“哥哥，他说不定从小就心肠歹毒，不用替他说好话。”


    上马车前，珀西追了上来，请求与海丽丝同行。


    海丽丝没说什么，便是同意的意思，珀西坐了上去，才发现安德鲁竟也偷跟在车上。


    安德鲁笑嘻嘻解答：“我可是公爵身边得力干将！这种大场面肯定得带我，随叫随到，随时上场撑腰怼人！”


    “……”


    珀西一脸一言难尽，那不就是放他出来“咬人”，舌战四方。


    坐近了，他才瞥见眼海丽丝瞳眸里一缕不易察觉的血丝，大抵是连日疲惫导致的。


    “你的身体已经快接近临界点，急需休息。”


    海丽丝只是淡漠抬起眸子：“您有何事？”


    “我知道了王室贵族背后做的那些肮脏勾当。”


    珀西说出了自己对奇尔顿领土事件的推断。


    “王子殿下，那您应该知道能神不知鬼不觉人为将魔兽和人类进行杂交，这样的对象没有几个吧？请允许我直言，您也在我们怀疑的名单之内，我凭什么相信您并与您联手？”


    珀西忽然躬身，诚恳致歉：“以前是我愚昧自负，出言不逊，我郑重向你道歉。海丽丝，你很强大，胜过这世上的任何人，如果你不信我，我能让你调查我全部资产动向。”


    海丽丝静静地看着他，无声地示意他继续往下说。


    “圣骑士兵力有限，大陆总不能一直仰仗他们与你，不揪出幕后黑手，后患无穷。而如果真是王室之人作祟，根基必然深固，但若是我们两大军团联手，行事会更加方便。”


    珀西起身，将一份协议书递到海丽丝面前，显然早已深思熟虑后下定了决心：“我可以承诺，无论此人是否为王室血亲，我都会亲手处决他。”


    海丽丝并未急着看协议：“你的条件是？”


    “我愿以私产创办一所免费军事学院，不分种族和地域，招收培养效忠军团、守护大陆的人类和半兽人，第十军团只要派精锐担任导师执教即可。”


    海丽丝指尖打开协议一览后：“当意见发生分歧时，我只会以我的判断为最终指令，所以我不与任何人联盟分权。”


    珀西郑重道：“只要你的决策符合生命至上，不危害家园安全，能最大程度减少伤亡，我愿意……听从你的指令。”


    “但就算您能接受这一点，但我依旧拒绝，因为目前我不需要您。”


    海丽丝推回文件，礼貌地请了他下车。


    “海丽丝，无论何时这份文件都作数，你……你如果改变想法的话，可随时来找我。”


    海丽丝唇角勾起一个不深不浅的完美弧度：“好。”


    “注意休息……”


    下车后的珀西呆呆地站在原地，随行的芬尼尴尬下马，他们家王子这是……被拒绝赶下来了？可怎么看他像是乐在其中，魂都要被勾走了？


    “她刚才对我笑了……”


    安德鲁极轻地啧了一声，看，又有一个家伙被迷得五迷三道，说一不二，就差把自己的裤衩子也一起交付给她了。


    -


    两年后。


    新月初升，奥斯大陆邻国，瑟兰王国最大的黑市赫兰洛瓦。


    这片昔日势力盘虬交错、混乱厮杀的藏污纳垢之地，自从换了新主，两年间早已脱胎换骨。


    此刻赫兰洛瓦灯火阑珊，水桥纵横，水池浮着东方古国移植而来的水莲，水雾清袅。街巷挂满晶石悬灯，水路穿梭往来各地商船，身穿奇装异服的各国异邦人类和半兽人皆来此游走交易。


    作为沟通各王国大陆的水路中心，在这里，只有你想不到的，没有找不到的奇物，哪怕是涉及王室丑闻、私情等各类情报或悬赏，只要价码给够，万物皆可成交。


    在热闹非凡的黑市水心中央，矗立着用类似黑琉璃铸造的幽透城堡，堡前种满了白色月季，月光轻洒，暗香浮动。


    整座城堡诡异奢美，不似人间之物。


    城堡内，月光透过透明的落地窗，在繁复地毯上拉出一道长影。


    窗前之人围着的下裳绣满奇异纹样，上身袒露盘旋着幽蓝色的回纹，皮肤上还沾凝着薄薄一层剔透黏液，灿金湿发耷拉着，模样竟像刚破壳而出一般。


    一行穿着不同服装的首领正缓缓进入城堡，各怀心思。


    “吾主休眠了整整三个月，再次蜕化成功，才把我们召集起来参加桌会了解事务，我差点都来不及准备。”


    “我听说这是吾主第二次蜕化了，每一次蜕化他好像就更敏觉了。”


