但尾巴刚抬起一半，他的动作顿住了。


    琥珀色的眼睛扫视了一圈周围——族长、巫医、好几位德高望重的长者，还有其他一些重要的族人……兽不少，目光也多。


    烬虽然不在意别人的看法，但他记得，上次在采摘队回程时，自己只是用尾巴卷了卷小雌性的手腕帮他拿东西，就惹来好多揶揄的目光，让小雌性后来有点不好意思。


    现在这么多人，要是他真把尾巴缠上去……烬想象了一下小雌性可能瞬间通红的脸颊和无处安放的眼神，默默地把抬起的尾巴又放了回去。


    不能太明显，会让宁害羞。烬心里想着。


    但他还是忍不住想要靠近、想要碰触伴侣。


    于是，他那条灵活有力的尾巴，退而求其次，悄悄地从江晚宁身后绕过去，轻轻地带着一种不容拒绝又不会太引人注目的力道，圈住了江晚宁纤细的小腿。


    尾巴尖还讨好似的，在他小腿肚上最柔软的地方，极轻地蹭了蹭。


    这是一种比缠手腕更亲密，但在站着的人群中又相对隐晦的接触方式。


    尾巴传来的温热和不容忽视的存在感，让江晚宁的身体微微一僵，随即脸颊不受控制地开始发热。


    他抬眼瞪了烬一下，眼神里写着“这么多人看着呢”。


    但烬只是回以无辜和理直气壮的眼神，仿佛在说“我都没缠尾巴，只是圈一下小腿”。


    江晚宁拿他没办法，也……其实并不讨厌这种带着点宣告意味的亲近。


    他抿了抿唇，最终没有躲开，只是微微侧了侧身，让自己更贴近烬一些，两人的胳膊几乎挨在一起，借由身体的靠近，多少遮掩了一下小腿上那圈隐形的束缚。


    幸好，这次前来参加会议的，大部分都是部落里年纪较长、性格稳重的兽人。


    他们或许注意到了烬和江晚宁之间过于靠近的距离和那种自然流露的亲密氛围，但大多只是投以友善的目光。


    年轻兽人那种旺盛的八卦心和起哄劲儿，在这些经历丰富的长者身上要淡得多。


    在他们看来，强大的战士找到了优秀的伴侣，是一件值得部落高兴的好事，年轻人感情好，黏糊一点再正常不过。


    站在篝火前的族长烈，自然也看到了烬和宁几乎贴在一起站着的模样。


    他威严的目光在两人身上停留了一瞬，眼底深处掠过一抹极淡的遗憾。


    烬是部落里他看着长大的最勇猛也最有潜力的年轻战士，无论是实力、心性还是对部落的责任感，都是他心目中接任族长之位的最佳人选。


    之前女儿溪曾向他透露过对烬的心意，烈虽然没明确表态，但心里是乐见其成的。


    如果溪能和烬结为伴侣，无论是对溪自己，还是对部落的未来，在他看来都是很好的安排。


    但世事难料，烬选择了宁。


    烈不得不承认，宁这个孩子同样极其优秀。


    作为老巫医亲自选定的继承人，他聪慧、沉稳、勤奋，在草药和治疗上的天赋据说还在老巫医当年之上，对部落的贡献有目共睹。


    这两个出色的年轻人能相互看对眼，结为伴侣，对部落来说同样是好事，甚至可能是另一种意义上的强强联合。


    只是……想到自家女儿那天回来后阴沉至极的脸色和紧闭的房门，烈在心里缓缓叹了口气。


    溪那孩子，骄傲惯了，这次怕是要难过好一阵子了。


    他很快收敛了心头那点私人情绪，现在不是想这些的时候。


    烈上前一步，洪亮而沉稳的声音压过了篝火的噼啪声，清晰地传入每个在场兽人的耳中：


    “人都到齐了。今夜召集大家，是为了即将到来的雪季。”


    烈的目光扫过众人，带着族长的威严和对严峻形势的清醒认知。


    “按照以往的惯例和最近的天气变化推算，雪季很快就会正式降临。部落内的各项准备事宜，必须提前安排妥当，不能有丝毫懈怠。”


    他顿了顿，语气加重：“今年的情况，可能比我们预想的更严峻。”


    “大家应该都能感觉到，近些日子的天气，比前几个雪季同期要寒冷得多，风也更刺骨。”


    “山林里的猎物已经在向更温暖的深谷迁移，活跃的野兽变少了。这意味着，雪季可能会比以往更长，更寒冷，食物也会更加短缺。”


