“穗儿，醒醒，该喝药了。”


    穗儿缓缓睁开眼，轻飘飘地应了一声，连抬手的力气都没有。


    薄青窈小心翼翼地将她扶起来，让她靠在自己怀里。


    见她靠好了，薄青窈才拿起药碗，舀起一勺汤药，放在唇边吹了吹，轻轻送到穗儿嘴边，一勺一勺，耐心地喂她喝下。


    汤药苦涩，穗儿喝得眉眼蹙起，却依旧乖乖张嘴，没有半分抗拒。


    一碗药喂完，薄青窈又拿过一早准备好的温水，给穗儿漱了口，才轻轻将她放平，盖好薄被。


    穗儿本就虚弱，喝完药后没多久，便又沉沉睡了过去，眉头依旧微蹙，却比先前安稳了些许。


    薄青窈不放心地又守了穗儿片刻，见她呼吸渐渐平稳，才放下手中的蒲扇，轻手轻脚地退了出来。


    片刻后，她回自己殿中换了一身再普通不过的素色粗布衣裙，提着个小包袱就往宫外去了。


    尽管如今代国防旱之事一切顺利，但薄青窈就是个习惯把事情往最坏的情况想的人，总是觉着还有哪里没顾及到。


    一连想了数日，她打算往晋阳西边贫民聚居的街巷走一圈。


    那里住着的都是生活最为艰苦的贫民，若朝廷还有什么没顾及到的地方，大约也就只有那里了。


    可穗儿卧病在床无法随行，她也不愿兴师动众引人注意，便索性决定独自微服出宫。


    为了这次出宫，薄青窈特意精心描画了一番妆容，一边往宫外走，一边悄悄掏出袖中藏着的小铜镜，低头细细打量。


    镜中的女子没了往日的华贵气度，眉峰被刻意描得平缓粗淡，褪去了原本的温婉精致，添了几分田间妇人的粗朴，脸颊也用淡褐粉料涂黑了，还刻意在眼下晕了些许灰调，显得眉眼间带了几分常年操劳的疲惫和空洞。


    唇瓣未施脂粉，看上去有些干裂，发髻挽得随意松散，包了一块灰扑扑的布，几缕碎发垂在颊边。


    原本温润华贵的面容彻底褪去了光芒，多了几分从内里透出来的憔悴蜡黄，活脱脱一个常年劳作、面黄肌瘦的农妇模样。


    薄青窈看着镜中的自己，眼底掠过一丝满意，轻轻收起铜镜，将其揣回袖中，径直往西市外的僻静巷口走去。


    她并没有直奔目的地，而是在这处巷口找了块干净的地方坐下，似乎在等什么人。


    不多时，便有一个身着粗布短打、头戴旧草帽的身影匆匆走来。


    那汉子头发束得潦草，额前碎发凌乱，皮肤褐黄，只是步履间沉稳带风，路过巷口时盯着薄青窈瞧了半晌。


    薄青窈神色一凛，有些防备地抓住了包袱中防身的短刃。


    可转眼一瞧，如今是青天白日，巷内巷外都有行人不间断路过，皆能看见她在此处。


    薄青窈微微放松一些，屏气凝神用余光时刻紧盯着那个奇怪的人。


    直到那人在她面前来回晃了两圈，还故意咳嗽了一声，薄青窈才想起什么似地凝神看去，这才辨出这人是崔应。


    她虽只是想去贫民巷中走一圈，应该不会有什么事，但她从没去过那边，贸然独行还是不妥，所以昨日便写信给了崔应，询问他是否得空陪她走一遭。


    “夫人。”


    崔应在她跟前站定，摘下草帽笑了笑。


    他今日也照薄青窈的安排乔装打扮了一番，只是他仅换了衣裳、弄乱了头发，脸上不过浅浅涂黑，眉眼间的俊朗根本藏不住，样貌依旧出众打眼，半点没有农夫的粗陋气，怎么和她一起混进贫民巷中？


    薄青窈上下打量他一番：“你这哪里是乔装，分明是换了身衣裳糊弄人，就你这模样，走在贫民巷里反倒扎眼，谁会信你是寻常百姓？”


    崔应闻言，眉峰微垂，没有着急辩解，只是微微俯身，借着她手中举着的小铜镜照了照：


    “……我怎么还觉得蛮好的？你看我特意弄乱了头发、涂了黑灰，与街上的农夫走卒们很像了。”


    “哪里像了？”薄青窈从镜中看他，很是不满意。


    她打开随身的小包袱，翻找片刻，从最里面掏出一个小巧的妆匣。


    崔应好奇地看着她动作，没说话。


    薄青窈扬了扬手中的妆匣，语气带着点不容拒绝的笃定：“过来，我给你改改，你这太不像百姓了，咱们这一进去不等察民情，就要先被人盯上了。”


    崔应依旧凑在她手边，闻言又左右看了看镜中的自己，眼底有些委屈：“为何我看不出来哪里不好啊？可以不改吗？”


