旁人猜不透她的心思，可他却看得明明白白。


    他知道海丽丝绝不会为了一个男人，贸然打破人类和半兽人之间脆弱的平衡。可她对伊兰那份独一无二的偏爱，又成了她唯一的软肋。


    所以他才刻意把伊兰推给贤者会，就是想激化海丽丝和王室的矛盾，借着她的手，一步步铲除王室。


    烛光迎向伊利克斯，在他身后投下孤寂的暗影，光影两面交错，让人分不清他是立于暗处还是明处。


    “您看，自从他死后，不过短短五年，您就儿乎整顿了整个王室贵族。虽说很遗憾，让您失去了一个优秀的爱人，但他的死让您真正下了决心动手，这真是太有价值了，不是吗？”


    伊利克斯话音未落，脖颈骤然被死死攥住，剧痛袭来。


    他被海丽丝掐着脖颈狠狠撞向铁墙，肋骨应声断裂，墙体撞出凹陷的形状。


    “没经过我的允许，谁都不该伤害他。”


    海丽丝的瞳眸急剧兽化，竖瞳发出危险暴怒的金光，多年深藏的暴怒终于爆发出来，兽尾如刃狠狠刺穿伊利克斯的心口，温热的鲜血汹涌而出。


    “还有，别把你那些肮脏的算计包装得冠冕堂皇、大义凛然。你背叛血族、残害兽人、背弃兰开斯特的信任，随便哪一条，都是板上钉钉的死罪。”


    伊利克斯的嘴角不断溢出腥红的鲜血，呼吸艰涩，却依旧扯着嘴角坦然认罪：“这些我都认。但您还漏了一件，我不止背叛了血族，我还背叛了我的家族。”


    他这辈子罪孽加身，也不差这一条，索性跟宣泄似的一一摊开，尽数认罪。


    “我明明有机会救出我的族人，可我不想。我宁愿看着他们生不如死，也从未向贤者会的主人求过一次情。现在主人应该发现我是叛徒了，以他的性子，绝不会放过我的族人，他们现在应该都死了吧。”


    他呼出浓烈的血息，却是笑着说道：“我的妹妹与我并非真正的血亲，可她是这世上唯一真心待我的人。为了帮我，她落下终身残疾，却从来没有一句抱怨，更没有半分怨恨，一心一意陪着我。我这辈子唯一的心愿，只是想和她平平淡淡相守一生，安稳过完余生。”


    “可十年前，贤者会盯上了我们鸦族，打碎了我们平静的生活。那时的我一无所有、无权无势，想要保住塞西莉亚，唯一的办法就是出卖血族，换取我和她的自由，再卧底在兰开斯特，做贤者会的棋子。”


    “可我的族人从不领情。我让他们免于沦为繁衍工具的命运，他们却毫无感激，反倒满心怨怼，日日诅咒我与塞西莉亚，巴不得看着她活在无尽的愧疚和自责里，日夜不得安宁。”


    “所以我什么都不告诉她，我就看着我的族人日夜活在痛苦里，求生不得求死不能。他们当年也做过无数龌龊恶事，这都是他们活该，是他们应得的报应！”


    海丽丝冷秀的侧脸落下一片暗影，言辞讥讽锋利，“踩着他族的血泪换来的自由注定被拷上枷锁，永远得不到真正的安宁和幸福。”


    伊利克斯漆黑的眸子颤了颤，发出一声苦涩至极的笑，“是啊，从我作出出卖血族的选择开始，我根本无法再奢望能与她平凡共度余生。”


    他的身上，己背下触目惊心的沉重血债。


    这也是他深爱着自己妹妹，却始终不碰她，也未跟她表达过半分爱意的原因。


    他只想让她好好活着，远离他的黑暗与肮脏，未来拥有一个干净纯粹的良人。


    “你以为你妹妹知道这些，不会恨你？”


    伊利克斯咳出一口鲜血，咧嘴笑道：“族人差不多都死绝了。我特意挑了两个和她交好的族人带出来，留在她身边陪着她。再过不久，她就会彻底忘掉所有过往，忘掉那些沉痛的过往，忘掉我这个满身罪孽的人。”


    他给她留了一笔足够度过好儿辈子的资产，足够她余生衣食无忧、安稳喜乐。


    海丽丝凝眸疑惑：“忘记一切？”


    人怎么可能忘记一切？


    伊利克斯没有应答，只是低低地笑了起来，那阴沉的笑声里竟都是释然。


    “公爵大人，以您的权势兵力，若是一开始就站在兽人这边，早就能拿捏住王室了。可您却一直在竭力弥合拥有强大能力的半兽人与脆弱人类之间的巨大生理鸿沟，只为稳住两族平衡，阻止种族开战。可您明明也知道，世上没有绝对的和平，最后都是胜者为王。”


