“果干！”祝余说。


    她给下一个老人发了一把，解释说：“就是水果蒸蒸晾晾做出来的，酸甜的，你们尝尝。”


    有老人年纪大了，没牙，就撕了一块含进嘴里，眯起眼睛：“跟糖似的！”


    祝余笑嘻嘻：“好吃吧？”


    她给自己留了一块，玩似的，撕成一小条一小条的，一点点吃，味道比鲜食要酸一些，没有晾到干硬，还有些柔韧的口感，很有嚼劲。


    刘主任咬了一口，“这是你从拉萨带回来了？”他们小豆胡同没记住别的地方，但记住了祝余去的那个，城市叫拉萨。


    祝余笑：“我自己晾的，冷天吃正好！”


    别说她家，她看胡同里其他家也都挺缺维生素C的，一个个口角都有些发红，就是因为冬天缺乏新鲜蔬果吃。


    祝余左右看了看，问：“那些小孩儿呢？今天上午怎么都没在？”难道开学了？


    刘主任说：“被送去图书馆学习了。”


    能不能学到什么另说，但总归不出去闹事，这就很不错了。得亏是早早就去了，不然等见到祝余，一个个肯定叽里哇啦地吵翻天。


    祝余跟刘主任探讨了小豆胡同的大事。


    ——胡同青少年受教育状况。


    提起这个，大家伙儿就来了劲儿，一个刘奶奶抢着说：“陈家的小五斤上中专了你知不知道？我们都以为她会去念高中呢，成绩那么好，谁知道一声不响报了中专！”


    祝余当然知道。


    “小五斤上的那个中专也挺好的，对了，小五斤什么时候回来？我还想见见她呢。”


    大家面面相觑，没人说话。


    刘主任跟祝余说：“小五斤上学忙，不怎么回来，平时也就寒暑假的时候回来一趟。”


    谁都知道她这话就是借口。


    祝余不意外：“在学校也挺好的，学校都有补助，”她话锋一转，“那她挺好的吧？”


    这个就是大家公认的点头了。


    “好！比之前可好多了！小五斤好像在学校里也学得挺好呢，班级第一名，之前还拿了什么奖状，她现在窜高了一大截呢！”


    祝余有点想不出来。


    小五斤之前一直都是小豆芽菜似的样子，瘦瘦小小，不知道长高了有什么不同。


    “那其他孩子呢？有要升学的吗？”祝余问。


    大家七嘴八舌，这家的孩子要上小学了，那家孩子要考高中了，纷纷想让祝余提点建议。


    “我家志刚成绩又不咋地，一个班五十个人都排不到中游，他还想考大学！”刘奶奶无奈地说了，但语气里分明有点焦虑，“我们也不知道让他考考试试，还是干点别的。”


    现在高考可不是知分填报。


    而是考试之前，大家就填报大学和专业志愿，滑档和报保守了的情况时有发生。


    祝余对刘奶奶的孙子有印象。


    是个话不多，比较内向的男孩子，小时候也是常跟在她屁股后面玩的。


    她想了想：“志刚以后想干点什么啊？”


    刘奶奶有点不好意思，“他想进机关呢，”当干部肯定比去厂里当工人好，受祝余影响，小豆胡同的孩子天然更有志向。


    祝余说：“那能不能试着先考机关呢？”


    她专门给自己找了个借口：“志刚既然考大学比较吃力，不如试着进机关。他年纪轻，人又认真，想提升学历以后还可以再念嘛。”


    祝余站起来，给父老乡亲们科普。


    “现在进了单位也不是就学历固定了，可以申请大学的夜校，很多好大学都有，比方北大华大，还可以走调干生，去的都是机关里的年轻干部，难度可比高考低多了。”


    “而且走调干生的话，上大学还是保留工龄、照发工资的！”祝余扔出这张王牌。


    这句话一出，沉思的大家伙儿一下子激动起来了。


    “照发工资？”刘奶奶差点破了音，“是原来工资四十、上学不干活儿还给发四十？！”


    天啊，这不是天上掉馅饼儿吗？


    她瞬间决定晚上等志刚回来好好跟他说说，这孩子最近天天去图书馆，和被勒令去的小孩们不一样，他是主动去借书学习的。


    祝余很满意。


    刘奶奶的态度就代表了大家的态度！


    胡同里正在念高中的学生有好几个，祝余说：“现在城里人越来越多了，工作肯定不好找，孩子总不能光等着接家长岗位吧？那得等多少年，还是得提前想想以后考哪个单位。”


