“这一年的时间，下洼乡发生了这么大的变化。我四处听人说了，小桃，都有你的功劳。这样的日子，真是让人羡慕。”


    苑小桃被她夸得有些不好意思，脸颊微红：“这不是我一个人的功劳，是大家伙一起努力的结果。”


    李梅看着她，爽朗问道：“对了，你高考考得怎么样？”


    苑小桃语气里带着自信：“我感觉，一定能考出好成绩。”


    李梅在乡下待了三天，临走时，她的笔记本记得满满当当，相机里也拍满了照片。


    回到首都后，她连夜赶稿，整理出来一篇名为《下洼乡的大变化》的回访报道。


    一个月后，再次登上了《中学生报》的头版。


    报道里，她详细描写了下洼乡的果树坡地、热闹的村人社、红火的酱菜厂和肉联厂，还有孩子们的朗朗读书声，字里行间满是赞叹。


    这篇报道一出，再次引起了不小的轰动，越来越多的人知道了，在湖山县的大山里，有一个生机勃勃的下洼乡。


    首都供销社里的下洼乡特产柜台，更是变得门庭若市。


    每天都有长长的队伍排到街尾，樱桃罐头、果丹皮、午餐肉，火腿肠这些特产供不应求，售货员忙得脚不沾地。


    而就在报道刊登后的没几天，湖山县的高考成绩，也终于出炉了。


    这天一大早，苑小桃正在葡萄地里，手把手地指导乡亲们给葡萄藤修剪枝叶。


    远处的村大队方向忽然传来一阵急促的铜锣声，紧接着是风中传来的呼喊声，隐约能听见“好消息”“小桃”的字眼。


    正纳闷间，就看见梁国华书记带着一群人，兴冲冲地往葡萄地这边跑。


    梁书记手里举着一张电报，脸上的笑容灿烂。


    原来，高考成绩出来了。


    湖山县高中的校长和老师们第一时间就把电话打到了下洼乡驻地的梁书记那里，激动地告诉他，苑小桃以全省第一名的成绩，考上了首都大学！


    梁书记挂了电话，高兴得一拍大腿，当即就带着人往苑家村赶，要把这个天大的好消息亲口告诉苑小桃。


    “小桃！”梁书记跑到葡萄地边，扬着手里的成绩单，声音掷地有声，“好消息，你考上首都大学了！全省第一名！咱们下洼乡飞出金凤凰了！”


    这话一出，葡萄地里瞬间安静了一秒，紧接着，爆发出震天动地的欢呼声。


    “什么？”


    “首都大学？！”


    “全省第一名？！！”


    第156章


    这话一出，葡萄地里瞬间安静了一秒，紧接着，爆发出震天动地的欢呼声。


    “什么？”


    “首都大学？！”


    “全省第一名？！！”


    乡亲们手里的活计都扔下了，一个个涌过来把苑小桃团团围住，粗糙的手掌在她肩上、胳膊上拍了又拍，眼里满是激动的泪光。


    梁国华书记从人群中，大步走到苑小桃面前，紧紧握住她的手，脸上的笑容灿烂得如同正午的阳光，声音里满是振奋。


    “小桃，好样的！咱下洼乡飞出金凤凰了！你这孩子，没白吃苦，往后在首都大学好好上学，乡里的事你放心，有我们呢。”


    苑小桃看着梁书记真挚的眼神，又望望周围一张张高兴的脸，鼻尖一酸，用力点了点头，心里头那股子热乎劲儿，直从脚底涌到了头顶。


    消息像长了翅膀似的，眨眼间就传遍了整个下洼乡，从东头的苑家村到西头的李家坳，家家户户都沸腾了。


    有人扯着嗓子往村里喊，有人干脆跑回自家院子，把过年时省着没舍得放的鞭炮拿出来点燃，“噼里啪啦”的声响震得树梢上的麻雀扑棱棱乱飞，连村口老槐树上的喜鹊都跟着喳喳叫，像是在凑热闹。


    整个下洼乡都成了欢乐的海洋。


    路上碰见的人，不管认不认识，都笑着道喜，话题绕来绕去，总离不开“苑小桃”“全省第一”“首都大学”这几个词。


    就连平日里不爱说话的闷葫芦，脸上都挂着止不住的笑。


    苑小桃被梁书记和乡亲们簇拥着往村里走，刚到村口，就看见苑大奶奶拄着拐杖，和小花、小虎子早就翘首以盼站在了村口。


    老太太看见她，眼睛里瞬间涌满了热泪，掌心的老茧摩挲着她的手背，声音哽咽又带着无尽的骄傲：“好孩子，这下可真好了，没有辜负你这些天熬夜苦读的努力！咱下洼乡总算出了个大状元！”


    小花和小虎子蹦蹦跳跳地绕着她转圈圈。


    小虎子举着刚摘的野菊花，踮着脚往她手里塞：“小桃，你太厉害啦，我以后也要考首都大学！”


