“半兽人处于一个极为尴尬的处境，人类害怕他们，无法接纳他们，而魔物也不会把他们当做同类，只视作与人类一样的食物。”


    所以半兽人既无法以‘人’的身份正常生活，也无法回归到魔兽巢穴，毫无容身之地。


    “如果当时不是海丽丝公爵站了出来，”安德鲁瞳眸淬着寒芒，字字尖锐，“先灭绝的恐怕不是人类，而是被四处追杀的半兽人。”


    “而贤者会就是在看到海丽丝强大的半兽人力量后成立的，号召了一群妄想把废铁炼成黄金的炼金师老家伙们，自负地宣称要从力量强大的魔兽身上寻找‘贤者之石’。”


    伊兰记得古籍里的记载，贤者之石，可治愈百病，也可获得永生。


    伊兰忽然道：“仅仅只是魔兽么？”


    安德鲁微微一怔，伊兰又道：“他们仅仅只是研究魔兽吗？既然是因为见识到半兽人力量才成立的，不应该是从半兽人身上寻找么？”


    气氛逐渐凝淀，变得有些沉重。


    海丽丝开口道：“不止魔兽，我认为还包括半兽人，以及人类。”


    奴隶买卖牵涉的东西远比他们想象中的还要庞杂。


    “如果人类连自己的同类都……”安德鲁没再往下说。


    海浪一波又一波地向岸边奔涌，拍向礁石的瞬间迸溅出无数晶莹的水珠。


    海平面的金芒耀动，像整片落日都被揉碎了般，完全映入那双冰蓝色的眸子眼底。


    就在这时下方忽然传来一阵喧闹 ，一群雾蛇队员们勾肩搭背，笑嘻嘻在主堡喊安德鲁：“处理完了吗队长，也该陪我们了吧？”


    安德鲁看出伊兰有话想单独对海丽丝说，笑眯眯道：“我去看看我的队员们。”


    海丽丝背过身，对伊兰道：“跟上，有事进来说。”


    安德鲁边在雪面游行边嘀咕：“刚才在这里陪你那么久也没见你叫我进去，哎，果然人与人之间的待遇是不一样的。”


    雪花还在簌簌落下，海丽丝走入专属的办公室，伊兰在外面抖了抖身上的雪，才进了屋内。


    海丽丝将桌上另一沓堆积如山的公文快速翻阅，重要的抽出来放在正中，淡淡道：“五分钟，有话直说。”


    伊兰没有应声，只是微微走向前。


    他没有发声，海丽丝继续整理手头上的公务。


    纤挺的脊背在任何人面前总是挺直如剑，霜色波浪卷发却如同被风吹动的雪浪，随着翻阅的动作小幅度悠然轻晃。


    “您不处理一下吗？”


    许久，伊兰终于开口。


    海丽丝看过去，就见他目光一直停留在自己的兽尾上。


    “您还要坐着处理很多事务，会不舒服的。”


    海丽丝的尾巴虽如平时摆动，力道却弱了许多，伊兰能从银鳞下嗅到一丝极淡的血腥味。


    她的尾巴根部受了伤，一部分肌腱已经断裂。


    海丽丝整理公文的手一顿，缓缓转过身，“你怎么知道的？”


    “根部那里有血味。”


    “嗅觉挺灵敏。”


    这一路上，除了安德鲁，无人发现她受伤，她自己也从未放在心上，海丽丝又道：“你要说的就是这个？”


    “嗯。”伊兰低低应道。


    “我稍后再处理，出去吧。”


    “不行。”一向听从的伊兰向前一步，眉头紧锁，气息急乱：“不处理会肿胀，会发炎。”


    他清楚她有多强大，永远站在军团最中央迎接所有暴风烈雨，以至于让旁人甚至她自己都默认这点小伤不值一提，可他做不到同样地视而不见，哪怕忤逆她的命令。


    “会疼的。”


    伊兰微微蜷起手心，声音低哑：“您说过，痛的时候不能一声不吭。”


    说完，他从小包里拿出固定用的木板与纱带，仿佛早就知道她受伤，有备而来。


    “不会占用您很长时间的，如您所要求的，只要五分钟。”


    伊兰声音有些紧绷，像是害怕她拒绝一样又补了句：“快的话四分钟。”


    海丽丝扫过他脖颈那道自己都还没处理的伤口，问道：“你确定，要帮我处理？”


    他当真不知道触碰其他兽人尾巴的含义么？


    伊兰点了点头，碧绿色的瞳眸紧紧盯着尾部，里头只有急切的担忧。


    海丽丝思索片刻道：“过来。”