    这番打扮，他也是花了一整夜的心思的。


    薄青窈只得解释了一番，可崔应看上去还是不太情愿。


    看着他这副模样，薄青窈非但没有生气，眼底还瞬间闪过一丝新奇与笑意。


    她认识的崔应，是代国首富崔家的少东家，向来从容不迫、处事沉稳，无论何时都保持着得体和翩翩风度。


    这般不淡定的模样，她还是第一次见。


    难不成是有偶像包袱？不愿意扮丑？


    薄青窈没忍住弯了弯唇，心底顿时生出几分逗弄的心思。


    他越是不愿意，她就越想逗逗他，想看他生气，想他没有那么四平八稳的样子。


    崔应：……？


    他不知道薄青窈在想什么，只觉眼前人的笑似乎变得奸诈了起来。


    崔应面上看上去还算平静，眼底却藏着不易察觉的紧张。


    他并非怕扮丑，只是怕自己在人前，尤其是在她面前丑态毕露。


    薄青窈本就待他淡淡的，若是连这张脸都看不得了，怕是连寻常朋友都做不成了。


    见他不肯上前，薄青窈也不催，慢条斯理地打开妆匣，指尖轻轻拨弄着里面的炭笔。


    也不抬眼看向他，语气慢悠悠的：“你当真不过来吗？”


    说着，指尖便轻轻点了点妆匣，作势要数“三二一”。


    崔应看着她眼底藏不住的狡黠，眼底掠过一丝无奈，唇角微抿，终究没再僵持，轻叹一声，缓步了走过来。


    他微微俯身凑到她面前，满脸写着“认命”两个大字。


    薄青窈忍着笑，先是认真端详了一会儿，然后用指尖蘸了点淡褐石粉，在他脸上毫不客气地扫过几遍，大力压暗了他原本偏白的肤色。


    她伸手，轻轻抬着崔应的下巴，拿起炭笔，蘸了些墨色，在他眉毛上涂抹。


    没有刻意描粗描浓，只是顺着他原本的眉形，将俊朗的剑眉修饰成最寻常不过的平眉，粗细适中，眉尾平整无锋，褪去了所有锐利感。


    又拿起细炭笔，在他鼻翼旁点了几颗细小而浅淡的黑痣。


    这般几笔修饰，没有刻意丑化，却将他原本出众的眉眼、清俊的轮廓尽数遮掩，整张脸一下子变得平平无奇，便是扔在大街上，也绝不会被人多看一眼。


    最后，薄青窈从妆匣里捻起两颗被她做成痦子模样的黏米团，指尖轻轻蘸了些许清水，小心翼翼地贴在了下颌和眉尾下方。


    有了这“点睛之笔”，这张干净的脸上立刻多了两颗存在感极强的黑色痦子。


    她一边画，一边忍不住笑出声，指尖偶尔蹭过他的脸颊，带着一丝微凉的触感。


    崔应起初还有些抗拒，眉峰微蹙，整个人都僵硬着。


    可很快他发觉，这样的姿势下薄青窈离他极近。


    温热的气息拂过他的耳畔，她的指尖轻柔地落在他的脸上，平日里沉稳得像死了的心跳，竟莫名乱了节拍，连呼吸都悄悄放轻。


    那份抗拒渐渐消散在心底，他微微垂眸，不想让她瞧见眼里的局促，低着头乖乖任由她摆弄。


    “好了。”不知过了多久，薄青窈轻声开口，笑着将铜镜递给崔应。


    他忐忑地接过，本以为镜中人会丑得不堪入目，可细看之下，却发现薄青窈只是稍作改动，便将他身上的贵气尽数遮掩，添了几分田间农夫的土气，模样虽不算好看，却也不算丑陋。


    只是极为普通，过目就忘的那种普通。


    崔应诧异抬眼，却见薄青窈正一瞬不瞬地看着他，眼底盛着藏不住的笑意，目光久久没有移开。


    直到这一刻崔应才发觉，她若是真心笑起来，两汪眼眸会弯成月牙的模样。


    垂在身侧的指尖下意识蜷了蜷，崔应眼底漾开一抹浅淡的暖意，唇角也悄悄勾起一丝不易察觉的弧度。


    他压下心底的悸动，刻意放缓语气，模仿着田间农夫的粗哑腔调，弓着腰凑到她耳边轻喊：


    “老婆子，你瞧瞧，这样总像了吧？”


    薄青窈眼睛顿时一亮，很快跟上他的步伐，也清了清嗓子，学着农妇的语气回他：


    “当家的，像！太像了！这下没人能认出咱们咯，咱们快些进去吧。”


    两人你一言我一语，学着寻常农家夫妻的模样打趣，笑声在僻静的巷口轻轻散开，鲜活又热闹，连空气中的燥热都消散了几分。


    路过的几个百姓见状，纷纷侧目，对着他们低声指指点点。