宫人躬身回道：“回太后，小马并不是怕冷，马厩里已生了暖炉，暖意充足。”


    “它发抖，一来是刚降生不久，胎毛还未完全干透，身子骨软，故而有些发颤，二来是初到世上，见了人难免胆怯，等它缓过劲，熟悉了周遭便会好了。”


    薄青窈点点头，眼底的担忧褪去：“那就好。”


    她从宫人手中接过一把新鲜的草料，转向一旁的母马，轻轻抚了抚它的脖颈，将草料喂到它嘴边。


    母马打了个轻巧的鼻响，温顺低头，大口大口吃了起来，时不时用脑袋蹭蹭薄青窈的手心。


    平日里，薄青窈时常会来马厩给它喂草料、梳毛，早就与它十分亲近。


    饲马的宫人见状，也笑着上前，细细给薄青窈说着小马驹出生时的情形。


    “小马驹是半个时辰前降生的，比寻常小马倒生得要壮实一些，只挣扎了一会儿，便自己站了起来，虽然还是摇摇晃晃的，但却格外有精神。”


    话音刚落，薄青窈便又笑了起来，俯身摸了摸小马驹的脑袋：“瞧着就是个十分有劲儿的小家伙。”


    穗儿也跟着凑上前，好奇地打量着：“可不是嘛，这小马驹将来定然是一匹好马！”


    宫人继续说着：“小马驹得喝足三个月的奶，才能慢慢添些草料，让它和母马一起学着吃。”


    薄青窈又拿了一把草料，一手摸着小马驹，一手喂着母马，对那宫人道：“你这几个月照顾它们辛苦了，接下来还要接着忙，便再赏你三月俸禄，也算不负你这份尽心。”


    宫人当即跪下谢恩：“谢太后！”


