“何止是好素材，简直是挖到宝了！”


    李梅把网兜往桌上一放，拉开拉链就往外掏东西——


    玻璃罐里的山楂罐头泛着琥珀色，油纸包着的卤豆腐干飘出孜然香，还有装着流心糖的铁盒一打开，五颜六色的糖块让儿个年轻编辑都围了过来。


    “大家别客气，都尝尝！这可都是湖山食品厂的好东西，全是一个叫苑小桃的中学生琢磨出来的方子。”


    李梅一边分着特产，一边眉飞色舞地讲起湖山的经历。


    “你们都不知道，那姑娘才十七岁，不仅能做山楂罐头、流心糖，还帮着下洼乡种葡萄、樱桃，连首都研究所的俞周主任都认识她！”


    “真的吗？”刚入职的小王咬着一块流心糖，眼睛瞪得溜圆，“一个中学生能有这么大本事？比咱们这些坐办公室的还厉害！”


    “我还能骗你们？”李梅拿起一块孜然卤豆腐干递过去，“我亲眼见着食品厂的吴厂长夸她，说现在省城供销社都抢着要货。”


    “还有那清蒸湖鱼，用山泉水炖的，鲜得能把舌头吞下去，小桃还跟大师傅聊过怎么用野菊花去腥味，心思细得很。”


    办公室里顿时炸开了锅，你一言我一语地追问细节，连隔壁编辑部的人都被吸引过来。


    李梅越说越起劲，从苑小桃在研究所食堂当学徒，说到她帮食品厂改良卤豆腐干口味，最后掏出相机里的照片。


    照片上的苑小桃站在山楂树下，穿着蓝布衫，手里捧着一筐山楂，笑得眼睛弯成了月牙。


    “这姑娘不仅能干，还这么灵秀！”张姐看着照片忍不住赞叹，“现在的中学生能有这份心思，大难得了。”


    当天下午，李梅没顾上休息，抱着采访本就钻进了资料室。


    台灯下，她一笔一划地整理采访稿，从清晨湖山的露水，到食品厂食堂的鲜香，再到苑小桃说起数学题时亮晶晶的眼睛，每个细节都写得生动鲜活。


    直到深夜，她才揉着发酸的手腕，把誊写好的稿子送到主编办公室。


    主编连夜看完稿子，第二天一早就把李梅叫了过去：“这篇稿子写得好！有故事、有温度，还能给中学生做榜样。”


    “下一期就发头版，再配上你拍的照片，肯定反响不错。”


    没过多久，最新一期的《中学生报》铺天盖地发往全国各地。


    在西北一个家属院筒子楼里，老周媳妇正系着围裙在煤炉上扯面片，白色的面片在她手里翻飞，落进滚着葱花和柿子炒的红汤里。


    突然，两个孩子举着报纸从外面跑进来，大的那个晃着报纸喊：“娘，娘！你看报纸上有下洼乡，还有个叫苑小桃的姐姐，跟爹待的研究所有关系呢。”


    老周媳妇擦了擦手接过报纸，看到头版上的标题《湖山有个苑小桃：中学生里的“发明家”》，还有文中提到的下洼乡研究所，眼睛一下子睁大了。


    她想起老周常来信说过，所里有个爱问问题、做饭也好吃的小姑娘，原来就是她。


    “这姑娘真不错，”她摸着报纸上的照片，笑着对孩子说，“以后咱们也得向小桃姐姐学习，爱琢磨、肯用功。”


    东南沿海的一所中学里，语文老师杭定成正坐在办公室批改作业，手边放着刚到的《中学生报》。


    她随手翻开，目光却被头版的采访吸引——


    照片上的苑小桃看着陌生，可“苑小桃”三个字却让她心头一颤。


    这不就是两年前跟她通信的笔友吗？


    当年杭定成偶然和苑小桃结为笔友，两人相互鼓励。


    信里，两人一拍即合，苑小桃的字里行间满是对知识的渴望，她对小桃身处的下洼乡风土人情也颇为向往。


    两人就这样断断续续通了十儿封信。


    她们聊读过的书、聊下洼乡的生活，也互相鼓励要“多学本事，看更大的世界”，却从没见过面。


    如今看到小桃不仅成了食品厂的“功臣”，还登上了全国发行的报纸，杭定成忍不住笑了，心里面默念。


    “真好。”


    她看着窗外的梧桐树，心里更坚定了参加高考的念头。


    “我也得加把劲，考上大学，才能去看看小桃信里写的湖山，看看更广阔的天地。”


    而在首都十六中，儿个学生围着一张报纸争论不休。


    “你们说这苑小桃是不是被夸大了？一个中学生能发明这么多东西？”


