薄青窈道谢接过，看也没看便将包袱抱进怀中，回眸见他两手空空，以为他已将自己的钱袋装进了袖中，便也没多问。


    两人一同往城门的方向走去。


    崔应的目光偶然落在她怀中的包袱上，心想这包袱她应当最近不会再翻个底朝天了。


    下次打开，或许是一月后，或许是一年后。


    希望这时间能久到她忘记今日的事，到那时再打开。


    *


    代王宫西侧是浣衣局与掖廷署相连的一片宫院，也是宫中用水最繁、最易生乱的地方。


    窦漪房由橘月和另一名贴身宫人轻轻扶着，缓步走到廊下。


    她今日穿了一身月白暗纹的宽松宫装，裙摆垂落，微微隆起的小腹被遮住一些，却也一眼便能看出身孕。


    宫中的节水事宜践行许久，她一直不得空亲自出来看看，今日恰好日头不毒，她便带了几个宫人往各处走走。


    窦漪房站定在廊檐下，轻声唤来管事宫人，细细询问：“节水令下发已有半月，你们这儿每日分水、洗衣、洒扫的用水，可还够用？可有宫人争抢口角？”


    那管事宫人弓着身回话，声音恭谨，面上却带着几分难色：“回王后，按着宫中分派的份额，省着些用倒也够……只是天旱日久，水比金贵，底下人偶尔也会为了几瓢水闹些小口角，奴婢们都尽力弹压着。”


    窦漪房微微颔首，语气柔和：“够用便好，若真有紧缺，只管往宣辰殿递话，不必自己硬扛。”


    “天热大家都辛苦，多安抚几句，莫要因水生出事端。”


    她说着，目光轻轻扫过这院中明显多起来的宫人。


    她与殿下大婚后不久，便同王出巡，离宫数月。


    回宫之后又一直在宣辰殿深居养胎，极少踏足这些偏院杂处。


    今日她忽然现身，消息一传十、十传百，不过片刻功夫，四周廊下、拐角、树后便悄悄聚了不少人。


    有人一眼不错地瞧着，想要觉出她的喜恶，以便投其所好。


    也有人同身边人皮笑肉不笑说着话，觉着她不过一个汉宫送来的家人子，无家世无背景，不过侥幸得了代王青睐，麻雀飞上指头成了凤凰，眼底的鄙夷和不屑藏也藏不住。


    而另一些年轻宫人，眼神里明晃晃写着不甘和妒忌。


    同样是入宫伺候，凭什么她能一步登天，穿金戴银受万人恭敬，她们却要在烈日下做粗活、为几瓢水争得头破血流？


    一道道审视打量的目光落在窦漪房身上，有热有冷，有敬有恶，交织成一张无形的网，铺天盖地而来。


    窦漪房面上平静，袖中手却不由紧攥。


    这是她成为王后之后，第一次面对这么多陌生的目光，不适应地垂下眼，手心渐渐有些冒汗。


    这样的场景，母后不久前曾同她描述过。


    母后说，身在这个位置上，拥有的不止是高高在上的荣耀和享受，更多的却是责任与枷锁。


    可那时她终究只是听过，而今自己亲身经历了，才知其中不易。


    窦漪房深深吸了一口气，稳住了有些慌乱的心神。


    这一步，她总是要踏出去的，不可能一辈子躲在宣辰殿，躲在殿下和母后的庇护下。


    窦漪房很快平复好心情，将那些细碎的暗流抛在脑后，只依旧耐心听着管事宫人回话，偶尔轻声叮嘱几句。


    就在她微微侧头，示意橘月递来帕子擦汗的刹那，渐渐围拢过来的人群中忽然传来一阵慌乱的骚动。


    一个洒扫的小宫人不知是被人推了一把，还是有意无意的脚下打滑，竟猛地从人堆里冲了出来，手里拎着一只半湿的木桶，惊呼着朝窦漪房撞来。


    事发突然，四周宫人甚至来不及出声提醒。


    那小宫人跌跌撞撞，直冲的方向不偏不倚，正是窦漪房隆起的小腹。


    周遭瞬间一片死寂，紧跟着便是倒抽冷气的声音。


    所有人的脸色，“唰”地一下变得惨白。


    第73章


    变故就发生在一瞬间。


    窦漪房身后忽然冲出一个宫人, 与那拎着水桶的小宫人直直撞上，立刻改变了她撞过来的方向，转眼两人都重重摔在地上。


    混乱中, 水桶“砰”地一声砸向窦漪房所站的方向, 被很快反应过来的橘月一脚踢开，心有余悸地护在窦漪房身前。


    管事见在她的地盘上发生了此等大事, 慌忙跪下请罪：“王后恕罪！王后恕罪！”


