“现在乡亲们过年也宽裕了，家家户户都有钱置办年货，再也不用像以前那样紧巴巴的了。”


    “这也有我们小桃的功劳！”


    苑大爷爷和奶奶夸得苑小桃脸红，连忙给大家的茶缸子里添热水。


    俞周这时才接过话头，正色道：“我们来的其实不巧，下午刚到乡里就遇上大雪，幸好在运输连碰见了老贾师傅。他说小桃放假回苑家村了，我们就踩着雪往这边走。”


    “路上的雪没到脚踝，走一步滑一步，直到这时才赶到这里来。”


    “半路上，邝家明还摔了一跤，把行李箱都摔开了，里面的东西撒了一地，还是路过的乡亲帮忙捡起来的。”


    邝家明听了，脸一下子红了，赶紧辩解：“那是雪太滑了，不是我的问题啊，谁知道这雪下的这么厚！”


    逗得大家都笑起来，屋里的笑声混着窗外的落雪声，暖得人心都化了。


    当晚，两人就在苑家歇下了。


    苑大奶奶特意给两人收拾了一间向阳的屋子，还提前烧好了火炕。


    这炕和厨房的灶膛连着，烧起来又快又暖和，整夜都不会凉。


    两人洗了把热脸就早早歇下，邝家明累了一天，倒头就睡，不一会儿就打起了呼噜，声音震天响。


    第二天早上，邝家明醒来时，太阳都晒到房梁上了。


    他悠悠转醒，终于睡足了有了精神。


    可没想到一睁眼，就看见几个虎头虎脑的奶娃娃正围着自己的脸看，眼睛瞪得溜圆。


    看到他睁眼，娃娃们立刻高兴得蹦了起来，大声朝屋外喊：“醒啦醒啦，爱打呼噜的叔叔睡醒了。”


    “昨晚叔叔的呼噜声比老母猪还响啦！”


    第145章


    邝家明被娃娃们吵得脑子发懵，刚坐起身就被炕沿边的棉鞋绊了个趔趄，惹得围着他的儿个孩子笑得前仰后合。


    他揉着眼睛往窗外瞧，雪光透过窗棂晃得人睁不开眼。


    院子里却没了昨日积雪齐踝的模样，只剩扫得干干净净的院落，连墙角的雪堆都码得整整齐齐。


    “醒了就赶紧穿衣裳，外头冷。”俞周的声音从门外传来，手里还拎着把沾雪的竹扫帚，肩头落着层薄薄的白霜，显然是扫了好一会儿雪。


    邝家明这才发现他穿着身半旧的蓝布棉袄，袖口磨得发毛，却衬得身姿愈发挺拔，和在研究所穿白大褂的模样判若两人。


    “你怎么起这么早？”邝家明一边套衣服一边嘟囔，一出被窝，手指就冻得不听使唤，“这鬼天气，躺在炕上才最舒服。”


    俞周把扫帚靠在门边，笑着往厨房方向扬了扬下巴：“小桃早把早饭做好了，在大锅里温着，再不起，油饼该凉了。”


    这话瞬间勾起了邝家明的馋虫。


    昨日那碗香辣肥肠面的滋味还在舌尖打转，他趿着棉鞋就往灶房跑。


    刚到门口就闻到一股酸辣鲜香，苑小桃正站在灶台边擦手，见他进来，立刻掀开灶上的大铁锅——


    锅里架着个竹篾笸箩，金黄油亮的油饼叠得整整齐齐，热气裹着面香直冲鼻腔。


    “先洗漱，水在盆里温着。”苑小桃指了指墙角的铝盆，盆里冒着热气，“洗漱完就吃饭，酸辣汤还热乎着呢。”


    邝家明哪还等得及，三两下洗完脸，刚坐在桌边，苑小桃就端来个粗瓷大碗。


    碗里的酸辣汤冒着热气，暗红色的汤里飘着嫩黄的蛋花、黑亮的木耳丝、暗红的猪血块，还有切成细丝的火腿。


    撒在上面的香菜叶翠绿鲜亮，一筷子挑起来，酸辣味混着胡椒的辛辣直钻鼻腔。


    “这是猪血？”邝家明夹起块颤巍巍的猪血，放进嘴里一嚼，嫩得儿乎要化在舌尖，鲜得他眼睛都亮了。


    “还有木耳，是自家晒的吧？比城里供销社卖的还软和。”


    苑小桃笑着点头：“秋天采的野木耳，晒了好儿串，泡发了炖菜、做汤都好吃。”


    “猪血是昨天杀年猪留的，加了盐凝的，放酸汤里最嫩。”


    邝家明早就等不及，拿起一张油饼就往嘴里塞。


    油饼外皮酥脆，咬下去“咔嚓”一声，内里却松软多层，蘸着酸辣汤吃，饼香混着酸辣味，一口下去浑身都热了。


    他吃得飞快，一碗汤配三张油饼下肚，额头上渗出细密的汗珠。


    又拿起第四张油饼，眉飞色舞地说：“这油饼比首都饭馆的烙饼香多了，小桃同志，你这手艺真是好！”


