苑小桃看着他离开的背影，这才安下心来，开始准备做午饭。


    她先烧了一大锅热水，给研究员们办公室的空暖瓶添满开水，再把剩下的热水倒进凉水壶里面，放在外面晾成凉白开，等苑叔过来的时候正好能喝。


    看看食堂内的菜，再看看外面猛烈灼烤的日头，她想了想，干脆做一道凉快的午饭——


    杏子水泡饭。


    她晒好的杏干都已经收起来了，除了寄给杭定成同志和苑家村的之外，还剩下了不少。


    这几天苑小桃给研究员们的办公室里放了一些，当深夜工作补充体力的小零食。


    当时还做了一小部分糖渍杏干，今天拿出来正好可以做一道杏子水泡饭。


    苑小桃拿定想法，先添柴烧火煮饭。


    柴火灶大锅里热气腾腾，煮出来的五常大米清香四溢，软糯嚼劲，充满了稻香的气息。


    这道杏子水泡饭的材料十分简单，准备起来更是轻松。


    米饭先闷在大锅里，她拿出糖渍杏干，放到一边。


    等到研究员们过来打饭时，这两者搭配在一起，再倒上凉白开，就能开吃了。


    做起来完全不费吹灰之力。


    苑建国也从菜地里赶过来，看她开始洗茄子、土豆和洋柿子，不由好奇地问她：“小桃，你要做啥菜？”


    有茄子、土豆和洋柿子，要做乱炖大烩菜？


    苑小桃将这几样菜洗干净，拿到盆里。


    她爽快利落道：“洋柿子红烧茄子，酸辣土豆丝。”


    下洼乡送来的洋柿子在炎热的夏天里放不住，得尽快吃完。


    她想着干脆拿来做洋柿子红烧茄子，酸甜口的茄子和柿子放在一起尤为相配，除了炒茄子有些费花生油之外，没有任何缺点。


    酸辣土豆丝更是一道研究员们人人喜爱的下饭菜。


    苑小桃经常做这道菜，常做常新，每次都最受欢迎，打饭打完得最快。


    还有清脆爽口的凉拌萝卜干小咸菜，今天的午饭就齐了。


    听了她的话，苑建国赶忙过去烧火，“一听又是下饭菜，我快去熬大米饭。”


    苑小桃忙拦住，笑道：“苑叔，我都煮好了。”


    苑建国掀开大锅盖，果然里面的大米饭晶莹剔透，米香四溢。


    小桃太利索了，把活都干完了。


    他挠头道：“那我去切土豆丝？”


    “成。”


    菜备齐后，短短几分钟下锅，就快手完成出锅。


    眼瞧着快到午饭的点，研究员们快来了，苑小桃在食堂门口的小黑板上写下菜单。


    “今日特供：洋柿子红烧茄子，酸辣土豆丝，凉拌萝卜干小咸菜。


    主食：杏子水泡饭。”


    她挂上小黑板，回食堂里拿抹布擦桌子，顺便将一个报纸块放在手边，边干活边背。


    正背着水稻有哪几种分类，她的脑袋就被人轻轻敲了敲。


    苑小桃一回头，看到是俞周。


    “来碗杏子水泡饭。”


    原来是他在和自己开玩笑，苑小桃带着笑意地回答：“好，这就来！”