    一名紫袍头领捧着一叠比头顶还高的账簿，被压得双腿颤悠，旁边带着面纱的美丽女人打趣逗他：“你的手怎么在抖啊？不会瞒着吾主干了什么坏事吧？”


    若是细看，会发现面纱女人就是奇尔顿公爵情人艾拉。


    “哎哟，您可别拿我寻开心了，艾拉小姐。”紫袍头领：“我哪敢欺瞒吾主啊，你也知道半点猫腻都瞒不过吾主的眼睛！”


    从前快堆到房顶的账本，他这个管账的看得两眼都发昏，可自家那位年轻的圣主上位后，只随意看了看，就发现了零碎细账里的问题。


    上一个管金库的分头领就是利用其中的漏洞黑了钱款，手法虽高明还是被一眼识破，死状奇惨。


    一旁的青袍听了，悄悄擦了擦额汗。


    艾拉媚眼弯弯：“也是，谁还会胆大包天，敢在圣主眼皮底下动小手脚啊。”


    两年前，赫兰洛瓦黑市首领被暗杀，黑市无主陷入混乱厮杀，他们的圣主就是这个时节出现的。


    圣主只带着一个小娃娃，以雷霆之势夺权收拢了分裂的黑市，飞快地肃清异己，将赫兰洛瓦黑市彻底血洗整顿，以绝对权威掌控了黑市，成了众人惶惶忌惮的对象。


    据说圣主只是人类和半兽人后代，可打不过呀，压根没人能打不过他呀。


    只要来一个反对的，圣主就杀一个，杀到没人能反对为止……


    最诡异的是，他们的一举一动，甚至是私下对话，圣主仿佛都知道得一清二楚。黑市其他分舵头领只要私下有敢动歪心思，或起不臣念头的，都死得没边了啊，到最后整座黑市大换血，这才留下他们这批人。


    艾拉自己除外，她是圣主特地派人花重金雇下的。


    不过他们虽然忌惮这位主人，但好在他给的福利前所未有的好，所以他们也心甘情愿为他卖命了。


    一群首领进入圣厅，见他们圣主站在窗前，纷纷恭贺：“恭喜吾主蜕化成功。”


    年轻的圣主背对着他们，正慢条斯理地披上纹着银饰的白色圣服，身上的皮肤也从透白开始风化为正常的白皙肤色。


    他半字未吭，入座后各个首领自觉开始依次汇报。


    从水路物流、资流调转，黑市走私、再到武器设计，以及魔兽驯养管控，逐项上报，虽然讲得那叫一个口干舌燥，但头领们都不敢遗漏半点。


    “第十军团造武器的精铁，大半都从咱们这里出，先前是我们太弱了不想得罪他们，这才供货给他们。”


    掌管军火货源的青袍头领一心想讨好圣主，忙着把自己在圣主休眠时做的事都掏出来表功。


    “可我最近听说，兰开斯特公爵转了心意跟珀西王子合伙开了座学院，不少半兽人和人类都去报名了。要是真让他们办成了，又有武器加成，那位女公爵手头的兵力肯定大涨，以后咱们再想对奥斯王国下手，可就难了！”


    “她和珀西？学院……”


    圣主已经坐在纯白的鹿头椅上，他微微歪着头，一字一字地反复咀嚼着这句话。


    随后问了一连串看似无关的问题：“什么时候的事？为什么是和他？”“他们感情已经这么好了吗……”“她喜欢他吗……喜欢长成那样子的男人……”


    青袍头领不知道为什么他们圣主今儿个突然关心起别人的情爱了，只道：“女兽人不都跟魔兽似的，随便就可以接纳任何异性玩伴，留下对方的种吗？大概是玩腻了想试试人类口味。”


    艾拉翻了个白眼，轻嗤：“你们男人造起谣，可比谁都歹毒。”


    青袍只顾着吹捧自己：“吾主，其他国家迟早是我们囊中之物，现在也就奥斯大陆还能和我们抗衡。可奥斯大陆看着强，内里早被贵族蛀空了，也就靠着这女公爵的威名撑着。”


    “如今她帮着那位还像样的王子，万一将来扶他上位就不好搞了，而且您卖给他们的价格真的太低了。您在休眠不知道这些事，为了赫兰洛瓦大业，我才擅作主张先把精铁断了，不供给他们了。”


    座上的人眉眼含笑：“你很了解她？”


    另一名紫袍首领看着圣主忽然勾起的笑，心底嘀咕，完了。


    那笑容在他们圣主那张俊丽的脸上，简直无比圣洁美丽，可他知道那是裹着圣光的刀，是杀戮的前兆啊！


    圣主慢慢抬起金发之下的黑眸望向青袍，声音缓而温润，听起来悦耳动听：“你觉得，她不会知道你这样做的目的吗？断了她就不会找到别的东西替代吗？”