    *


    自小马驹降生后，薄青窈的日子便多了几分清闲滋味，颇有些退休安闲的模样。


    每日晨起，先去庭院中观察那两株丹桂的长势，给它们浇浇水，擦擦叶子。


    待日头稍暖，就去马厩看看母马和小马驹。


    小马驹还走得不够稳当，总是跌跌撞撞地围着母马打转。


    每回薄青窈喂母马吃草的时候，小马驹总要凑在一旁，好奇地用鼻头闻闻她的衣袖。


    如此两趟行程下来，一上午便也过去了。


    接着，吃完午膳再好好歇个午觉，醒来之后或去宣辰殿看望窦漪房，或翻翻书，陪魏云说说话，再做一做腰的康复训练。


    可谓是养花养马养生，悠闲又惬意。


    也是这段朝夕相处的日子，薄青窈渐渐发现，马其实是一种极为完美的宠物。


    它们情绪稳定温顺，从不会无故焦躁喧哗，一身光洁的皮毛，身姿挺拔，模样飒爽又可爱。


    更难得的是极通人性，熟悉之后，可以任她抚摸、轻抱，有时还会用温热的鼻头蹭她的手心，听话又乖巧。


    薄青窈日日围着这些花草马儿打转，心中都疏散几分，难得自在。


    一日，她正在马厩帮母马打理身上的鬃毛，指尖刚抚上马颈，天际忽然炸起一连串惊雷，隆隆巨响震得殿宇梁柱都似在微微震颤，马厩里的马匹都惊得扬蹄嘶鸣。


    满宫宫人登时惊惶四散，纷纷抱头躲避，薄青窈也被这惊雷吓得心头一缩，连忙拢了拢衣襟，快步折回殿中。


    这隆冬时节，怎么还有这样大的雷雨？


    实在是奇怪。


    明光殿的宫人都聚在廊下，缩着脖子，等着这场大雨落下。


    可众人屏息凝神等了许久，天上只见阴云密布，风卷着寒意呼啸而过，竟无半滴雨丝落下。


    薄青窈皱了皱眉。


    这已是入冬以来第三桩怪事。


    先是园中的桃树和李树，忽然在这隆冬时节抽芽开花，粉嫩的花苞缀在光秃秃的枝桠上，显得格格不入。


    再是墙角的枣树，也在寒天里结出了青涩细小的果子。


    接着便是今日的冬雷。


    一桩桩，一件件，都是不合天时之事。


    种种异象一出，宫中人心浮动，恐慌悄然蔓延开来。


    有人说这是上天降下的警示，预示着将要有灾祸降临。


    也有人说，自古以来帝王都以上天自喻，也许是长安那边将有大变故发生。


    薄青窈听在耳里，心中难免焦灼不安，加之窦漪房产期将近，宫里的流言若一直这样喧嚣下去，宫人们只怕会越发恐慌，疏于照顾。


    思及此，薄青窈很快下令，不准宫中再议论此事。


    所幸今冬虽时令失常，却未重现前几年那般的大雪，百姓尚可安稳度日，宫里的流言也随着时间逐渐平息，这便是不幸中的万幸了。


    这日晨起，薄青窈心口便莫名跳得厉害，用完早膳，便赶紧遣宫人去宣辰殿询问情况。


    不多时，宫人回禀，说王后一切安好，胎气平稳，并无任何异样。


    薄青窈稍稍松了口气。


    可才过了不到半个时辰，宣辰殿便来人通报王后破水了，现下已经送进产房了。


    薄青窈赶紧坐上轿辇往宣辰殿去。


    刘恒早已守在产房门外的廊下。


    他一身朝服尚未脱去，冠带微微歪斜，显然是早朝之上听闻消息，当即暂停了所有朝会，一路急赶回来，连朝服都来不及换。


    素来沉稳自持的他，此刻指尖攥得指节发白，在廊下来回急促踱步，眼底满是藏不住的焦灼与慌乱，连薄青窈走到他身边，他都未曾察觉。


    “母后？”刘恒猛然回头，语气慌乱不已，“母后，这产房里只能听见产婆的声音，是不是漪房她……”


    说到最后几个字时，已是声音颤抖。


    薄青窈拍了拍他的肩，安抚道：“恒儿别慌，妇人生产本就耗力又凶险，产房内安静，是漪房懂得留存气力，若是大呼小叫，反倒耗神伤身，于她于孩子都不利。”


    “你是代王，更是漪房的夫君，你先稳住心神，她在里面才能安心。”


    刘恒这才回过神，转头看向薄青窈，眼底的慌乱稍稍褪去几分，却依旧难掩焦灼：


    “母后，我知道，可我控制不住……我一想到她在里面独自承受那样的苦楚，那样的危险，我就心如刀绞……我什么都做不了，只能在这里等着……”


    他说着，指尖微微颤抖，又忍不住看向产房的方向，生怕错过里面一丝一毫的声音。


    薄青窈看着他这般模样，心中既有欣慰，又有心疼。


    她抚着他的后背，和他一同守在产房门外。


    殿外的寒风越来越冷，吹得人瑟瑟发抖，可刘恒却浑然不觉，依旧焦躁地踱步，一遍遍询问守在门内的宫人里面怎么样了。


    足足一个时辰过去，产房内始终只有产婆断断续续的指挥声，没有半点窦漪房的动静，刘恒的心一点点沉下去，脸色愈发苍白，紧攥着的指尖几乎要嵌进掌心里。


    忽然，产房内传出窦漪房压抑不住的痛呼，声线破碎沙哑，带着撕心裂肺的苦楚，一声比一声凄厉，听得人心头发紧，连薄青窈都猛地站了起来。


    “漪房！”


    刘恒再也按捺不住心底的焦灼与心疼，猛地推开拦在身前的宫人，大步冲了进去。


    产婆见状，连忙上前想要阻拦：“殿下，您不可擅入产房啊！王后生产，您在一旁，反倒会让王后分心！”


    “让开！”


    刘恒脚步未停，没有丝毫犹豫直奔房中，一眼便看见了榻上满头冷汗的薄青窈。


    他猛地跪在榻边，膝盖磕在冰冷的地面上也浑然不觉，伸手，紧紧握住她因疼痛而微微颤抖的手。


    她的手从没有这样冰凉过。


    刘恒心中一阵恐慌，不自觉将她攥得极紧，似乎只要他一松手，眼前的人就会离开他。


    “漪房我来了，我就在这儿，你别怕，你别怕……”刘恒红着眼，将她的手贴在自己脸上，想要将自己的暖意一点点渡给她。


    窦漪房痛得视线模糊，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了鬓发与枕巾，连嘴唇都咬得泛白，几乎要渗出血来。


    就在她快要撑不住的时候，掌心忽然传来一股温暖而坚定的力量，耳边响起刘恒熟悉的声音，他一遍遍地在她耳边低语：“漪房，我在这儿，我陪着你，别怕，我一直都在。”


    “再坚持一下，马上就能见到我们的孩子了，我陪着你，我一直在这儿陪着你……”


    恍惚间，窦漪房混沌的意识渐渐清醒了几分。


    见她重新有了力气，产婆赶紧指挥起来。


    不过片刻，一声清亮的啼哭划破了殿内紧绷的气息，清脆而有力，瞬间盖过了所有的声音。


    产婆满脸笑意地擦干孩子身上的水渍，用干净的襁褓小心翼翼地裹好，抱着襁褓跪下行礼：“恭喜代王、恭喜王后！是位健康的翁主，哭声清亮，眉眼精致，一看就是个有福的孩子！”


    襁褓中的女婴眉眼清秀，睫毛纤长，啼哭却很有劲，咧着小嘴，哭声似乎要将这房顶掀开。


    刘恒紧绷了许久的肩背，终于缓缓松了下来，眼眶瞬间湿润，泪水再也忍不住滑落。