刘恒软软地趴在薄青窈的膝头，清澈明亮的眸子始终注视着她，似乎真能读懂她的心里话：“阿母，恒儿没有难过，恒儿很开心。”


    薄青窈垂眸看过去。


    刘恒也看着她，表情认真极了：“但是恒儿开心不是因为不用去代国了，而是因为能和阿母在一处，只要和阿母在一起，恒儿去哪里都不怕。”


    “所以，”他抬起稚气的脸庞，用自己小小的手包住阿母的手，“阿母也不要难过了好不好？”


    薄青窈下意识想说自己没有难过，自己很好，你们不用担心，可看着刘恒那双没有一点杂质的眸子，她忽然间什么伪装掩饰的话都说不出来了。


    这些年来，她虽然瞧着什么事都不在意，什么事都不往心里去，但脑中始终绷着一根弦，生怕行差踏错一步，这根弦就断了。


    今日或许是身子不舒服，那些往日里强压下去的情绪纷纷涌了出来。


    半晌，薄青窈抿唇，捏捏他的小手：“阿母确实有点难过，但也只有一点点，有恒儿陪着，阿母已经好多了。”


    刘恒的眼睛扑闪了几下，没有说话，只是又靠近了一些，将脸贴在她膝上。


    薄青窈以为他是困了，一边轻轻拍着他的背，一边将他揽过来，好让他枕得舒服些。


    夏日悠长，后殿几株老槐树的枝叶交叉着，筛下满地碎金，恰好笼住这一方角落。


    刘恒枕在阿母的膝上，苦思了许久：“阿母从前教过恒儿，只要亲人们能够在一处，就什么困难都不用怕，也不会怕。”


    他掰着手指头，一字一顿：“如今恒儿不用离开了，阿母、穗儿姐姐和两位姨母都在这儿，现在小舅父也来了。”


    刘恒将怀里揣着的小木马掏出来，双手捧着举到薄青窈眼前：“阿母你看，不管留在长安，还是去代国，只要我们在一起，去哪里都好，阿母你说对不对？”


    薄青窈怔然望进孩子纯然的眼眸，心好似被轻轻挠了一下，忽然就觉得自己一声不吭就往牛角尖里钻的这个行为，有点蠢。


    她惧怕失去，惧怕未来出现意外情况，无非就是担心身边人的安危，可如今身边人都好端端地在这儿，她又何必舍近求远，去忧虑那么远那么久之后的事情？


    至于，别人的一句话就能左右她的命运这事儿，这么多年不都是这么过来的吗？她早该习惯的。


    忍一忍吧，再忍一忍。


    薄青窈不知第几次这样对自己说。


    她深深地吸了一口气，将自己从那越陷越深的沼泽里拔了出来，目光复又清明起来。


    想太多容易折寿的，她还不想英年早逝，音容宛在，阴魂不散。


    薄青窈托住刘恒高高举起的手，和他碰了碰额头：“恒儿说得很对，是阿母想岔了。”


    刘恒见阿母终于笑了，一下子扑进她怀里，瘪着嘴委屈了起来：“阿母吓死恒儿了，恒儿方才跑了好多地方都找不见阿母，还以为阿母不要我了……”


    薄青窈抱住他：“傻孩子，阿母怎么会不要你？阿母会一直陪在恒儿身边。”


    说着，薄青窈笑着看向身后，声音是格外的柔和：“还不过来吗？都听了多久了？”


    穗儿这才从门后挪出来，脸上写满了担忧，见薄青窈朝她招手，慢慢走过去：“美人，你还好吗？”


    过去管夫人和赵美人来时，美人不用她在里面伺候，今日也不例外，可两位贵人走后，穗儿再进殿，却发现美人似乎一下子没了精神。


    美人从来都是温和的，笑着的，虽然性子淡淡的，却格外坚韧，总能领着她们找到出路。


    穗儿从没见她这样颓丧过，着急地追问了几句，却见美人脸色更白，这才没有继续留下，而是听她的话出了门。


    可穗儿左想右想都不对劲，一颗心也突突直跳，恰好遇上了放学归来的小殿下，就带着他去找管夫人问了个清楚。


    穗儿担心地坐到薄青窈身边，眼圈一下子红了：“美人，出了这么大的事，你瞒着小殿下就算了，怎么还瞒着我呀？”


    原本埋在薄青窈怀里腻歪的刘恒，忽然像个弹簧似地蹦出了头：“什么叫瞒着我就算了！穗儿姐姐好生奇怪！”


    被当场抓包的穗儿不仅面不改色，还直接无视了他那气鼓鼓的样子，只是伤感地看向薄青窈：“美人，穗儿也是担心你。”


    小殿下也忒不讲理了。


    薄青窈弯了弯唇，松开刘恒一些，将穗儿也揽进自己怀里：“好了，都不难过了，我没事的，只要我们不分开，在哪儿都好。”