    不然拖到知青下乡，到时候就该哭了。


    ……


    晚上吃了香喷喷的土豆粉条炖鸡。


    粉条是祝同义下班后捎回来的，所以他们六点半才吃上饭，土豆炖得黏糊糊的，金黄软烂，拿勺子一碾就成泥了，祝余拌着米饭吃。


    余颖今天参与了单位菜田的劳动，饿得狼吞虎咽，吃了好几口才说：“小桃儿，你今天在胡同里鼓励大家找工作了？”


    她回来时听几个老太太说的。


    祝余“昂”了一声，夹起一块脱骨的鸡关节肉，她就喜欢吃脆骨。她咬得嘎吱嘎吱的，含糊说：“我说让上高中的趁早找工作呢。”


    祝同义赞同：“我看也该这样。”


    他说：“我感觉现在城里工作越来越不好找了，你妈他们单位现在就不对外招工呢，还有我们会喜楼，连端盘子的都得考试进来。”


    祝余咂舌：“现在就这么难了？！’


    余颖附和：“确实，现在罐头厂进来的新人基本都是顶岗进来的，外人是完全不收的。”


    祝余挠了挠脑袋。


    余姥爷给她夹了一筷子鸡翅，嫩嫩的鸡中翅，“咱们怕啥，也没谁要上班。就算是胡同，我看这些小青年都挺好的，咋也能考上单位。”


    吃完饭，七点多，有几家人上门来了。


    刘奶奶拎着一包点心，另一只手拉着志刚，他比小时候高很多，瘦得像个麻秆，眼镜也戴上了，旁边几个青年也都是在上高中的。


    显然是来找祝余出主意来的。


    刘奶奶把点心塞到余颖手里，笑着说：“志刚刚从图书馆回来，我带他过来坐坐。”


    余颖熟练地推拒，“这上门怎么还带东西，哎呦您这。”


    她们两个在这边拉扯，祝余已经搬过来几把凳子，让几个十来岁的小年轻坐下了，摸摸下巴，很有派头地说：“这一晃一年多不见，你们几个现在大变样嘛。”


    长辈说这个话是客气的寒暄。


    祝余说这话就很自然，几个小年轻一下子笑了起来，其中的女孩拖着凳子蹭到祝余旁边，“小桃儿姐，你说我是去上班还是考大学好！”


    考大学，她也不一定能考上。


    但上班的话，考单位也不是个容易的事儿。


    祝余捋着下巴上不存在的胡子，假装自己仙风道骨，抛出致命一击。


    “你们想领工资吗？”


    “……”这谁能不想！


    哪个半大的孩子没有经济自由的梦想？像祝余一样，虽然他们不知道祝余拿多少，但肯定不低，可以想下馆子下馆子，想看电影看电影，这简直是每个孩子最美好的梦！


    志刚忍不住说：“可是机关单位也没多高。”


    他这话是基于家里人的工资说的，他爹妈都在厂里上班，上了这么多年班，受工龄影响，比刚进单位的年轻人高多了。


    祝余摇了摇手指，“这要看工龄。”


    想到自己的情况，她又补了一句，“还有一些能力和运道的影响。”


    祝余把几个人都拉过来，给他们算，“我问，你们现在都十七八岁了，要是上大学或者大专四年，毕了业是不是就二十一二了？”


    四个脑袋齐齐点头。


    祝余满意，继续说：“这四年，你们要是进单位，怎么着也能混上个正式工吧？那最低最低也有三十块了。”


    现在还没紧张到高中生都得当学徒。


    几个人仍乖乖点头。


    祝余最后说：“你们要是先进了单位再报大学，哪怕混不上调干生、去大学念个夜校，上学期间还给发工资！这和带薪休息有什么区别！”


    几个人听得一愣一愣的。


    女孩子迟疑地说：“带薪、休息？”这个词儿好陌生啊，但她怪心动的是怎么回事。


    祝余说：“而且到时候你们就有工资领，下个馆子啊、看个电影啊，完全不用管家里要钱，这难道不好吗？”


    几个人开始点头了。


    很好，祝余就这么轻易地说服了几个小年轻，主要这几个学生不是稳扎稳打能上大学的，本来就在迷茫，一听她说的这些好处，就心动了。


    他们离开后，坐在一边喝茶的祝同义竖起一个大拇指，“小桃儿是会抓命脉的。”


    说什么都不如自己领工资重要。


    祝余立即得意：“那是！我可是很懂的！”


    君不见，她之前还扣扣嗖嗖从祝同义那儿抠零花钱吗？现在可不一样了，她腰包里鼓鼓的，可以倒给三个家长零花钱——除了祝同义没一个要的，因为只有他没钱！