刘启顿时眉开眼笑，还不到馆陶下巴的小小身子欢快地蹦起来，又往姐姐身边凑了凑，语气软糯：“噢！阿姊最好了！”


    馆陶听得开心不已，凑在他耳边说了句什么话，姐弟俩将掌心的泡泡都拢在一起，一同深深吸气。


    “三，二，一！”


    “呼——”


    细碎的泡沫被吹得漫天飞起，轻飘飘地散在明光殿温暖和煦的烛火里，满殿里都是二人清脆欢快的笑声。


    窦漪房见姐弟俩洗着手玩闹，心底的忧虑稍稍散去一些，眉眼温柔地提醒道：“馆陶，启儿，要快些洗完手，等会儿晚膳要凉了。”


    “遵命！母后！”馆陶格外有力地把脚一跺，像个士兵一样站得笔直。


    刘启也学着他姐姐的模样，跺一下脚：“遵命！母后！”


    窦漪房被他俩这样子逗笑，接过橘月手中的布巾，等着给姐弟俩擦手。


    几人用过晚膳许久，依旧不见刘恒归来。


    窦漪房靠在门边，莫名有些心绪不安，遣橘月和臻臻借着送吃食的由头去了几次，也没探听出什么来，只知道刘恒他们还在承明殿之中。


    不过，刘恒身边的垂青倒是匆匆来了一回，说殿下有要紧事要与众臣商议，让她不必担心，夜里风大，叮嘱她和孩子们早些歇下，不用等他。


    “还有就是，殿下记挂着您昨夜睡得不安稳，白日里便吩咐了宫中医署制了安神的汤药，晚些时候便会送到颐华殿。”


    说着，他悄悄抬眼，朝窦漪房挤了挤眼睛，语气轻快：“虽说是药，但殿下特意吩咐了，其中苦的几味药都用功效相近的食材替换了，您喝着也不会难受。”


    “殿下可惦记着您呢，再三叮嘱，一定将这些话原原本本带到您面前。”


    窦漪房的面皮有些发烫，下意识用手背贴了贴：“你这小子，又胡乱传话，小心我告诉殿下。”


    虽说已与刘恒成婚多年，孩子都生了两个，可他还是这般处处体贴，人前人后都是这样，常惹得她脸红心跳。


    垂青连忙摆了摆手，语气俏皮：“诶呦！奴婢可不敢乱传话，您大可之后亲自问殿下，看奴婢这话真不真。”


    窦漪房见他这模样，想着刘恒前朝应该也没有什么大事，略略安心些，又细细叮嘱了垂青一番：“你回去后，务必提醒殿下，议事再忙也得抽空吃些吃食，莫要空腹操劳，你在殿下身边也多上心照料，莫要让他太过劳累。”


    “奴婢谨记王后吩咐！” 垂青连忙躬身应下，又行了一礼，便匆匆转身，赶回去复命。


    看着垂青远去的背影，窦漪房心底的不安彻底消散大半，眉眼间重新染上温柔的笑意。


    她轻轻舒了口气，转身望向门内。


    殿里烛火温软，薄青窈正领着两个孩子做手工。


    如今馆陶已然九岁，入堂受学已有数年，识字读书、笔墨描画皆十分熟练。


    刘启也已七岁，去年进了宫内的小学堂读书。


    说是学堂，但这学堂本就专为姐弟二人所设，并无其他学子。


    平日授课的老师，除了范兴，便是一位从晋阳学馆择选出来的女学子。


    今日祖孙三人围坐在长案前，正在制作一幅篇幅颇大的布帛春景图。


    整幅素帛铺开，瞧着已初具轮廓。


    墨笔勾画的宫墙庭院、苍劲春树、飞雀飞鸟虽然稚嫩，却也不失意趣，远景便是整个代宫的春日盛景。


    最下方还留着一处五人身影，正是她们一家五口。


    画面空余之处，还用各色细碎彩布，折叠堆绣成繁花，点缀满园春色。


    这幅手作，她们已经断断续续做了小半月，方才完成半数，此刻正专心缀绣枝头繁花。


    馆陶和刘启围着薄青窈坐着，认真地看她细细剪裁着各色柔软布帛，然后手把手教导姐弟二人如何翻折、捏拢、叠压，将平平无奇的彩布，折成层层叠叠、栩栩如生的花瓣花型。


    待花朵成型，薄青窈再亲手用细针，将这些花朵缝缀在布帛相应的枝桠间。


    这样别出心裁的立体画，实在是新颖又好看，姐弟俩都学得认真，不知不觉案上的蜡烛就融了大半。


    年纪小的刘启最先撑不住，把手里的东西一放，撅着小屁股就趴在薄青窈的膝上睡着了。


    馆陶倒还精神，又接连捏了几朵小花出来，只是瞧着弟弟睡得香甜，也不由得打了几个哈欠。


    颐华殿的轿辇一早就等在殿外了，薄青窈和橘月小心地将睡着的刘启抱起，往轿辇上送。


    馆陶把案上的东西一一收好，这时候也有些倦了，撒娇不肯走路，非要窦漪房抱她：“母后……”


