莱斯利等她继续说。


    “他就不能想点新的？比如——开个直播？在TikTok上？他要是开直播，观看人数肯定比维姬·维尔的新闻播报多。”


    莱斯利：“你觉得小丑会用TikTok？”


    埃拉诺：“不会。他连智能手机可能都用不利索。”


    年轻的医生抓起自己的手机，冲上楼：“我要查点东西。”


    埃拉诺打开电脑，开始研究其他高学历精神病罪犯的履历。


    她先搜的是乔纳森·克莱恩。


    稻草人。心理学博士。曾经的哥谭大学心理学教授，焦虑症研究领域的权威。他发表过一系列关于恐惧机制的论文，埃拉诺在斯坦福读书时还引用过其中一篇——那是她大一写的综述，关于创伤后应激障碍的神经生物学基础。克莱恩博士在论文里详细描述了恐惧情绪是如何被杏仁核和前额叶皮层共同调节的。用词精准，逻辑清晰，引用的文献都是当年的顶刊。


    后来他发明了恐惧毒气。


    埃拉诺翻了几页，找到一篇新闻特稿。记者采访了克莱恩的同事，他们说他以前是个“沉默但认真的学者”，说他“对恐惧症的研究充满热情”，说他在实验室里一待就是一整天，出来的时候眼睛还亮着。那是他成为稻草人之前的事。


    再后来的新闻，标题就变了。“稻草人再次越狱”“稻草人袭击哥谭大学”“恐惧毒气导致数十人入院”——报道里开始出现他的新“成果”。但那些成果不是论文，是犯罪记录。他的研究没有停止，只是换了一种方式。克莱恩依然在改良他的恐惧毒气，配方越来越精，起效越来越快，针对性越来越强。但如果你去看他的“研究”本身——不是看它造成的破坏，而是看它作为“研究”的质量——


    埃拉诺靠在椅背上。


    克莱恩博士还在做实验，但他的实验对象不再是培养皿，是活人。他的数据不再是电生理信号，是受害者的尖叫时长。他的结论不再是同行评议过的论文，是让蝙蝠侠在恐惧中看见父母尸体的瞬间。他的“研究”在进步，但他在退步。


    她继续往下翻。


    维克多·弗里斯。低温物理学学博士，他的妻子诺拉被诊断出绝症后，他倾尽所有研究人体冷冻技术。那篇关于细胞在低温下存活的论文，埃拉诺在医学院时读过。数据扎实，方法创新，被引用了上百次。


    后来的事情所有人都知道。


    实验事故，身体被低温改变，只能生活在零度以下的环境中。他开始抢劫银行，因为需要钱继续研究。他的研究没有停止——他一直在改进他的冷冻枪，射程更远，温度更低，冻结速度更快。但他的“研究”已经无法发表在任何期刊上了。没有数据，没有对照组，没有伦理审查。只有一次又一次的犯罪记录，和他妻子在冰棺里永远沉睡的脸。


    埃拉诺又打开几个窗口。


    帕梅拉·艾斯利。植物学博士，生物化学专家。她的论文关于植物毒素的提纯和应用，埃拉诺看不懂大部分内容，但能从引用量和期刊影响因子判断出那是顶刊级别的成果。后来她成了毒藤女，她的研究也没有停止——她一直在培育新的植物毒素，能控制人的心智，能腐蚀金属，能在混凝土里扎根。但那些毒素永远无法通过FDA的审批，永远不会有同行评议，永远不会出现在学术会议上。只有哥谭市民在吸入她的花粉后，变成她意志的延伸。


    杰维斯·特奇。电子工程师，脑机接口领域的先驱。他的论文关于用电磁波刺激大脑特定区域，原本是为了治疗癫痫和帕金森病。后来他成了疯帽匠。他的研究没有停止——美梦机的迭代速度比iPhone还快，从只能控制一个人的行为，到能同时控制一群人的神经信号，从需要接触电极片到远程操控。但那不是治疗，是犯罪。他的“研究对象”不是病人，是路人。


    埃拉诺关掉新闻页面，打开一个学术数据库。她搜了克莱恩、弗里斯、艾斯利、特奇——在他们“转型”之前的论文。每一篇都躺在数据库里，安安静静，被后来者引用，被标注为“经典文献”。克莱恩博士那篇关于恐惧机制的论文，被引用了四百多次。


    最近一次引用是在去年，引用者显然不知道，或者不在乎，作者已经成了阿卡姆的常住居民。


    她打开自己的论文文件夹。哈莉奎茵悖论的文档还在。


    格式像模像样，内容像个笑话。她盯着屏幕看了几秒，新建了一个文档。


    【哥谭市高学历精神病罪犯的认知功能退行性研究——基于公开资料的回顾性分析】


    她打上标题，又删掉了。太长了。她重新打。


    【哥谭的疯子们是怎么变笨的】


    然后埃拉诺打上一句话。


    “我不知道。”


