伊兰伸手接住从北边飘来的雪，平静说道。


    还不知道伊兰性腺衰退的尼克挠挠头，问道：“你要去哪啊？难道要随军团远征吗？不然怎么会去那么久呀？”


    伊兰只是静静地看着手心的雪白渐渐消融，没有回答。


    就算努力将这样圣洁雪白的东西抓握在掌心，终归还是无法拥有。


    “那，那你是第一次远行，可要小心啊，千万别受伤了。”尼克真切地担忧着。


    “嗯，我会帮公爵做点，真正有用的事。”


    虽然不知道伊兰要去做什么，但尼克相信伊兰的能力。


    “我有件事，想请你帮忙。”伊兰专注地盯着尼克：“且这件事不能告诉任何人，包括莉莉安，你能答应我吗？”


    仿佛被委以重任的尼克立马小脸认真，用力点了点头。


    夜色里，嗒嗒马蹄声在林中大道荡开，洛克的手紧攥着马车窗沿，骨节发白。


    他对海丽丝撒谎了。


    雷隆大教堂那名主教并非是他父亲的故知患者，而是伊利克斯推荐的。


    其实今晚他有想过跟海丽丝重新解释，但一想到那个半兽人骨里竟是那样疯癫，他又渐渐冷静下来。


    不能说。


    那个半兽人必须被送到那样的地方进行洗礼。


    只要伊兰走了，一切都能重回正轨，他依然是海丽丝身边唯一亲近的人，日后自然能与海丽丝重新培养感情，让她彻底忘却伊兰。


    否则那样的魔鬼真有一日重新回到海丽丝身边，没人能想象他会做成什么更加疯狂的事出来。


    他永远不可能祈祷那魔鬼回来，那名半兽人最好就那么安静地死掉……


    一想到这，洛克猛然醒神，他不该有这么恶毒的想法。


    他刚才本想去找海丽丝，将伊兰的真面目揭露给海丽丝看，但现在冷静下来一想，对海丽丝而言，无凭无据便是故意诋毁恶语，只会让海丽丝觉得他故意挑拨，也许还会因此生厌。


    这说不定也是那魔鬼使出的手段。


    马车很快抵达第十军团，洛克刚下车，便看见海丽丝从军团里走出来。


    “海丽丝。”洛克上前。


    见她像是要回兰开斯特城堡的模样，心头一紧，又脱口问道：“你要去哪里？”


    “回城堡。”


    海丽丝从内兜掏出一枚鎏金时表，垂眸瞥了眼上面的时间。


    洛克蓦地就想到了刚才伊兰挑衅的话，他说，今晚海丽丝不会答应自己的任何请求，只会和他在一起。


    伊利克斯还说，那段时间伊兰经常在深夜时分进出城堡，今晚，他们也真的会在主堡见面，单独待在一起吗？


    压下那些令人心烦意乱的胡思乱想，洛克重新扯起微笑：“现在还不算太晚，你应该也不急着回去吧，关于雷隆大教堂主教的事，还有一些新型药剂的配置，我想再跟你详细汇报一下。”


    啪嗒一声时表被利落合上，海丽丝将其收了回去：“有什么事，明日再说吧。”


    安德鲁调查回来了，洛克举荐的主教确实属实，是难得的慈善教徒，而她今晚，也有事要跟伊兰说。


    洛克身子发僵，喉咙发涩：“今晚，你是不是有约了？”


    “没有，但有事要处理，明日见。”


    海丽丝转身朝马车走去，洛克一急，倏然攥住海丽丝的手腕：“你是不是要去见他？”


    一切都仿佛如那个魔鬼所言，换做往日，海丽丝一切都以军团事务为先，可今天她竟真的将公务暂缓延后了。


    “你们难道真的在一起了吗？”


    洛克语气有些激动：“他已经性腺衰退了，你还要碰他吗？”


    海丽丝长眉微横，眼神锋锐：“这里是军团，请注意你的一切言辞和举止。”


    值日的狐狸半兽人守卫眼神都在偷偷往这里瞥，狐耳朵高高竖起。


    意识到失态，洛克这才收回手。


    “海丽丝，他并非你所看到的那般不懂世俗，忠诚纯良，没有半点别的心思，他……”


    “我知道。”海丽丝的声音平静如水。


    她不可能看不出伊兰对她的特别之处。


    洛克怔怔地望着海丽丝，她知道……


    知道那个兽人的真实样貌，知道他对她藏着的那些龌龊心思吗？而她一直假装不知，是在纵容他吗？


    洛克忍不住攥紧手心：“你喜欢他？如果他是走向能力分化而非衰退，你是不是就会……”


    洛克终究没说出来。


    海丽丝锐利冷漠的眸光扫过洛克，没有直接回复，只是淡淡道：“他时日无多了。”


