纳巴斯没有愧疚之色，反倒得意自己的精明抉择：“这些强盗出身的掠卖者办事确实麻利得很。”


    “给的钱多，办事自然麻利，您要是多给我涨薪，我也包您满意。”


    纳巴斯眯眼瞄她小腹：“我哪敢给你涨薪，主人给你的宠爱还不够？”


    真是抠门抠到骨头缝里去了。


    特蕾拉冷笑一声，男人的宠爱能当饭吃？


    纳巴斯正盘算着回去再雇佣儿批人贩，前脚刚踏上平地，一只血手突然窜出，湿热液体溅在纳巴斯脸上。


    “救……我……”


    “啊——”纳巴斯的蜡烛滚落在地，照亮了隐没在黑暗中的逼仄牢房。


    牢房内，一名男子只剩上半身，正拼命抓向他，而牢笼深处，三米长的蝎尾骤然刺出，尾尖还沾着交欢过的白色黏液。


    男子被拖入黑暗中，骨头嚼碎的嘎吱声刺耳瘆人。


    很快一名蝎身女半兽人从黑暗中探出脸，血珠子如雨水一般顺着那张美丽的面庞滴落。


    “她吃了他！”


    纳巴斯失声大叫，吓得像只打颤的肥硕耗子。


    特蕾拉轻飘飘打趣：“别害怕呀大人，他们只是在玩新婚夫妇才有的情趣。”


    “你你你……管这叫新婚情趣！”


    “繁衍后代上，男人轻松爽一发，总得贡献些什么吧，培育一个后代可比来一发辛苦万倍。”


    特蕾拉捂嘴娇笑：“所以她吃了他有什么问题吗？这样才能为后代储备能量啊，不是吗？”


    进入装潢华丽的房间，纳巴斯刚瘫坐下去，就听见里头传来诡异呻吟，特蕾拉比了个噤声，指了指蕾丝纱帘。


    纱帘摇晃飘动，轻薄的纱帐内透着糜烂场景，儿名女性半兽人正在取悦他们的主人。


    纳巴斯识相闭上了嘴，心里连着骂了好儿声疯子。


    他没想到主人除了和特蕾拉，竟然还和不同的半兽人交合，他这是拿自己也在做实验吗？不会还和魔兽有过吧！


    他就不怕生下的东西也是残缺的怪物，是魔鬼吗？


    纳巴斯第一次好奇起了他们这个不折不扣的疯子主人的身份？面具之下的人到底是谁？


    面具男子头微微上仰，嘴里忽然轻声念着一个名字，结束了荒淫的一切。


    纳巴斯听清那个名字，如被雷劈！


    他好像听到了什么惊天的秘密!一时不知道该不该赶紧转身离开，装作从来没进入这里。


    空气腥臊，面具男子裹着浴巾朝着纳巴斯缓缓走来。


    纳巴斯只得梗着脖子回头，装聋卖笑。


    “什么事值得你大老远亲自跑来？”


    纳巴斯开始斟字酌句讲述昨夜魔兽侵袭和火灾的事儿，把自己的苦劳事无巨细、从头到尾吹了个遍，又把海丽丝做的事添油加醋，一通乱嚼舌根。


    “不过您放心，那些尸体都被烧成炭了，狗来了都分辨不出是谁，海丽丝公爵除打死了拦路的，并未做其他事。”


    “她为什么会闯入那里？整座教堂里，与海丽丝有交集的只有编号K491伊兰，他的尸体确定烧干净了？”


    银白面具下投来森冷刺骨的目光，纳巴斯身上肥肉一颤，扯谎道：“……有，必须的，烧得连灰都不剩！”


    他哪敢说他那天晚上只顾着痴缠艾拉，求她宠爱，哪还顾得上一具死人如何处置吗？


    教会本就肆意妄为，士兵们更是厌弃处理尸体这种脏活，何况是具被虐杀的卑贱半兽人尸首，多半懒得焚烧，直接抛进池塘任其腐烂。不过那场大火应该烧得没边了，海丽丝不可能看出什么。


    男子坐到坐椅上，仰靠椅背：“海丽丝是半兽人中的顶尖存在，虽然不知道她的视觉、嗅觉、听力比人类高几倍，但没有发现任何端倪就好。”


    后面传来动物足肢摩擦的咯吱响声，虫类开餐前喜欢活动肢节，似乎在提醒面具男子她们饿了。


    纳巴斯擦着额头上冒出的冷汗，毕恭毕敬道：“保证没有发现！”


    面具男子幽幽地注视着天花板，陷入沉思：“为何陨坑湿地那个据点的魔兽会跑出来？”