    小花则揪着她的衣角，脆生生地喊：“小桃，你是咱们全乡的大英雄！”


    三婶娘、二婶子一群人早就候在苑小桃家门口，手里还端着刚蒸好的白面馒头和煮鸡蛋。


    三婶娘笑得合不拢嘴，一把将苑小桃拉进院子：“快进屋歇着，这天儿热，别中暑了。”


    二婶子更是风风火火，挽着袖子就往外走：“俺这就去菜园摘点黄瓜西红柿，给小桃解解暑！”


    正说着，苑大爷爷捋着胡子，大步流星地从屋里出来，嗓门洪亮得能传到村头。


    “都别忙活别的了！今天是咱苑家的大喜事，杀咱家那头最肥的老母猪，摆流水席，请全乡的乡亲们都来热闹热闹！”


    这话一出口，院子里瞬间响起一片叫好声。


    苑大伯和几个堂哥早就按捺不住了，抄起杀猪刀、大盆就往猪圈走。


    那头养了快一年的肥猪，膘肥体壮，被赶出来的时候还“嗷嗷”直叫，引得村里的孩子们都围过来看热闹。


    不大一会儿，院子里就支起了好几口大铁锅，烧得旺旺的柴火舔着锅底，锅里的水很快就咕嘟咕嘟冒起了热气。


    婶娘们也都行动起来，洗菜的洗菜，切肉的切肉，忙得脚不沾地，却个个脸上挂着笑。


    苑小桃看着这阵仗，连忙挽起袖子要帮忙，刚伸手就被二婶子按住了。


    二婶子手劲大，一把将她按在板凳上，嗔怪道：“小桃，你坐着，今天你是大功臣，啥活儿都不用干，就等着吃现成的。有俺们这些婶子大娘在，保准把菜置办得妥妥帖帖！”


    苑小桃拗不过，只能笑着坐下，看着婶娘们在灶台前大显身手。


    苑大伯把杀好的猪打理得干干净净，猪肉被分成了好几大块，新鲜的猪肋排带着粉红的肉色，油光锃亮。


    五花肉肥瘦相间，层次分明。猪肝粉嫩得像玛瑙，猪心猪肺也都收拾得干干净净。


    二婶子是掌勺的主力，她系着靛蓝的粗布围裙，袖子挽得高高的，露出结实的胳膊，手里掂着一把沉甸甸的大铁锅铲，站在灶台前，活脱脱一个大厨师的模样。


    她先拎起一大扇猪肋排，仔细地剁成寸长的小段，冷水下锅，加姜片料酒焯水。


    等血沫浮起来，她麻利地撇干净，捞出排骨沥干水分。


    大铁锅里倒上金黄的花生油，油热后，姜片葱段八角桂皮丢进去，“滋啦”一声，香气瞬间炸开。


    二婶子把排骨倒进去，颠勺的动作干脆利落，排骨在锅里翻滚着，很快就裹上了一层油亮的糖色。


    她又往锅里添了滚烫的开水，没过排骨，加了老抽生抽调味，盖上厚重的木锅盖，转小火慢炖。


    “这排骨得炖够一个时辰，才能软烂脱骨，香到骨子里。”二婶子一边用袖子擦着额头的汗，一边笑着朝苑小桃喊。


    “等炖好了，保准你一咬就脱骨，满嘴都是肉香！”


    这边炖着排骨，那边三婶娘已经开始做红烧肉了。


    她把五花肉切成麻将大小的方块，每一块都方方正正，肥瘦相间。


    先放进锅里煸炒，逼得肥肉变得金黄透亮，接着加入几颗冰糖，小火慢慢炒出琥珀色的糖色。


    糖色刚一冒泡泡，就赶紧倒入肉块翻炒均匀，让每块肉都裹上糖色冰糖炒出糖色，倒入肉块翻炒均匀。


    然后加酒去腥，酱油提鲜，老抽上色，再放几颗干辣椒提味，添上开水焖煮。


    不大一会儿，锅里就飘出浓郁的肉香，那香味醇厚绵长，还带着一丝丝冰糖的甜，勾得院子里的孩子们直咽口水。


    最让苑小桃期待的，还是苑大伯拿手的凉拌白肉。


    苑大伯的凉拌白肉，在村里可是出了名的好吃，逢年过节的时候，家家户户都要请他露一手。


    他选了猪后腿上的坐臀肉，那块肉瘦多肥少，肉质紧实，最适合做凉拌白肉。


    他把整块肉放进锅里，加姜片葱段和少许花椒，小火慢煮。


    煮到用筷子能轻松戳透，就捞出来放进提前准备好的凉水里浸着。


    那凉水是井里刚打上来的，冰凉刺骨，这样冷热一激，肉质才紧实弹牙，切出来的薄片不会散。


    等肉凉透了，苑大伯拿起菜刀，只见刀刃在他手里上下翻飞，动作快得让人眼花缭乱。