可大山里的这些孩子，却还在贫困中挣扎，连一顿饱饭都成了奢望。


    中午午饭时，苑小桃的心里更是五味杂陈。


    她看到孩子们从口袋里掏出晒干的红薯干、硬邦邦的窝头，就着凉水慢慢吞咽。


    她暗暗下定决心，一定要想办法让孩子们吃上一顿热乎可口的饭菜。


    支教的日子里，苑小桃和杭定成分工合作，杭定成负责教孩子们语文、数学，她则教孩子们认识农作物、讲解简单的种植知识，偶尔还会给孩子们讲外面的世界。


    课余时间，苑小桃就琢磨着给孩子们改善伙食。


    她翻出自己攒下的钱，托山下的村民帮忙买了十儿斤新鲜的猪脚，又从村民家里换了一些自家腌的酸菜。


    那酸菜是用大山里的芥菜腌的，色泽金黄，酸香浓郁，脆嫩爽口，用来做酸汤猪脚，再合适不过，还能给孩子们补补身体。


    学校的厨房是一间简陋的土坯房，只有一个老式灶台和一口大铁锅。


    苑小桃挽起袖子，动作行云流水，先把猪脚放进清水里浸泡，把表面的杂质和血水清洗干净。


    浸泡好的猪脚，色泽温润，肥瘦相间，带着新鲜的肉香。


    接着，她拿起菜刀，手腕轻扬，利落的刀刃划过猪脚，将其剁成大小均匀的块，每一块都带着筋腱，这样炖出来会格外软糯。


    剁好的猪脚放进冷水锅里，她点燃灶台里的柴火，火苗“噼啪”作响，舔舐着锅底，锅里的水慢慢升温，泛起细密的泡沫，猪脚里的血水和杂质被煮了出来。


    苑小桃不时地用勺子撇去浮沫，动作轻柔而熟练。


    待水沸腾后，再煮上儿分钟，捞出猪脚，用温水冲洗干净，这样既能去除猪脚的腥味，又能让肉质更加紧实。


    趁着冲洗猪脚的间隙，她把腌好的酸菜取出来，放在清水里稍微浸泡片刻，去除多余的咸味，然后捞出挤干水分，放在案板上，菜刀上下翻飞，将酸菜切成细碎的末。


    切好的酸菜金黄鲜亮，酸香瞬间弥漫开来，钻进鼻腔，让人忍不住流口水。


    她又切了儿片生姜和儿颗大蒜，不用过多的调料，只用最简单的配料，就能凸显出食材本身的鲜香。


    灶台里的柴火依旧旺盛，她往大铁锅里倒入少许菜籽油，油热后，放入姜片和大蒜爆香，接着把切好的酸菜倒进锅里。


    苑小桃手腕轻转铲子，快速翻炒，酸菜在热油中滋滋作响，颜色变得更加鲜亮，酸香也愈发浓郁，飘得整个学校都能闻到。


    孩子们闻到香味，纷纷跑到厨房门口，扒着门框，睁着圆溜溜的眼睛，好奇地看着里面，小声嘀咕着：“好香啊，小桃老师，这是什么？”


    苑小桃看着孩子们可爱的模样，露出温柔的笑容，一边翻炒酸菜，一边笑着说道：“再等等，很快就好，给你们做好吃的。”


    翻炒片刻，待酸菜的酸香完全释放出来，她就把焯好水的猪脚倒进锅里，继续翻炒，让每一块猪脚都均匀地裹上酸菜的香气。


    然后，往锅里倒入足量的温水，没过猪脚和酸菜，盖上锅盖，转小火慢慢炖煮。


    柴火慢慢燃烧，锅里的汤汁渐渐泛起涟漪，香气一点点变得浓郁。顺着锅盖的缝隙飘出去，猪脚的肉香与酸菜的酸香交融在一起，形成一种独特的鲜香，让人垂涎欲滴。


    锅里的猪脚渐渐变得软糯，原本紧实的肉质变得蓬松，用筷子轻轻一戳就能戳透，骨头与肉轻轻一掰就能分开。


    汤汁也变得浓稠，呈淡淡的金黄色，酸菜的酸香完全融入到猪脚里，中和了猪脚的油腻，让整个汤汁都变得清爽可口。


    苑小桃又往锅里撒了少许盐，不用放其他调料，简单的调味就能凸显出食材本身的美味。


    又炖了十儿分钟，掀开锅盖，一股浓郁的鲜香瞬间爆发出来，酸香扑鼻，肉香醇厚，让人忍不住深吸一口气。


    金黄的酸菜铺在软糯的猪脚上面，浓稠的汤汁裹着每一块肉，色泽诱人，香气扑鼻。


    孩子们闻到浓郁的香味，一个个欢呼起来，眼睛里满是期待。


    苑小桃和杭定成一起把大锅端到院子里，孩子们排着整齐的队伍，一个个捧着破旧的搪瓷碗，小心翼翼地往前凑，生怕把碗碰碎。


    苑小桃给每个孩子都盛了一块猪脚和一勺酸汤，还特意给年纪小的孩子把猪脚的骨头剔出来，温柔地说道：“慢点吃，不够还有。”


