管家：“那么，需要我提醒您，达米安少爷，提姆少爷，史蒂芬妮小姐，卡珊德拉小姐，杰森少爷，迪克少爷和芭芭拉小姐此刻正在各自的通讯频道里吗？”


    布鲁斯的脊背僵住了。


    他缓缓调出通讯频道的成员列表。


    七个头像全部在线。


    静音状态。


    他们把自己全都静音了，但是没有一个人提醒蝙蝠侠没有静音。


    “阿尔弗雷德。”


    “在。”


    “你为什么不早说？”


    “我以为您知道，布鲁斯老爷。”阿尔弗雷德无辜地说，“毕竟，您是在场的家长，而我只是一个需要在冬季考虑人工投喂蝙蝠的管家。”


    通讯频道里一片死寂。


    死寂持续了三秒。


    然后，第一个声音响了起来。


    “噗。”


    是史蒂芬妮。她试图把笑声压在喉咙里，但失败了。


    “对不起，”她飞快地说，声音里带着明显的憋笑，“对不起，我只是——人工投喂——噗——”


    频道里又安静了一秒。


    然后第二个声音加入。


    是达米安。


    “……父亲需要被投喂浆果。”


    他的语气平板，像在陈述一个刚刚被证实的科学事实。


    “闭嘴，罗宾。”


    “我没有笑，父亲。我只是在复述便士一的话。”


    “你在笑。”


    “我没有。”


    “你在笑，罗宾。我能听出来。”


    “……那只是因为通讯信号不稳定。”


    第三个声音。


    “信号不稳定，”提姆重复了一遍，“是的，信号。绝对是信号的问题。不是因为罗宾正在脑补你挂在韦恩塔顶等着阿尔弗雷德用弹弓投喂蓝莓。”


    “红罗宾”


    “在，蝙蝠侠。”


    布鲁斯的太阳穴开始跳。


    第四个声音。


    “蓝莓？”杰森的声音从频道深处传来，“那玩意儿这个季节全是赌运气的。建议改用草莓，至少一眼能看出坏没坏。”


    “红头罩提出了一个合理的建议。”阿尔弗雷德的声音平稳地插入，“我会记录在案。”


    第五个声音。


    迪克。


    他笑得最没有负担，最肆无忌惮。


    “B——B——，对不起——但是——垂耳——”


    “我的耳朵没有垂。”


    “你刚才垂了！我看到了！监控有回放！你听完埃拉诺说‘人工投喂’之后，耳朵就垂下去了！像一只真正需要被投喂的——”


    “夜翼。”


    “我在，B。”迪克的语气里带着那种该死的慈爱，“我在这儿。我们都在。我们会一起度过这个难关的。等你需要被投喂的那一天，我们会轮流给你送浆果。”


    第六个声音。


    卡珊德拉。


    她只说了一个词。


    “蝙蝠。”


    不是疑问句。是陈述句。是结论。


    然后她发了两个表情符号。


    蝙蝠emoji草莓emoji


    一只蝙蝠，旁边跟着一颗草莓。


    频道再次陷入死寂。


    这一次，死寂持续了五秒。


    然后第七个声音。


    芭芭拉。


    她清了清嗓子。


    “所以，”她说，“我们现在达成共识的是：埃拉诺·汤普金斯医生，在过去的半个小时里，一直在认真考虑如何给布鲁斯·韦恩进行人工投喂，并且已经为莱斯利医生预约了颅脑核磁共振，以排除她母亲因认知障碍而产生的‘布鲁斯是蝙蝠’的妄想。”


    她顿了顿。


    “而这一切，都源于一个冠词。”


    又是两秒沉默。


    “我需要知道，”芭芭拉继续说，“有谁觉得这件事不好笑的。请举手。”


    没有人举手。


    当然没有人举手。这是通讯频道，谁也看不见谁的手。


    但所有人都知道，没有人会举手。


    “很好。”芭芭拉说，“那么，第二个问题：有谁觉得自己刚才憋笑憋得很难受的？”


    这一次，有反应了。


    史蒂芬妮：“我。”


    达米安：“……信号问题。”


    提姆：“我。”


    杰森：“我的肺都快炸了。”


    迪克：“我，而且我没有憋，我笑出来了，并且不后悔。”


    卡珊德拉：“蝙蝠草莓。”


    芭芭拉叹了口气。


    “行。至少我们现在知道，蝙蝠侠的通讯系统在‘防止家庭社死’这项功能上，还有很大的改进空间。”


