“含义……”


    大妮微愣了一下，然后微微低身凑近了她，不大好意思地压低了声音：“其实是因为当时进学馆时，先生要求我们每人写下自己的名字，我不想写自己原本的名字，正好想起小时候他们都说我的脾气硬得像块石头，可是石头多好啊能盖房子，还能打人……”


    “哎呀扯远了，总之我觉得石头蛮好的，不过直接叫石头有点难听，但岩石的岩字就很好听，还很特别。”


    “所以就用这个字啦。”


    钟岩说完，捧起碗咕嘟几下，剩下的醴酒便全部进了她肚皮。


    “张婶，我要再来一碗！”她举起空碗，朝忙碌的张婶挥了挥手，张婶高声应了一声，送完另一位客人的米糕，又风风火火端着酒壶来给她添酒。


    “谢谢婶子！”钟岩脆生生地道了谢，又转向薄青窈，“您快吃呀，这米糕凉了就不好吃了！”


    薄青窈捻起一块软糯的米糕，吃了几口，心情越发放松，便同钟岩聊了起来。


    钟岩是个很开朗的女孩子，大多时候都是她在说，薄青窈在静静地听。


    她讲学馆中发生的事，什么帮着先生抓逃课的同窗，又偷偷摘先生的花草编花环再给同窗戴上，使出一招祸水东引，抑或是课上答不出问题一起被先生罚站，正巧是雨天，便冲进雨里肆意地淋雨嬉闹……


    她喝了多久就说了多久，直到最后脸颊上泛起浅淡的醉意。


    薄青窈接住她手里松开的酒碗，轻轻推了推她：“钟岩，你还好吗？你醉了吗？”


    钟岩满面酡红，却坚持说自己没醉，只是半张脸“砰”地一声贴在了木墩上，转过头去喃喃：“虽然学馆很好，可是他们都不在了，都不在了……”


    薄青窈一顿，不由放轻了声音，像哄小孩一样拍着她起伏的脊背：“他们是谁？为何不在了？”


    “他们？”钟岩忽而地直起身，迷茫地看了两眼薄青窈，又接着趴了回去，“就是程大哥、小虎子、小丫、小草他们……”


    程大哥应该就是已经去外地赴任的程默，只是后面这几个，薄青窈不知道他们是谁。


    不等薄青窈问出来，钟岩便自己将事情秃噜了个清楚明白。


    小虎子、小丫和小草是人名，也都是她小时候的玩伴，其中小虎子和小丫是兄妹，小草是和她住在一条巷子的邻居。


    几人从小玩到大，从没有撇下过谁。


    直到他们大一些了，城中的官学建了起来，钟岩自然是要进学馆读书的，就算她阿翁阿母不同意，她也能自己拿主意。


    小虎子见了也不甘示弱跟着她一起，小丫因为年纪不够、身体弱，所以没和他们一起读书，而小草则为了帮衬家中生计，早早地跟着集市上的一个木匠学了门手艺，没有来读书。


    可仅仅一年之后，小丫的身体越来越差，她得了她阿母一样的病。


    即便钟岩她们每日去看她，即便她阿翁阿母片刻不离地照顾着她，也只能看到她一日日虚弱下去。


    于是很快，小虎子退了学，连声招呼都来不及打，就跟着他叔伯离开代国谋生去了，只每月会将赚来的银两寄回给小丫母女，叮嘱她们看病买药。


    钟岩将这些变化都看在眼里，每日依旧会去看望病榻上的小丫，陪她说说话，可自己的心中苦闷却找不到人诉说。


    唯一剩下的小草也在不久前听从家中长辈的安排，娶了一门亲，自觉与她保持了距离。


    直到这时钟岩才发现，她好像已经失去了所有伙伴，再也无法像小时候那样，可以不分白天黑夜地找伙伴们诉苦或是畅谈。


    她们都长大了，也都有了自己的事情，再也不能像小时候那样无所顾忌地聚在一起了。


    钟岩眼中水光弥漫，又很快收起，咬牙切齿地锤了一下木墩，倏地一下转过身，气愤不过地对薄青窈道：“不过最可恶的还是那个叫刘小四的！”


    “虽然只和我们玩过几个月，可我这辈子都记得他！这个刘小四长得好，也聪明，只是有些时候明明高兴得意不过，却偏要装作一副风轻云淡的模样，就是想要让我们觉得他又高深又厉害……不过他也帮我们赢了几场胜仗，姑且也就放他一马，不讲这个……”


    “不过！”


    钟岩又是一拍木墩：“他最可恶的是，有一日莫名其妙地和我们说了一堆告别的话，说家中事忙，以后再不能和他们一起玩了，我们都以为他是在开玩笑，没想到自那之后，他真的再也没有出现过了，也不知人还在不在？”


