就在江晚宁思索该如何开口时，烬伸出了手。


    那只手宽大而骨节分明，指节处有常年握持武器留下的茧子。此刻，他手中正托着一大块新鲜的肉。


    那肉颜色鲜红，纹理清晰，脂肪如同雪花般均匀分布在鲜红的肌肉纤维之间，在火光下泛着诱人的光泽。


    “说好给你的。”烬的声音低沉平缓，没有多余的情绪起伏。


    江晚宁的目光瞬间被那块肉吸引住了。他认出来，那是今天猎物堆里那种类似野牛动物的肋排部位——小排。


    这个部位的肉脂肪分布极为均匀，肉质嫩而不柴，是烧烤的上佳选择。


    他原本准备好的婉拒之词在舌尖打了个转，又咽了回去。


    江晚宁盯着那块肉，自以为隐蔽地咽了咽口水，才迟疑地确认。


    “给我的吗？”


    他的视线从肉上移开，抬头看向烬。那双琥珀色的眼睛在火光映照下显得更加深邃，此刻正专注地看着他。


    江晚宁注意到，当自己问出这句话时，烬的眼中闪过一丝几乎难以察觉的兴味，像是发现了什么有趣的事情。


    烬又将手往前递了些许：“这是我的谢礼。”


    这句话彻底打破了江晚宁的心理防线。人家都说是谢礼了，再拒绝就显得不近人情了，他迅速在心中说服自己。


    美食当前，何况是这么优质的肉。


    “那……谢谢。”江晚宁伸手接过那块肉。


    入手沉甸甸的，肉质冰凉而富有弹性，新鲜的血液气息混合着淡淡的草食动物特有的气味扑面而来。


    烬点了点头，没再说什么，只是深深看了江晚宁一眼，便转身重新融入了庆祝的人群中。


    江晚宁捧着那块肉站在原地，内心既满足又有些复杂。


    他没注意到的是，这一简单的交接过程，落在一旁有心人眼中，却完全变了意味。


    青站在篝火的另一侧，手中的烤肉已经凉了，他却浑然不觉。


    那双灰色的狼眼紧紧盯着江晚宁接过烬手中的肉，看着两人短暂交谈后江晚宁脸上那掩饰不住的欣喜神情。


    原来宁也喜欢烬啊。


    这个认知让青的心沉了下去。他头顶那对一直精神竖立的灰色狼耳缓缓塌了下来，尾巴也无精打采地垂在身后。


    是了，烬是部落里最厉害的兽人，每次狩猎都能带回最多的猎物，力量强大，战斗时勇猛果敢。


    任何一个雌性若能成为烬的伴侣，定然会被保护得很好，永远不必为食物担忧。


    宁会喜欢他，也是应该的。


    青这样告诉自己，试图用理智抚平心中的失落。可胸腔里那股闷闷的钝痛却怎么也挥之不去。


    他想起在去年的丰收祭上，宁作为下一任巫医的继承人，正协助老巫医分发预防风寒的草药。


    夕阳的光落在他银白色的头发和那对毛茸茸的雪豹耳朵上，整个人像是被镀了一层柔和的金边。


    从那一刻起，青就知道自己沦陷了。


    这半年来，他努力在宁面前表现自己：采摘最甜的浆果送去，帮忙搬运沉重的草药筐，甚至学着辨认几种常见的药草。


    虽然宁始终保持着礼貌而温和的距离，但青总觉得只要自己再努力一点，再坚持久一点，或许就能打动对方。


    现在看来，不过是自己的一厢情愿罢了。


    青苦笑着摇摇头，将手中冷掉的肉塞进嘴里，机械地咀嚼着。


    肉已经失去热度，油脂凝固在表面，口感变得腻人，但他还是强迫自己咽了下去。


    不止青，篝火周围不少兽人都注意到了那一幕。


    兽人世界的社交规则简单而直接：雄性向雌性分享自己猎获的食物，是最基础也最重要的求爱方式之一。食物的分量、质量，往往代表着雄性的实力与诚意。


    而烬，作为部落最强的战士，竟然主动向宁分享猎物，这还是头一遭。


    “你们看到了吗？烬给宁送肉了！”


    “看到了看到了，那么大一块肋排，是今天最好的部位之一。”


    “我之前还以为烬对哪个雌性都不感兴趣呢，原来早就看中宁了。”


    “不过也不奇怪，宁可是雪豹族的雌性，又是下一任巫医，和烬确实相配。”


    “但你们不觉得奇怪吗？烬之前可从来没有对任何雌性表示过兴趣。”


    “也许是因为宁也很特别？我听说他采集草药的技巧连老巫医都称赞呢。”


