架上的黄瓜还带着晨露，顶花带刺。


    那片白菜外层叶子绿得发黑，裹得紧实，一看就瓷实。


    食堂后面的猪圈更热闹，两只肥壮的大猪正哼哧哼哧拱食槽，圆滚滚的肚子贴在地上，走路都晃悠悠的，毛色亮得像打了蜡。


    “你看这猪，全照着你手册里说的养，玉米粉掺麸皮和猪草，偶尔还加把豆饼，一个月就长了十斤。”苑建国指着猪槽里的饲料，笑得合不拢嘴。


    “前儿畜牧技术员来检查，还说这猪养得比县里养殖场的都壮实，让我给其他养殖户传传经验呢！”


    旁边的鸡笼里，十几只芦花鸡正咯咯叫着，时不时啄两下撒在地上的玉米粒。


    笼底散着好几个新鲜鸡蛋，白花花的煞是好看。


    苑建国又说：“现在下洼乡的物资可跟以前不一样了，每个月都准时准点发，米、面、油从不含糊。”


    “酱菜厂的萝卜干、黄瓜酱菜，都卖到邻省去了。肉联厂每天宰的猪，一半都做成午餐肉、火腿肠供到各大供销社。连玻璃厂的罐子都不够用，天天给县城食品厂送货，忙得脚不沾地！”


    正说着，老周从食堂方向跑过来，手里还拿着个搪瓷盘，笑着喊：“苑师傅，该准备午饭啦！今儿个双喜临门，可得多做几个硬菜！”


    苑建国一拍大腿：“我们就来！小桃，走，咱今儿个露一手，给小张践行，也给大伙解解馋。”


    研究所的食堂还是老样子，土灶砌得锃亮，大铁锅擦得能照见人影。


    苑建国先去仓库翻了翻，从下洼乡刚送来的物资里抱出一兜新鲜莲藕，裹着湿润的泥巴，还带着刚从塘里挖出来的清灵气。


    又从菜园里拔了几根胡萝卜，捡了几个刚下的鸡蛋，笑着说：“咱先做个炸藕丸，再炖个乱炖，保准大家吃得舒坦。”


    “好！”


    苑小桃一口应下，挽起袖子帮着处理莲藕，把泥巴搓掉，用刷子刷净缝隙里的杂质，再用刀削去藕节。


    眼见秋天干燥，她准备做些胡萝卜热饮解秋燥。


    胡萝卜选的都是个头匀称的，表皮光滑没一点虫眼，温水泡一会儿就洗得干干净净。


    她把胡萝卜切成薄片，放进大铁锅里，加足量清水，撒两把广冰糖，盖上锅盖，用柴火慢慢熬。


    柴火噼啪作响，锅里的水很快冒起小泡，胡萝卜的甜香渐渐飘出来。


    先是淡淡的，随着熬煮时间变长，香味越来越浓，还带着点焦糖的甜意，勾得人直咽口水。


    苑建国正在切藕，看见苑小桃的动作，好奇地问：“小桃，你在做啥子了，胡萝卜汤吗？”


    “熬胡萝卜热饮，喝了解渴降燥。”苑小桃一边用木勺轻轻搅动锅里的胡萝卜，一边解释，“得熬到胡萝卜软烂，一抿就化才行。”


    “等熬好后，用纱布把胡萝卜渣滤掉，只留汤汁，稍微晾一会儿喝，又甜又润，最适合秋天。”


    苑建国凑过来闻了闻，忍不住点头：“这味儿真香！比城里卖的橘子水还好闻，等会儿给小张留一缸子，让他带着路上喝。”


    这边胡萝卜热饮还在熬着，那边苑建国已经切完藕，调好馅，开始准备焦炸藕丸了。


    他把莲藕擦成细细的藕泥，剁了点葱姜末放进去，加两勺面粉、两个鸡蛋，撒上盐、胡椒粉和少许五香粉，顺着一个方向搅拌。


    只见他手腕一使劲，藕泥渐渐变得粘稠，能拉出细细的丝来，连盆底都沾不上一点渣。


    “炸藕丸得用七成热的油，火不能太大，不然外面糊了，里面还没熟。”


    苑建国把油倒进大铁锅里，等油面泛起细小的波纹，用手抓一把藕泥，虎口一挤，一个圆滚滚的藕丸就掉出来，顺着锅边滑进油里。


    “滋啦”一声，油花瞬间溅起来。


    藕丸在油里打了个滚，很快就裹上了金黄的外衣，浮在油面上，香味也跟着飘满了厨房。


    这莲藕的清香混着油炸的焦香，连门口路过的小丁都忍不住探头。


    “苑师傅，这炸丸子闻着就香，等会儿我忙完了就过来吃！”