    这么些年过去，她依旧对此耿耿于怀，夜里想起来都气得牙痒痒：“家中事忙？家中有什么事可忙的？又不是有金山银山要继承，能忙到哪儿去？”


    薄青窈却小小地“嘶”了一声，越听越觉得这个有点爱装、“生死不明”的家伙，好像是她儿子。


    毕竟刘小四这个名字，和他爹那个刘老三有点一脉相承了。


    再结合薄青窈问钟岩的一些时间点，基本可以确定这个刘小四就是刘恒。


    “咣当”一声，又一只空碗诞生，在木墩上骨碌碌滚了半圈，停也停不住。


    钟岩这下是真有些醉了，又因着想起了往事，悲从中来，把脸撇过去不愿让人瞧见。


    薄青窈将翻来翻去的碗拿住，看钟岩那样子看得心头泛酸，轻轻伸出手，抚了抚她有些散乱的发丝，柔声安慰道：“我能理解你的感受，那种看着伙伴们一个个离散，再也回不到从前的滋味，我也品尝过。”


    “就像是长在心里的一块温热的地方，忽然空了，再想找个人说说话、忆忆旧，都不可能了……”她的声音越发轻，带着几丝缥缈。


    钟岩终于肯将脸转过来，她的侧脸压在木墩上，尽力地抬眼看向薄青窈：“那我们还能回到从前吗？”


    薄青窈眼睫微垂：“回不去了，但……”


    钟岩的眼睛睁得更大，连呼吸也忘了几息，等着她的下文。


    薄青窈用指尖轻轻碰了碰她的手背，似乎传递过去些许暖意：“但我们与她们一起经历过的那些时光没有消失，离散也许是注定的命数，可那些情谊都刻在回忆里，谁也带不走，等到有哪一日我们走不动了，将这些回忆翻找出来看一看，或许能让我们走得更远，或许也能让我们放下她们。”


    时间是最好的良药。


    可即便如此说了，薄青窈却很清楚，她从来都放不下。


    人总是擅长去劝别人，却怎么也劝服不了自己。


    “可是，若是我现在就很想她们，这该怎么办？”钟岩的声音闷闷的，带着几分鼻音。


    “那就去见。”


    “如果你能够去见她们，那就一定要去，不要思前想后，不要总说再等一等。”


    薄青窈如此斩钉截铁的话，让钟岩的酒都醒了大半，她坐直身子，绷着脸想了许久，心中的悲戚终于消退。


    再抬眼时，却发现薄青窈已经将今日的账结了，不由坐立不安起来：“您这是做什么呀？分明说好了是我请客的。”


    薄青窈笑了笑，抬手抚向腰间，解下了系在上面的一块素面玉玦，并一只装着身上所有银两的小荷包，一同放在钟岩面前，指尖轻轻按住：


    “今日与你说说话，我心中舒坦多了，这些银两你拿回去补贴家用，或是接济小丫家中，这玉玦虽不值几个钱，却也是我佩了许久的，送给你做个念想。”


    不等钟岩拒绝，她又微微倾身，凑到大妮耳边耳语了一番，同她约定了每日这个时辰她们还在此处见面。


    钟岩闻言，眼中闪过一丝诧异，随即用力点了点头，将木墩上的荷包与玉玦紧紧攥在了手里：“我替小丫和她阿母谢过您，我记下了，明日一定会在此等您！”


    随后钟岩抹着泪离开了，薄青窈依旧坐在浆肆中，饮下了碗底最后一点醴酒。


    没多久就等到了找过来的穗儿，两人一同回了宫中。


    *


    次日同一时辰，薄青窈带着刘恒悄悄来到城郊巷口，马车就停在不远处的老槐树下。


    刘恒今日未穿代王朝服，只着一身素色广袖襜褕，褪去了往日的严肃庄重，多了几分少年人的朝气和飘逸。


    他眉眼间带着掩饰不住的忐忑与期许：“母后，您昨日遇见的那人真是儿臣过去的玩伴吗？”


    几年前偷溜出宫玩耍的记忆模糊又鲜活，那些一起疯玩、什么都可以不用想的时光，早已被繁重的课业与君王的责任所掩埋，如今却似乎又松动了几分。


    薄青窈拍拍他的手，眼底满是温柔：“等下看看便知。”


    说罢，她示意刘恒上前，自己则留在车中，轻轻撩起车帘一角。


    刘恒下了车，循着记忆中的路径，一步步走向那间浆肆，远远便看见大妮正坐在昨日的草席上，手中摩挲着那块玉玦，不时往巷口张望，神色间满是期待。


    待走近了，刘恒一直紧张着的心终于放了下来，眼前少女的轮廓渐渐与从前那个骄傲利落的女孩模样重叠，他不由激动起来。