净，没有多吃第二块。


    伊兰将食盒往前捧，垂着长睫沉默了好一会儿，才低声开口：“您喜欢吗？”


    声音微哑，带着几分不自知的紧张，但海丽丝听出来了。


    “嗯，味道不错。”


    她自然地叉起旁边另一碟面包切片，配着牛奶慢慢食用。


    牛奶呈浅棕色，混着细腻醇香的坚果碎，飘着淡淡的茶香，像是用茶与奶一同慢熬而成的。面包是麦粉揉制，点缀着处理过的草莓与苹果片，还撒了少许杏仁碎，比她以往品尝过的王室特供还更美味独特。


    依旧很合她的口味……


    海丽丝心里升起一丝疑惑，她从不在外人面前显露喜好，为了维持体能平日也是多以肉食为主，除了父亲，无人知道她其实更偏爱清淡口味。


    “这些都是你做的？”


    伊兰安安静静地端着食盒，低低应了声：“嗯。”


    海丽丝没有再多问，又叉起一道小食，不疾不徐地咀嚼着，神情平淡，看不出是在享受，还是只是单纯为了填肚子。


    旁人无法捕捉的细碎咀嚼声全部清晰地落入伊兰耳中，他微微抬起眸，目光不经意间从她的唇畔掠过。


    薄薄的油脂微光沾在饱满的唇上，冷玫色的唇瓣晕染了几分软润色泽，伊兰心口倏地一颤，喉结莫名滚动了一下。


    沙沙咀嚼碎声磨过耳膜，带起阵阵轻痒，当意识到自己的目光逾越了军规，还停留在她唇上时，伊兰有些僵硬地偏开头。


    吃了几块后，海丽丝拿起食盒叠放的手帕，利落地按了按嘴角残留的油脂。


    放下手帕后又抬起戴着薄手套的指尖，轻轻撩起伊兰一缕发梢，碾了碾道：“你这是想贿赂我？”


    “贿赂？”伊兰呢喃着，随后摇了摇头正经道：“我没有想贿赂您的，这违反了军团守则，严禁下属贿赂长官，长官收受私馈。”


    “那是，”海丽丝收回手，冰蓝眸子炽亮清透：“在讨好我？”


    “讨好？”伊兰忽然陷入了迷茫，他所见过听过的“讨好”，就是用身体迎合对方，那现在这……算是讨好吗？


    海丽丝目光平淡而冷锐：“怎么，不懂？”


    伊兰安静地半垂着眸子。


    暗弱的灯光落在那张茫然却认真思考的脸上，透出几分无辜纯然。


    海丽丝从他眼中只看到了困惑，并未窥见其他心思，知道他确实不懂，转为调侃：“你在这里等了我约莫三个小时，又特地学了厨艺，这种行为，不是讨好是什么？”