    这番话让在场所有兽人的脸色都凝重起来。


    雪季本就是考验，若是遇到格外漫长严寒的雪季，对于整个部落来说都是一场生死存亡的挑战。


    往年不是没有发生过因食物耗尽或极端寒冷而减员的事情。


    “我们必须做好最坏的打算，尽最大的努力。”


    烈的声音坚定有力，传递着不容动摇的决心。他看向身旁的老巫医，微微颔首。


    “接下来，让巫医说说关于草药储备和……新发现食物的情况。”


    老巫医步履蹒跚却沉稳地走到烈身侧，她温和的目光如同安抚人心的泉水，稍稍缓解了众人心头的沉重。


    “族长说的没错，这次的雪季，我们必须打起十二分的精神。她的声音苍老却清晰。


    “风寒、冻伤、饥饿，这些都可能夺走族人的生命。我已经让宁加紧准备相关的草药，但药材总有用完的时候，预防比治疗更重要。”


    话锋一转，老巫医的脸上露出了一丝真切的笑容，那笑容在篝火映照下显得格外温暖。


    “不过，兽神庇佑，在雪季来临之前，我们也有了好消息。我们发现了新的可以填饱肚子而且非常耐储存的食物！”


    此言一出，众兽人的眼睛顿时亮了起来，齐齐看向老巫医，等待下文。


    老巫医微笑着，侧身看向身后有些拘谨的杨成羽，声音更加温和，带着鼓励。


    “这些宝贵的发现，多亏了我们新来的族人，羽。他对许多我们不认识的植物有着独特的了解。就让他来给大家详细介绍吧，包括这些新食物怎么吃，怎么存，以及……他的一些新想法。”


    一时间，所有目光，包括族长烈那双威严的虎目，都聚焦在了杨成羽身上。


    杨成羽只觉得头皮一麻，心脏又开始狂跳。


    他深吸一口气，握了握拳，强迫自己镇定下来，走到了篝火光线最明亮的地方，面对着一众部落的核心成员。


    他开始还有些磕巴，声音发紧，但当他拿起旁边江晚宁提前帮他准备好的几样实物——一个紫薯、一小捆小米穗子、几块不同的块茎。


    开始讲述这些东西如何被他认出来、怎么烹饪最好吃、能存放多久时，他渐渐沉浸到了知识的分享中，忘记了紧张。


    他讲到紫薯可以烤、可以煮、甚至可以晒干磨粉。


    讲到那种小米脱壳后煮粥多么香甜暖胃，而且极耐储存。


    讲到几种新发现的块茎富含淀粉，能提供持久的能量。


    甚至还提到了一些可以腌制或晒干保存的野菜，能补充雪季缺乏的绿色……


    随着他的讲述，兽人们眼中的好奇和疑虑渐渐被惊喜和希望取代。


    他们传看着那些貌不惊人的食物，低声议论着，脸上浮现出笑容。


    接着，杨成羽在江晚宁鼓励的眼神下，鼓起勇气，抛出了他思考许久的重磅建议。


    种植和初步驯养。


    “……光靠我们去山林里找，去抓，太辛苦了，也不稳定。尤其是雪季，太难了。” 杨成羽比划着。


    “我们可以划出一块安全的、肥沃的土地，把紫薯的藤蔓埋下去，把小米的种子撒下去，像照顾幼崽一样照顾它们，浇水，赶走吃它们的虫子和小动物……等到收获的时候，我们就能得到很多很多食物！不用再冒险去很远的地方找！”


    “还有猎物！如果我们抓到怀孕的母兽，或者还没长大的小兽，先不要吃它们。我们可以用结实的木栏围出一块地方，把它们养在里面，给它们吃的，让它们安全地生下小崽，小崽长大……这样，我们就像有了一个活的、会自己变多的食物仓库！就算雪季最难的时候，我们也有肉吃！”


    这个想法对于纯粹的狩猎采集部落来说，无疑是石破天惊的。


    兽人们先是愣住了，随即爆发出更激烈的讨论。


    有怀疑的，有好奇的，也有陷入沉思的。


    族长烈和老巫医交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的震惊和慎重。


    这个想法太大胆了，但如果真的能成功……或许会彻底改变部落的生存方式。


    江晚宁站在人群边缘，安静地看着杨成羽从紧张到投入，再到此刻虽然被质疑却依然努力解释、眼睛发亮的样子，心中感慨万千。


    这个曾经被一头熊吓晕、哭哭啼啼的男大学生，真的成长了许多。


    最直观的变化，就是他原本在现代社会养出的软趴趴的手臂，现在因为经常参与劳动，已经能看到清晰的肌肉线条。


    整个人也挺拔结实了不少，眼神里褪去了惶恐，多了坚定和属于这个世界的生机。