兰姑在房间里来回走?了?几?趟，一拍手，下定决心道：“掌柜的，要不我去认了?吧，就说那事是我一个人干的，我看不惯姓张的欺人太甚，才设计教训了?他一顿。”


    温仲夏忙在唇边比了?个“嘘”。


    她们的厢房外?有官差时不时巡逻，小心隔墙有耳。


    兰姑看了?看门外?，压低嗓音道：“我认了?这事，和你没有干系，这样他就不能拿这事推诿。”


    反正她一个人，无牵无挂的，坐牢也?不怕。


    温仲夏笑了?笑，拉着她在桌边坐下，轻言细语道：“兰姑，那件事从头到尾是我谋划的，就算真被查出来，我也?不会让你去顶罪。


    现在事情远远没到那份上，张连虎压根没有怀疑过你，还以为我从外?面找了?个九尺壮汉假扮贼人，这意?味着他没有证据，所以我们不能自乱正脚。”


    兰姑道：“可是我们难道要和他一直耗下去？”


    “不会的，这桩案子是官家点名大?理寺和开封府协同办理，重压之下，他们不敢拖太久。”


    温仲夏打开面前的食盒，杭曜又打点人给她们送来午饭。


    “只要咱们自个儿稳住，也?许用不了?几?天，这案子便能了?结。”


    兰姑仍然有些发愁，早知道那天她就该把张连虎这个渣滓丢汴河里去。


    “好了?，吃饭，这是嫂子她们做的蜜汁大?鸡腿。”


    温仲夏夹了?一根巴掌大?的鸡腿到她碗里，悠悠道：“不论遇到任何事，都得先填饱肚子，吃饱了?才有力气去思?考接下来如何应对。”


    兰姑点点头，直接上手，握着鸡腿，啃下一大?口。


    酱汁浓郁，外?皮焦脆，鲜嫩多汁的腿肉，咸香微甜，好吃！


    掌柜的说得对，管他呢，只要天还没塌，人就得吃饭。


    只要你还能好好吃完一顿饭，再难的事，也?会过去。


    果不其然，温仲夏原以为府衙得花个两三天去调查，到时没有结果，张连虎再也?抵赖不了?。


    只是他们所有人都没想到，这个日期大?大?被缩短了?。


    她们又多了?一个主动站出来的证人。


    就是迎煮巡游那日，被温仲夏救下的那个歌伎。


    歌伎


    “堂下女子, 报上名?来。”


    “民女霜霜，拜见大人。”


    这个名叫霜霜的女子带着个小丫鬟，主动来到开封府, 自称是张连虎养在别院的姬妾。


    霜霜一进公堂便跪下叩首，肉眼可见的有些惶恐。


    张连虎看到她的出现, 吃了一惊，忙不迭地斥责：“你来做什么, 丢人现眼, 快回去。”


    霜霜低眉顺眼, 并不看他。


    杭起远让她站起来回话，问道：“霜霜姑娘，你是张连虎的姬妾, 那?么你现在来是为他作?证的？”


    霜霜回道：“不，民女想要为温掌柜作?证。”


    这话一出, 张连虎暴跳如雷, 只恨腿伤跳不起来，开口骂：“你这贱人，我平日待你不好吗，吃香喝辣, 穿金戴银，你身?上哪样东西不是我给的？不知道感?恩，还想害我，等我出去，我……”


    杭起远再?次警告道：“张连虎，这里是公堂, 不是你家，再?敢在本官面前恐吓他人, 板子伺候。”


    张连虎又不敢言语了。


    温仲夏也?十分意外，好奇地打量了她几眼，总觉得似曾相识，可一时又想不起来哪里见过。


    难道是以前光顾过温记的客人？


    霜霜得了杭起远首肯，继续说?：“大人，半年前迎煮巡游之日，在西大街的温记门口，温掌柜仗义出手，帮了一个被调戏骚扰的歌伎，那?个歌伎正是民女。”