    苑大爷爷坐在一旁喝着玉米糊糊，笑得满脸皱纹。


    “我们小桃打小就会琢磨吃食，以前家里穷，她还能把红薯面做出花样来。”


    正说着，苑大伯扛着锄头从外头进来，身上沾着雪：“爹，今天雪停了，院里的菜窖得再加固下，免得冻坏了白菜。”


    俞周放下碗，立刻站起身：“大伯，我跟你一起去，正好学学怎么加固菜窖。”


    邝家明也来了兴致，拍着肚子站起来：“算我一个！我长这么大还没见过菜窖呢，正好见识见识。”


    苑大爷爷笑着应允，找了件更厚实的棉袄给邝家明穿上，又递给他一双棉靴套上。


    “这棉靴是今年新做的，你穿试试，别冻着脚。”


    儿人来到后院的菜窖边，菜窖口用木板盖着，周围堆着些干草。


    苑大伯先把木板掀开，露出个黑黝黝的洞口，往下望去深不见底。


    他找来梯子架在洞口，拿着手电筒往下照：“这里面存了白菜、萝卜，还有腌的酸菜，得把周围的土再夯实些，不然雪水渗进去就坏了。”


    俞周跟着苑大伯往下爬，邝家明站在洞口探头探脑。


    看着两人在下面用铁锹铲土，时不时递些工具下去，倒也学得有模有样。


    他以前在首都只见过供销社里码得整齐的蔬菜，还是头一次见农家存菜的菜窖，新鲜得不行。


    一会儿问这菜能存到开春吗，一会儿又问酸菜是怎么腌的，苑大伯都耐心地一一解答。


    忙到半晌，邝家明累得满头大汗，却浑身舒畅。


    他靠在菜窖边歇气，忽然发现院子里只有苑大爷爷、苑大伯和苑大奶奶，一上午都没见到其他女眷，不由得好奇地问出来。


    “大伯，怎么没见婶子们？还有村里的其他女同志，怎么都没瞧见？”


    苑大奶奶正坐在屋檐下纳鞋底，小花和小虎子趴在她身边玩石子。


    隔壁家的两个娃娃也凑过来，拿着小木块搭房子，她时不时抬手帮孩子们理理跑偏的棉帽，闻言笑着抬头回答。


    “她们都去村里的加工车间上班了。就是酱菜厂新开的鸡丝加工车间，把卤好的鸡肉撕成丝，装罐了能卖个好价钱，冬天也能挣工资，比在家闲着强。”


    “酱菜厂的鸡丝车间？”邝家明眼睛一亮，“是跟之前咱们吃的酱菜一个厂子？”


    “可不是嘛！”苑大伯放下手里的铁锹，擦了把汗，“下洼乡酱菜卖得火，都卖到了首都，今年又添了鸡丝加工的活计，女同志们手脚麻利，撕鸡丝又快又好，一天能挣不少工钱呢。”


    邝家明听得心里直赞叹，他在首都见多了工厂上班的工人。


    可没想到在这偏远的乡村，女人们冬天也能进车间挣工分，不用只围着灶台转。


    这在别处可是想都不敢想的事，简直太超前了！


    正说着，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，三婶娘裹着棉袄跑进来，脸上满是焦急。


    “小桃，我家的老母猪要生崽了，可它半天都生不出来，你快去看看！”


    苑小桃刚收拾完院里，闻言立刻放下手里的东西，从里屋拎出个背篓。


    里面装着常用的剪刀、纱布、消毒用的酒精棉，还有一小瓶植物油。


    “三婶娘别急，我这就去。”


    她说着就往外走，脚步轻快又沉稳。


    俞周见状，立刻跟上：“我跟你一起去，有什么能帮忙的。”


    邝家明也来了精神，连忙套上棉袄：“我也去！我还没见过猪生崽呢，亲眼去看看。”


    三人跟着三婶娘往她家赶，路上的雪被踩得结实，走起来不打滑。


    邝家明一边走，一边跟俞周小声嘀咕：“真没想到，小桃同志不仅饭做得好，还会给猪接生，这么小小年纪就会吗？”


    俞周拍拍他的头，“你去看看不就知道。”


    到了三婶娘家，猪圈里挤满了人，都是来看热闹的乡亲。


    老母猪躺在干草上，哼哼唧唧地喘着气，肚子鼓鼓的，却迟迟生不出小猪崽。


    三婶娘一看，就急得上前直抹眼泪：“这老母猪怀了八只崽，要是出了差错，今年的收入就少一大半了。”


    苑小桃挤进人群，先蹲下身摸了摸老母猪的肚子，又仔细观察它的呼吸，然后对三婶娘说：“婶子，你先别慌，去烧壶热水，再拿块干净的布来。”


    再对旁边的乡亲朗声道：“大伯，你帮我按住母猪的前腿，别让它乱动。”