“阁下。”叶韶轻轻摇头，“我也还您一句不必如此——我如果想要什么优待，在我证明自己的价值后，组织会给的，无需您为我去说服同僚。何况，我寸功未立，现在就想要更多的条件，显得太不识好歹了。”


    奥兰多目光复杂地看着她，突然想到一个可能：“叶小姐，我想问一个问题。”


    “您说。”叶韶开口。


    奥兰多问：“这些条件，是否……你在教会，也是如此执行的？你全盘接受了？”


    “除了祈祷——他们认为那会浪费我的时间，并不强求。”叶韶回答得很实诚，“手环也没有惩罚功能，因为他们要罚我，会直接送我去裁判所或者静思园。其他的限制则没有像您这样一条条明确列出来，但……他们临时想起来，要加两条，我还能反抗吗？”


    奥兰多再次沉默了。


    【脏话】，教会怎么显得比异端还极端？


    他甚至产生了一种荒谬的同情和好奇：“叶小姐，你并不特别在意信仰本身？连改信都答应得如此轻易……是不是因为对你来说，从这个笼子换到那个笼子，其实并没有什么本质区别？”


    叶韶几乎想笑出声。


    老人家，你要这么会自我攻略，那你准备要我怎么回答呢？


    但她表面上，当然要维持那副疲惫而认命的小可怜模样：“阁下想怎么认为……那就怎么认为吧。”


    第229章 精炼开始


    奥兰多看着叶韶。


    囚衣粗糙，身形纤弱，脸色苍白，镣铐倒显得存在感十足。


    真就……弱小，可怜，又无助。


    这个念头冒出来的瞬间，奥兰多自己都愣了一下。


    他又想起了论坛里那些“在阳光下扑腾翅膀的蝴蝶”“我的小蝴蝶中病了”，看的时候是觉得厄难教会的年轻一代可真矫情，可当小蝴蝶出现在自己面前时，自己也一样的矫情。


    “叶小姐。”奥兰多的声音比预想中柔软了一些，“精炼确实会有些痛苦，但在此之后……等你成为我们的人，我尽力给你争取好一点的中活。”


    他顿了顿，补充道：“我能向你保证，没有你想的那么糟糕。至少比教会利用你，控制你要好得多。”


    这句话说出口，他自己都怔了怔。


    叶韶抬起眼睛看他，然后笑了：“谢谢。无论您是否能做到，我都感谢您现在的真诚。”


    奥兰多喉咙一紧。


    真诚。


    天呐，她为什么能从这个角度去感谢自己呀。


    小蝴蝶……也太会扇翅膀了吧！


    奥兰多用力甩了甩头，压住了自己可笑的同情——毕竟接下来他要做很残忍的事情：“站起来吧，我们去精炼。”


    叶韶有些意外：“现在？”


    “现在。”奥兰多示意跟着自己过来的侍从，并对叶韶说，“夜长梦多。”


    叶韶慢吞吞站起来，这才注意到两位侍从——异端真挺有诚意的，或许是考虑到接下来与叶韶的近距离接触和可能的身体束缚，来的是两位女性，看样子应该是女仆。


    她们是普通人，这很合理——精炼不是一天两天的事情，叶韶总需要人照顾，修士没法陪着她，因为也会被一并精炼。


    一位女仆上前一步，从空间纽中取出了异常粗大的铁链：“圣女，委屈一下。”


    看着铁链的型号，叶韶心里咋舌。


    她知道，这就是艾琳娜之前提醒的，因为太阳系神奇物品会无差别作用于所有非凡存在，所以精炼仪式中会用物理禁锢，一般……会重得手都抬不起来。


    叶韶也不能因此打退堂鼓，只问：“不是不用叫圣女了吗？”


    “不，你会是圣女的。”奥兰多说，“我主的圣女，也是圣女。”


    叶韶：“……”


    行吧，算你们诚意的一部分。


    她配合地伸出双手。


    手上的镣铐，脖子上的铁圈本就不轻，被女仆解开的时候，她道了声谢。


    “手放后面，圣女。”女仆再次开口，“然后转过去。”


    叶韶点点头，依言把自己后背亮给女仆，双手也背到身后。


    锁链立刻缠绕上来，捆得很有技巧，从肩颈到手腕，一道道束紧，手肘，手腕，脖颈，每一处都被安排得明明白白，连呼吸都不是很顺畅，这么粗的铁链，没有再打结，而是用锁扣固定。