    埃拉诺不知道这个答案。


    她怀疑蝙蝠侠也不知道这个答案。


    埃拉诺需要一个盟友。


    一个能保障她在田野调查过程中人身安全的盟友。


    雇佣保镖是不可能的，蝙蝠侠开的薪水很高，但埃拉诺清楚这份薪水不是用来雇保镖的。


    蝙蝠侠只说不能擅自去接触小丑，没说不能去接触其他的疯子——


    埃拉诺打定主意要知道阿卡姆疯人院在发生什么。


    她的心中立刻有了一个计划，这计划成形的那么快，让埃拉诺几乎怀疑她应该在更早的时候意识到不对劲。


    不，这个计划完成的太快了，埃拉诺不信任自己做规划的直觉，她是个谨慎的人。


    特别是在这件事关系到自己的生命安全时。


    埃拉诺打开自己的通讯录，她的相当一部分高中同学都申请了哥谭大学。


    其中有几个就一直在哥谭大学读了下去，埃拉诺可以轻而易举地搭上这条线，进而认识一下稻草人。


    埃拉诺默默点开了置顶。


    不，这不是莱斯利的对话框。


    这也不是她任何一个朋友的对话框。


    这是布鲁斯·韦恩的对话框。


    如果你在哥谭有什么疑惑，为什么不问问万能的蝙蝠侠呢？


    埃拉诺打字：「韦恩先生，我想要和蝙蝠侠谈谈，我有一个发现」


    发送。


    埃拉诺不在蝙蝠侠的内部频道里，她只能联系布鲁斯，然后布鲁斯会让韦恩先生下线，换蝙蝠侠上线。


    这个说法有点怪，不过埃拉诺很喜欢。


    哦，埃拉诺发现自己忘记加句号了。


    算了，不补发句号了。


    布鲁斯·韦恩：「杰森要干什么？」


    看起来杰森在青春期真的很叛逆。


    埃拉诺感慨。


    她飞快地打字：「与杰森无关。是我自己的发现。关于阿卡姆的疯子们。」


    发送。


    这次回复来得更快。


    「说」


    啊哈，蝙蝠侠也没有加句号。


    埃拉诺想了想，把刚才查到的那些东西和自己所有的猜想浓缩成一段话发过去。


    蝙蝠侠：「你想做什么？」


    埃拉诺继续打字。


    「我想做个研究。阿卡姆疯人院的病历我拿不到，但公开资料够多了。新闻、庭审记录、越狱后的行为分析。我想知道他们的认知功能是怎么退化的。从什么时候开始，到什么程度，和他们的犯罪活动有什么关联。」


    她又补了一句：「纯文献研究。不去现场。」


    最后那句是她临时加的。她知道蝙蝠侠会担心什么。


    蝙蝠侠：「可以，你可以和蝙蝠女一起做这项工作，但一切外勤都由蝙蝠女负责，埃拉诺，你没有受过训练，你绝对不能擅自行动。」


    某人的擅自行动似乎给蝙蝠侠造成了极大的心理阴影。


    埃拉诺想。


    她再次承诺：「我不会的。」


    然后埃拉诺问了那个问题。


    被诅咒的，亦或是被祝福的？


    蝙蝠侠的答案来得非常快。


    「被诅咒的。」


    哦，哥谭是被诅咒的地方。


    埃拉诺没有怀疑这句话的真假，如果蝙蝠侠说哥谭是被诅咒的地方，那么哥谭一定是。


    蝙蝠侠:「你见过恶魔了吗，哥谭有很多恶魔，我想你至少见过其中一个了」


    哦，原来世界上真的有恶魔。


    埃拉诺回答：「不，我还什么都没有见过，这只是纯理论推导的结果，截止到目前我还没有完成模型建立」


    蝙蝠侠：「我有模型，你能想象的任何一个」


    埃拉诺：「我早该想到的」


    蝙蝠侠：「是的」


    蝙蝠侠：「你想要更了解一下我们的城市吗？」


    作者有话说：


    Gotham:Cursed or Blessed


    其实我想用这个当章节名来着23333


    虽然哥谭是编辑部认定的诅咒之地，但……某种意义上来说这里确实也是福音圣地，无论是超英还是超反还是路人NPC在很多时候都该死了，但是没有死


    甚至杰森的死亡都能解释了，因为他离家出走了！他死在了埃塞俄比亚，毕竟哥谭是一个蝙蝠侠心脏中弹当天晚上就能爬起来继续打击犯罪的地方