直到那四个孩子的身影快消失在拐角了，他才涨红着脸猛地叫住他们：“等一下！我、我还会爬树，还会踢蹴鞠……”


    这些好像也没什么用处。


    说完，刘恒像是失去所有力气般，丧气地低下了头。


    他学的那些诗书经纶，在夫子和阿母那儿都被夸，可在这里却是一点用都没有。


    不知过了多久，刘恒竟然又听见了那几个孩子的声音。


    “喂，你方才说你会踢蹴鞠，是真的吗？”


    刘恒猛地直起身，点头如捣蒜：“我会踢，而且我踢得可好了！”


    扎双辫的女孩小小地欢呼了一声：“这样不就刚好了吗？阿兄也不用烦心了！”


    她阿兄却是臭着脸：“他说好就是好啊，你们不要轻易相信别人，小心遇上骗子。”


    刘恒撑着墙头，满脸真诚：“我不是骗子。”


    高个男孩偏过头：“谁知道呢。”


    最后还是大的那个单辫女孩拉着他们几个离远了些，几人凑到一堆，叽叽咕咕商量了起来。


    刘恒等得满心忐忑，眼睛一眨不眨地望着他们。


    像是过去了一整年那么久，他们终于商量好了，那个单辫女孩率先走了过来：“我们同意你加入我们，但有个条件……”


    刘恒赶忙问：“什么条件？”


    女孩一字一顿道：“我们得先看看你踢得如何，若是踢得好就能加入我们，若是踢得不好，你就乖乖回家找你阿母吧，别再跑出来捣乱了。”


    刘恒想了想，很快答应：“好吧。”


    单辫女孩满意地点点头，抬手指向刘恒，扬起下巴：“你！跟我们来。”


    第35章


    既已抵达封地, 虽然还没有理政的经验，但每日卯时不到，身为代王的刘恒还是得坐上王座, 听着下面的朝臣汇报近日的政事。


    下朝后, 刘恒还要再随宋昌去前殿东面的承明殿，看着他及其他几位大臣, 如何代为处理政事，是谓幼主听政。


    等议事的大臣都离开后, 范兴已在殿外等了许久，他是来为刘恒讲书上课的。


    代国朝廷上没有太傅，却有一位全国都闻名的博学大家，此人满腹才华, 却在前代王在位时郁郁不得志，又不愿远离故土, 去往长安或他国, 只任了个无关紧要的少府。


    范兴进殿时，刘恒刚将最后一口早膳吃进肚里，见他来了, 连忙跳下地站好，规规矩矩地行了一礼：“先生好。”


    范兴侧身避了避，笑着见礼：“见过代王殿下，昨日不是说了殿下不必向我等行礼, 您又忘了。”


    刘恒摇摇头：“可是礼不可废，先生教了我……教了寡人很多东西，自然应当称一声先生，受学生的礼。”


    他还是有些说不习惯寡人这个自称，讲得快了总是打磕巴。


    范兴将手中拿着的书简放下, 与刘恒对坐于案前：“那我们便开始吧，午后郎中令张大人还是会准时到明光殿，接您去校场学习武艺。”


    西汉以武建国，朝中尚武之风盛行，寻常人想要鲤鱼跃龙门，大多都是靠军功积累，刘恒身为代王，习武这块自然也不能落下。


    这一整日下来，刘恒难得再出现在薄青窈面前，早出晚归，夜里一沾枕头就着，小脸上的肉也少了许多。


    薄青窈心疼他小小年纪就过上了高三生活，却也清楚这是他身为一国之主的使命和责任，他若不累些、苦些，那苦的就会是这代国的百姓。


    刘恒也懂事，从不叫苦偷懒，薄青窈便尽力在生活方面照顾好他，换着花样给他做好吃的，他来不了明光殿，就让穗儿提着食盒送去。


    这日，穗儿提着空食盒回到明光殿时，薄青窈正领着宫人们在殿前的空地上晒书。


    同长安的汉宫一样，代国王宫里也有自己的藏书室，名为崇德阁，里面放着数以千计的藏书，还有许多代国当地的地图志。


    只是崇德阁长久无人打理，里面的书简许多都被水潮坏了，薄青窈去过一回后，便打算要将这座崇德阁好好翻新一下。


    穗儿绕过井然忙碌的宫人，在树下找到了正和宫人们一起搬书简的薄青窈。


    她今日穿着日常素净的衣裳，袖口用帛带束起，午后渐烈的日头将她露出来的手腕晒得发红，额上也沁出薄汗。


    穗儿走到近前时，她正俯身去捡身旁宫人不慎掉下来的一卷书简：“小心些，这卷虫蛀得厉害，先放到东边那处，日头足些。”