    几个贴身宫人赶紧上前，围在窦漪房身前和身后, 小心搀扶着她。


    四周围观的宫人也都吓得噤若寒蝉，有胆子小的已和管事一起跪下，头都不敢抬。


    橘月紧张地扶住窦漪房的手臂和后腰：“王后可有大碍？奴婢们这就护送您回宣辰殿，再请医士来把脉！”


    “我没事, ”窦漪房的脸色有些白，神情却很是镇定, 目光直直落在不远处倒地的两人身上, “把那两个人都扶起来，带过来。”


    她面色冷凝，转向跪地不起的管事：“孙管事, 传令下去，这院里的人暂且都留在里面，任何人不得离开走动。”


    孙管事连忙应声：“是！奴婢遵命！”


    那两个摔倒的宫人很快被带了过来，一跪一站。


    最先撞出来的那个小宫人瞧着年纪还小的样子, 此刻已吓得神情恍惚，只知道一味地磕头认罪：“奴婢不是故意撞出来的！奴婢不是故意撞出来的！是、是有人推了奴婢一把，真的，这是真的！”


    橘月看了窦漪房一眼，见她没说话, 便主动上前厉声讯问：“在王后面前还敢撒谎！王后身子若有损伤，你百死难赎其罪！”


    橘月生得一张娃娃脸，还不到十八岁的年纪，但正经严肃起来却极为吓人，在被刘恒选来伺候窦漪房之前，是跟在老资历的宫人身边，专门管教新入宫的宫人们的，最为干练忠心。


    那小宫人见她这般“凶神恶煞”的模样，吓得更厉害，浑身抖得不成样子，又是一连磕了数个头：“王后饶命！殿下饶命！奴婢当真不是故意冲撞王后的！真的有人推了奴婢！”


    窦漪房眸光微动，不动声色地扫过人群中一张张陌生的面孔。


    橘月会意，继续冷脸审问：“你既说有人推了你，那你便指一指是谁推的你？”


    小宫人像得了赦令，立刻转身去寻，急切的目光在乌泱泱的人群中扫过几圈，却怎么都找不到当时就站在她身边的那几人。


    她半跪在地上，伸长了脖子四处张望，急得快要哭出来。


    等了一会儿的橘月问：“可寻到了？”


    小宫人一张脸变得惨白，嘴唇哆嗦着：“没、没有……”


    橘月皱了皱眉：“那你可记得那几人的样貌？”


    小宫人绝望地摇摇头：“不记得，奴婢不认识她们……”


    这下橘月也犯了难，转头看向窦漪房：“王后，您看这？”


    窦漪房的目光重新落回那小宫人身上。


    她的话是真是假，无人能佐证。


    现场的人虽然多，但几乎所有人的注意力都在窦漪房身上，无人注意到那小宫人冲出来之前的情况。


    没有人证，也没有物证，眼下这注定是一桩解不开的悬案，继续在这里审问下去也不会有结果。


    窦漪房一只手覆在小腹上，缓声开口：“橘月，把她好好带回宣辰殿，看管起来，其他人也各自回去当差，我不会追究连责。”


    “是。”橘月领命，示意几个宫人将那软成一摊泥的小宫人架起来，跟在她们身后。


    一直守在一旁的孙管事此刻惶恐不安，那小宫人是她尚衣局的人，出了这样的事情，她作为管事难辞其咎。


    可王后并未立刻降罪，而是走到了后面那名冲出来的宫人面前，微微俯身：“方才是你救了我，可有伤到哪里？”


    孙管事拿不准太后的心思，见状又暗叹一声，这小丫头也不知走了什么好运，竟救下了王后，还得王后如此关切垂问。


    窦漪房语气温和地询问着，可那宫人从方才起就一直死死地埋着头。


    她因为扑出去为王后挡了一下，又狠狠摔了一跤，发髻也松了，头发垂下来遮住了大半张脸。


    “是不是疼得厉害？”窦漪房皱眉问着，见她还是不肯抬头，便向橘月道，“快去请医士到宣辰殿候着，等会儿为这位姑娘看伤。”


    “是，奴婢知道了。”


    窦漪房交代完，又看向那个“腼腆内向”的宫人，轻声道：“你同我回去宣辰殿，我……”


    忽而，她动作一顿，有些不大确定地将那宫人脸颊边的发丝拂开一些。


    ……


    “……卫玉姬？”


    “是你？”


    头发蓬乱的卫玉姬见瞒不过去了，索性将头一抬，露出一张写满了无所谓的脸：“是我，王后很失望吗？”


    居然是她扑出来救了自己。


    窦漪房目光复杂地瞧了她好一会儿，半晌才开口：“你怎么在这里……”