他拧开罐子，夹出一根递给小眼镜，小眼镜咬了一口，“咔嚓”一声脆响，酸咸爽口。


    他立马竖起大拇指：“叔，你手艺真好！比我妈腌的还好吃！”


    另一个罐子里是腌萝卜干，深褐色的萝卜条裹着蒜末和香油。


    苑建国说：“这是冬天晒的白萝卜条，晒到半干后拌料，搁在灶台上熏了几天，带着点烟火气，越嚼越香。”


    林晓梅捏了一根放进嘴里，嚼得津津有味，直点头，“真好吃”。


    最后一个罐子是牛肉酱。这时候的牛肉少，还是苑建国托人弄来的，特意熬成肉酱给小桃送过来，看着就让人有胃口。


    布袋子里还有刚烙好的玉米面大饼子和炸里脊。


    大饼子是玉米面和白面按三比一掺的，里面还加了切碎的葱花和少许盐。


    苑建国凌晨三点就起来和面，醒了一个时辰才烙，贴在铁锅壁上烤得两面金黄，边缘焦脆，中间暄乎。


    炸里脊更是诱人，选的猪里脊肉切成手指粗的条，下到八成热的花生油里炸得金黄酥脆。


    捞出来后撒了点椒盐，装在油纸袋里，还带着余温。


    高春燕忍不住捏了一根，外皮脆得掉渣，内里的肉嫩乎乎的，椒盐的咸香衬得肉味更鲜。


    吃得她连连点头：“香，太香了！叔，你的手艺和小桃一脉相承啊！”


    苑建国看着同学们围在一起，有的捧着糕团小口啃，有的举着大饼夹里脊吃得香甜，有的就着酱菜咂摸滋味，叽叽喳喳像一群快活的小麻雀，心里暖洋洋的。


    他听着小眼镜说小桃如何熬夜整理密卷，李雪说小桃如何耐心讲题，高春燕说小桃如何把自己的早饭分给没吃的同学，心里既骄傲又心疼——


    这孩子，总是心里想着别人。


    真是好孩子。


    月上柳梢头，苑小桃跳下下洼乡的拖拉机，踏着夜色往县高中走。


    晚风里带着艾草的清香，她手里还攥着村干部塞的一把新摘的香椿芽，心里想着回去给同学们尝尝鲜。


    刚走到校门口，就看见传达室门口站着一个熟悉的身影，肩上的布袋子，手里的竹篮，不是苑叔是谁？


    “苑叔！”苑小桃惊喜地喊出声，脚步不由得加快，心里涌起一股暖流。


    第149章


    “苑叔！”


    苑建国听见动静，猛地回头，见小桃背着书包走来，黝黑的脸上立刻绽开笑容，快步迎上去接过她的书包。


    “小桃，可算等到你了！这几天没收到你信，我心里总悬着。研究所那边实在走不开，今天一早抽了空就赶来了。”


    苑小桃拉着苑叔的胳膊往宿舍方向走，眼眶微微发热。


    “让您担心了，前几天忙着整理高考密卷，又去下洼乡送农具资料，一忙就忘了写信。”


    两人刚走到宿舍院外，就被等候在此的同学们围了上来。


    刚上完晚自习的小眼镜举着课本，兴奋地说：“小桃，你叔给咱们带了好多好吃的，手艺绝了！”


    高春燕也凑过来，眼里满是笑容：“还有炸里脊，脆嫩入味，特别解馋。”


    李雪则温柔地笑着，接过苑小桃手中的挎包。


    苑小桃看着同学们眼里的笑意，又望向苑叔满是关切的眼神，心里暖暖的。


    她打开苑建国递来的油纸包，咬了一口清明糕团——


    艾草的清香混着红豆沙的绵甜在嘴里化开，瞬间勾起了熟悉的味道。


    “谢谢叔，”她抬头看向苑建国，又转向同学们，“也谢谢大家，还特意等着我。”


    “谢啥！”苑建国摆摆手，“你在学校帮同学补功课，叔给大家带点吃食算什么。”


    “听同学们说，你还帮大家整理了高考密卷？那可是好东西，别熬太晚，身子要紧。”


    苑小桃点点头，从书包里掏出厚厚一沓稿纸。


    正是她熬夜整理的《高考密卷·语文篇》，封皮上用红笔写的“高考密卷”四个大字格外醒目。


    同学们瞬间喜上心头，纷纷围了过来。


    苑小桃介绍道：“这是刚整理好的语文密卷，里面有作文素材和阅读技巧。”


    “哇，小桃你也太厉害了吧！”高春燕惊呼出声，眼热地盯着密卷，像看着稀世宝贝。


    “不光这些，还有五套模拟题，都是按高考题型编的。”苑小桃把密卷递给小眼镜，“快拿给王老师，用油墨机印出来分下去，咱们得抓紧复习。”