    温仲夏陡然睁大双眼，原来是她。


    尽管时隔半年，她已经记不大清楚那?个歌伎的五官，但?在印象里，那?是个神采奕奕，明媚可人的小娘子。


    可眼前的这个女人眼神黯淡，神色憔悴，身?体更是瘦弱得仿佛一阵风就能刮倒。


    实在不怨她没认出来。


    她为何变成这幅样子，又是怎么成了张连虎的姬妾？


    温仲夏心里不禁涌现出一股悲伤，想一想便能猜到，当时她虽脱身?，但?后来还是被张连虎找到了。


    霜霜只是勾栏里一个最底层的小歌伎，被张连虎这种有权有势的衙内看上眼，带回去当个姬妾，就是一句话的事。


    只不过张连虎要了她，却并没有珍惜她，不然她的状态不会如此?之差。


    温仲夏果然猜得八九不离十，霜霜接下来缓缓讲述她在巡游之后发生的事。


    张连虎对她没有死心，派了一帮手下在东京的勾栏、妓馆到处寻她。


    找到她之后，勾栏的老鸨害怕张衙内的权势，毫不犹豫把她献了出去。


    张连虎家里已有三四个小妾，在外面有一处别院，又养了四五个，都?是他利用各种手段抢来或者骗来的女人。


    霜霜心里自然是万般不情愿，但?是歌伎的命比草贱，她除了无奈顺从，没有别的法子。


    张连虎所谓的宠爱其实只是高兴了撒金送银，不顺心则非打即骂。


    好在他这人喜新?厌旧，很?快别院又送来新?的姬妾，短短数月，别院又多了好几个姐妹。


    对此?霜霜丝毫不难受，反而松了口气?，她巴不得张连虎永远不要上她的房里来。


    直到上个月张连虎游船出事，当时别院里有几个女人十分担心自己日后没了靠山。


    霜霜却暗暗窃喜，如果张连虎真有个意外，她也?许就能重获自由身?。


    可惜张连虎回来了。


    大夫已经确诊他患上了痿厥，什么宫廷秘方、土偏方都?试过，乱七八糟的药吃了一大堆不见效。


    张连虎大受刺激，便将暴戾之气?撒在姬妾或者丫鬟身?上。


    以前只是巴掌或拳头，现在则动辄操起鞭子和木棍。


    别院里所有人惶惶不可终日。


    尤其在床、事上。


    张连虎不能接受自己无法人道，仍然日日要别院里的女人去床上服侍他，最后只有一个结果——


    霜霜缓缓解开斗篷系带，她里面只穿了几件薄薄的纱衣。


    她将纱衣袖子高高撩起，露出两条瘦若竹竿的胳膊。


    温仲夏眉头紧皱，她的胳膊上布满了青青紫紫的伤痕，细长的、块状的，甚至有一条紫红色的疤痕，像是被烫的，惨不忍睹。


    霜霜道：“大人，民女的这些伤全是他虐打出来的，遍布全身?，别院里的其他姐妹无一幸免。”


    “畜生！”


    温仲夏没忍住骂了出来。


    杭起远和吴少卿这回没有警告她，他们心里也?是这么想的。


    原以为张连虎只是花心风流，没想到还如此?残暴，真是衣冠禽兽。


    “张连虎，对此?你有何话说?？”杭起远冷声问。


    张连虎又是一番顾左右而言他，指责霜霜是污蔑，可等杭起远说?把他别院里的其他女人都?带来审问时，他又一次改口。


    “她是我买来的人，我教训一下自己的小妾怎么府衙也?要管？”


    在他眼里，这些女人和奴仆算不得人，打一


    忆樺


    打骂一骂，那?不是司空见惯的事嘛。


    吴少卿道：“本朝律例殴伤妻者，减凡人二等，死者，以凡人论。①”


    “可她不是妻啊，只是个卑贱的小妾。”张连虎叫嚷道。


    吴少卿又道：“殴妾折伤以上，减妻二等，打小妾也?还是要罚。”


    张连虎气?得鼻子都?要歪了，都?是这几个女人把他害惨了。


    “大人，民女来不是为了控诉他的暴行，民女的这条贱命死不足惜，只是不想看到恩人蒙冤被害。”


    霜霜像是不怕冷似的，一身?薄衣立在堂下。


    温仲夏看得心疼极了，走过去帮她将斗篷重新?披上，摸到她手时，才发现冷得微微颤抖。


    霜霜感?激地看着她，眼眶微微泛红。


    她提高嗓音，冲两位大人道：“就在事发前两日，民女亲耳听到张连虎在和自己的小厮商量，要找个缘由把温掌柜引到城外去，城外方便下手抓人。”


    张连虎一听又暴怒起来。


    霜霜不管不顾，快速道：“他们说?温记在郊外订了明瓦，一定会去作?坊商谈。民女还听见他亲口说?，不论温掌柜和游船有没有关系，只要……”


    她停顿了一下，才说?：“只要得到温掌柜的身?子，或者干脆弄死她，拿到她的血和头发，那?么他的痿厥之症就一定会好。”


    杭起远不解：“这是什么歪理？”


    “因为他前些日子寻到一个边疆来的夷人，那?个蛮夷教了他这个法子，说?是这么做就能治好痿厥。”


    温仲夏听得差点犯恶心。


    两位大人更是勃然大怒，再?次厉声质问张连虎这回还想怎么狡辩。