纳巴斯和布兰顿二人沿着甬道行进，最后停在银白色的雕花大门前，上面写着“贤者会”三个字。


    布兰顿刚要抬手推门，门猛地被打开，一个身影从里头冲了出来，大叫着：“救命，不要杀我！”


    布兰顿皱着眉，一把抓住了试图往外逃跑的人，重新扔回里面。


    他们的主人又在杀人了。


    里面是一间宽敞的议事厅，中央银白色的貂绒座椅上，坐着一个戴着银质鸦喙面罩的人，支着一条腿，全身罩在白色斗篷内，手上正把玩着一柄白色弯刀。


    此人似乎是对白色<a href=Tags_Nan/QingYouDuZhong.html target=_blank >情有独钟</a>。


    面具男子身边站着一个穿着黑色西服，站得笔直的男子，座下两列的人则清一色穿着长至脚踝的黑色大衣，戴着由皮革缝合而成的鸟嘴防护面罩。


    他们有的是医生，有的是炼金师，是贤者会的主理人。


    被扔回来的贵族自知无路可逃，跪爬到面具男子面前求饶：“主人，求您饶了我这次吧！我保证把家产全部奉上！”


    布兰顿轻蔑道：“那点家产，赔得起吗你？”


    面具男子没有理会贵族，看向纳巴斯：“我要的新货源到了吗？”


    纳巴斯眯着小眼睛看着这场小闹剧：“当然了，只要是您要的，我立马就安排好了，不同种类的昆虫魔兽和半兽人很快就会通过地下通道送来这里。”


    坐下为首的一名鸟嘴医生开声：“不过我很好奇，您怎么突然对昆虫纲的感兴趣，这类魔兽或半兽人对我们的试验计划没多大用处。”


    “那可未必，这次宫宴上，我发现了一个有趣的人。”


    面具男子轻抚手上的弯刀，“海丽丝带在身边的那个士兵，手背被划破后，在几十秒内就愈合了，据我的调查他是昆虫纲半兽人。”


    那时的他站在议论纷纷的人群中，将一切看得清清楚楚，而那名皮相勾人的士兵始终专注地盯着海丽丝，恐怕连自己手背的异样都未曾察觉。


    至于额头上那个伤口，就不知道是不是他还有控制愈合速度的能力，故意不让它愈合的。


    面具男子话音一出，座下的鸟嘴医生们纷纷讨论起来。


    “就算是涡虫半兽人，也没那么快的愈合速度啊！”


    “如果受了更重的伤势也能恢复如初，他也许就是主赐予我们的，让我们通向‘永生’大门的钥匙！”


    他们的试验到现在没有任何突破，听见这个消息，都无比激动。


    面具男子慢悠悠道：“到底是不是，只要找机会把他从海丽丝旁边调走，再带过来试验就知道了。”


    正在喝茶的纳巴斯直接被呛住，原本还在激烈讨论着的鸟嘴医生们也瞬间闭上了嘴，会议陷入一片诡异的安静。


    谁敢动那个女公爵的人？


    面具男子看向旁边的黑色西服男子：“能做到吗，伊利克斯？”


    黑色西服男子正是伊利克斯，是他们唯一一个成功安插在海丽丝身边的探子。


    金丝眼镜在烛光下泛着光芒，却照不入伊利克斯那双漆黑的眼睛：“恐怕还需要继续观察，那孩子基本都在公爵大人的眼皮底下，现在没有合适的机会。”


    伊利克斯扫过身侧座上的面具男子，男子的脸完全被面具掩盖，在场无人知晓面具下的真实身份，但像奇尔顿公爵这些握着要职的王臣们都对他唯命是从。


    “我相信你的能力，伊利克斯，只要事成了，我答应你的就会兑现。”


    伊利克斯脸上依旧保持着完美的微笑，眼沉如水：“为您服务办事是我的荣幸。”


    这时，一个亲卫获得准许后走到了纳巴斯身旁：“奇尔顿公爵，第十军团的安德鲁队长到府邸拜访您。”


    “又是他？！”纳巴斯一听安德鲁的名讳，立马从座椅上跳了起来：“不见！你不会回他我有要事么？！”


    亲卫：“他是来追讨上次西征的佣金，说为救珀西王子，海丽丝公爵金贵的身躯受了不小的伤，费用有变，需要您亲自回来重谈，如果您不来，他准备在奇尔顿府邸旁安营扎寨，也好跟您好好叙叙旧。”


    “一千个人都抵不过海丽丝一个，她能受什么严重的伤！就算受了伤，很快不就好了？”


    纳巴斯脸上的赘肉抽了抽：“这家伙最擅长撒泼耍赖，要不到钱他是不会走的，可是我们哪来的钱给他！”


