“那可不！”老周一拍胸脯，满脸自豪，“咱们厂的午餐肉，现在都能出口海外了！”


    小李最关心正事，往前凑了凑：“那首都大学是不是真研究出冬天种新鲜蔬菜的法子了？以后是不是全国各地都能吃上？”


    俞周微微侧身，含笑看向刚端着菜过来的苑小桃，声音清朗：“这事，得问小桃。最早把冬天种菜的法子试成的，就是她。”


    这话一出，满场瞬间安静一瞬，跟着炸开了。


    谁也没想到，这桩传遍乡里的大好事，竟然还跟苑小桃有关系！


    苑小桃放下盘子，笑盈盈地抬头：“这次回来，我带了不少菜种和育苗法子，以后咱们研究所，也能一年四季吃上新鲜菜！”


    “这可太好啦！”


    众人一片欢呼，脸上全是真切的欢喜。


    所长李洪军笑着一拍大腿，扬声招呼：“行了行了，别聊了，小桃和苑师傅菜都做好了，我这鼻子都快被香掉了。赶紧入座，今儿咱们也沾沾小桃的光，过个真正的肥年！”


    众人一听，立刻兴高采烈地围桌坐下，边走边笑。


    “可算能吃上年夜饭了，这香味，馋得我肚子直叫！”


    “早就惦记苑师傅的酱鸡烧肉，还有小桃的手艺，今天必须放开吃。”


    “慢点慢点，别让小丁一个人全包了！”


    小丁立刻嚷嚷：“我才不抢！”


    一句话逗得全场哈哈大笑。


    一坐下，看着满满一桌子硬菜，所有人都忍不住惊叹。


    这可是过年才能有的最高待遇，平时想都不敢想。


    “太丰盛了，全是硬菜！”


    “你看这酱鸡，色泽亮、香味浓，一看就入味！”


    “这炸货，金黄酥脆，油光锃亮，我口水都要流下来了。”


    “江米酿鸭子、粉蒸排骨……光闻着就香得人站不住！”


    能在这年根底下，围在一起吃这样一顿热热闹闹的年夜饭，每个人心里都暖烘烘的。


    小丁最先忍不住，捏起一颗炸丸子往嘴里一丢。


    “嘎嘣”一声脆响，酥皮在嘴里化开，内里软糯鲜香，带着一丝淡淡的胡萝卜甜，好吃得他当场眯起眼睛，连连点头。


    “太好吃了，外酥里嫩，比我在省研究所吃的都强！”


    穿军装的小张也夹起一块炸酥肉，狠狠咬下一大口。


    酥脆外皮裹着鲜嫩里脊，肉香混着料香，越嚼越有味，他忍不住叹：“还是苑师傅的手艺好，在连队的时候，我就老惦记这一口！”


    李洪军看着满桌好菜，又看看一张张笑脸，心里又暖又欣慰，端起搪瓷缸朗声道：“来，都坐好！今天咱们不醉不归，好好热闹一回！”


    众人纷纷拿起碗筷，迫不及待地动起手来。


    老周舀起一勺粉蒸排骨，米粉绵密、排骨鲜嫩，连底下的汤汁都舍不得浪费。


    有人夹起一块酱鸡，轻轻一抿就脱骨，咸香入味，吃得眉眼舒展。


    有人专挑炸酥肉，咔嚓咔嚓，一口一块，香得直咂嘴。


    小丁吃得太急，呛得直咳嗽，旁边人赶紧递过水，笑着打趣：“慢点吃，没人跟你抢！”


    食堂里顿时笑声一片，热气腾腾。


    苑小桃看着大家吃得这么开心，嘴角也一直扬着。


    俞周坐在她身边，给她夹了一块鸭肉最嫩的地方：“快吃，别光顾着看我们。”


    苑小桃咬了一口，江米软糯清甜，鸭肉嫩而不柴，满口留香。


    她抬眼看向俞周，眼底带着浅浅笑意，反手也给他夹了一块大块的粉蒸排骨：“你也吃，尝尝我这次调的味儿好不好。”


    俞周眼底一柔，点头吃了起来。


    苑建国看着这热热闹闹的一屋子人，笑得合不拢嘴，手里筷子不停，给身边人轮番夹菜，嗓门洪亮。


    “大家多吃点，管够！不够吃，我再回灶上给你们炒俩热菜。”


    酒过三巡，菜过五味，食堂里的气氛越来越热。


    搪瓷缸碰得叮当响，说话声、笑声、碗筷碰撞声混在一起，比过年放鞭炮还热闹。


    李洪军放下搪瓷缸，清了清嗓子，脸上带着几分酒意，却眼神郑重。


    “今天这顿年夜饭，吃得我心里热乎。咱们研究所这一年不容易，能平平安安、顺顺利利走到年根，离不开在座每一位的辛苦。”