    一套操作猛如虎，叶韶觉得自己重了三十斤，几乎要站不稳。


    但还没完。


    另一名女仆跪了下来，开始解开叶韶脚踝上连着墙壁的脚镣，然后取出替换的，哐当砸在地上。


    叶韶听那声音都牙酸。


    镣环粗得惊人，中间连接的铁链也异常粗大，就差没直接在上面坠个实心大铁球了！


    ……也说不定。


    万一大铁球在精炼的地方等着她呢。


    叶韶一言难尽地看着女仆操作，还没开始走路，就已经开始幻痛了。


    然而，这依旧不是结束。


    绑上半身的女仆再从空间纽里一掏，取出了一件一看就非常温暖的深灰色羊毛披风。


    她将披风披在叶韶肩上，仔细为行动不便的叶韶系好带子，拢好领口，确保寒风不会灌进去。


    叶韶有点僵硬。


    不是，你们这操作……我怎么看不懂呢？


    奥兰多平静地解释了一句：“山上冷，风大。精炼仪式时间不短，你不能因为失温而出意外。”


    叶韶：“……”


    啧。


    最后，给她上完脚镣的女仆从空间纽中取出了一个带着非凡力量波动的，防止窥探的黑色布袋，明显是套头用的：“圣女，低一下头。”


    叶韶：“……”


    不是，你们至不至于啊。


    算了算了，默念一遍演完这一场能骗到手的魔药，叶韶低头：“来吧。”


    女仆将布袋罩在了叶韶头上。


    奥兰多其实一直在等叶韶抗议，被如此对待，很多心高气傲的人都难以忍受。


    但……


    真是的！


    她讨价还价一下还好，就这么全程配合，让自己觉得……我方是否太过分了？她明明没有想跑啊。


    再次用理智压下动摇，他转身：“走吧。”


    “阁下。”叶韶的声音透过厚厚的布袋传来。


    奥兰多停下脚步：“怎么了？”


    “我……走不动。”虽然咬牙也能动，但叶韶丝毫不为难自己，直接选择卖弱，“我觉得我现在身上至少重了二分之一个我，我还是个伤员啊……我喝了魔药没到一个月。”


    奥兰多：“……”


    他挥了挥手。


    两位普通人女仆一左一右地架住了她，究竟是干体力活的，能直接把叶韶架起来，分担了很多力量。


    叶韶松了一口气，在女仆的帮助下，总算勉强跟上奥兰多的脚步——这当然也有奥兰多放慢了速度的原因。


    奥兰多心情复杂极了，因为他真的看不出叶韶的半点抗拒。


    她就是沉默而顺从地接受着这足以让任何普通女孩精神崩溃的一切——黑暗、窒息、重负、被如同货物般拖行。


    这当然足以证明她的诚意。


    更说明了另一个可怕的事实——厄难教会真的不是什么好东西，他们绝对折磨过她，所以她才能如此习惯，如此平静。


    可厄难教会到底在想什么呀！


    想不通，一行人上了飞车，奥兰多独自坐前面，叶韶被两位女仆一左一右地夹住，坚定地防范着她的一切小动作。


    半个小时后，叶韶便被指引着下了车，套头袋被解开，叶韶眯起了眼睛。


    通风设施确实很好。


    这里是一处山巅，四周岩石，视野开阔，狂风呼啸，别说非凡力量被精炼出来散逸了，就是在这里开一罐传说中的鲱鱼罐头，怕是也不会有什么痕迹。


    这里唯一一个不属于“山”的东西，是一架的十字架，插在岩石缝隙里。


    应该就是它了。


    叶韶眨了眨眼，侧头问奥兰多：“阁下，我需要被绑上去吗？还是说……就像您之前给我说的一样，就算我不同意，您也可以钉穿我的手脚，给我挂那儿？淌干我的血？”


    正准备给叶韶讲解具体流程和注意事项的奥兰多：“……”


    不是，你怎么还学会抢答了？


    那只是在谈判桌上吓唬你啊！是施压手段！不是真的要这么干！


    他沉默了好一会儿，又想起了昨天枢机会议上的一个建议。


    奥兰多便意味深长了起来：“是的……需要钉穿手脚。”


    “为什么？”叶韶果然问了，“我不是很配合吗？”


    奥兰多说：“你的力量过于完满和内敛，如果就这么精炼，需要很久，给你开几个口子，我们加快一下速率。”


    说完，他等着自己预想中的恐惧、抗拒、哭泣、哀求。


    叶韶则是歪头，看了看奥兰多，看了看十字架，再看了看自己。