    苑小桃站在旁边，帮着把炸好的藕丸捞出来，放在盘子里。


    其实炸东西下面垫着报纸最好，吸油又能保持酥脆。


    可报纸有油墨不卫生，她干脆就直接放在了大平盘里，晾得也快。


    刚捞出来的藕丸还冒着热气，外皮金黄酥脆，在盘子里轻轻一碰就能听见“咔嚓”的脆响。


    咬一口，里面的藕丁咯吱咯吱的，带着点葱姜的鲜，还有鸡蛋的香，一点都不油腻，越嚼越有滋味。


    “接下来炖一锅乱炖。”


    苑建国把锅刷干净，倒了点花生油，等油热了，放几片五花肉进去，慢慢煸炒。


    五花肉的油脂渐渐渗出来，在锅里滋滋作响。


    直到肉皮变得金黄，再放进姜片和葱段，炒出香味。


    接着把切好的白菜块、炸豆腐、粉条、黑木耳和胡萝卜块一股脑倒进去，翻炒几下，酱油的香味瞬间散开。


    再倒上足量的开水，没过所有食材，盖上锅盖，用大火烧开后，转成小火慢慢炖。


    苑小桃拿着小板凳坐在灶前，一边扇着大蒲扇烧火，一边拉着风箱。


    看着锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，香味越来越浓，顺着锅盖的缝隙往外钻。


    白菜炖得软烂，吸满了五花肉的油脂和汤汁，变得油亮油亮的。


    油炸过的豆腐里面都是小孔，在汤里一炖吸饱了汁水，咬一口能爆出汁来。


    豆腐的豆香混着肉香，鲜得人舌头都要化了。


    粉条软滑筋道，裹着浓浓的汤汁，每一口都挂着味儿。


    黑木耳脆嫩爽口，胡萝卜则炖得软糯香甜，连五花肉都变得肥而不腻，入口即化，只剩下满口肉香。


    “开饭咯！”随着苑师傅的一声喊，研究员们纷纷跑来吃饭。


    苑小桃把熬好的胡萝卜热饮给每个人倒进搪瓷缸里，橙红色的汤汁透亮，冒着淡淡的热气。


    她先端到小张面前，笑着说：“你先喝，赶明儿到了部队，可就喝不到了。”


    小张双手接过来，眼眶有点红，却还是笑了。


    “谢谢小桃，这味儿我记心里了，等我到了部队，给大家写信报平安！”


    “这是好事，伤感啥？多吃炸丸子！”小丁拍拍他的肩膀。


    他端着碗，率先夹了一个焦炸藕丸，刚咬一口就眼睛一亮，忍不住竖大拇指。


    “苑师傅，您这藕丸也太香了，外酥里嫩的，比我娘做的还好吃！”


    说着又夹了一个塞进嘴里，连话都说不完整，只知道点头。


    老周则偏爱那道乱炖，用勺子舀了一大勺，里面有白菜、炸豆腐和粉条，拌着米饭吃，热热乎乎又暖胃。


    他一边吃一边称赞：“这乱炖炖得地道，白菜烂乎，豆腐入味，粉条筋道，正适合下米饭。”


    年纪最大的老王研究员夹了一块五花肉，慢慢嚼着，也笑着说：“小桃回来，我们的生活也改善了。”


    “这五花肉炖得好，肥而不腻，入口即化，配上胡萝卜还解腻，不错不错。”


    众人都哈哈大笑起来，苑小桃不好意思地摇头，“哪有哪有。”


    小张吃得最香，一边喝着胡萝卜热饮，一边吃着藕丸，面前的碗里还盛满了五花肉白菜粉条炖豆腐，忙得吃不过来。


    连离别的伤感也冲淡了许多。


    他嘴里感叹着：“还是研究所的饭香，等我到了部队，肯定会想这口，想念大家一起在研究所的日子。”


    苑建国看着大家吃得开心，笑得眼睛都眯成了一条缝。


    “等你休假回来，我们还给你炸丸子。”


    苑小桃咬着藕丸，也道：“到时候不光炸丸子，炸藕盒、炸酥肉、炸麻花、炸面窝窝、炸鸡块……都给你做。”


    小张眼睛都睁圆了，指着她道：“小桃，你就馋我吧！”


    “哈哈哈哈哈……”满食堂都是热热闹闹的笑声。


    与此同时，县供销社门口，杨主任正拿着一封电报欣喜若狂地喊。


    “省供销社来电报了，催我们赶快备货，首都供销社让我们送货了！”


    第136章


    苑小桃连夜把炸好的吃食分门别类用油纸包好，外层裹上厚实的粗布，再塞进提前准备的蓝布包袱里。


    天还没亮，她就揣着包袱往研究所门口赶。


    远远就看见挂着大红花的张晓阳正和同事们道别，军绿色的卡车停在路边，车斗里已经坐了几个同样戴花的新兵。


    研究员们和小战士们都在旁边欢送他入伍。


    看着这一幕，“小张！”苑小桃加快脚步跑过去，把还带着余温的包袱递到他手里。


    “路上吃的，凉了就找地方热一热，别省着。”


    张晓阳双手接过包袱，触手温软，还能闻到油纸里透出来的油香，感动道：“小桃，谢谢你，我到部队肯定好好干。”