    一碗香气四溢的杏子水泡饭，只需要几秒钟的时间就能准备完成。


    苑小桃拿来一摞大海碗，在碗底盛上热气腾腾的米饭，圆润饱满的米饭粒粒分明，充满了稻花的馥郁香气。


    她又掀开一旁盖着的大盆，舀了一大瓢沁凉的杏子干泡水，倒入大海碗里。


    立刻，晶莹剔透的米饭被一汪淡黄色的杏子水覆盖上。


    最顶上再放上两块糖渍杏干，这碗杏子水泡饭就好了。


    苑小桃笑盈盈地递给俞周。


    入目第一眼，就看到橘红的杏肉在雪白的米饭尖上堆叠，和一大碗暖黄色的杏子水交相辉映，甚是好看。


    从视觉上，就让人美不胜收。


    俞周拿到座位上，轻轻舀起一勺送入口中。


    首先是杏子水的酸甜甘冽滋味在口腔里绽放，刺激着口里生津，凉爽开胃，如同山泉般清新。


    霎时间，将人从炎热的夏季带回了泉水叮咚野杏满枝头的山涧里，消除了全身的暑气和疲惫。


    紧接着，在杏子水之后，软糯的米饭就出现在唇齿之间。


    米饭包裹着清新自然的杏香触碰在一起，既保留了米饭的醇厚稻香，又带有杏子特有的果香。


    两者看似不相干的搭配，却意外巧妙地交融，形成一种美妙的体验。


    这一口之后，俞周冷峻的眉都舒展开了。


    他举起筷子，夹上一块糖渍杏肉放入嘴里。


    这无疑是最让他好奇的部分。


    橘红甜蜜的杏肉和米饭在一起，是什么样的搭配？


    细尝起来，这样奇妙的搭配让俞周出乎意料。


    最顶上糖渍的杏肉，细嚼之下，口感细腻柔韧，带着糖渍的甜蜜和酸甜的原味，满满都是果香。


    苑小桃糖渍杏肉是用的糖不多，虽然从系统里拿出来的皇冠牌一级白砂糖是饭店使用的大包装。


    但她省着点用，如此也正好保留住了野杏子原本的自然味道，不至于过分甜腻。


    仔细品尝之下，还能尝到野杏肉的纤维感，清甜回甘，令人回味无穷。


    这碗杏子水泡饭缓缓下肚，在吃完另外几道小菜，一股温暖而满足的幸福感油然而生。


    俞周放下碗筷，其他研究员们才迟迟赶来。


    “小桃，我看到门口挂的小黑板了，杏子水泡饭是啥？给我来上一碗！”


    老周进来就喊道。


    其他研究员们也纷纷如此，“也给我来上一份！”


    苑小桃爽快回应，“好来！”


    她给研究员们都盛碗饭，把洋柿子红烧茄子、酸辣土豆丝和小咸菜也端上桌，研究员们吃得痛快极了。


    老周笑着感叹：“小丁今天没有口福喽！”


    另一头，轰隆隆的拖拉机上，小丁坐在颠簸的车斗里，旁边是几个装得满满的木筐子。


    司机老贾一边开着拖拉机，一边和他闲聊，两人插科打诨热闹了一路。


    从研究所到下洼乡有好一段路程。


    即便是拖拉机，也得走上小半天的时间。


    老贾开着拖拉机过河，正走到下洼乡最远的一条乡土路边的时候，有认识的熟人急忙招手。


    “老贾，你去哪儿，捎我一段？”


    这个年代路上捎人，十分普遍。


    老贾热情打了个招呼，“回运输连，走走，我捎上你。”


    听了这个回答，站在路边的那人挽着大包袱，喜不自禁地疾走两步，“那正好，我去乡里，顺路。”


    老贾将拖拉机暂停下来，让对方坐进了车斗。


    开出去一段，又碰上几个赶集的大娘大爷嫂子们，也停车拉上了他们。


    一时间，车斗里满满当当地坐满了人。


    有鸡有鸭有青菜，还有一篮子鸡蛋，还有两篓子准备在集上卖的菜，带着刚刚摘下来的新鲜泥巴和水珠。


    研究员小丁抱着公文包，被挤在了最里头的地方，和一个扎着羊角辫的小姑娘挨在一块。


    小姑娘看起来只有两三岁大，小脸圆圆的爱笑，十分可爱。


    旁边是小姑娘的奶奶，爱惜地抱着她坐在自己怀里，这样颠簸得更小一些。


    拖拉机里的聊天也变成了天南海北的话题。


    直到晌午头，拖拉机还没开到下洼乡，一路上也不停。


    车上的众人都拿出来各自的包袱篮子，找出自带的干粮，开始吃午饭。


    有带着地瓜面饼子的，有拿着干巴的窝窝头垫吧一口的，还有好点的带了黑乎乎的咸菜丝就着的。


    小丁身边的老大娘抱着小孙女，也嘱咐媳妇从篮子里拿饭出来吃。


    “老大媳妇，包袱里有一个煮鸡蛋，拿出来给小花吃。”


    “哎。”老大媳妇答应地利索，从篮子里找出来一个布包，里面包着一个熟鸡蛋，还带着温乎的温度。


    小姑娘捧着奶奶扒好的熟鸡蛋，笑容甜甜的，摇头晃脑递到奶奶嘴边，“谢谢奶奶，奶奶吃。”


    奶奶摇摇头，小姑娘又给妈妈和婶子递，都不吃，鸡蛋转了一圈又被塞回她的手里。


    “小花，你快吃。”


    她婶子是个爽利的性格，拿出来一包苞米面饼子给婆婆和妯娌分。


    看见年轻的小丁自己蜷着身体，把车斗里大块的地方让给小花和奶奶，对他印象不错。


    婶子也没客气，直接掰了块饼子往他手里递。


    “这是我们自己家烀的苞米面饼子，吃点吧？”


    小丁连忙摆手拒绝，“不用不用，我带着干粮呢。”


    说着，他从包里掏掏，拿出苑小桃给的饼子和一罐头凉拌萝卜干小咸菜。


    小丁笑咧咧地把饼子掰开一道口子，夹着萝卜干小咸菜吃得咯吱咯吱脆。


    酸辣开胃的萝卜干碧绿清脆，泡在红辣椒油里香气四溢，夹到饼子里一块吃滋味满满，格外美味。


    看满车的人都望向自己，他豪爽地打开玻璃罐头瓶的盖子，将凉拌萝卜干小咸菜给众人分分。