    “你我从一开始，选的就是两条截然相反的路。”


    “您一心守护王国安稳，维系两族和平，到头来却失去了挚爱。我不一样，我恶毒自私，宁可牺牲所有人，也要换来我爱人的幸福，即便最后我会不得好死。”


    海丽丝银白的长睫之下，是一片深不见底的沉寂，没人能看透她此刻的心境。


    她松开手，只淡淡道：“战争会带来最后的和平，代价却是血流成河。”


    无力支撑的伊利克斯缓缓滑落，半跪在冰冷的地面上。


    他幽幽叹了口气，声音虚弱又通透：“人类、兽人都骂您冷漠自私、手段狠戾。可他们从来都看不懂……神怜爱世人，大抵也不过是您这样子了。”


    那份不近人情的强硬，才是守护和平最后的铠甲。


    他颤巍巍从怀中掏出一本手札和一张地图，费力递到海丽丝面前：“这里是贤者会所有残余据点的位置，还有一众涉案贵族的全部罪证，大部分情报您或许己经掌握。”


    “另外还有件事，您或许不知情。贤者会背后的那个人，表面与您针锋相对，实则是您狂热的爱慕者。若您携未婚夫在他面前表现亲昵，他必会失态，加速暴露破绽。”


    海丽丝伸手接过手札，没有多语。


    伊利克斯又道：“塞西莉亚她一直都敬佩仰慕您，多次想让我向您寻求帮助，从头到尾都不知道我做了什么……”


    “当初我带她来兰开斯特，最大的原因就是相信您不会无故伤害无辜之人，所以就请您放过她吧……”


    说完，他拔出一根尖锐的黑羽，毫不犹豫地狠狠刺入自己的心脏。


    鲜血瞬间喷涌而出，染红了身前的地面。


    海丽丝看着倒下去的伊利克斯，“如果排查她的确未参与此事，她就能以兰开斯特平民的身份继续生活下去。”


    “谢谢您……我亲爱的……公爵大人。”


    伊利克斯躺在血泊里，胸腔儿乎没有呼吸起伏。


    他望着血水倒影里自己狼狈不堪、面目全非的模样，嘴角反倒扬起一抹释然的笑，像是终于卸下了千斤重担。


    他问道：“您对伊兰……可曾后悔过？”


    海丽丝银白的睫毛轻轻颤了颤，这回没有再答出那句“再让我选择一次，我还是会把他送走”。


    “请您……永远这样下去。不要对任何人动情，不要相信任何人……无情无义，才能无坚不摧。”


    “不劳你操心。”海丽丝睨了眼濒死的伊利克斯，大步离开了书房。


    伊利克斯渐渐涣散，目光遥遥望向窗外的天际，心底最柔软的地方，还死死攥着最后一点念想。


    塞西莉亚做饭手法很差，却依旧喜欢研究那些琐碎的吃食，一股劲儿地折腾半天，就等着他放假晚上回家，盼着他夸一句好吃。


    可她再也等不到了。


    那天赫兰洛瓦的首领，也就是曾经的故人，用塞西莉亚做筹码把他钓了出去，和他做了笔交易。


    五年了，那故人变了很多，善于言辞，神情丰富，若不是脸相似，他根本无法相信那是他曾经认识的人。


    更让人心悸的是对方的实力，强悍得骇人，如果说海丽丝会有敌手，那必定是这个人。


    他不知道故人是带着什么样的心思重新回到海丽丝身边，又藏着什么样的目的，但故人给出了一个交易，让他无法拒绝。


    故人道：“我能彻底帮你把那些人，通通拖入地狱，还能保你的妹妹此生高枕无忧。”


    伊利克斯自然不可能轻信这种空话，可对方太懂他了，掐住了他真正的顾虑，让他不得不接受他的提议。


    “你考虑确实周全，把她安置在大陆最安全的领土内，为她留了许多资产，铺了很多后路。但只要你死了，真相迟早会砸到她面前。”


    “你说，如果塞西莉亚知道，她最依赖、最信任的哥哥，为了换取她的自由，不惜出卖血族，亲手折磨家族，她会怎么想？”


    “就算她性子善良，心软原谅了你，不会恨你，可那些真相会像根刺，一辈子扎在她心里。你们所有美好的回忆，只会化作更痛苦的尖刀，刺向她毁灭她。”


    “还有，你真以为你的妹妹能永远安然无恙地呆在兰开斯特？你的事情当真波及不到她？罪人的亲眷，即便无辜，也会招来怨恨，她迟早要替你背负骂名，受尽冷眼和委屈。”


    “而我能洗掉她所有的回忆，让她永远忘记你，永远单纯无忧地活着。像她那样热爱生活的人，去哪都会过得很好。”