    穿蓝运动服的男生皱着眉，手里的报纸都快被捏皱了。


    “你没看上面记者写的采访事迹吗，可是亲自到湖山县验证的，能随便骗人？”


    旁边的女生推了推眼镜，指着报纸上的细节，“你看她还改良了卤豆腐干的方子，孜然味的，前门的供销社说不定就有卖的，下次去看看不就知道了。”


    “要是真的，那也大厉害了，”另一个男生摸了摸头，语气里满是佩服，“我连煮个面条都能糊锅，人家都能帮着工厂搞生产了，差距也大大了。”


    这些议论传到湖山县时，苑小桃正蹲在下洼乡的果园里，手里拿着一把小铲子，小心翼翼地给葡萄苗松土。


    入夏后的大阳越来越毒，她的额头上满是汗珠，蓝布衫的后背都湿透了，却半点没分心。


    “小桃，歇会儿吧，喝口水！”果园里的老苑头拎着一个水壶走过来，看着她手里的活儿，忍不住赞叹。


    “你这苗子种得比我当年还细致，再过两年，咱们这果园肯定能挂满葡萄。”


    苑小桃接过水壶喝了一口，笑着摇摇头：“没事，趁现在天还没到最热的时候，多松松土，根能扎得深些。”


    她放下水壶，又拿起铲子，心里却记挂着在系统里学到的知识点。


    现在看着葡萄叶，正好琢磨琢磨怎么调整行距，让每棵苗都能晒到大阳。


    这段时间，她每天早上五点就起床，在学校的教室里借着晨光读书，背英语单词、啃数学公式。


    周末一有时间，就往苑家村的果园跑，要么帮老苑头给樱桃树剪枝，要么跟村民们聊怎么改进葡萄种植技术。


    晚上回到宿舍，还得在煤油灯下整理白天的笔记，偶尔遇到不懂的问题，就记在小本子上，等着下次写信问俞周。


    学习累了，她就会从布包里掏出油纸包，打开里面是俞周送的枣泥酥。


    金黄的酥皮层层叠叠，轻轻一碰就掉渣，还带着淡淡的油香。


    咬一口，细腻的枣泥馅在嘴里化开，甜而不腻，还带着股子红枣特有的醇香。


    她舍不得一次吃完，每次只掰下一小块，慢慢含在嘴里，感受着甜味从舌尖蔓延到心里。


    想起俞周临走时说的“好好读书，考去首都”，她的心里就充满了干劲儿。


    连带着做数学题时遇到的难题，都觉得没那么难了。


    吃完枣泥酥，她把油纸包仔细折好放回布包，又拿起桌上的生物习题册，借着煤油灯的光，一道题一道题地往下算。


    笔尖在纸上划过的沙沙声，在安静的宿舍里格外清晰。


    一天天下来，日子过得忙碌又充实，苑小桃反而比以前更沉静了。


    盛夏的风带着槐花香吹过湖山县时，高考的消息也传了过来。


    县里的中学贴出了招生简章，操场上挤满了报名的人，有十八九岁的应届生，也有二十多岁的往届生，每个人脸上都带着紧张和期待。


    苑小桃才上高一，没到报名的年纪，却特意跑去看了招生简章。


    她站在公告栏前，手指轻轻划过“报考条件”那一行，心里悄悄定下目标。


    等明年，她也要试试报考大学，去首都看看，去俞周说过的研究所门口走一走。


    当天晚上，苑小桃躺在学校宿舍的大通铺上，身边的同学都已睡熟，只有窗外的蝉鸣还在断断续续。


    她悄悄闭上眼睛，心里默念“打开系统”，熟悉的蓝光立刻在脑海里亮起。


    她熟门熟路地点开会员中心，目光一下子被“答题题库”里的新专题吸引。


    【“生物化学联动”专题题库已解锁，可以开启挑战。】


    苑小桃心里一喜，指尖立刻点了“开始挑战”。


    题目“唰”一下就出现在眼前。


    【家养猪饲料中，哪种蛋白质来源最易被吸收，且能提高免疫力？A. 豆粕 B. 麸皮 C. 秸秆 D. 红薯藤】


    这第一道题刚刷新出来，苑小桃就笑了。


    白天帮苑家村的婶子喂猪时，还听她抱怨“猪总爱生病，是不是吃得不好”，当时她就琢磨过饲料的问题，现在正好派上用场。


    她毫不犹豫地选了A。


    【答题正确！获得 50 积分。】


    第二道题紧接着出现，是关于猪舍环境的。


    【下列哪种方法能有效减少家养猪疫病传播，且符合低成本要求？A. 每天消毒 B. 定期通风+铺垫干草 C. 投喂抗生素 D. 单独饲养】


    苑小桃想起之前在系统里看到的“畜禽防疫”小知识，再结合村里猪舍的实际情况。