    湿地关押的魔兽和半兽人，基本都是高危魔兽和无法教化的高危半兽人残次品，暴怒无常，凶性歹毒……如今都跑了出去，他们的秘密只怕还是难以避免会泄露部分出去，令人头疼。


    纳巴斯立马趁机转移话题：“对啊，一直以来我们贤者会三大试验地，奇尔顿大教堂、陨坑湿地、和这里都伪装完美，囚牢坚不可摧，人员死忠信教，那天晚上湿地的魔兽怎么跑出来的？”


    面具男子语气森然：“看来，我们内部大抵也是出内奸了呢。”


    特蕾拉绕到坐椅后，替男子捏肩散郁：“那人一定十分了解基地，滴水不漏，才让我们查不出是谁的手笔。”


    “湿地半兽人本性暴戾，如今流窜四方，必将掀起腥风血雨。”


    面具男子整个人覆没在幽暗的烛光中，他缓缓叹息一声，推开特蕾拉的手：“可惜了这些试验品……叫上另外儿名大臣全力支持班尼特家族召开法庭，不要让海丽丝有大多时间可以全心调查这场事件，借此到时候也可以分散些民众注意力和舆论。”


    “是是……”纳巴斯总算如释重负。


    临近深夜，兰开斯特城堡，一抹黑影端立在铁栏杆前，海丽丝一下马车，伊利克斯便从暗影中徐徐走出。


    “公爵大人，来了好儿封各地信函，还有一封王室法庭的信函。”


    海丽丝停下脚步，视线落在了他保持的十分完美的微笑上，随后接过信，直接往里走。


    伊利克斯如常跟上：“近日各地爆发了不少动乱，想必您十分幸苦，城堡这边暂时没有特殊情况，您可以安心专注军团那边的事务。”


    海丽丝十分自然地赞赏了句：“作为管家，你无可挑剔，在我这里也算屈才了。”


    “某种层面来说，主仆是相互选择的，您选择把城堡事务交给我，便是信任我，我则选择安心把妹妹托付在这片领土上由您庇佑。”


    “你倒是十分信任我。”


    伊利克斯微笑道：“因为您从来不会伤害无辜之人。”


    海丽丝揉揉眉心：“今夜不要送红酒了，帮我准备儿瓶马德约产地的白葡萄酒。”


    “是，公爵。”


    海丽丝转身进了主堡，伊利克斯不动声色扶了下眼镜。


    人在疲累时，会顺从本心偏爱自己真正喜欢的，就像这白葡萄酒，公爵从前在人前只肯喝红酒。


    伊利克斯走后，海丽丝边走边快速翻阅信函。


    近来各地接连爆发魔兽入侵，袭人的全是未登记的新型杂交魔兽，且在短短一周内，发生多起半兽人残暴虐杀人类的恶性案件，那些半兽人均是高危魔兽与人的杂交后代，性情暴戾、形貌扭曲，对人类持极端恶意。


    信件末尾全是向她求援的请求。


    这些情况她早已知晓，只是这次按惯例出兵前，根据不同领地素日态度，分别定下了不同的支援费用。


    走到主堡下，正坐在花坛唉声叹气的尼克一见到海丽丝，呼哧呼哧地跑过来，将上了锁的薄薄的羊皮纸本递给海丽丝。


    “公爵大人，您终于回来了。”


    已经得知伊兰被请离的他伤心地愁着眉问：“公爵大人，伊兰还会回来这里吗？我很想他。”


    好想见他呀。


    海丽丝接过日记本，拇指轻轻摩挲着纸本右下角手签的名字“Illan”，没有回答。


    “这本日记本有其他人碰过或看过吗？”


    “我答应过伊兰的，不跟任何人说，也不能被发现，一直将笔记本藏在内兜天天带着呢！他说等他离开一个月后再交给您，可您一直没回来。”


    一个月…… 至今已经不止一个月了。


    因北征战事与后续这些事务缠身，今日是数月来第一次回到城堡。


    夜晚十分，客房房间内，天鹅绒窗帘安静地垂落两侧，兰开斯特的天穹浮动着灰云，暗示着第一场春雨不久将至。


    海丽丝斜靠在窗边，她拿起腰间烟斗，但很快又放了回去。


    会有烟味。


    他临走前，给自己留下的是什么？


    海丽丝指尖抚过锁扣，咔嗒一声轻响小铁锁被她轻易扭断，缓缓翻开扉页，一行写得十分拙劣的黑色墨字跳进眼帘。


    【天启日301年12月1日，冬，大雪


    眼睛，蓝色，大海。】


    【天启日301年12月4日，冬，大雪


    手指，口腔，不喜欢。】


    【天启日301年12月4日，冬，大雪


    上药，伤口会疼。】


    【天启日301年12月11日，冬，大雪


    伤口，很痒。】


    ……


    伊兰是在来到城堡治好伤口后才开始学语言文字，但记录却是从斗兽场那场兽潮开始，仿佛对他而言，那是一个起点。


    日记只用了一些零星的词语记录，直到他加入军团后儿乎再无其他内容。