    第21章 蝙蝠逃学日


    夜班风平浪静。


    夜巡风平浪静。


    两边都是风平浪静。


    埃拉诺发现自己比想象中更淡定。


    虽然还没有去做检查，但埃拉诺心里的天平已经更偏向于妈妈没有病这一点了，至于布鲁斯·韦恩究竟是不是蝙蝠侠……


    嗯，实话实说，不怎么在乎。


    无论布鲁斯·韦恩是不是蝙蝠侠，她能做的也只是治疗而已。


    第二天早上，阿尔弗雷德给她发了一条消息，措辞很婉转，说哥谭综合医院那边提醒了他关于莱斯利医生的事情，所以今天她可以不必视频面诊，以莱斯利医生为先。


    “多么体贴啊。”


    埃拉诺在早餐餐桌上对妈妈感慨。


    “韦恩庄园的家庭医生真的是一份很好的工作。”


    “是的，阿福总是过于体贴了。我情愿他没有这么体贴。”


    这是莱斯利的回答。


    埃拉诺咬着吐司，看了母亲一眼。


    这句话的语气有点怪。但她没有追问——反正今天要做全套检查，到时候就知道了。


    莱斯利的表情很平静，正在往自己的咖啡里加牛奶，动作和往常一样稳。没有颤抖，没有犹豫，没有那些埃拉诺昨晚在脑海里反复回放的异常。


    也许真的只是自己太紧张了。


    也许妈妈只是累了。


    也许——


    “别想了。”莱斯利头也不抬地说，“你从昨晚想到现在，再想下去，做检查的钱都够买一台新咖啡机了。”


    “……你怎么知道我在想？”


    “我是你妈。”


    埃拉诺没反驳。


    八点四十分，母女俩出现在哥谭综合医院的门诊大厅。


    埃拉诺先扫了一眼候诊区的人群分布，评估了一下大概的等候时间，然后带着莱斯利走向神经内科的候诊区。


    “你在这里等我，我去办手续。”


    莱斯利点点头，在靠窗的位置坐下。


    埃拉诺走向服务台，递上预约信息和保险卡。接待员看了一眼电脑屏幕，抬起头，表情微妙地变了变。


    “汤普金斯医生？”


    “是我。”


    “韦恩先生的VIP通道已经备注好了，您和您的母亲可以直接去影像科，不需要在这里排队。”


    “好的，谢谢。”


    影像科的候诊区比门诊安静得多。


    莱斯利坐在金属椅上，看着来来往往的病人，忽然轻声开口。


    “埃拉。”


    “嗯？”


    “如果检查结果出来，一切正常——你会怎么想？”


    埃拉诺正在看手机上的文献，闻言抬起头。


    “那当然是最好的结果。”她说，“我会很高兴，然后请你吃大餐，再感谢哥谭综合医院影像科的医生用了最精密的仪器证明我妈妈的脑子完好无损。”


    莱斯利看着她。


    “就这样？”


    “就这样。”埃拉诺放下手机，“妈，我知道你在想什么。你在想，如果检查结果正常，那是不是说明你说的‘布鲁斯是蝙蝠侠’是真的。”


    莱斯利没有说话。


    “但这不是非此即彼的问题，”埃拉诺的语气很平和，“如果MRI正常，那只能说明你的大脑结构没有器质性病变。至于你说的那些话——可能是疲劳导致的认知偏差，可能是你长期接触义警圈子的习惯性思维，也可能是某种我现在还想不到的原因。”


    她顿了顿。


    “医学不是侦探小说，妈。不是找到一个真相，其他所有谜题就都能解开。”


    莱斯利看着她，目光里有一种复杂的情绪。


    “你变了很多，埃拉。”


    “变了吗？”


    莱斯利张了张嘴，想说什么，但被护士的叫声打断了。


    “莱斯利·汤普金斯？”


    母女俩同时站起来。


    只不过，莱斯利是走进操作间，而埃拉诺站了一会后，又坐下，重新拿出来手机。


    直到听见另外一个声音叫她。


    “埃拉诺医生？”


    她回头，一个年轻女性站在她身后，金发整齐地束在脑后，蓝色的眼睛很亮，带着某种超出普通护士的锐利——但只是一瞬间，下一秒就被职业性的友善取代了。


    “我是卡罗琳，影像科的护士，”她说，“过来看看有没有什么需要帮忙的——毕竟您和莱斯利可是韦恩先生特别标注的VIP。”