    她走到一张无靠背的椅子上坐下，利落地解开军装外套，里面是一件紧身的白色衬衫，贴着腰线，勾勒出纤劲有力的腰肢。


    腰窝处是覆着银鳞的尾根，靠下的部分有一块鳞片脱落，露出腥红的血肉，伤口不大，但如果让她自己上药，并不好够着。


    既然被知道了，她的尾巴也不再刻意维持原态，随意搭在桌边。


    伊兰半跪在地，视线死死黏在那处伤口上，手指有些发颤：“您的尾巴怎么受伤的？”


    那些伤了她的魔兽，都该碎尸万段。


    “救珀西王子的时候，被疣猪魔兽的尖刺擦破的。”


    海丽丝语气平静，珀西比其他贵族更加值钱，救下他佣金至少得翻两倍。


    伊兰握着伤药的手紧了紧，原来是为了救她的未婚夫……


    他的心里涌起一阵密密麻麻的酸胀感，可伊兰不懂那是什么感受，只觉得比浑身是伤的时候还要让人难受。


    暗红的炭块忽明忽暗，在炉膛深处泛着红色的热意。


    伤患处理也是圣骑士必备的课程，伊兰洗净手擦干，用指尖沾了些药膏，几乎是屏着气息轻轻抹在尾部伤口处。


    冰冷药膏触碰血肉的那瞬间，海丽丝的兽尾倏然绷紧。


    按理来说，这点痛感不该让她反应如此剧烈。


    “是不是力道太大了。”伊兰放轻了些，涂抹的速度也跟着更慢。


    可他的指尖停留的越久，海丽丝的兽尾越发紧绷。


    “没有，继续，尽量快点处理好。”


    “好。”


    她的心跳微微加快了些，体温也有些提高，伊兰控制手指的力道，可当指尖真正触碰到她时，指尖还是会微微颤抖，就连全身，包括口器都在控制不住地轻颤。


    碰到海丽丝的指尖仿佛要融化了一般，他知道自己在紧张。


    为了不让海丽丝感觉不舒服，伊兰尝试着用手册记载的方法转移她和自己的注意力，开口问道：“我刚来到城堡不久后，您最后一次给我上药时曾说过，您只是用别人曾经对待您的方式对待我，那个人，是您的父亲特伦斯·兰开斯特公爵吗？”


    “嗯。”


    伊兰睫毛颤了颤，原来海丽丝口中的那个人，不是洛克。


    “我与你不同，不是人类女子抚养长大的，我是一个男人与母兽结合的产物，从出生起，我就像魔兽一样，由母兽带着。”


    海丽丝的措辞很微妙，她把从未见过面的、自己的亲生父亲唤为“一个男人”，却把那头魔兽公平地尊称为“母兽”。


    “那时我没有人类意识，印象里只知道跟随在母兽身后，学习母兽用尖利的指甲剖开一切可以作为食物的生物。”


    抹药的过程中，海丽丝那条兽尾十分不安分，只要伊兰一触碰尾根，尾尖就不受她的控制，想要搭上触碰它的那只手。


    每次再快缠上伊兰手腕的时候，就会被海丽丝强行克制着挪开。


    “请允许我固定一下。”


    只想尽快海丽丝处理好伤口的伊兰轻轻握住尾巴尖，想把兽尾挪开，却在触碰的瞬间，海丽丝浑身僵了僵。


    兽尾受伤让海丽丝尾部的感觉变得迟钝，直到此刻她才惊觉伊兰握住的部位是尾尖，一股猝不及防的轻麻顺着尾椎直窜而上。


    “别碰那里……”


    海丽丝蓦然转身，一把抓住了触碰自己的手腕，另一只手本能地掐住了眼前之人的脖子。


    扣在脖子上的力道不大，却带着强悍的压制让人难以挣脱开。


    此刻的海丽丝离伊兰很近，他发现她的睫毛与发色一样，是极为纯净却又凌厉的霜白，眼底却在漫上淡淡的迷蒙的欲色。


    伊兰呼吸微滞。


    他感知到她的心跳在这个瞬间剧烈跳动起来，呼吸频率加快了许多，性腺正在释放淡淡的清冷气味，而视线也从未有过地停留在他身上。


    恍惚间，伊兰从那双冰蓝的眼瞳里看见了愈渐加深的欲念。


    海丽丝手指缓缓松开，正在顺着他的颈线往下滑，最后在喉结处轻轻停住，指腹无意识地缱绻地摩挲着。


    伊兰喉结不自觉滚动了一下，怔怔道：“对不起……”


    噼啪一声，壁炉燃烧的木柴发出的响声拉回了海丽丝的思绪，眼神晃漾了下，瞬间收回了那只不合时宜的手。


    伊兰不知她为何反应如此剧烈，也立刻松开了握在尾巴的手。


    很快平复下来的海丽丝知道伊兰不是刻意的，攥住了那条不听话的尾巴：“我自己来。”


    似乎想缓和刚才的失态，她比平日多说了几句：“我的母兽也只是出自于繁衍的意识，抚养我，保护我，真正让我开始感知这个世界的，是我的父亲，特伦斯养父。”