    这话一落，整个宿舍院瞬间忙活起来。小眼镜抱着密卷往教师办公室跑，脚步声把石板路踩得“噔噔”响。


    几个男生跟着去帮忙搬油墨机，女生则回教室擦黑板、摆桌椅。


    连平时爱偷懒的同学，都主动找老师要空白稿纸，准备抄题刷题。


    不过半个钟头，煤油灯的光线下，油墨味就飘满了整个教学楼。


    王老师带着两位老师守在油墨机旁，一手翻密卷，一手推滚筒，刚裁开印好的卷子，就被各班课代表抢着抱走。


    即便晚自习时间已过，所有同学仍自觉地匆匆回到教室。


    高三的氛围本就绷得像根弦，密卷一出，更是直接拉满。


    没人在教室里晃悠，全都趴在桌上刷题。


    整个教室只剩笔尖划过纸张的“沙沙”声、翻卷子的“哗啦”声，还有同学间互相提问的细碎交谈。


    “这道阅读题的答题模板，小桃标了‘必考点’，你记熟没？”


    “作文素材里的模板案例我抄了一遍，你要不要看？”


    班主任来催了好几次，让大家先回宿舍休息，明天再接着学，却根本催不动。


    有人笑着回：“老师，您别管我们了！回宿舍点煤油灯看，还不如在教室里效率高呢。”


    “就是！这题量，比我高中三年做的题加起来还多！”


    每个人桌头的复习资料和密卷摞得比课桌还高，可没人抱怨，只觉得手里的密卷烫得厉害。


    题海战术虽苦，却抓准了高考的精髓。


    每多刷一道题，心里就多一分底气。考上大学的希望，也多了一分。


    苑建国站在教室外，看着小桃和同学们热热闹闹讨论密卷的模样，心里满是欣慰。


    天已经黑了，他干脆在传达室住了一宿，打算第二天再回研究所。


    第二天天刚蒙蒙亮，校门口槐树上就传来叽叽喳喳的鸟鸣。


    苑建国收拾好东西，把一个鼓鼓囊囊的蓝布包袱递给苑小桃，语气满是叮嘱：“这里面是你淑琴婶子给你做的两件夏衣，用的是的确良布料，透气不沾身，天热了穿正好。”


    他又掏出来一包东西，补充道：“这是你大奶奶纳的布鞋，鞋底厚，走路稳。另外，我还带了点吃食。”


    说着，他从口袋里掏出一沓粮票，有全国通用的，也有地方粮票，叠得整整齐齐。


    他将粮票塞进小桃手里：“别省着，高考前得吃好，才能打胜仗。”


    苑小桃谢过苑叔的好意，接过包袱和粮票。


    一打开包袱，一股喷香的肉味瞬间裹住了她。


    里面躺着一摞用油纸包着的芝麻肉火烧，足足二十来个，个头比苑建国的大手还大，金黄的外皮上撒满白芝麻，还带着余温。


    她拿起一个，指尖能摸到外皮的酥脆，轻轻一掰，油香混着肉香直往鼻子里钻。


    外皮层层起酥，咬着“咯吱”响，里面的肉馅剁得细腻，掺了切碎的葱白和姜末，咸香中带着鲜气。


    肥肉熬出的油浸到面皮里，连芝麻都吸满了肉香，咽下去后嘴里还留着油润的香味，一点不觉得腻。


    “这是芝麻肉火烧，我昨天早上烙的。”苑建国看着她，笑得满脸褶子。


    “面揉了三遍、醒了两回，肉馅选的是前腿肉，肥少瘦多，烙的时候火候掐得准，就怕凉了不好吃。”


    两人依依不舍地分别。


    送苑叔离开后，早饭时苑小桃把肉火烧带到食堂，刚打开油纸，香味就飘了半间食堂。


    小眼镜鼻子最灵，立马凑过来：“小桃，这啥啊？也太香了！”


    苑小桃给大家分了分，小眼镜刚咬一口就瞪圆了眼：“我的天！外皮脆得掉渣，肉香直往嗓子里窜，这比食堂的玉米饼子好吃一百倍。”


    高春燕也尝了一个，满眼惊艳，吃得满嘴油：“面揉得特别筋道，层层分明，肉汁浸到面皮里，每一口都有肉香。这肉馅调得咸淡正好，还带点鲜味儿，真香！”


    “小桃，你叔也太能干了吧，又会做糕团、腌酱菜，还会烙火烧。”


    苑小桃笑着回答：“我叔在研究所食堂掌勺好几年，我的手艺都是跟他学的。”


    她看着同学们吃得香甜，心里也高兴，“大家多吃点，等会儿咱们去教室刷题，争取把语文阅读题再攻一攻。”


    同学们齐声答应，一边吃饭一边讨论复习计划，空气中满是紧张又昂扬的气息。


    离高考越来越近，每个人都在争分夺秒。