    喜欢与不喜欢，毫无意义，她不作无谓的假设，也没必要跟任何人讨论这些。


    洛克无话可说，只得让开路。


    大雪越来越大，雪路不好走，等海丽丝回到城堡，天色已经深晚。


    伊兰站在鹅绒窗帘后，望着那道纤丽劲瘦的背影踏入主堡，指尖摩挲着手中可伸缩的马鞭。


    海丽丝未回来的这些日子，他每晚都会去教堂祈祷。


    神父用教鞭鞭打他的后背，慈缓的声音在圣堂里回响：“你所犯下的不为人知的罪恶，过去或是现在，都是对主的不敬，但只要认清原罪，真心忏悔，公义的神终将会赦免一切深重的罪孽。”


    伊兰半跪在冰冷的地上，望着透过教堂彩绘玻璃洒进来的月光，低低地喘着气。


    鞭笞的痛感褪去后，肉身的灼烫渐渐消散，取而代之的是一种近乎畅快的清醒。


    月光披洒在他弓起的脊背上，他徐徐屈起了身，双手交握对着月亮，用神父教他的方法哑声祷告。


    如果一开始没有产生渴望，或许一切都会不同。


    这副躯壳不会反复滋生苦涩，酸胀，焦躁的痛苦感觉，他会轻轻松松地死去。


    他已经对她有了渴望，深扎入髓，再也无法掐灭，她已经成为了自己唯一的信仰。


    明知神学是虚无的，可只有信奉那点虚无，他才能减轻所有对她不洁的幻想，但即便如此，身上的罪恶感还是愈加沉重，日复一日地加重。


    最后一次祈祷的时候，他低垂着头颅问神父：“如果只有一次机会，我该如何获得主的垂怜？”


    神父虔诚地回答他：“将自己毫无保留地献上。”


    “将自己毫无保留地献上……”


    站在深重夜色里的伊兰缓缓拉合窗帘，脱下身上普通的白衬衫，转身踏入浴室。


    冷水漫过肌肤，他一遍遍地郑重施行圣礼，不知重复清洗了多少遍，直到后背那些尚未完全消退的鞭痕被泡的肿胀才起了身。


    这样，就不会那么肮脏了吧。


    夜深时分，海丽丝的房门被轻轻敲响两声。


    “放在门口。”房间里传来海丽丝冷涔的声音。


    伊兰站在门口，喉咙重重滚动了一下，酝酿许久的话语才缓缓吐出：“公爵大人，我可以进去吗？”


    房间内的人没有回话，但伊兰并没有立马离开，只是安静地站在门口。


    夜色静默，过了一会，海丽丝缓而冰冷的声音才再次从里面传出：“进来吧。”


    雕刻着繁美花纹的房门被缓缓推开，刚踏进房间的伊兰抬起眸，视线触及海丽丝所在方位的瞬间，呼吸一滞，微微移开了目光。


    海丽丝并未像往常那般，肩背挺立坐在公文桌前处理公务，如一柄锋利的裁决之剑，透着不可侵犯的冷冽气息。


    她刚沐浴完，还未穿上正装，只穿着一件绿色的睡衣，慵懒地半靠在躺椅上，一只手支着下颌，另一只手拿着封书信，半掀着眼眸浏览着信件。


    那件孔雀绿睡衣的布料颜色深邃却不厚重，浓稠的绿调将她的皮肤衬得如霜雪般洁白，冷艳中透着不可方物的高贵。


    铺着红色薄毛毯的椅背垂落着富有光泽的霜白色卷发，发丝如月光下的潮水般顺着背身起伏流淌而下。


    那抹圣洁的颜色涌入眼中，瞬间把他淹没其中。


    见伊兰推门而入，海丽丝收起书信，微微拢起有些敞开的领口，起身坐到书桌后，瞬间变回了往日的凌厉肃静的姿态。


    “进来了为什么还站在那里？”


    她抬起眸子，看着站在门口一动不动的伊兰，“过来。”


    伊兰轻声关上门，提着食盒缓步走近，他身上穿着那日参加宫宴的礼服外套，上面的扣子又重新缝好了。


    风衣前面扣子紧扣着，但领口处露着半截轮廓凌厉的锁骨，里面的白衬衫是低领全新的。


    海丽丝视线轻轻扫过他的锁骨，随即下移，落在餐盘里的食物上：“想进来，是有什么话想跟我说？”


    只要不是过分的，一切合理的请求，海丽丝都会满足他。


    “我希望能亲自服侍您一次……”伊兰眼神从海丽丝身上拂过，有些晃神，但并未多加逗留就挪开了，继续补充后头的话：“用餐。”


    海丽丝放下信件。


    他的要求，就只有这个？