    穗儿认同地点点头，也抱住她：“穗儿也不想和美人分开！”


    刘恒见状，同样不甘示弱地抱紧了薄青窈：“阿母，你猜猜，为何恒儿能先找到你？”


    闻言，穗儿没忍住磨了磨牙。


    薄青窈看他：“为何？”


    刘恒笑得露出一排崭新的小白牙：“当然是因为我是最了解阿母的人，所以一下子就能找到，就像阿母每次都能找到我一样。”


    其实每次阿母找他，要么是因为他偶然耍赖不想写功课，要么是因为他躲猫猫藏起来了，反正不论什么情况，阿母都能从各个犄角旮旯里把他揪出来。


    这广阳殿里，已经没有一个安全的藏身之地了。


    刘恒捧着脸，小大人似地叹了口气。


    薄青窈看得好笑，拍拍两人的背：“你们两个都不饿吗？起来吧，等吃过饭，我下午还有事要出宫一趟。”


    刘恒抬头：“阿母要出宫做什么？”


    薄青窈站起身：“去见你舅父。”


    *


    几日后，薄昭离开了长安。


    那日薄青窈匆匆出宫与薄昭见了一面，让他不日就启程去代国，将早交予他的那些东西和钱财都带过去。


    又叮嘱他到了代国后先找地方安置下来，暂且不要与代国朝廷有联系，免得引起长安这边的注意。


    薄青窈一边帮他收拾着行囊，一边絮絮念着要他照顾好自己，孤身一人在外，万事量力而为，不管何时自己的安危最重要。


    薄昭难得见阿姊这副关切模样。


    阿姊在屋子里忙来忙去，他就静静跟在她身后，将她说的话一一答应下来，第二日谁也没有告诉，就一个人悄悄离开了长安，和他来时一样。


    离开前，薄昭还给薄青窈留了一封信，说他是特意没有提前告诉阿姊自己何时离开，也不要阿姊来送他。


    只要没有亲自面对离别，就可以当做没有离别。


    反正，不久后他们就能在代国重聚。


    汉宫凶险，阿姊千万要多保重。


    薄青窈读着读着，没忍住又红了眼睛。


    直到禾桑居里用了薄青窈技法的第一批绣品卖出，怀汀的人送来第一笔分红的钱，薄青窈才一扫这些日子的阴霾和愁绪。


    她猛地从席上站起来，倒吓了一旁的刘恒和穗儿一跳。


    刘恒正兴致勃勃地趴在案上看穗儿算账，听见声音两人齐齐回头看过来。


    薄青窈手里抓着一个不起眼的香囊，恨不得一蹦三尺高，注意到她俩惊讶的眼神，又生生止住，默默坐了回去：“呃我没事，没事……”


    刘恒点点头，指了指账本上一处记录：“穗儿姐姐，你再给我讲讲这里是为何吧。”


    近来刘恒忽然对算账记账来了兴趣，一闲下来就追着穗儿问东问西。


    虽然两人平日里偶有拌嘴，但刘恒小朋友在有事相求时嘴巴格外甜。


    穗儿每日都被他夸得飘飘然，自然也将薄青窈教她的、以及自己总结出来的经验倾囊相授。


    那头的一对一学习小组聊得火热，薄青窈则掂了掂手里有些份量的香囊，心想怪不得人人都想背靠大厂，这才卖出第一批，就能抵得上她和穗儿之前累死累活干上一个月的收入了。


    虽然禾桑居从规模来看还算不上大厂，但薄青窈就是对怀家两姊妹有信心，这也是怀汀第一次上门，她就答应下来的原因之一。


    薄青窈美滋滋地将香囊揣起来，拿起一旁的大蒲扇给学得认真的刘恒和穗儿扇了扇，边扇边想起了昨日在管君那里听到的消息。


    收到彭越酱后，淮南王英布也反了。


    而刘邦本打算和前几次诸侯王叛乱时一样御驾亲征，可他征战多年，身上旧伤无数，又都赶在此时复发了，连日来卧榻难起，只怕是有心无力。


    英雄迟暮，美人白首，原是这世间最无可奈何的轮回。


    薄青窈拿着扇子的手微微一顿，不自觉地望向未央宫的方向。


    夏日晴好，重重飞檐勾勒在碧蓝的天幕下，汉宫城巍峨依旧，但此刻宣室殿里的氛围却是格外冷凝。


    殿里一连摔了不少东西，宫人们都瑟缩在墙根下，不敢细听里头的哭诉和怒斥。


    忽而，一声近乎凄厉的女声陡然拔高，穿透厚重的殿门：


    “刘季我告诉你！你休想将我儿子送上战场！”


    “你想让盈儿不明不白地死在战场上，好给刘如意那小子腾位子？除非我死了！”