    孩子们捧着碗，小心翼翼地咬了一口猪脚，软糯的肉质在嘴里轻轻一抿就化开，酸菜的酸香在口腔里散开，解腻又开胃。


    浓稠的汤汁裹着肉质，鲜香可口，每一口都让人回味无穷。


    有的孩子吃得太急，不小心呛到了，苑小桃轻轻拍拍他的后背，“慢点慢点。”


    一碗酸汤猪脚下肚，孩子们的小脸都变得红润起来，脸上满是满足的笑容。


    孩子们一个个围着苑小桃，小声说道：“小桃老师，太好吃了，这是我吃过最好吃的东西。”


    苑小桃看着孩子们幸福的模样，一边笑着，一边眼眶有些湿润，更加坚定了她要改善孩子们生活的决心。


    可现实的难题，却摆在眼前。


    大山里交通闭塞，山路崎岖难行，就算她教会村民们种植水果、养殖家畜，产出的东西也运不出去，一切都是白费力气。


    她心里清楚，要想真正改变这里的贫困面貌，要想让孩子们的生活好起来，必须先修路。


    路通了，物资才能进来，产出才能出去，发展才有希望。


    苑小桃夜里躺在简陋的木板床上，翻来覆去睡不着，一直在琢磨着解决办法。


    她想起了下洼乡的营养午餐工程，要是能在这里也推行营养午餐，孩子们就能每天吃上热乎的饭菜，就能补充营养，不用再啃窝头、就凉水。


    可推行营养午餐，最缺的就是资金，这大山里贫穷落后，根本拿不出多余的钱，她自己的津贴，也只是杯水车薪。


    正当她犯愁的时候，没想到特鲁松公司亚洲地区负责人卡特经理，竟然翻山越岭，找到了青山小学，站在了她的面前。


    苑小桃不由吃了一惊，看着卡特满腿的泥巴、大汗淋漓的模样，头发也被汗水打湿，贴在额头上，平日里一丝不苟的西装也变得皱巴巴的，忍不住莞尔：“卡特先生，您怎么会在这里？这山路这么难走，您怎么找来的？”


    卡特喘着粗气，脸上满是疲惫。


    他这辈子，何曾跑到过这样偏僻落后的大山里？要不是事情紧急，他说什么也不会遭这份罪。


    事情的起因，全是虎鲨公司搞的鬼。


    虎鲨公司见特鲁松公司和下洼乡合作，赚得盆满钵满，格外眼红，便抢先一步，派出了一个出访团，来华商谈贸易合作事项。


    明着是合作，实则狡猾得很，就是想来分一杯羹，抢夺特鲁松公司在华夏的市场，甚至想把下洼乡这个重要的合作伙伴抢过去。


    卡特得知消息后，急得像热锅上的蚂蚁，生怕失去华夏这个重要的合作伙伴。


    他连夜坐飞机来华，一路马不停蹄地打听苑小桃的下落，得知她来大山支教后，二话不说，就跟着村民翻山越岭，一路找到了这里。


    他清楚，苑小桃在下洼乡的地位举足轻重，深受老百姓的信任。


    只要稳住苑小桃，就能稳住特鲁松公司在华夏的合作根基。


    幸好，他来得早，虎鲨公司还没有找过来。


    卡特心里庆幸，看到苑小桃身后破旧的青山小学，心思一动，脸上露出热情的笑容，语气诚恳：“苑同志，我是特意来给你们送赞助的！”


    苑小桃闻言，忍不住莞尔。


    真是踏破铁鞋无觅处——


    她正愁没有资金推行营养午餐，卡特就送上门来了。


    营养午餐工程这就成了！


    第242章


    卡特这话一出，苑小桃心里一下就踏实了。


    瞌睡来了就有人递枕头，这话一点不假。


    她面上不露分毫，点点头：“赞助可以，后续细则咱们慢慢谈，眼下先把孩子们的伙食安顿好。”


    卡特连连点头，半点不敢含糊，当下就当着青山小学全体师生的面，拍板敲定长期物资赞助，全都用来给山里孩子改善一日三餐。


    为了稳住关系、抢占先机，也怕晚一步被虎鲨公司截胡，卡特干脆直接在山脚下村民家租了一间空屋，打算踏踏实实住上一阵子。


    大山里风景清净，空气清甜，满眼都是翠绿山林，只是条件简陋，没电灯没自来水，日常起居全靠柴火井水。


    可卡特半点不挑，每天准时往学校跑，满心满眼都想在苑小桃面前刷足好感，牢牢攥住合作主动权。


    山里的孩子从没见过金发碧眼的外国人，初见卡特时，一个个怯生生躲在门框后面，只敢探出小脑袋偷偷打量。


    看了两三天，见卡特说话和气、待人客气，还总把随身带的水果糖分给大家，孩子们慢慢就不怕了。