    他的目光落在苑小桃身上，语气加重，端起了酒杯：“尤其是小桃。”


    “这孩子，出去一趟，不光自己读书长本事，还一心想着咱们研究所，想着咱们下洼乡。冬天种菜的事，我就不多说了，那是真真正正、实实在在给咱们老百姓造福！”


    一句话，全场目光齐刷刷聚在苑小桃身上，有敬佩，有感激，还有打心底里的服气。


    苑小桃连忙摆手：“所长，我就是做了点分内的事，不算什么。”


    “这可不是小事。”李洪军摇头，语气认真，“以前一到冬天，家家户户不是白菜就是萝卜，能有点土豆都算好的。现在呢？有了你那法子，大棚能种青菜、种小白菜，甚至还能种黄瓜西红柿。以后咱们自己种菜，自己吃，还能给乡里推广，让家家户户都能吃上新鲜菜！”


    “好！”


    “太好了！”


    “以后冬天再也不用愁没菜吃了！”


    掌声和叫好声差点把房顶掀起来。


    小丁吃得满嘴是油，凑过来一脸佩服：“小桃，你是真厉害！我以前就觉得你手艺好，没想到你不光会做饭，还考上了首都大学，甚至还会种地搞科研，我现在不佩服老俞，最佩服的就是你！”


    老周也称赞道：“小桃，你这次的研究真是太实用了，我们向你致敬！”


    苑小桃被说得有些不好意思，脸颊微微发烫。


    俞周坐在旁边，清清嗓，夸赞她道：“别谦虚，你值得。”


    简简单单五个字，却比一车子夸奖都让人心安。


    苑建国看着自家侄女这么有出息，脸上光彩得不行，端起搪瓷缸，嗓门洪亮。


    “来，我敬大家一杯，也敬小桃！这孩子从小就懂事，肯吃苦，肯用心，能有今天，都是她自己下的功夫！”


    “干杯！”


    “干杯！”


    一圈搪瓷缸重重碰在一起，清脆响亮。


    热热闹闹吃到后半程，桌上的菜依旧满满当当。


    炸丸子、炸酥肉更是刚见底，苑建国就又端来一大盘新炸的，热气腾腾，香气冲天。


    有人吃得撑得直揉肚子，还忍不住再夹一筷子。“不行，太好吃了，过年就得吃成这样才过瘾！”


    “苑师傅这手艺，真是几十年的老底子，香得入骨。”


    “小桃做的菜更讲究，味道足，还新鲜，吃多少都舒服！”


    正说笑间，外面忽然传来一阵轻轻的脚步声。


    有人掀开门帘，冷风裹着寒气钻进来一点，跟着，几道熟悉的身影出现在门口。


    苑小桃抬眼一看，眼睛瞬间亮了。


    领头的正是苑子新，身后还跟着几个中学的小伙伴。


    一个个冻得鼻尖发红，却眼神发亮，手里还拎着几个布袋子，一看就是特意过来的。


    高春燕，李雪，张钊，陈燕妮等等。


    大家竟然都来了！


    高春燕和李雪一进门，目光就落在苑小桃身上，脚步都快了几分，带着几分激动跑过来。


    “小桃！”


    第209章


    “小桃！”


    两个姑娘一把拉住苑小桃的手，眼眶都微微泛红，半年不见，思念全都写在了脸上。


    身后的苑子新、张朝、陈燕妮几人也快步上前，一个个脸上都是藏不住的欢喜，冻得通红的脸颊上漾着真切的笑意。


    “我们可算把你盼回来了！”苑子新挠了挠头，少年的青涩里多了几分沉稳，“自从你去了首都，我们天天都念着你，学习小组一天都没散过。”


    高春燕攥着苑小桃的手不肯松开，声音带着雀跃。


    “是啊小桃，你走之后我们每天都按你定的时间表学习。你留下的高考密卷我们翻来覆去做了三遍，错题都整理了厚厚的一本，就等着过年你回来给我们讲题呢！”


    李雪也连忙点头，从布袋子里掏出一个用油纸包着的小包裹，小心翼翼地打开。


    “你之前从首都给我们寄的点心，我们都舍不得吃。今天我娘听说你回来，特意炕了炉果，带过来给你。”


    陈燕妮也跟着点头，眼里满是向往：“我们现在拼了命地学，就想明年高考考上首都的大学，早点去首都找你，跟你在一个城市读书！”


    苑小桃看着眼前一张张朝气蓬勃的脸，心里暖得发烫，眼眶也微微湿润。


    这是她从小一起长大的伙伴，是她一手带起来的学习小组，哪怕相隔千里，大家的心也始终连在一起。


    她笑着挨个拍了拍伙伴们的肩膀：“好样的，我就知道你们不会掉队。等过几天，我给你们出最新的高考压轴题卷，保证让你们的成绩再上一个台阶！”