    窦漪房轻笑着将女儿抱起：“困得很了？咱们这就回去睡觉了。”


    馆陶两只手两条腿都挂在窦漪房身上，小脑袋也没精打采地搁在她肩头，不知所云地哼了两声。


    一行人坐上轿辇，窦漪房忽而看向薄青窈：“母后。”


    薄青窈看出她有话要说，便上前一步：“怎么了？”


    这些年虽朝堂动荡不安，但代国上下还算安稳，她也尽量让自己放宽心，少操心朝堂纷争。


    如今年岁虽加了一些，但生活滋润顺遂，眉眼间只添了几分岁月沉淀的痕迹，瞧着并没有太多变化。


    窦漪房犹豫一瞬，眼中浮现担忧：“殿下那边……儿臣想了一整晚，还是放心不下，可这会儿也脱不开身。”


    薄青窈明白了她的意思，理了理她身上被风吹开的披风，将窦漪房和馆陶都裹住：“一会儿我去前朝看看他，你放心。”


    馆陶趴在窦漪房怀里有些昏昏欲睡，闻言又哼唧了两声，窦漪房抱着她拍了拍：“那就麻烦母后走一趟了。”


    轿辇缓缓从明光殿离开，薄青窈目送着她们远去，问身边的臻臻：“承明殿那边怎么说？”


    臻臻这些年跟在薄青窈身边，渐渐褪去了当初的青涩，如今已有了几分大宫女的模样，面色沉凝：“奴婢去了几回，都问不出什么来，只瞧着承明殿殿门紧闭，应当不会是小事。”


    薄青窈微微颔首，眼底掠过一丝凝重。


    “备轿，去承明殿。”


    *


    前朝，承明殿里灯火通明。


    殿门紧闭，却挡不住内里传来的争论之声，隔着门板，都能感受到殿内的凝重与焦灼。


    殿内烛火高烧，映得满殿文武神色各异，气氛凝重得几乎让人喘不过气。


    群臣早已知晓吕太后新发的诏令：急召代王刘恒即刻前往长安，徙封赵王。


    自消息传来，殿中已然分成两派，争论不休，各执一词，互不相让。


    多数大臣一听便连连摇头，直言绝不可前往。


    “殿下万万不可应下这道诏令！前三位赵王皆是前车之鉴，血淋淋的例子就在眼前，吕太后此举，分明是引殿下入长安，欲除之而后快啊！”


    可也有少部分大臣面露犹豫，随即上前一步，躬身进言：“臣以为，此事或许并非绝境。”


    “赵国富庶丰饶，乃是中原要地，而代国偏远贫瘠，土地贫瘠、百姓寡少。若殿下能徙封赵王，于自身、于代国臣子，皆是益处良多。”


    “况且殿下素来低调隐忍，多年来闭门自守，从不参与朝堂纷争，吕太后未必会真的对殿下痛下杀手，所谓富贵险中求，这或许是殿下更进一步的良机。”


    两方各抒己见，争论愈演愈烈，最终还是多数派的意见压倒了少数派，群臣大多主张刘恒万万不可前往长安。


    可新的难题又接踵而至。


    如何才能妥善拒绝这道诏令，既不赴任，又不触怒吕后？


    有人提议称病，托言身染重病，无法前往长安。


    也有人主张自称无能，恳请吕太后收回诏令，辞去诸侯王之位，只求守着代地安稳。


    可商议来商议去，似乎都没有一个法子是百分百稳妥的。


    称病易被吕太后识破，反倒会被视作抗旨不遵；自称无能，又恐被吕太后视作惺惺作态，同样会招致杀身之祸。


    争论陷入僵局，群臣愈发惴惴不安，有人低声揣测：“吕太后此举，怕是醉翁之意不在酒，未必是真的想封大王为赵王，分明是要对代国下手了！”


    这话一出，殿内气氛愈发紧张。


    这六年间，大汉朝堂动荡频繁，边境更是战火不断，朝中众人皆是精神紧绷。


    三年前，当时的小皇帝刘恭偶然知晓了自己生母因何被杀，又死于谁手，因而怀恨在心，扬言长大后定要为母<a href=tuijian/fuchou/ target=_blank >复仇</a>，杀了吕雉。


    这番话传到了吕雉耳中，为绝后患，她将刘恭囚禁在永巷，废黜了皇帝位，很快就暗中杀害了他。


    之后，吕雉改立孝惠皇帝另一子、恒山王刘义为帝，并为其改名为刘弘，继续由自己总揽大权。


    而边境之地，南越国地域辽阔，物产富足，易守难攻，于当时国力虚弱的大汉而言，始终是心腹大患。


    吕雉掌权后，下令禁止汉朝出口金属、铁器、农具到南越，就算卖马、牛、羊给南越，也只给公的，绝对不给母的，意图以此挟制南越国。