    “是。”那宫人忙不迭地接过来，很快离开。


    薄青窈擦了擦汗，自己也抱起一捆，朝外走去。


    穗儿将食盒挎在胳膊上，赶忙跑过来：“太后，我来吧。”


    薄青窈却躲了一下，腾出一根手指指向树下的一堆书简：“诶诶诶，你搬那些吧，手里这些我搬过去。”


    “这么多宫人，您让她们做不就好了，”穗儿听话地抱起一捆，快步跟上脚步飞快的薄青窈，“何必自己亲自来，多累啊。”


    薄青窈闻言看向那些做事的宫人，太阳照得她眼前发白，只好眯着眼说瞎话：“哪有很多宫人？再说了，多个人多份力，快些做完，大家也能快些休息。”


    再说了，她就爱做这样简单的活计。


    可谓是出走半生，归来仍爱干些不用动脑的苦力活。


    薄青窈眼里闪烁着轻快的笑意，穗儿却无奈道：“您可是太后，哪有太后亲自干活的呀？让别人瞧见，这可像什么话？”


    “这倒是，”薄青窈将怀里死沉死沉的书简往上抱了抱，“你是没瞧见，方才我伸手还没碰到这些书，宫人们就跪倒了一片，全都诚惶诚恐地拦着我，不让我靠近。”


    她叹一口气：“说服她们，可比搬这些东西累多了。”


    终于到了地方，薄青窈和穗儿将书简放下，又蹲下身去解捆扎的麻绳，将那些潮湿的竹片翻开，晾在太阳底下。


    “送去的吃食，恒儿都吃了吗？”薄青窈问。


    “吃了，吃得干干净净，一点不剩，”穗儿脆声回道，“殿下还说他好想好想您，会快快学完今日的课，赶回来同您一起吃晚膳！”


    薄青窈低头翻动着一卷书简，目光柔软下来，素来沉静的眼眸里仿佛有水光轻轻漾了一下：“好呀，那今夜我们多做些他爱吃的菜。”


    穗儿高兴地点点头：“殿下一定会很开心。”


    日光铺了满地，那些陈旧的简册在太阳底下晒着，散发出淡淡的竹木气息。


    薄青窈的衣裳上沾了些灰，将鬓边的碎发掖到耳后，仔细辨认着一卷竹简上的字迹。


    穗儿忽然凑近她，神神秘秘地说道：“太后，我发觉近日殿下好像奇奇怪怪的。”


    薄青窈抬头：“他怎么了？”


    穗儿看了看左右，扶着薄青窈站起身，两人往一处树荫下走去。


    “我说了您可别着急。”穗儿这句开场白实在让人有些摸不着头脑。


    薄青窈点点头：“我不着急，你说吧。”


    穗儿压低了声音：“我发现啊，这段时间殿下从校场回来后，便一直呆在自己殿里不出来，有几次我去送东西给殿下，敲了敲门里头也没动静，便问在外边伺候的宫人，她们都说殿下就在殿中，没有出来过，可里面分明就一点声音也没有！”


    “我觉得奇怪，便留意了几日，竟发现殿下会趁宫人不注意从后窗跑出去，跑到西边那一排偏殿那里，眨眼就没了踪迹。”


    说着，穗儿将薄青窈带到了自己发现的那处夹道：“太后您看，就是这里。”


    她脸上露出几分担忧：“我这几日夜里总觉着心里打鼓，您说殿下这到底是在做什么啊？”


    薄青窈没有说话，站在那扇紧闭的门前打量了片刻，穗儿正要上前想法子开门，却发现薄青窈似乎比自己更加熟悉这里。


    只见她蹲下身，把手从侧面的一个破洞里伸进去，轻轻一抬，就将门从里面打开了。


    穗儿不由满脸震惊：“您、您早就知道了？”


    “知道了，但也没比你早多少。”薄青窈推开门，大步走了进去。


    虽然近来很少能见到刘恒，但只消看上几眼，薄青窈这个当娘的便知道他近来的心情和状态都很好。


    总不能是高三上学上得很开心吧？


    虽然薄青窈看刘恒哪儿哪儿都好，但也不至于有这样的幻想。


    排除了常规原因后，那就只能是他给自己找到了一个能够放松开心的东西。


    那日恰好瞧见了跟在刘恒身后的张武，薄青窈便叫他远远地跟着，看刘恒每日学习结束后是不是去了什么地方。


    郎中令虽是刘恒的贴身保镖，但日常也需负责整个内宫的防卫工作，一般只要刘恒回了明光殿，他就不再贴身跟着，只让下属护卫在殿外，所以刘恒在明光殿里做了些什么，张武也并不一定知晓。


    第二日一早，张武便匆匆来报，说刘恒每日会从西殿后面的一处矮墙翻墙出去，与几个百姓家的小孩一起踢蹴鞠玩，晚膳前一刻再准时同他们告别，翻墙回宫赶上吃晚膳。