    低声的议论在人群中蔓延开来。


    雌性们尤其关注这件事，不少人对烬给江晚宁送猎物这件事感到惊讶甚至有些躁动。


    要知道，部落里倾慕烬的雌性不在少数——他强大、英俊，虽然沉默寡言，但正是这份冷峻反而增添了他的魅力。


    曾有大胆的雌性公开向烬示好，却都得到了礼貌而坚决的拒绝。


    久而久之，兽人们私下里开始猜测，烬是不是有什么难言之隐，或者心早已有所属。如今看来，后者的可能性更大。


    而在大部分兽人和雌性心中，已经默认了一个结论：烬这是在向宁求爱，而宁接受了烬的猎物，这意味着两人很快会成为一对。


    然而，并非所有族人都乐于接受这个结论。


    在篝火较远的角落，溪紧紧攥着手中的骨制酒杯，指甲几乎要掐进掌心。


    她是族长烈的独女，继承了父亲虎族的血脉，拥有漂亮的金黄色毛发和矫健的身姿。


    在部落里，溪向来是众星捧月般的存在，不仅因为她是族长的女儿，更因为她本身也是出色的雌性，力量在雌性中数一数二，狩猎技巧甚至不输一些普通雄性。


    而烬，是她早就认定的伴侣人选。


    从少女时期第一次看到烬独自拖回一头成年野牛开始，溪的目光就再也无法从那个高大沉默的身影上移开。


    她努力学习战斗技巧，努力变得更强，就是为了有一天能站在烬的身边，成为配得上他的雌性。


    她私下里向父亲透露过心意，烈虽然没明确表态，但也未曾反对。


    可现在，烬竟然当着所有人的面，向那个雪豹族的雌性示好！


    溪愤愤地盯着篝火对面那两个身影，虽然烬已经离开，但宁还捧着那块肉站在原地，脸上那种满足的神情让她胸口发闷。


    她一把拽起脚边的一丛杂草，狠狠地揉碎，草汁染绿了她的指尖。


    宁有什么好？不过是个只会摆弄草药的雌性，瘦瘦弱弱的，连只兔子都未必抓得住。


    烬需要的应该是一个能与他并肩作战的伴侣，一个能在危险时保护自己、能助他一臂之力的雌性，而不是一个需要时时保护的弱者。


    溪不想再看见那边的景象，猛地起身，将骨杯重重放在一旁的石头上，转身就要离开。


    “溪，你怎么走了？庆祝还没结束呢……”一个声音从旁边传来，带着小心翼翼的讨好。


    溪转头，看见鬣狗兽人斑正眼巴巴地望着她。


    斑的兽形是斑鬣狗，人形时也保留着一些特征：略微前倾的肩背，宽大的下颌，还有那双总是透着几分讨好和算计的眼睛。


    他追求溪已经有一段时间了，但溪从未给过他好脸色。


    “滚开。”溪冷冷吐出两个字，继续向前走。


    斑被吼得一愣，却并没有退缩，反而像块狗皮膏药似的追了上去。


    “溪，你是不是不高兴了？我那里有今天刚摘的甜果，要不要……”


    “我说滚开！”溪猛地转身，金色的瞳孔在火光中收缩成细线，属于猛虎的威压让斑下意识后退了半步，“别再跟着我！”


    说完，她头也不回地朝自己的洞穴方向走去，尾巴在身后愤怒地甩动着。


    斑站在原地，看着溪远去的背影，脸上闪过一丝不甘，但很快又堆起笑容，小跑着追了过去。


    他知道溪现在心情不好，但这正是表现的机会——只要他足够耐心，足够体贴，总有一天溪会看到他的好。


    一旁坐着的杨成羽被这边的动静吸引，抬起头朝溪和斑离开的方向看了一眼。


    但他只看到两个远去的背影，其中一个似乎怒气冲冲，另一个则紧追不舍。


    杨成羽茫然地眨了眨眼，完全搞不懂发生了什么。他低下头，继续小口小口地嚼着分到的烤肉。


    这肉烤得外焦里嫩，洒了些许粗盐调味，若在现代社会，或许能算得上原生态美食。可对此刻的杨成羽来说，任何珍馐都味同嚼蜡。


    他脑海里反复回放着今天发生的一切：从浴室摔倒，到醒来见到会说话的大熊，再到被带到这个全是半人半兽的原始部落。这一切都太荒诞了，荒诞到他宁愿相信这是一场过于逼真的噩梦。


    可口中烤肉粗糙的纤维感，鼻尖萦绕的烟火气，周围那些真实无比的交谈声、笑声、鼓声，都在无情地提醒他这是真的。


    他真的穿越了，穿越到一个有兽人的原始世界。


    这个认知让杨成羽的胃一阵翻搅。他强迫自己咽下口中的食物，却觉得那块肉堵在喉咙口，难以下咽。