    他按着发皱的眉头，在原地烦躁地走来走去，财政入不敷出，光是用来买卖昆虫魔兽和半兽人就挪用了好大一笔钱款了。


    他恶狠狠瞥向龟缩在角落的贵族，愤怒道：“都是你干的好事！！”


    面具男子忽然起身，缓步走到贵族面前，贵族立马吓得□□子颤个不停。


    面具男子浅笑一声：“你很害怕我？”


    贵族大气都不敢出。


    男子用弯刀撬开了贵族的嘴，轻轻一转，半条舌头掉落在地，贵族嘴巴喷出鲜血，尖叫声还没出口，就被守卫死死捂住。


    面具男子的声音泄出几分狠戾：“你们背后干的那些肮脏勾当，我向来都是睁一只眼闭一只眼，你却私下在西部大量走私半兽人和魔兽，还不慎把它们都放了出去，给我惹了不小的麻烦，真是成事不足败事有余的蠢货！”


    他转头问纳巴斯：“我记得他还有三个情人十个孩子，领地还有一千名奴隶和仆人吧？”


    “对……对的。”


    面具男子将弯刀扔给布兰顿，温声细语：“我的宝贝们挑的很，只爱吃人肉，最近他们都饿坏了，就拿这些人给他们打打牙祭吧。”


    贵族瞪大双目，喉咙发出呜咽惨声。


    “还有，可别一下子把这些人弄死了，记得一块一块地割，一点一点地喂，让他好好睁大眼睛看着，才能赎清所有的罪。”


    他的声音温和缓慢，说出来的话却让人骨子无端生出一股恶寒，由里到外地颤惧。


    -


    清晨的蔷薇篱镇因为复活节格外忙碌和热闹。


    集市悬挂着五颜六色的彩带，小摊上摆满了新鲜的水果和色彩斑斓的彩蛋，几名兔子半兽人正提着酒壶分发免费酒水，果香与酒香交织弥漫，欢快的音乐流淌在每一条街道，巡游的队伍载歌载舞，引得路人纷纷驻足。


    圣布里堡大教堂坐落在晨光眷顾的河流边，教堂大门敞开着，管风琴伴着轻柔的圣歌从教堂内流淌而出，信徒们穿着鲜艳的新衣前往参加弥撒，参加完巡逻的伊兰也跟着步入教堂。


    神父奥斯古·佐伊丁身着肃穆的黑袍，神情却慈蔼温和，在圣像前诵祷。


    他宣扬的教义和所有神学记载截然不同，世人宣称半兽人是魔鬼的爪牙，可他却坚信半兽人极有可能是天神的使者。


    在他的宣教之下，无论是本地居民，还是慕名而来的外邦人，竟都渐渐接受了这种独特的信仰。


    神学的力量，不同于武力征服，却比采用武力更加效果非凡。


    弥撒结束，信徒纷纷离去，伊兰在圣像前低声重复着神父刚才念诵的祝祷词，路过的奥斯古听闻他一字不差地背完，惊讶地停下脚步。


    “孩子，我从未见过你，你并非这里的信徒，却能将所有祷词熟记于心？”


    这段祷词是他亲手所写的，内容很长，就连最虔诚的信徒也未能完全记下，可这个初次见面的孩子竟一字不落地全背出来了。


    伊兰抬起头，望着圣堂中央的雕像，圣子的双臂被青铜钉穿透，身躯颓倾，祂半阖的眼睑下，似在忍受死亡的剧痛，却又像是在酝酿重生前的蜕变。


    奥斯古凝视着他，轻声道：“你的眼神很迷茫……”


    却也很纯澈。


    人心是复杂的，信徒心中总有各种欲望盘踞，但奥斯古从那双无暇的绿眸里，窥见了人类身上未曾拥有的纯澈，好像万事万物在他眼里别无二致。


    “神父。”


    伊兰看着奥斯古：“神存在于至高之地，俯视着世人么？”


    “当然，我的孩子，天神平等地注视着世间每一个人。”


    伊兰声音一贯的沙哑：“可是，神好像就在我的身边。”


    奥斯古第一次听见这样的见解，惊奇道：“为何这么说，我的孩子。”


    “神好像就在我身边，无时不刻地围绕着我，我每时每刻都能听到她的声音，闻到她留下的气味，可我靠近不了她，触碰不到她，就算她出现在我面前，我也无法做到与她对视，仰望她的面容。”


    伊兰的瞳孔里燃烧起近乎偏执的炽热光芒，仿佛两簇浇不灭的异火，他的指尖微微颤抖着：“可我又……渴望着她。”


    奥斯古将圣水轻轻洒在伊兰的额发上：“孩子，这叫信仰。”


    “信仰？”


    伊兰茫然地抬起头：“神父，这真的是信仰，而不是……亵渎吗？”


    “我渴望她能主宰我，让我永远臣服在她的脚下，我甚至渴望她一遍又一遍鞭笞我，在我身上烙下属于她的，不可磨灭的印记。”